七日后，扬州驿道。


    一匹快马卷着尘土飞驰而来，马上之人灰布衫、斗笠压低，身形佝偻——正是那日在城隍庙被叶凌风踩在脚下的那个男人。


    他叫刘全，宁王府暗桩，在扬州潜伏了四年。


    此刻他后背的伤还没好利索，每颠一下都疼得龇牙咧嘴，但他不敢停。


    叶凌风那句“叶字旗一立，二十万人，三天之内能到京城”像一根刺，扎在他脑子里，扎了整整七天。


    他必须把这句话带回去。


    扬州往南八百里，宁王府。


    宁王云楚萧今年已三十有二，生得面如冠玉，举止温文，看起来像是那种只会在书房里焚香抚琴的闲散宗室。


    他确实也焚香，也抚琴，也养花，也逗鸟。


    但他的手，远不止会抚琴。


    “王爷，扬州的刘全回来了。”管家在门外低声道。


    正在煮茶，手上的动作没停，只是“嗯”了一声。


    “他说有急事求见。”


    “让他等着。”云楚萧把茶叶拨进壶里，注水，看着叶片在水中慢慢舒展开来，“先把茶喝完。”


    管家应声退下。


    云楚萧端起茶盏，轻轻吹了吹，抿了一口。


    茶是好茶，但他喝得心不在焉。


    刘全回来得太急了。


    按规矩，扬州的事办完，应该先递密信，等人去楼空了再动身。现在人直接跑回来，说明出了岔子。


    而且是大岔子。


    放下茶盏，用帕子擦了擦手，云楚萧这才慢条斯理地开口：“让他进来。”


    刘全被带进来的时候，云楚萧正在给一盆兰花剪枯叶。


    “王爷。”刘全跪下去，额头贴地。


    “起来说话。”云楚萧没看他，手上的剪刀“咔嚓”一声，剪掉一片黄叶，“扬州怎么了？”


    刘全站起来，低着头，把城隍庙的事一五一十说了。


    说到碧桃失踪的时候，云楚萧的剪刀顿了一下。


    说到叶凌风亲自到场的时候，剪刀又继续动了。


    说到那句“叶字旗一立，二十万人，三天之内能到京城”的时候，云楚萧的手彻底停了。


    屋子里安静得能听见兰花叶子被风拂动的沙沙声。


    良久，云楚萧才放下剪刀，转过身来。


    他的脸上没有怒色，甚至带着一点笑意，但那笑意不到眼底。


    “他放了你了？”


    “是。”刘全的腰弯得更低了，“他说，让属下


    活着回来，身上留几处看得见的伤。”


    云楚萧轻轻笑了一声。


    “叶凌风啊叶凌风，”他踱到窗前，推开窗户，看着院子里那棵老槐树，“这是在跟我亮拳头呢。”


    “王爷，属下失职——”


    “不关你的事。”云楚萧抬手打断他，“我低估他了。我以为他在西北老家窝了几年，又在扬州窝着不问世事，休养生息，刀已经锈了。没想到，刀没锈，磨刀石倒是新换了一块又一块。”


    刘全大气也不敢出。


    “他身边还是只有林娇娇一个女人吗？”


    “是。”


    “有意思。”他说，“叶凌风还真是个痴情种呢！”


    他走回桌前，重新坐下，给自己倒了一杯已经凉了的茶。


    “周延的事，到此为止。那条线彻底断掉，所有经手的人，该清的清，该送的送。”


    刘全心头一凛：“王爷的意思是……”


    “我说得不够清楚吗？”云楚萧端起茶盏，喝了一口凉茶，眉头微微皱了一下，“叶凌风既然知道了，再查下去就是跟他正面碰。现在还不到时候。”


    “那北境那边——”


    “北境的事继续。”云楚萧放下茶盏，“叶凌风说他跟旧部没有关系，你信吗？”


    刘全不敢答。


    云楚萧笑了一下：


    “我也不信。但他说‘没关系’的时候，可信。他说‘二十万人三天到京城’的时候，也可信。叶字旗不立，那些兵就是散在各处的普通百姓；叶字旗一立——”


    他顿了顿，目光变得幽深。


    “那就是天底下最锋利的刀。”


    “那王爷……”刘全小心翼翼地开口，“我们接下来怎么办？”


    云楚萧没有立刻回答。他站起身，走到书架前，抽出一本奏折的抄本，随手翻了几页。


    “圣上今年三十生辰，各地藩王都要进京贺寿。”他的语气很淡，“我也有日子没见圣上了。”


    刘全怔了一下，随即明白了什么，低头道：“属下明白。”


    “你不明白。”云楚萧把奏折放回去，转过身来，脸上又恢复了那种温文尔雅的笑意，“我进京，就是给皇上磕个头，贺个寿，看看京城的桂花开了没有。别的，什么都不做。”


    他走到刘全面前，拍了拍他的肩膀。


    “你伤还没好，下去歇着吧。扬州的事不用管了，换个名字，去北边待着。”


    刘全眼眶一热，跪下磕了个头：“谢王爷。”


    “去吧


    。”


    刘全退出去之后，云楚萧在窗前站了很久。


    院子里的老槐树上，两只麻雀在打架，扑棱棱地掉了几片叶子。


    他忽然想起很多年前的事。


    自从夺嫡失败，自己身居封地，这些年，他在封地修路、办学、减赋税，把封地治理得井井有条，百姓叫他“贤王”。


    贤王。


    这两个字传到京城，就是催命符。


    所以他学会了养花、抚琴、煮茶，学会了在奏折里只谈风月不谈政事，学会了让所有人觉得他是一个胸无大志的闲散宗室。


    但暗处的事，他一天都没有停过。


    周延不过是一枚棋子，死了就死了。叶凌风才是他真正在意的人。


    一个有兵权的将军，哪怕交了兵权，也是一头随时能醒来的猛虎。


    他不能控制这头虎，但至少要确保——这头虎不会咬自己。


    “来人。”


    “王爷。”管家应声而入。


    “备一份寿礼，下个月进京。”


    “是。”


    云楚萧转过身，拿起剪刀，继续修剪那盆兰花。


    “咔嚓”一声，最后一根枯叶落地。


    扬州。


    叶凌风坐在书房里，面前摊着一张信纸，上面只有六个字——


    “宁王下月进京。”


    字迹潦草，显然是匆忙写就。


    他把信纸凑近烛火，看着火舌舔上纸面，一点一点把字迹吞噬，最后只剩一撮灰烬。


    门外响起轻轻的脚步声。


    “还没睡？”林娇娇推门进来，手里端着一碗莲子羹，放在桌案上，“都快子时了。”


    “这就睡。”叶凌风把灰烬拂落，伸手接过莲子羹，喝了一口，“你怎么还没睡？”


    “你不在，睡不着。”林娇娇说得理所当然，在他对面的椅子上坐下，“城隍庙的事，有后文了？”


    叶凌风看了她一眼，没有瞒她：“宁王下月进京贺寿。”


    林娇娇的眉头微微蹙起：“他亲自来？”


    “嗯。”


    “来者不善。”


    “未必。”叶凌风把碗放下，“他进京，不过是想看看我的态度。城隍庙的事我亮了一次拳头，他总得亲眼看看这拳头是真是假。”


    林娇娇沉默了一会儿，忽然问：“如果……我是说如果，他真的逼你站队呢？”


    叶凌风看着她，目光很平静。


    “我不会站队。永远只忠于皇上。”


    “但如果——”


    “没有如果。”他的声音不大，但很坚定，“我叶凌风的刀，只守家，不伤人。”


    林娇娇看着他，眼底的神色复杂，有欣慰，也有心疼。


    她站起身，绕到他身边，从背后抱住他，下巴搁在他肩上。


    “那就好。”她轻声说，“我只是怕……有一天你不得不拿起那把刀，然后我们就回不到这样的日子了。”


    叶凌风握住她的手，十指交缠。


    “不会的。”他说，“我答应过你。”


    林娇娇把脸埋进他颈窝里，闻着他身上淡淡的松木香，闭了闭眼。


    “走吧，”她直起身，拉他起来，“去睡吧。明天还要教几个孩子写大字呢。”


    叶凌风被她拽起来，顺势揽住她的腰，低头在她耳边说了句什么。


    林娇娇的脸腾地红了，抬手捶了他一下：“老不正经。”


    叶凌风低低地笑了一声，由着她拽出了书房。


    月亮挂在院子上空，清辉如水。


    廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，影子在地上画出温柔的光斑。


    远处传来几声犬吠，又归于寂静。


    日子，还要继续过，不是？


    。”


    刘全退出去之后，云楚萧在窗前站了很久。


    院子里的老槐树上，两只麻雀在打架，扑棱棱地掉了几片叶子。


    他忽然想起很多年前的事。


    自从夺嫡失败，自己身居封地，这些年，他在封地修路、办学、减赋税，把封地治理得井井有条，百姓叫他“贤王”。


    贤王。


    这两个字传到京城，就是催命符。


    所以他学会了养花、抚琴、煮茶，学会了在奏折里只谈风月不谈政事，学会了让所有人觉得他是一个胸无大志的闲散宗室。


    但暗处的事，他一天都没有停过。


    周延不过是一枚棋子，死了就死了。叶凌风才是他真正在意的人。


    一个有兵权的将军，哪怕交了兵权，也是一头随时能醒来的猛虎。


    他不能控制这头虎，但至少要确保——这头虎不会咬自己。


    “来人。”


    “王爷。”管家应声而入。


    “备一份寿礼，下个月进京。”


    “是。”


    云楚萧转过身，拿起剪刀，继续修剪那盆兰花。


    “咔嚓”一声，最后一根枯叶落地。


    扬州。


    叶凌风坐在书房里，面前摊着一张信纸，上面只有六个字——


    “宁王下月进京。”


    字迹潦草，显然是匆忙写就。


    他把信纸凑近烛火，看着火舌舔上纸面，一点一点把字迹吞噬，最后只剩一撮灰烬。


    门外响起轻轻的脚步声。


    “还没睡？”林娇娇推门进来，手里端着一碗莲子羹，放在桌案上，“都快子时了。”


    “这就睡。”叶凌风把灰烬拂落，伸手接过莲子羹，喝了一口，“你怎么还没睡？”


    “你不在，睡不着。”林娇娇说得理所当然，在他对面的椅子上坐下，“城隍庙的事，有后文了？”


    叶凌风看了她一眼，没有瞒她：“宁王下月进京贺寿。”


    林娇娇的眉头微微蹙起：“他亲自来？”


    “嗯。”


    “来者不善。”


    “未必。”叶凌风把碗放下，“他进京，不过是想看看我的态度。城隍庙的事我亮了一次拳头，他总得亲眼看看这拳头是真是假。”


    林娇娇沉默了一会儿，忽然问：“如果……我是说如果，他真的逼你站队呢？”


    叶凌风看着她，目光很平静。


    “我不会站队。永远只忠于皇上。”


    “但如果——”


    “没有如果。”他的声音不大，但很坚定，“我叶凌风的刀，只守家，不伤人。”


    林娇娇看着他，眼底的神色复杂，有欣慰，也有心疼。


    她站起身，绕到他身边，从背后抱住他，下巴搁在他肩上。


    “那就好。”她轻声说，“我只是怕……有一天你不得不拿起那把刀，然后我们就回不到这样的日子了。”


    叶凌风握住她的手，十指交缠。


    “不会的。”他说，“我答应过你。”


    林娇娇把脸埋进他颈窝里，闻着他身上淡淡的松木香，闭了闭眼。


    “走吧，”她直起身，拉他起来，“去睡吧。明天还要教几个孩子写大字呢。”


    叶凌风被她拽起来，顺势揽住她的腰，低头在她耳边说了句什么。


    林娇娇的脸腾地红了，抬手捶了他一下：“老不正经。”


    叶凌风低低地笑了一声，由着她拽出了书房。


    月亮挂在院子上空，清辉如水。


    廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，影子在地上画出温柔的光斑。


    远处传来几声犬吠，又归于寂静。


    日子，还要继续过，不是？


    。”


    刘全退出去之后，云楚萧在窗前站了很久。


    院子里的老槐树上，两只麻雀在打架，扑棱棱地掉了几片叶子。


    他忽然想起很多年前的事。


    自从夺嫡失败，自己身居封地，这些年，他在封地修路、办学、减赋税，把封地治理得井井有条，百姓叫他“贤王”。


    贤王。


    这两个字传到京城，就是催命符。


    所以他学会了养花、抚琴、煮茶，学会了在奏折里只谈风月不谈政事，学会了让所有人觉得他是一个胸无大志的闲散宗室。


    但暗处的事，他一天都没有停过。


    周延不过是一枚棋子，死了就死了。叶凌风才是他真正在意的人。


    一个有兵权的将军，哪怕交了兵权，也是一头随时能醒来的猛虎。


    他不能控制这头虎，但至少要确保——这头虎不会咬自己。


    “来人。”


    “王爷。”管家应声而入。


    “备一份寿礼，下个月进京。”


    “是。”


    云楚萧转过身，拿起剪刀，继续修剪那盆兰花。


    “咔嚓”一声，最后一根枯叶落地。


    扬州。


    叶凌风坐在书房里，面前摊着一张信纸，上面只有六个字——


    “宁王下月进京。”


    字迹潦草，显然是匆忙写就。


    他把信纸凑近烛火，看着火舌舔上纸面，一点一点把字迹吞噬，最后只剩一撮灰烬。


    门外响起轻轻的脚步声。


    “还没睡？”林娇娇推门进来，手里端着一碗莲子羹，放在桌案上，“都快子时了。”


    “这就睡。”叶凌风把灰烬拂落，伸手接过莲子羹，喝了一口，“你怎么还没睡？”


    “你不在，睡不着。”林娇娇说得理所当然，在他对面的椅子上坐下，“城隍庙的事，有后文了？”


    叶凌风看了她一眼，没有瞒她：“宁王下月进京贺寿。”


    林娇娇的眉头微微蹙起：“他亲自来？”


    “嗯。”


    “来者不善。”


    “未必。”叶凌风把碗放下，“他进京，不过是想看看我的态度。城隍庙的事我亮了一次拳头，他总得亲眼看看这拳头是真是假。”


    林娇娇沉默了一会儿，忽然问：“如果……我是说如果，他真的逼你站队呢？”


    叶凌风看着她，目光很平静。


    “我不会站队。永远只忠于皇上。”


    “但如果——”


    “没有如果。”他的声音不大，但很坚定，“我叶凌风的刀，只守家，不伤人。”


    林娇娇看着他，眼底的神色复杂，有欣慰，也有心疼。


    她站起身，绕到他身边，从背后抱住他，下巴搁在他肩上。


    “那就好。”她轻声说，“我只是怕……有一天你不得不拿起那把刀，然后我们就回不到这样的日子了。”


    叶凌风握住她的手，十指交缠。


    “不会的。”他说，“我答应过你。”


    林娇娇把脸埋进他颈窝里，闻着他身上淡淡的松木香，闭了闭眼。


    “走吧，”她直起身，拉他起来，“去睡吧。明天还要教几个孩子写大字呢。”


    叶凌风被她拽起来，顺势揽住她的腰，低头在她耳边说了句什么。


    林娇娇的脸腾地红了，抬手捶了他一下：“老不正经。”


    叶凌风低低地笑了一声，由着她拽出了书房。


    月亮挂在院子上空，清辉如水。


    廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，影子在地上画出温柔的光斑。


    远处传来几声犬吠，又归于寂静。


    日子，还要继续过，不是？


    。”


    刘全退出去之后，云楚萧在窗前站了很久。


    院子里的老槐树上，两只麻雀在打架，扑棱棱地掉了几片叶子。


    他忽然想起很多年前的事。


    自从夺嫡失败，自己身居封地，这些年，他在封地修路、办学、减赋税，把封地治理得井井有条，百姓叫他“贤王”。


    贤王。


    这两个字传到京城，就是催命符。


    所以他学会了养花、抚琴、煮茶，学会了在奏折里只谈风月不谈政事，学会了让所有人觉得他是一个胸无大志的闲散宗室。


    但暗处的事，他一天都没有停过。


    周延不过是一枚棋子，死了就死了。叶凌风才是他真正在意的人。


    一个有兵权的将军，哪怕交了兵权，也是一头随时能醒来的猛虎。


    他不能控制这头虎，但至少要确保——这头虎不会咬自己。


    “来人。”


    “王爷。”管家应声而入。


    “备一份寿礼，下个月进京。”


    “是。”


    云楚萧转过身，拿起剪刀，继续修剪那盆兰花。


    “咔嚓”一声，最后一根枯叶落地。


    扬州。


    叶凌风坐在书房里，面前摊着一张信纸，上面只有六个字——


    “宁王下月进京。”


    字迹潦草，显然是匆忙写就。


    他把信纸凑近烛火，看着火舌舔上纸面，一点一点把字迹吞噬，最后只剩一撮灰烬。


    门外响起轻轻的脚步声。


    “还没睡？”林娇娇推门进来，手里端着一碗莲子羹，放在桌案上，“都快子时了。”


    “这就睡。”叶凌风把灰烬拂落，伸手接过莲子羹，喝了一口，“你怎么还没睡？”


    “你不在，睡不着。”林娇娇说得理所当然，在他对面的椅子上坐下，“城隍庙的事，有后文了？”


    叶凌风看了她一眼，没有瞒她：“宁王下月进京贺寿。”


    林娇娇的眉头微微蹙起：“他亲自来？”


    “嗯。”


    “来者不善。”


    “未必。”叶凌风把碗放下，“他进京，不过是想看看我的态度。城隍庙的事我亮了一次拳头，他总得亲眼看看这拳头是真是假。”


    林娇娇沉默了一会儿，忽然问：“如果……我是说如果，他真的逼你站队呢？”


    叶凌风看着她，目光很平静。


    “我不会站队。永远只忠于皇上。”


    “但如果——”


    “没有如果。”他的声音不大，但很坚定，“我叶凌风的刀，只守家，不伤人。”


    林娇娇看着他，眼底的神色复杂，有欣慰，也有心疼。


    她站起身，绕到他身边，从背后抱住他，下巴搁在他肩上。


    “那就好。”她轻声说，“我只是怕……有一天你不得不拿起那把刀，然后我们就回不到这样的日子了。”


    叶凌风握住她的手，十指交缠。


    “不会的。”他说，“我答应过你。”


    林娇娇把脸埋进他颈窝里，闻着他身上淡淡的松木香，闭了闭眼。


    “走吧，”她直起身，拉他起来，“去睡吧。明天还要教几个孩子写大字呢。”


    叶凌风被她拽起来，顺势揽住她的腰，低头在她耳边说了句什么。


    林娇娇的脸腾地红了，抬手捶了他一下：“老不正经。”


    叶凌风低低地笑了一声，由着她拽出了书房。


    月亮挂在院子上空，清辉如水。


    廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，影子在地上画出温柔的光斑。


    远处传来几声犬吠，又归于寂静。


    日子，还要继续过，不是？


    。”


    刘全退出去之后，云楚萧在窗前站了很久。


    院子里的老槐树上，两只麻雀在打架，扑棱棱地掉了几片叶子。


    他忽然想起很多年前的事。


    自从夺嫡失败，自己身居封地，这些年，他在封地修路、办学、减赋税，把封地治理得井井有条，百姓叫他“贤王”。


    贤王。


    这两个字传到京城，就是催命符。


    所以他学会了养花、抚琴、煮茶，学会了在奏折里只谈风月不谈政事，学会了让所有人觉得他是一个胸无大志的闲散宗室。


    但暗处的事，他一天都没有停过。


    周延不过是一枚棋子，死了就死了。叶凌风才是他真正在意的人。


    一个有兵权的将军，哪


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    他不能控制这头虎，但至少要确保——这头虎不会咬自己。


    “来人。”


    “王爷。”管家应声而入。


    “备一份寿礼，下个月进京。”


    “是。”


    云楚萧转过身，拿起剪刀，继续修剪那盆兰花。


    “咔嚓”一声，最后一根枯叶落地。


    扬州。


    叶凌风坐在书房里，面前摊着一张信纸，上面只有六个字——


    “宁王下月进京。”


    字迹潦草，显然是匆忙写就。


    他把信纸凑近烛火，看着火舌舔上纸面，一点一点把字迹吞噬，最后只剩一撮灰烬。


    门外响起轻轻的脚步声。


    “还没睡？”林娇娇推门进来，手里端着一碗莲子羹，放在桌案上，“都快子时了。”


    “这就睡。”叶凌风把灰烬拂落，伸手接过莲子羹，喝了一口，“你怎么还没睡？”


    “你不在，睡不着。”林娇娇说得理所当然，在他对面的椅子上坐下，“城隍庙的事，有后文了？”


    叶凌风看了她一眼，没有瞒她：“宁王下月进京贺寿。”


    林娇娇的眉头微微蹙起：“他亲自来？”


    “嗯。”


    “来者不善。”


    “未必。”叶凌风把碗放下，“他进京，不过是想看看我的态度。城隍庙的事我亮了一次拳头，他总得亲眼看看这拳头是真是假。”


    林娇娇沉默了一会儿，忽然问：“如果……我是说如果，他真的逼你站队呢？”


    叶凌风看着她，目光很平静。


    “我不会站队。永远只忠于皇上。”


    “但如果——”


    “没有如果。”他的声音不大，但很坚定，“我叶凌风的刀，只守家，不伤人。”


    林娇娇看着他，眼底的神色复杂，有欣慰，也有心疼。


    她站起身，绕到他身边，从背后抱住他，下巴搁在他肩上。


    “那就好。”她轻声说，“我只是怕……有一天你不得不拿起那把刀，然后我们就回不到这样的日子了。”


    叶凌风握住她的手，十指交缠。


    “不会的。”他说，“我答应过你。”


    林娇娇把脸埋进他颈窝里，闻着他身上淡淡的松木香，闭了闭眼。


    “走吧，”她直起身，拉他起来，“去睡吧。明天还要教几个孩子写大字呢。”


    叶凌风被她拽起来，顺势揽住她的腰，低头在她耳边说了句什么。


    林娇娇的脸腾地红了，抬手捶了他一下：“老不正经。”


    叶凌风低低地笑了一声，由着她拽出了书房。


    月亮挂在院子上空，清辉如水。


    廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，影子在地上画出温柔的光斑。


    远处传来几声犬吠，又归于寂静。


    日子，还要继续过，不是？


    。”


    刘全退出去之后，云楚萧在窗前站了很久。


    院子里的老槐树上，两只麻雀在打架，扑棱棱地掉了几片叶子。


    他忽然想起很多年前的事。


    自从夺嫡失败，自己身居封地，这些年，他在封地修路、办学、减赋税，把封地治理得井井有条，百姓叫他“贤王”。


    贤王。


    这两个字传到京城，就是催命符。


    所以他学会了养花、抚琴、煮茶，学会了在奏折里只谈风月不谈政事，学会了让所有人觉得他是一个胸无大志的闲散宗室。


    但暗处的事，他一天都没有停过。


    周延不过是一枚棋子，死了就死了。叶凌风才是他真正在意的人。


    一个有兵权的将军，哪怕交了兵权，也是一头随时能醒来的猛虎。


    他不能控制这头虎，但至少要确保——这头虎不会咬自己。


    “来人。”


    “王爷。”管家应声而入。


    “备一份寿礼，下个月进京。”


    “是。”


    云楚萧转过身，拿起剪刀，继续修剪那盆兰花。


    “咔嚓”一声，最后一根枯叶落地。


    扬州。


    叶凌风坐在书房里，面前摊着一张信纸，上面只有六个字——


    “宁王下月进京。”


    字迹潦草，显然是匆忙写就。


    他把信纸凑近烛火，看着火舌舔上纸面，一点一点把字迹吞噬，最后只剩一撮灰烬。


    门外响起轻轻的脚步声。


    “还没睡？”林娇娇推门进来，手里端着一碗莲子羹，放在桌案上，“都快子时了。”


    “这就睡。”叶凌风把灰烬拂落，伸手接过莲子羹，喝了一口，“你怎么还没睡？”


    “你不在，睡不着。”林娇娇说得理所当然，在他对面的椅子上坐下，“城隍庙的事，有后文了？”


    叶凌风看了她一眼，没有瞒她：“宁王下月进京贺寿。”


    林娇娇的眉头微微蹙起：“他亲自来？”


    “嗯。”


    “来者不善。”


    “未必。”叶凌风把碗放下，“他进京，不过是想看看我的态度。城隍庙的事我亮了一次拳头，他总得亲眼看看这拳头是真是假。”


    林娇娇沉默了一会儿，忽然问：“如果……我是说如果，他真的逼你站队呢？”


    叶凌风看着她，目光很平静。


    “我不会站队。永远只忠于皇上。”


    “但如果——”


    “没有如果。”他的声音不大，但很坚定，“我叶凌风的刀，只守家，不伤人。”


    林娇娇看着他，眼底的神色复杂，有欣慰，也有心疼。


    她站起身，绕到他身边，从背后抱住他，下巴搁在他肩上。


    “那就好。”她轻声说，“我只是怕……有一天你不得不拿起那把刀，然后我们就回不到这样的日子了。”


    叶凌风握住她的手，十指交缠。


    “不会的。”他说，“我答应过你。”


    林娇娇把脸埋进他颈窝里，闻着他身上淡淡的松木香，闭了闭眼。


    “走吧，”她直起身，拉他起来，“去睡吧。明天还要教几个孩子写大字呢。”


    叶凌风被她拽起来，顺势揽住她的腰，低头在她耳边说了句什么。


    林娇娇的脸腾地红了，抬手捶了他一下：“老不正经。”


    叶凌风低低地笑了一声，由着她拽出了书房。


    月亮挂在院子上空，清辉如水。


    廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，影子在地上画出温柔的光斑。


    远处传来几声犬吠，又归于寂静。


    日子，还要继续过，不是？


    。”


    刘全退出去之后，云楚萧在窗前站了很久。


    院子里的老槐树上，两只麻雀在打架，扑棱棱地掉了几片叶子。


    他忽然想起很多年前的事。


    自从夺嫡失败，自己身居封地，这些年，他在封地修路、办学、减赋税，把封地治理得井井有条，百姓叫他“贤王”。


    贤王。


    这两个字传到京城，就是催命符。


    所以他学会了养花、抚琴、煮茶，学会了在奏折里只谈风月不谈政事，学会了让所有人觉得他是一个胸无大志的闲散宗室。


    但暗处的事，他一天都没有停过。


    周延不过是一枚棋子，死了就死了。叶凌风才是他真正在意的人。


    一个有兵权的将军，哪怕交了兵权，也是一头随时能醒来的猛虎。


    他不能控制这头虎，但至少要确保——这头虎不会咬自己。


    “来人。”


    “王爷。”管家应声而入。


    “备一份寿礼，下个月进京。”


    “是。”


    云楚萧转过身，拿起剪刀，继续修剪那盆兰花。


    “咔嚓”一声，最后一根枯叶落地。


    扬州。


    叶凌风坐在书房里，面前摊着一张信纸，上面只有六个字——


    “宁王下月进京。”


    字迹潦草，显然是匆忙写就。


    他把信纸凑近烛火，看着火舌舔上纸面，一点一点把字迹吞噬，最后只剩一撮灰烬。


    门外响起轻轻的脚步声。


    “还没睡？”林娇娇推门进来，手里端着一碗莲子羹，放在桌案上，“都快子时了。”


    “这就睡。”叶凌风把灰烬拂落，伸手接过莲子羹，喝了一口，“你怎么还没睡？”


    “你不在，睡不着。”林娇娇说得理所当然，在他对面的椅子上坐下，“城隍庙的事，有后文了？”


    叶凌风看了她一眼，没有瞒她：“宁王下月进京贺寿。”


    林娇娇的眉头微微蹙起：“他亲自来？”


    “嗯。”


    “来者不善。”


    “未必。”叶凌风把碗放下，“他进京，不过是想看看我的态度。城隍庙的事我亮了一次拳头，他总得亲眼看看这拳头是真是假。”


    林娇娇沉默了一会儿，忽然问：“如果……我是说如果，他真的逼你站队呢？”


    叶凌风看着她，目光很平静。


    “我不会站队。永远只忠于皇上。”


    “但如果——”


    “没有如果。”他的声音不大，但很坚定，“我叶凌风的刀，只守家，不伤人。”


    林娇娇看着他，眼底的神色复杂，有欣慰，也有心疼。


    她站起身，绕到他身边，从背后抱住他，下巴搁在他肩上。


    “那就好。”她轻声说，“我只是怕……有一天你不得不拿起那把刀，然后我们就回不到这样的日子了。”


    叶凌风握住她的手，十指交缠。


    “不会的。”他说，“我答应过你。”


    林娇娇把脸埋进他颈窝里，闻着他身上淡淡的松木香，闭了闭眼。


    “走吧，”她直起身，拉他起来，“去睡吧。明天还要教几个孩子写大字呢。”


    叶凌风被她拽起来，顺势揽住她的腰，低头在她耳边说了句什么。


    林娇娇的脸腾地红了，抬手捶了他一下：“老不正经。”


    叶凌风低低地笑了一声，由着她拽出了书房。


    月亮挂在院子上空，清辉如水。


    廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，影子在地上画出温柔的光斑。


    远处传来几声犬吠，又归于寂静。


    日子，还要继续过，不是？