刘誉踏出御书房的门槛，一股夹杂着雨水的冷风灌入领口，让他滚烫的身体激起一阵战栗。


    他身上那件被血污浸透的袍子已经板结，紧紧贴在皮肤上，冰冷而僵硬。


    手中一卷圣旨，一枚兵符，分量却重逾千斤。


    他没有片刻耽搁，真气爆发，快速穿梭在风雨中，朝着自己的皇子府疾驰而去。


    雨水砸在脸上，冲刷着干涸的血迹，却冲不散他眼底的寒意。


    皇子府邸的大门轰然敞开，守卫们看到浑身是血的九皇子，无不心神剧震。


    “赵云！”


    刘誉的吼声穿透雨幕，带着不容置疑的威严。


    片刻之后，一道高大的身影从内院快步走出。


    赵云的左肩缠着厚厚的绷带，隐隐有血色渗出，他的脸色有些苍白，但眼神依旧锐利。


    “殿下。”


    “点齐大汉铁骑，随我出征。”刘誉的声音没有一丝温度。


    他没有多余的解释。


    赵云也没有多余的询问，只是重重点头。


    “是！”


    很快，那支驻扎在西大营的部队开始集结。


    九百五十名大汉铁骑，他们身上的甲胄在雨夜中泛着幽暗的冷光，沉默而肃杀。


    几乎在同一时间，另一支队伍从东宫方向开赴而来，在城外与之会合。


    为首的将领翻身下马，单膝跪地。


    “飞虎卫指挥使鲁明华，参见九皇子殿下！”


    这是一支千人规模的骑兵，甲胄精良，每一个士兵的眼神都透着一股属于京畿禁军的傲然。


    他们是太子刘标出行时所带的亲卫，飞虎卫。


    刘誉立于阵前，脑海中念头急转，调出了那虚无的系统界面。


    【锦衣卫召唤卡（一千人）】


    他毫不犹豫地选择了使用。


    一道微不可察的光芒在他意识深处闪过，卡片化为齑粉。


    “出发！”


    随着刘誉一声令下，近两千人的骑兵洪流卷起漫天泥水，化作一条黑色的怒龙，向着泽县的方向进发。


    城门楼的阴影下，管家李安国苍老的身影静静伫立。


    他望着那远去的钢铁洪流，默默地跟了上去。


    ……


    御书房外，风雨交加，电蛇狂舞，将廊柱的影子在地面上拉扯得如同鬼魅。


    刘标缓步走出，并未急着离开。


    他抬眼望去，只见不远处的廊道下，一道素白的身影静立于风雨边缘，雨水仿佛有意识地避开了她周身三尺。


    刘轻雪。


    看到兄长出来，她远远地躬身，行了一礼。


    “三妹，怎么不跟着小九去？”刘标的声音很温和，他一边说，一边朝刘轻雪走去。


    “骑兵急行，至泽县需一个时辰。


    我若御剑，半个时辰足矣。”刘轻雪的声音清冷，如同她的人一般，带着一丝不食人间烟火的淡漠。


    “所以，你是在等我。”


    刘标没有再问，而是陈述了一个事实。


    他走到刘轻雪身旁，随意地靠坐在朱红色的栏杆上，目光投向廊外那片被风雨撕扯的黑暗。


    “有什么心事，说给大哥听听。”


    刘轻雪沉默了片刻，夜风吹动她的发丝，她缓缓呼出一口气，那口气息在湿冷的空气中化作一团白雾。


    “我只是在想，我所做的，究竟是对，还是错。”


    她的声音里，罕见地带上了一丝迷茫与自责。


    “你做的很对。”


    刘标的回答的很直接，没有丝毫犹豫。


    刘轻雪的身体微微一震，她侧过头，清澈的眼眸中流露出些许惊诧。


    “大哥，你知道我说的是何事？”


    刘标转过头，脸上浮现一抹洞悉一切的微笑，那笑容里有欣赏，也有一丝属于上位者的深沉。


    “三妹，你行走江湖多年，见过的魑魅魍魉，比小九吃过的饭都多。


    你自幼便冰雪聪明，我不信你看不出小九的疏忽，那白家母女已是待宰的羔羊。”


    他顿了顿，目光变得深邃。


    “而你，选择了袖手旁观，没有提醒小九，任由事情一步步滑向最坏的结果，对吗？”


    “嗯。”刘轻雪没有否认，只是轻轻点头，承认了这份“冷漠”。


    “我不可能护他一辈子。


    他总有一天，要独自面对这世间的刀枪剑戟，人心诡诈。


    他需要尝尝失败的滋味，需要感受利刃穿心般的自责与悔恨。”


    她的声音恢复了惯有的清冷，却多了一分决绝。


    “他如今的自信，太多是源于我们的偏爱。


    这份自信是空中楼阁，需要打碎，然后用血与泪重新铸就。


    否则，他将来要吃的亏，会比今日大上千百倍，要栽的跟头，或许会让他再也爬不起来。”


    “不必自责。”


    刘标的语气带着一种令人信服的力量，“人教人，说千言，道万语，未必能入心。


    事教人，只需一次，便能刻骨铭心。”


    “你的做法，我不仅理解，而且认同。”


    刘标站直了身体，拍了拍她的肩膀。


    “去吧，看着点小九。


    泽县那些罪人，杀了便杀了。


    莫要让他被怒火冲昏头脑，迁怒无辜。”


    刘轻雪心头那块无形的石头，仿佛被兄长这番话轻轻挪开。


    她再次躬身一礼。


    “大哥，早些歇息。”


    话音未落，她整个人化作一道白色剑光，冲入雨幕，瞬间划破沉沉夜色，消失在泽县的方向。


    看着剑光远去，刘标脸上的温和笑容缓缓褪去。


    他猛地倚靠在身后的廊柱上，一股腥甜的气息从喉间上涌，心口传来一阵熟悉的绞痛。


    那张素来沉稳平静的脸庞，此刻竟浮现出一丝病态的苍白。


    “咳……咳咳……”


    他剧烈地咳嗽起来，用手帕捂住嘴，好一会儿才将那翻涌的气血强行压下。


    他疲惫地向着东宫的方向走去，背影在雷光映照下，显得有些单薄。


    ……


    天际，一线鱼肚白刺破了浓厚的云层。


    肆虐了一夜的暴雨终于停歇，空气中弥漫着泥土的清新与血腥的预兆。


    当泽县低矮的城墙轮廓出现在视野尽头时，刘誉勒住了缰绳。


    近两千骑兵组成的洪流在他身后缓缓停下，马蹄踏在泥泞的官道上，只发出沉闷的声响，两千人，竟无半点嘈杂。


    刘誉面无表情向前一指。


    “入城。”


    大军井然有序的通过城门进入。


    进入县城后，两千骑兵无声地分成四股，从四个方向，形成一个密不透风的铁桶，将正中心的县衙死死围住。


    此时，被围困在县衙中整整一夜的卢家与徐家族人，正处于崩溃的边缘。


    当他们听到外面传来整齐而沉重的马蹄声时，所有人的脸上都爆发出劫后余生的狂喜。


    援兵！


    是朝廷派来镇压刘誉的兵马！


    他们互相搀扶着，连滚带爬地冲到高墙上，想要迎接他们的救星。


    可是，当骑兵的洪流彻底合围，当清晨的微光照亮那些冰冷的甲胄和为首那人的面容时。


    所有卢家人和徐家人脸上的狂喜，瞬间凝固，然后一寸寸碎裂，最终化为一种无法用言语形容的、深入骨髓的恐惧。


    他们看清了。


    领头的那个人，正是他们以为已经逃之夭夭的九皇子，刘誉。


    他回来了。


    带着一支足以踏平整个泽县的军队，回来了。


    当然，他们恐惧不是因为他们怕了。


    而是知道自己快要死了！