李斯转身，抬手指向冠池，声音冷厉如刀：


    “散布谣言者，其首便是冠池——冠少府丞的家仆！”


    蒙武闻言顺势一把扯下冠池口中塞着的帕子，抬脚踹在他后腰上，将人踢到大殿中央。


    王翦老将军怒目圆睁，一脸厌恶地看着冠池，没忍住，克制地上前补了一脚，抬手指着他骂道：


    “好啊！原来是你这厮煽动黔首、散布谣言，企图嫁祸周内史！竟还装模作样，站在这朝堂之上大义凛然告发他人，老夫活了这把年纪，从未见过如此厚颜无耻之人！”


    他说着又要往前冲，被蒙武一把拽住他的胳膊，一边拦一边厉声喝道：


    “你究竟意欲何为？！背后受何人指使？！快说！”


    冠池被踹得吐了一口血，咳了好一阵才缓过气来，他慢慢抬起头，满脸血污，眼神却透着一股彻底绝望后的狠厉与疯狂，嘴角扯出一丝冷笑，抿紧了唇，一言不发。


    “嘿！”蒙武也怒了：“你还给老子装起硬气来了，信不信老子抽死你！”


    两个将军都是暴脾气啊，尉缭连忙上前一步，侧身挡在两人之间，拦住暴怒的蒙武，居高临下地看向趴在地上的冠池。


    “你煽动黔首，蛊惑人心，致使百姓聚众于朝廷机要之地——此形同谋反，何况还致无辜者冻毙于内史寺门前，人命关天，血债累累！”


    他的声音如冰刀剐过冠池的脸：


    “此等大罪，按律当九族尽诛，而你，便是千刀万剐也不为过……”


    他顿了顿，语气稍缓：


    “但大王仁慈，你若现在说出背后指使之人，缭愿向大王求情，给你一个痛快。”


    九族尽诛……千刀万剐……


    冠池趴在地上，狠狠闭上了眼睛，可还是咬着牙，一言不发。


    “呵。”


    李斯忽然轻笑一声。


    那笑声很轻，却莫名让人脊背发寒，他缓缓蹲下身，凑近冠池耳边，声音压得极低，低得只有两人能听见：


    “冠少府丞，千刀万剐是什么滋味，你可知道？”


    冠池的肩胛骨猛地绷紧。


    “你得罪了周内史，便是得罪了我李某人……”李斯的嘴角甚至还挂着温和得体的笑容，“斯向来心胸狭窄，这笔账，咱们总该好好算算，你猜——我会怎么做？”


    冠池猛地睁开眼睛，扭过头怒视着他，而李斯也抬起眼，对上他的目光，眼神含笑。


    “我会找最熟练、最细腻、手上最有分寸的刽子手，拿最钝的刀，在你身上慢慢的、一点一点地磨。”


    他伸出手，用指尖在冠池的手臂上轻轻划过。


    “先从四肢开始，皮，肉，筋，骨，一层一层往下剥。”


    冠池的呼吸明显粗重起来。


    “但你放心，你不会死，也死不了，因为我会让人专门在旁边守着，给你灌参汤，吊着命，让你清清楚楚感受每一刀、每一片，片到第九百九十九刀，人还能喘气，还能睁着眼，看着自己只剩一副骨头架子。”


    冠池的牙关咬得咯咯作响。


    李斯站起身，居高临下地看着他，甚至还伸手替他整了整被扯乱的衣领，动作轻柔得像在对待老朋友：


    “你现在不说，没关系。”


    他垂下眼，对上冠池那双满是血丝的眼睛，嘴角的笑意更深，一字一顿：


    “我有的是时间，等到了你只剩一副鲜血淋漓的骨头架子时，我再问，那时候，你猜你会不会说？”


    “撑得越久，受苦越多，最后还是要招。何必呢？”


    他的声音仍旧很轻，可就是这句话，像一根针，狠狠扎进了冠池的骨头缝里。


    冠池浑身一僵，那双布满血丝的眼睛里，终于不受控制地掠过一丝慌乱，极淡，转瞬即逝，却被李斯尽收眼底。


    “你……你这个恶鬼！恶鬼！！”


    冠池颤抖着指向李斯，声音尖锐得破了音：


    “你这是滥用私刑！大王不会同意的！你才该被千刀万剐，不得好死！！”


    李斯被骂，心中反而一喜——骂得越凶，越说明那根弦快绷断了。


    他正要乘胜追击，却被一个声音抢在了前头。


    “冠少府丞，事已至此，何必再撑？”


    王绾突然开口，眼睛却紧紧盯着冠池的脸，语速极快，像是生怕被人打断：


    “你便是自己不怕那千刀万剐，难道也不想一想家中妻儿？他们若是被刀斧加身，你可忍心？”


    “你现在说出来，到底有没有指使之人，老夫也愿向大王求情，给你‘全族’一个痛快。”


    糟了！


    李斯心里猛地一突。


    尉缭的眉头骤然拧紧，王翦和蒙武对视一眼，俱是脸色一变——他们阻止不及，只能眼睁睁看着王绾把那几句话砸进冠池耳朵里。


    “哈哈哈哈哈哈！”


    冠池忽然仰天大笑，一边笑一边咳，嘴角流出鲜红的血渍。


    满朝文武面面相觑，不知他为何发笑。


    半晌，笑声戛然而止。


    冠池猛地抬起眼，里面已经没有了慌乱，没有了恐惧，只剩下一种彻骨的、烧成灰烬的恨意。


    他抬起手，用尽全身的力气，恶狠狠地指向周文清——


    “什么指使之人？！没有！”


    “所有的事情都是我一个人做的！我就是想毁了他！就是看他不顺眼！就是恨他！”


    李斯脸色一变，厉声呵斥：“你在胡说八道什么！周内史何曾得罪于你？休得攀咬，还不快从实招来，到底是何人——”


    “住口！”


    冠池猛地转头，那双充血的眼睛像要吃人，声音尖锐得破了音：


    “谁说他没有得罪我？！”


    他咬着牙，浑身都在发抖，可那眼神却死死钉在周文清脸上，像是要把那张脸烧出一个窟窿：


    “你不是体弱吗？你不是素有心疾吗？我就是刺激你，你怎么还不死！”


    “死了这么多黔首，你不是博爱怜悯吗？我看……你根本就是在装模作样！”


    “你周文清算什么东西？！一个不知从哪冒出来的破落户，凭什么一来就封少上造？凭什么他的匠造府一出，就把少府压得抬不起头？！”


    “是，匠造府是厉害，造物不多，却样样精巧，精盐、纸张、火炕，利国利民，可它就是碍我了！”


    “以前少府管着盐铁，管着百工，管着宫里宫外一应器物采办！那是什么日子？那是日进斗金的日子！”


    “可现在呢？精纸比帛书便宜，比竹简好用，各署各府，谁还来少府领简牍？！宫里宫外，谁还吃少府供的旧盐？！”


    “再由着它一样一样往外掏，掏得少府门可罗雀，掏得我的进项一天比一天少！再这么下去，老子喝西北风去？！”


    他的声音越来越高，越来越尖锐，整个人像一只被踩住尾巴的疯狗：


    “我就是恨他！我就是想让他臭！只要匠造府倒了、百物司臭了，那些生意还得回少府手里——我才能接着敛财，接着过我的好日子！”


    “煽动黔首？是我干的！散布谣言？也是我干的！”


    他仰起头，满脸血污，笑得张狂又悲凉：


    “老子做都做了，不过运气不好，事情败露，要杀要剐，随你们处置！”


    这下棘手了！


    李斯与尉缭迅速交换了一个眼神，又不动声色地将目光落在王绾身上。


    王廷尉——必然有异！


    甚至极有可能，就是那真正的幕后指使之人。


    方才那一番“劝解”，时机拿捏得太准，太突兀，他看似好言相劝，可刚一说完，冠池就彻底疯了，哪有这么巧的事？


    可是……


    廷尉之职，九卿之一，位高权重，没有真凭实据，如何指控？


    李斯后槽牙都咬紧了，腮帮子绷出两道硬棱。


    他垂下眼，掩住眼底翻涌的暗流，袖中的拳头攥得咯咯作响——却只能攥着，什么都做不了。


    就差一步。


    就差那么一步，他就能撬开冠池的嘴，可这一步，硬生生被王绾截断了。


    如果他再快一点，哪怕再快半息的功夫，只要再逼一句……怎么就被人抢先堵住了嘴。


    他闭上眼，把那口翻涌的气血狠狠咽下去。


    事情……仿佛陷入了僵局。


    “咳咳……大王。”


    这时，一个沙哑的声音，忽然从大殿一侧响起。


    众人齐齐转头。


    竟是已经沉默休养良久的周文清，突然出声了。


    他不知何时已经撑着扶手，缓缓站了起来，他的脸色还是白得吓人，额头还沁着细密的冷汗，嘴唇上一点血色也无，而那双眼睛，略过了。殿中的一片狼藉，稳稳地看着御座之上。


    王琯嘛？九卿又如何？他说了，一个……都不会放过！


    周文清深吸一口气，借着吕医令的搀扶，一步一步走到殿中央站定。


    “臣……有话要说。”