黎峒人的寨子比程知行想象中要大，也更有秩序。


    穿过最后一片杉树林，眼前豁然开朗——一处缓坡上，数十栋竹木结构的吊脚楼依山而建，错落有致。


    楼与楼之间用竹廊连接，屋顶覆盖着厚厚的茅草，在夕阳下泛着温暖的金黄色。


    寨子中央有一片宽阔的广场，广场上立着几根雕刻着星辰和动物图案的图腾柱。


    更远处，梯田沿着山坡层叠而下，种植着程知行不认识的作物。


    寨子里的人们早已得到消息，男女老少都聚集在广场上，好奇地打量着这些山外来客。


    孩子们躲在大人身后，眼睛却睁得圆圆的，盯着石大力背包里露出的奇怪工具，也盯着林暖暖怀中那只雪白的小狐狸。


    “那就是能唤醒祭坛星图的灵狐吗？”一个头发花白的老妇人低声问旁边的年轻女子。


    “阿木克大哥派人回来说是的，银光树都为她发光了……”年轻女子回答，眼中满是敬畏。


    桑吉大祭司走在最前面，权杖的晶石在渐暗的天色中自行发出柔和的光晕，为他引路。


    他偶尔停下，用土语与寨民交谈几句，似乎在解释什么。


    寨民们听后，看向程知行一行人的目光从好奇逐渐转为友善，甚至有人躬身行礼。


    阿木克带着战士们散去，各自回家。


    只有两名年轻的战士留下，在桑吉的示意下，引着程知行他们来到寨子东侧一栋较大的吊脚楼前。


    “这是客楼，平时用来接待远道而来的族人或贵客。”其中一名战士用生硬的官话介绍，“已经打扫干净了。你们先休息，晚宴准备好了会有人来叫。”


    吊脚楼分两层，下层架空，养着几只鸡鸭；上层是居住空间，有四间独立的房间和一个公用的厅堂。


    虽然陈设简单，但干净整洁，竹席、被褥都是新的，还摆着几盆不知名的山花，散发着淡淡的香气。


    “他们很用心。”林暖暖轻声道，将胡璃放在一张铺着软垫的竹椅上。


    胡璃看起来有些疲惫，但精神尚好。


    她趴在垫子上，眼睛打量着这个陌生的环境，耳朵微微抖动，听着楼外的声音。


    程知行站在窗前，望向寨子中央的广场。


    那里已经燃起了几堆篝火，妇女们正在准备食物，孩子们跑来跑去，一片忙碌而祥和的景象。


    “真没想到，”石大力放下背包，感慨道，“早上还要绑我们去见大祭司，晚上就成了贵客。”


    “那是因为程阁主用智慧折服了他们。”周侗沉稳地说，他正在检查房间的安全性，“不过我们还是不能掉以轻心。在这里，我们终究是外人。”


    石岩点头同意，他走到窗边，观察着寨子的布局和可能的逃生路线——这是多年军旅生涯养成的习惯。


    程知行转过身：“周侗说得对。黎峒人热情好客，但他们对圣池的敬畏是实实在在的。我们现在虽然获得了进入圣池边缘的资格，但真正的挑战还没开始——找到星陨魄玉，并且说服他们让我们取用。”


    “桑吉大祭司看起来是个明理的人。”林暖暖说，“他认出了胡璃是青丘后裔，还说黎峒人欠青丘恩情。也许……他会帮助我们？”


    “希望如此。”程知行轻叹，“但恩情归恩情，规矩归规矩。他能破例允许我们接近圣池，已经是极大的让步了。至于取用圣物……恐怕没那么简单。”


    正说着，楼下传来脚步声。


    一名黎峒少女端着木托盘走上楼来，托盘上放着几个竹筒和陶碗。


    “大祭司让送来的，蜜茶和山果。”少女约莫十五六岁，穿着绣有花纹的深蓝色衣裙，头发编成许多细辫，眼睛又大又亮。


    她的官话比阿木克流利许多，“你们先喝点，解解乏。晚宴还要等一会儿。”


    林暖暖上前接过托盘，微笑道谢：“谢谢你。你叫什么名字？”


    “我叫阿雅。”少女有些羞涩，但目光忍不住飘向竹椅上的胡璃，“那只小狐狸……她真的能听懂人话吗？”


    “能。”林暖暖温柔地说，“她叫胡璃，是我们的家人。”


    阿雅眼睛更亮了，她小心地向前走了两步，又停下，似乎在犹豫是否该靠近。


    胡璃抬起头，看了她一眼，轻轻“呜”了一声。


    那声音温和友好，阿雅顿时笑了。


    她从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几颗红色的浆果：“这是云雾山特产的‘红珠果’，很甜，狐狸……胡璃可以吃吗？”


    林暖暖看向程知行，程知行点头：“少量可以。”


    阿雅高兴地将一颗浆果放在手心，小心翼翼地递到胡璃面前。


    胡璃嗅了嗅，伸出粉色的舌头，轻轻将浆果卷进嘴里，咀嚼起来。


    “她吃了！”阿雅开心得脸都红了，“她喜欢！”


    看着少女纯真的笑容，程知行心中放松了一些。


    至少，寨子里的普通人对他们没有敌意。


    阿雅又待了一会儿，问了些山外世界的问题，才依依不舍地下楼去帮忙准备晚宴了。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！天色完全暗了下来。


    寨子中央的篝火燃得更旺了，火光映红了半边天。


    空气中飘来烤肉的香气和某种植物的清香味，还夹杂着黎峒人特有的、节奏明快的歌声和鼓点。


    “晚宴要开始了。”周侗望向窗外，“程阁主，我们要带胡璃去吗？”


    程知行沉吟片刻：“带。桑吉大祭司知道她的身份，寨民们也都听说了。藏着掖着反而不好。”


    他走到胡璃面前，蹲下身：“胡璃，一会儿我们要去参加宴会。你可能需要面对很多人的目光，可以吗？”


    胡璃抬起头，用鼻子轻轻碰了碰程知行的手，眼神坚定——她不怕。


    ***** *****


    晚宴的规模超出了程知行的预期。


    广场中央燃着三堆巨大的篝火，每堆火旁都围着数十人。


    篝火上架着整只的烤山羊和山猪，油脂滴落火中，发出滋滋的声响，香气四溢。


    周围摆着一圈矮桌，桌上放着竹筒饭、各种山菜、野果和用竹筒盛着的米酒。


    几乎全寨子的人都来了，男女老少，欢声笑语。


    看到程知行一行人出现，人们纷纷让开一条路，目光中有好奇，有敬畏，也有友善的笑意。


    桑吉大祭司坐在主位——那是一个铺着兽皮的石台，台上摆着一张矮桌。


    他换了一身衣服，不再是白天那件深蓝色星纹长袍，而是一件朴素的麻布衣，外面套着一件用各色羽毛编织成的披肩，显得庄重而不失亲和。


    “程阁主，请坐这里。”桑吉指了指他左手边的位置。


    那里已经铺好了软垫，显然是贵客席。


    程知行带着团队入座，林暖暖将胡璃放在身边的垫子上。


    这个举动引起了一阵低语，但很快平息——人们似乎已经接受了这只特殊狐狸的存在。


    桑吉站起身，举起手中的竹筒。


    全场顿时安静下来。


    “今天，”他用土语开口，声音不大却传遍广场，“山神赐予黎峒特殊的客人。他们通过了古老的试炼，证明了勇气、智慧和力量。他们带来了山灵的眷顾——”他看向胡璃，“也带来了久违的缘分。”


    他转向程知行，切换成官话：“按照黎峒的传统，贵客到来，当以美酒美食相待，当以歌舞相迎，当以真言相交。”


    他高举竹筒：“第一杯酒，敬远道而来的客人，愿山神指引你们的道路，愿星辰照亮你们的归途。”


    全场黎峒人齐齐举杯，用土语重复着祝福的话语。


    程知行等人也举起面前的竹筒——里面是清澈的米酒，闻起来有淡淡的甜香。


    众人饮下，酒味醇厚，带着山泉的甘冽。


    “第二杯酒，”桑吉再次举杯，“敬古老的约定，敬未曾忘却的恩情，敬跨越时间的重逢。”


    这话明显意有所指。


    程知行注意到，几位寨子里的老者听到这句话时，眼中闪过感慨的光芒。


    他们看向胡璃的眼神，变得更加温和，甚至带着某种长辈看晚辈的慈爱。


    第二杯饮尽。


    “第三杯酒，”桑吉第三次举杯，这次他环视所有族人，“敬云雾山，敬圣池，敬守护这片土地的一切生灵。愿生生不息，愿代代相传。”


    三杯酒后，气氛热烈起来。


    黎峒少女们穿着彩衣，戴着银饰，跳起了传统的舞蹈。


    她们的舞步轻盈而有力，手臂的动作模仿飞鸟，脚步的节奏应和着鼓点。


    男人们敲打着皮鼓和竹筒，唱着古老的歌谣，歌声苍凉悠远，仿佛在诉说千年的故事。


    食物被端上桌。


    烤得金黄流油的山羊肉，用香茅草包裹蒸制的溪鱼，各种叫不出名字的野菜和菌菇，还有用野蜂蜜调制的甜点。


    黎峒人热情地给客人夹菜，教他们怎么吃最地道。


    阿雅带着几个同龄少女，专门负责照顾林暖暖和胡璃。


    她们给胡璃准备了特制的食物——捣碎的果泥和煮熟的肉糜，盛在一个小竹碗里。


    胡璃吃得很香，这让少女们很开心。


    酒过三巡，歌舞暂歇。


    桑吉大祭司示意鼓声停下。


    他看向程知行，缓缓开口：“程阁主，白天你们通过了试炼，获得了前往圣池边缘的资格。但在这之前，有些事，你们应当知道。”


    全场安静下来。


    连孩子们都停止了嬉闹，大人们正襟危坐，神情肃穆。


    “是关于圣池的传说吗？”程知行问。


    桑吉点头：“也是关于‘星星之泪’的传说。”


    他调整了一下坐姿，目光投向远处的云雾山主峰。


    夜色中，那座山峰像一个沉默的巨人，矗立在星空之下。


    峰顶有云雾缭绕，即使在晴朗的夜晚，也从不消散。


    “在黎峒最古老的歌谣里，”桑吉的声音低沉而富有韵律，像是在吟唱，“世界之初，天地混沌。星辰如雨，洒落四方。其中一颗，最为明亮，它划过夜空，落入云雾山之巅，化作一滴‘星星之泪’。”


    “星星之泪……”程知行喃喃重复。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“是的。”桑吉点头，“那不是普通的石头，而是星辰的核心，蕴含着最纯净的星辰之力。它坠落的地方，涌出了泉水——那就是圣池。池水清冽甘甜，能治百病，能滋养万物。池边的草木，四季常青；池中的鱼虾，鲜美异常。”


    “黎峒的祖先发现了圣池，也发现了池底的那颗‘星星之泪’。他们知道那是神物，不敢擅动，只在每年星辰最亮的夜晚，举行祭祀，感恩星神的赐予，祈求山林的庇佑。”


    “就这样过了很多很多年。圣池保佑着黎峒，黎峒也世代守护着圣池。大祭司的职责之一，就是看护‘星星之泪’，记录它的变化，确保它不受打扰。”


    桑吉顿了顿，眼中闪过一丝痛惜。


    “但是，大约一百年前，变故发生了。”


    他的声音更低了，周围的黎峒人也都屏住呼吸，仿佛那个百年前的灾难至今仍让他们心有余悸。


    “那一年，星象异常。夏天的夜里，流星如雨，持续了整整七天。老人们说，那是星辰在哭泣。到了第七夜，一颗特别巨大的流星——比百年前坠落的那颗还要大——划过天际，撞向了云雾山主峰。”


    桑吉的手微微颤抖：“山崩地裂。那声音，寨子里的老人们至今还记得，说像是天塌了。整座山峰都在摇晃，巨石滚落，树木倾倒。圣池所在的山谷，被崩塌的山体掩埋了大半。”


    “更可怕的是，从那以后，圣池周围开始出现浓雾。那不是普通的山雾，而是一种奇怪的、终年不散的迷雾。迷雾笼罩了整个峰顶区域，进去的人会迷失方向，会产生幻觉，有的人进去就再也没出来。”


    他看向程知行：“你们在白天的试炼中，通过了石人林和蛇颈泽，那些虽然危险，但至少还有路可循。而圣山的迷雾……没有路。或者说，路在雾中，随时在变。今天走过的路，明天可能就不存在了；今天看到的景象，明天可能就完全不一样了。”


    程知行皱眉：“那‘星星之泪’呢？还在圣池底吗？”


    桑吉沉默了片刻：“不知道。山崩之后，就再也没有人能接近圣池核心了。我们只能在迷雾边缘祭祀，祈祷。偶尔，在特别晴朗的夜晚，从某个角度能看到迷雾深处有蓝光闪烁——那可能就是‘星星之泪’的光芒。但也只是可能。”


    他叹了口气：“一百年来，黎峒出过三位最勇敢的战士，尝试进入迷雾寻找圣池。第一位进去三天后精神恍惚地走出来，满嘴胡话，说看到了死去的亲人，一个月后就病死了。第二位再也没有出来。第三位是二十年前，我的老师，上一任大祭司。”


    桑吉的声音有些哽咽：“他带着全套的法器和祖先的指引进去，十天后，我们在迷雾边缘找到了他……的尸体。他面朝圣池方向跪着，脸上带着微笑，但身体已经冰冷僵硬。他的手中，紧紧握着一块石头——”


    桑吉从怀中取出一物，放在桌上。


    那是一块巴掌大小的深蓝色石头，表面光滑，内部仿佛有星云流转。


    即使在昏暗的火光下，也能看出它的不凡。


    “这就是他从迷雾中带出来的。”桑吉轻声说，“这不是‘星星之泪’，只是圣池附近普通的石头，但长期受到‘星星之泪’的滋养，已经蕴含了一丝星辰之力。老师用生命换来了它，也证明了一件事：圣池还在，‘星星之泪’可能也还在。但迷雾……是屏障，也是诅咒。”


    全场寂静无声。


    只有篝火噼啪作响。


    程知行看着那块深蓝色石头，又看向胡璃。


    小狐狸也正盯着石头，眼神专注，喉咙里发出轻微的呜咽声，似乎在感应着什么。


    “所以，”程知行缓缓道，“圣池并非不能接近，而是迷雾让接近变得极其危险。需要特殊的方法，或者……特殊的时机？”


    桑吉点头：“祖先留下的记载中提到，‘星星之泪’与星辰共鸣。在特定的星象下，迷雾可能会减弱，或者显露出正确的路径。但具体是什么星象，记载已经残缺了。我的老师进去那次，就是根据他推算出的一个可能时机，但显然……他算错了，或者时机还不够成熟。”


    程知行沉思。


    星象，星辰共鸣……


    这听起来像是观星阁的专业领域。


    “大祭司，”他问，“那些记载，我可以看看吗？我是观星阁的阁主，或许能从星象推算方面提供一些帮助。”


    桑吉没有立刻回答。


    他看了看周围的族人们，几位老者低声交谈了几句，最终，一位最年长的老者缓缓点头。


    “可以。”桑吉说，“那些记载本就是祖先留给后人的财富。如果你们真能破解迷雾的秘密，找回圣池，对黎峒也是大功德。”


    他顿了顿，语气变得严肃：“但是程阁主，我必须提醒你——圣山的迷雾非同小可。它不只是障眼法，还会攻击人的心智，唤起内心最深处的恐惧和欲望。我的老师是黎峒百年来最强大的祭司，他尚且没能走出来。你们……要慎重。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！程知行点头：“我明白。但我们别无选择。紫金山的灵穴在继续恶化，守护者的生命在流逝。我们必须找到‘星星之泪’，必须试一试。”


    桑吉看着他坚定的眼神，又看了看胡璃——小狐狸的目光始终没有离开那块深蓝色石头，眼中有着某种决心。


    良久，桑吉缓缓吐出一口气。


    “明天，我会带你们去看记载。也会带你们去圣山脚下，亲眼看看那迷雾。之后的路怎么走……由你们自己决定。”


    他举起竹筒：“今晚，不谈这些沉重的事了。喝酒，吃肉，享受黎峒的款待。至少今夜，你们是我们的客人，是山神认可的朋友。”


    鼓声再次响起。


    歌舞继续。


    但程知行的心，已经飞向了那座被迷雾笼罩的山峰。


    他知道，真正的挑战，明天才真正开始。


    ***** *****


    宴会持续到深夜。


    程知行喝得不多，保持着清醒。


    他观察着黎峒人，发现这是一个质朴而真诚的民族。


    他们敬畏自然，尊重传统，但也并非顽固不化——至少，他们接受了望远镜和火药演示，接受了胡璃的存在，甚至接受了一群外人可能要去闯他们最神圣的禁地。


    这很难得。


    林暖暖抱着已经睡着的胡璃，轻声对程知行说：“桑吉大祭司人很好。他其实很矛盾，既想遵守祖训守护圣池，又想帮助我们，报答青丘的恩情。”


    “是啊。”程知行点头，“所以他给了我们选择的权利——提供信息，告知危险，但不阻止我们。这是他能做的最大努力了。”


    石大力喝了些米酒，脸有些红，但脑子还算清楚：“程阁主，那迷雾听起来太邪门了。咱们真要去吗？”


    “要去。”程知行斩钉截铁，“但要做好万全准备。桑吉说得对，迷雾攻击的是心智。我们需要设计一些能保持清醒、辨别方向的方法。”


    “绳索？指南针？”周侗提议。


    “可能不够。”程知行摇头，“迷雾会让人产生幻觉，可能连指南针的指向都会被干扰。我们需要更可靠的东西……”


    他忽然想起什么，看向林暖暖怀中的胡璃。


    灵狐对星辰之力有天然的感应。


    如果‘星星之泪’真的在圣池，如果它真的在散发星辰之力，那么胡璃或许能感应到方向？


    但这太冒险了。


    胡璃还很虚弱，让她进入那么危险的环境……


    仿佛感应到程知行的目光，胡璃在睡梦中动了动，往林暖暖怀里蹭了蹭，发出一声安心的轻哼。


    程知行心中柔软了一瞬。


    无论如何，他会保护她。


    宴会终于散了。


    黎峒人陆续回家休息。


    桑吉大祭司亲自送程知行一行人回客楼。


    在楼前，他停下脚步，望着夜空。


    今夜星光灿烂，银河横跨天际，清晰可见。


    “看，”桑吉指着星空，“星辰在告诉我们什么。我的老师花了二十年研究星象，试图找出迷雾的规律。他留下了一些笔记，明天你们会看到。”


    他转头看向程知行，眼神深邃：“程阁主，你相信命运吗？”


    程知行想了想：“我相信因果。相信每一个选择都会导向不同的结果。”


    桑吉笑了：“很好的回答。那么，你们明天的选择，将会导向什么样的结果呢？我很期待，也有些……担忧。”


    他拍了拍程知行的肩膀：“好好休息。明天见。”


    大祭司转身离去，权杖的晶石在夜色中像一颗小小的星辰，渐行渐远。


    程知行站在楼前，仰头望着云雾山主峰。


    那座山峰沉默地矗立在星空下，峰顶的云雾在月光中泛着诡异的银白色，像一层永不消散的面纱。


    面纱之下，藏着星辰的眼泪。


    也藏着救赎的希望。


    他知道，从明天开始，每一步都将踏在未知与危险的边缘。


    但他必须向前。


    为了胡璃，为了狐母，为了那个在病床上等待的母亲。


    夜风吹过，带着山林的凉意。


    程知行深吸一口气，转身走进客楼。


    明天，他将面对传说，面对迷雾，面对百年来无人能解的谜题。


    而他手中的筹码，是科学，是智慧，是同伴，还有一只愿意与他共赴险境的小狐狸。


    足够了。


    （第189章 收）


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