战场的另一端，是压倒性的风暴。


    金狮子史基甚至没有完全落地，他双足轻点，飘飘果实的力量让他如同驭风的魔神悬停半空。枯木与樱十尚未完全出鞘，仅仅是剑刃带起的风压，就将坚硬的甲板撕裂出数米长的狰狞裂痕。


    克洛克达尔站在他对面，全身近半数化作漫天飞舞的干燥黄沙，只留下一双燃烧着金色火焰的眼睛，死死锁定着眼前的传说。


    他的左臂刚才被枯木的一道剑气击中，那斩击的威力深可见骨，血液大量流失，被砂砾迅速吸收、凝固，然后再次不受控制地涌出，克洛克达尔的脸色肉眼可见的变得苍白。


    “桀哈哈哈……沙沙果实？有点意思的小把戏。”金狮子咧开嘴，露出被雪茄熏黄的牙齿，眼中是猫戏老鼠般的残酷兴味，“能把自然系用到这个程度，在新人里算不错了。可惜……”


    他话音未落，身影骤然消失。


    克洛克达尔瞳孔骤缩，见闻色霸气疯狂预警，但身体反应完全跟不上对方的速度。他只能将元素化的范围扩大到极致，试图用流沙的分散来规避伤害。


    “太慢了！”


    金狮子如同鬼魅般出现在他沙化身躯的侧后方，樱十的剑脊裹挟着漆黑的武装色霸气，并非斩击，而是如同攻城锤般狠狠一拍！


    “砰——！！！”


    无法完全元素化卸力。


    凝聚了顶级武装色与飘飘果实加速冲击的恐怖力量，结结实实轰在克洛克达尔沙躯的核心。他感觉自己的意识都被震散了，沙粒构成的躯体瞬间溃散大半，又在远处勉强重组，脸色已然苍白，嘴角溢出一缕鲜血。


    元素化在对方面前，几乎形同虚设！


    “霸气太弱了，小鬼。”金狮子闲庭信步般再次逼近，枯木随手一挥，一道金色的飞翔斩击便撕裂空气，“斩波！”


    克洛克达尔咬牙，双掌向前猛推：“沙漠金刚宝刀！”


    四道巨大的沙刃迎向金色斩波。接触的瞬间，沙刃便如同黄油般被轻易切开、崩散。斩波余势不减，克洛克达尔只能再次化为流沙四散，原先站立的位置被斩出深达船舱的沟壑，木屑与金属碎片混着冰碴冲天而起。


    完全不是一个层次。


    金狮子的剑术、霸气、果实能力的运用，乃至战斗经验，都全面碾压了此刻的克洛克达尔。他就像风暴中的一捧沙，随时可能被彻底吹散。每一次攻击都徒劳无功，每一次防御都险象环生，身上的伤口在不断增加，沙粒重组的身体也变得越来越滞涩、沉重。


    他能做的，只有竭尽全力拖延，用沙漠的侵蚀去干扰对方脚下的甲板，用沙暴试图遮蔽视线，用层出不穷的沙矛沙刃去吸引注意……但他心里清楚，这只是垂死挣扎。金狮子甚至没有用出真正的杀招，像是在享受这种凌虐的快感。


    就在克洛克达尔又一次被斩飞，后背撞断主桅杆，呕出一大口血的瞬间——


    他听到了伊莱尔那边传来的、埃克斯最后的狂吼，以及那惊天动地的霸缠对撞的轰鸣。


    克洛克达尔猛地转头，金眸瞬间收缩到了极点。


    他看到了伊莱尔半跪脱力的身影。


    看到了金狮子那阴毒狡诈、斩断一切的偷袭剑气。


    看到了伊莱尔仓促间以霸缠硬撼，身形摇晃。


    更看到了……那只从她背后贯穿而出的、燃烧着苍白火焰的手臂。


    时间仿佛在那一瞬间骤然停滞，每一个细节都如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上，烫进他的灵魂深处。


    “伊莱尔！！！”


    那一声嘶吼几乎不像是人类能发出的声音，裹挟着砂砾摩擦般的破碎感，从克洛克达尔的胸腔深处撕裂而出。


    他眼睁睁看着那只苍白火焰的手臂从她背后刺入，从前胸穿出，带出的不是鲜红的血，而是焦黑的、混合着内脏碎片的灼热蒸汽。


    时间在那一刻被无限拉长。


    他看到她身体猛地一僵，那双总是闪烁着生机与狡黠的蓝色眼眸，在瞬间失去了所有光彩，只剩下空洞的痛苦和难以置信。她微微低下头，看向自己胸口那个狰狞的空洞，动作缓慢得令人心碎。


    然后，是她的反击。


    那凝聚了她最后灵魂力量的一击，带着微弱却决绝的暗红闪电，与那个该死的火焰能力者一同坠向大海。


    “废物！”


    金狮子的嗤笑如同淬毒的冰锥，刺入他的耳膜。


    但他已无暇他顾。


    金狮子？野心？海贼王？在这一刻，全都失去了意义。


    克洛克达尔的身体在思维之前做出了反应，他立即元素化，化作一道席卷一切的狂怒沙暴，无视了身后金狮子可能袭来的斩击，以超越极限的速度扑向船舷。


    沙流如同他延伸的、颤抖的触手，在伊莱尔即将被冰冷海水吞噬的前一刻，险之又险地将其卷住，拉回甲板。


    他重新凝聚身形，单膝跪地，小心翼翼地接住她软倒的身体。


    轻……


    这是他的第一个感觉。


    她像是一片被烧尽了生命的落叶，轻得几乎没有重量。


    冷……


    紧随而来的，是刺骨的冰冷。


    她身体的温度正在飞速流逝，苍白的面色如同破损的瓷器，仿佛一触即碎。


    那只被金狮子的剑刃近乎斩断的左手，颤抖着，想要触碰她胸前那个致命的伤口，却又在离那焦黑边缘一寸的地方僵住。那伤口边缘的血肉和衣物已经被彻底碳化，呈现出一种绝望的、死寂的黑。


    他甚至能透过那个窟窿，看到她身后模糊的、风雨欲来的天空。


    “呃……嗬……”伊莱尔喉咙里发出破碎的音节，更多的、带着焦糊味的血沫从她嘴角涌出，顺着苍白的下颌滑落，滴在克洛克达尔环抱着她的手臂上，滚烫，却象征着生命的流逝。


    他想说话，想叫她的名字，想命令她不许死，但喉咙像是被沙漠中最干的沙砾堵住，发不出任何声音。


    只能徒劳地收紧手臂，仿佛这样就能将她从死神的镰刀下夺回。


    轰隆——！！！


    天空适时地炸响惊雷，乌云以肉眼可见的速度汇聚，压得很低，仿佛天穹都要塌陷。海水不再仅仅是涌动，而是开始疯狂地咆哮，卷起浑浊的巨浪，拍打着船体，发出震耳欲聋的轰鸣。


    整个世界都在为这场悲剧奏响哀乐，如同末日降临。


    金狮子眯起眼，权衡了一瞬。


    主要目标伊莱尔已确认被埃克斯的火焰贯穿心脏，在如此重伤加恶劣环境下，生存概率为零。


    眼前这个小子虽然突然变得麻烦，但毕竟已受重创，且情绪极端不稳定，成长起来固然是祸患，但此刻强杀，可能要付出比预期更大的代价，尤其是在这天气恶劣、局势微妙的海域。


    “桀哈哈哈哈……”金狮子忽然收剑，身形向后飘飞，回到了他那悬浮的主舰上，“小子，记住今天。记住你谁都没能保护得了。带着这份悔恨和无力感，在这片大海上苟延残喘吧！或者……变得足够强之后，再来找我报仇？我随时欢迎，如果你还能活到那一天的话！”


    狂笑声中，庞大的飞空海贼团舰队开始缓缓转向，升空，最终化作天际一片不祥的黑点，消失在暴风雪深处。


    克洛克达尔没有抬头，他的整个世界，只剩下怀中这具迅速冰冷的身躯。


    雨水开始落下，起初是豆大的雨点，砸在甲板上噼啪作响，很快就变成了倾盆暴雨，冲刷着甲板上的血迹与狼藉。雨水打湿了伊莱尔的头发，黏在她毫无血色的脸颊上，冲刷着那不断从她嘴角溢出的、带着黑色的血。


    他试图用手去擦，却越擦越脏，混合着雨水和血水，在她脸上晕开一片绝望的痕迹。


    他能感觉到，她最后的一丝生机，如同风中的残烛，正在迅速熄灭。她的瞳孔已经开始微微散大，那抹熟悉的蓝色正在被灰暗吞噬。


    不……


    一个声音在他脑海深处剧烈滚颤。


    不准死！我不准！求你……求你……


    沙沙果实的力量再次不受控制地溢出，却不是攻击。


    克洛克达尔周身的沙砾如同有生命般，形成一个无形的屏障，将倾泻而下的暴雨隔绝在外，在她周围营造出一个干燥的、却充满了死亡气息的空间。


    他低下头，额头轻轻抵住伊莱尔冰凉的额头，闭上眼，感受着她那微弱到几乎无法察觉的、断断续续的呼吸。


    雨水顺着他的发梢滴落，混合着某些滚烫的液体，落在她逐渐失去温度的脸上。


    整个世界，只剩下暴雨的喧嚣，海涛的怒吼，和他怀中，那正在逝去的、微弱的生命之火。


    他抱着她，在末日般的风暴中，如同一座绝望的孤岛。


    痛……


    无边无际的痛楚吞噬了一切。


    伊莱尔倒在克洛克达尔的怀里，感觉生命力正随着胸口那个恐怖的窟窿迅速流逝。她想说话，喉咙里却只能发出嗬嗬的漏气声，温热的液体不断从颈侧涌出——坠落时的剑气余波割开了她的喉咙。


    她颤抖地抬起手指，想在他脸上写字。


    【没用的……】


    指尖触碰到他紧绷的脸颊，感受到那里肌肉的剧烈颤动。


    【心脏……被烧穿了……】


    每一笔都耗费着她仅存的意识。


    【好痛啊……】


    他猛地握住了她颤抖的手。


    不，好像……是他在颤抖。


    毕竟，她已经完全没有力气了。


    她看着他，看着他那


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    骄傲的金色眼眸里翻涌的、从未有过的痛苦与恐慌，那里面倒映着自己迅速衰败的模样。


    他看起来好难过，难过得……好像整个世界都崩塌了。


    有什么温热的东西滴落在她的眼睛里，和她的血混在一起，一片模糊。都要看不清他了。


    周围，沙沙果实的气息彻底失控，暴虐地席卷着一切。甲板、桅杆、船舷……所有触手可及的东西都在那狂怒的沙暴中化为齑粉。


    他在发泄，在用毁灭周围一切的方式，对抗着正在失去她的现实。


    死亡……真是一件很恐惧的事。


    她能感觉到，意识正在被漫长的、冰冷的黑夜一点点拖拽、吞噬。


    从此，再也没有尽头。


    她的冒险……就要结束在这里了吗？


    好不甘心……


    她不想停留在这里……她还想去看更多的岛屿，遇见更多有趣的人，还想……陪他走到最终的顶点……


    one piece……究竟是什么啊……


    她感觉到克洛克达尔抱起了她，失控的沙暴裹挟着他们，如同绝望的流星，冲向最近的一片陆地。


    他似乎还在想办法救她，徒劳地试图捂住她胸前和颈部的伤口，但那滚烫的沙粒只能让鲜血流淌得更加汹涌。


    如果……如果还有残余的生命能量……回归自然，像植物一样……


    一个模糊的念头在她即将涣散的意识中闪过。伊莱尔拼尽最后一丝气力，手指微弱地动了动，指向脚下湿润的土地。


    把我埋进去……试试……


    像种子一样……回归大地……或许……能修复……


    克洛克达尔一怔，似乎看懂了她的意图。


    泪水，更加汹涌地从他眼中滚落，混合着雨水和她的血，滴在焦黑的土地上。


    这还是她第一次看到他哭，如此无声，却又如此绝望。


    他像是下定了某种决心，一种孤注一掷的、带着毁灭与重塑意味的决心。


    「沙漠……大葬……」


    她流血的耳膜里，隐隐约约传来这几个字的声音，低沉、沙哑，仿佛来自地狱的宣告。


    什么？


    伊莱尔微微瞪大了眼睛，残存的意识发出尖锐的警报。


    不对！克洛克达尔，你是不是搞错了什么！


    我不是要你把我彻底埋葬！


    她拼命的想发出声音，想摇头，然而只是从喉咙深处咳出一大口滚烫的鲜血，就连抬起一根手指都做不到了。


    瞬间，脚下的大地仿佛活了过来，无尽的沙粒温柔地涌起，如同母亲的怀抱，轻轻包裹住她冰冷的身躯。但这温柔的触感，却带着不可抗拒的力量，将她送往深不可测的、黑暗的地下。


    不……不是这样……


    她在心里无声地呐喊。


    我还能……抢救一下的……


    克洛克达尔……你这个……自作聪明的……笨蛋……


    「不会让任何人再打扰你……」


    恍惚中，她似乎听到他最后的声音，带着一种令人心碎的、扭曲的温柔。


    「这只是一个梦而已，睡吧……」


    「晚安，伊莱尔。」


    温柔而冰冷的沙粒，彻底淹没了她的口鼻，隔绝了最后的光线和声音。无尽的黑暗，吞噬了一切。


    意识，并未完全消散。


    像是在漫长而混沌的河流中漂浮，没有方向，没有时间。


    痛楚变得遥远而模糊，取而代之的是一种奇异的……被包裹感。不是窒息，而是仿佛回归了生命最初的形态，被温暖而富有能量的物质紧密地环绕。


    是土壤。是大地。


    她残存的、微弱的生命能量，如同即将熄灭的烛火，在接触到这片富含水分与生机的土壤时，竟然真的开始与之共鸣。


    她那独特的能力，在身体机能几乎完全停止、意识陷入沉睡的情况下，遵循着最后的本能，开始缓慢地、极其缓慢地从周围的环境中汲取着微不足道的生命力量，试图修复那致命的创伤。


    这个过程缓慢得几乎无法察觉，如同冰川移动。


    心脏被烧穿的部分，坏死的组织在土壤微生物和生命能量的共同作用下，开始极其缓慢地分解、剥离。同时，最细微的肉芽组织，如同初生的藤蔓，以肉眼难以观测的速度，尝试着重新连接、生长。


    自然的力量，正以最原始的方式，为她进行着一场奇迹般的手术。


    但这需要时间。漫长到近乎绝望的时间。


    而伊莱尔，正沉眠于这片给予她第二次生命的大地之下，对外界的一切，一无所知。


    她的意识深处，只残留着最后一个念头：


    克洛克达尔……等我醒来……一定要你好看……