刘誉抬起手，用自己那未曾沾染分毫血迹的袖袍，轻轻擦拭着沁儿脸颊上的血痕。


    动作轻柔，与方才折断徐元吉四肢时的狂暴判若两人。


    殷红的血渍，在他华贵的衣料上留下一道刺目的污迹，如同雪地里绽开的红梅。


    他浑不在意。


    做完这一切，刘誉转身，一步步踏上高台。


    他的目光，落向了不远处的京观上，一个个死不瞑目的表情，是如此鲜活。


    而在高台之下，更多的头颅滚落在地，表情各异，定格着生命最后一刻的惊恐与不甘。


    刘誉在太师椅上坐下，身体陷入柔软的兽皮之中，神情却无半点放松。


    他沉默了许久，久到魏忠贤等人都以为他会一直这样坐到天黑。


    他终于侧过头，看向安静立于身后的沁儿，声音里那股足以冻结骨髓的煞气已经散去，只余下一丝疲惫与沙哑。


    “沁儿。”


    “你知道吗？”


    “之前，十二曾与我论道。


    他说，文道修行，愈往后，愈是考验心境，愈是牵扯因果。”


    刘誉的指尖在太师椅冰冷的扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响。


    “我自认心境坚固，杀伐决断，从无犹疑。”


    “但……”


    他的声音顿了顿，视线重新投向那座狰狞的京观。


    “一夜之间，徐卢两家，连同其豢养的死士，近千条性命，直接或间接，断于我手。”


    “这千道因果，怕是已经缠绕在我身上，再也无法剥离了。”


    他的语气很平静，没有悔恨，没有动摇，只是一种近乎冷漠的陈述。


    可沁儿却听出了那平静之下，隐藏的一丝极细微的波澜。


    殿下，终究是人，不是神。


    沁儿向前一步，微微摇头，清澈的眼眸倒映着刘誉的侧脸，声音轻柔，却带着一种不容置喙的坚定。


    “殿下，在我看来，您身上并不会沾染任何因果。”


    “这群人盘踞泽县，鱼肉百姓，作恶多年，此为‘恶之因’。”


    “殿下您，以雷霆手段，将其连根拔起，绳之以法，是为他们命中注定、无可逃避的‘应有之果’。”


    她的话语顿了顿，每一个字都清晰地送入刘誉的耳中。


    “所以，您并不是在招惹因果。”


    “而是亲手了结了这上千道...因果。”


    了结因果。


    这四个字，在刘誉的脑海中轰然炸响。


    他身体微微一震，眼底深处那最后一丝阴霾，瞬间被这道光芒彻底驱散。


    是啊。


    我不是创造罪孽的人。


    我是终结罪孽的人。


    “哈哈哈……”


    一声低沉的笑，从刘誉的胸腔中发出，起初还带着压抑，但很快，就化作了畅快淋漓的大笑。


    笑声回荡在血腥的广场上空，驱散了死亡的沉寂。


    一次屠戮近千人，要说心中毫无负担，那绝对是自欺欺人。


    但沁儿的话，却为他这柄出鞘的利剑，找到了最坚实的鞘。


    让他彻底释怀。


    笑声戛然而止。


    刘誉的眼神重新变得冰冷。


    “魏忠贤。”


    “属下在！”


    魏忠贤一个激灵，立刻躬身应道。


    “徐卢两家，豢养死士，按律本就是株连九族之罪。”


    刘誉的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件微不足道的小事。


    “剩下那些，不必再审了，全部都杀了吧。”


    “然后，派人去，把这两家抄了吧。”


    一言，便轻易决定了徐卢两家剩下那不到一百口人的命运。


    “是！”


    刘誉缓缓站起身，目光扫过台下那些汇聚而来，神情复杂的百姓。


    他丹田真气鼓荡，声音瞬间传遍了整个广场的每一个角落，清晰洪亮。


    “父老乡亲们！”


    “今日，我刘誉在此，铲除了盘踞泽县的两大毒瘤！”


    “我相信，从今往后，咱们的日子，会越过越好！”


    他看着下方一张张或激动，或敬畏的脸，声音中注入了一股强大的感染力。


    “正所谓——”


    “沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春！”


    话音落下，人群先是片刻的死寂。


    随即，一个白发苍苍的老书生，浑身颤抖，老泪纵横地高声吟诵：


    “沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春……好！好一个病树前头万木春！不愧是有‘诗仙’之称的九殿下！”


    这一声，仿佛点燃了引线。


    “谢谢殿下！还我泽县一个朗朗乾坤啊！”


    “谢谢九殿下为我们做主！”


    “九殿下千岁！”


    山呼海啸般的称颂之声，从四面八方涌来，汇聚成一股巨大的声浪，直冲云霄。


    刘誉没有再多言。


    他走下高台，在一众锦衣卫和士兵的拱卫下，穿过自发让开一条道路的人群，离开了这片刚刚被鲜血洗礼过的土地。


    车马辚辚。


    他和沁儿，再次来到了白家村。


    那个破败的小院子，比上一次来时更显萧索。


    院门前那棵粗壮的老槐树上，赫然挂着一具僵硬的尸体。


    尸体随风摆动，死相极其扭曲难看。


    路过的村民窃窃私语，有人认出，那是村里的无赖，白二狗。


    但他是怎么死的，又为什么会吊死在这里，无人知晓。


    刘誉只是瞥了一眼，便收回了目光。


    他推开虚掩的院门，走了进去。


    院子里，被布置成了一个简单的小灵堂。


    应该是沁儿之前收拾的。


    两张简陋的床板并排摆放着，上面，是白大妈和白豆豆早已冰冷的遗体，盖着一层薄薄的白布。


    刘誉的脚步，在距离床板三步远的地方，停住了。


    他看着那两具小小的凸起，眼眶瞬间泛红。


    无尽的自责与悔恨，如同最凶猛的潮水，再次冲垮了他刚刚筑起的坚固心防。


    他一言不发，对着那两具遗体，深深地，重重地，鞠了三躬。


    每一躬，都仿佛用尽了全身的力气。


    他身后的赵云、沁儿，以及所有的锦衣卫和士兵，见到自家殿下如此，皆是心头一肃。


    他们默默转身，随着刘誉的动作，朝着那对不幸的母子，恭敬地鞠躬行礼。


    不多时，两具上好的棺材被士兵们小心翼翼地抬了进来。


    深色的棺木，散发着崭新的桐油味道。


    众人先是将白大妈的遗体，轻手轻脚地移入了其中一口棺材。


    随后，刘誉挥退了要上前的士兵。


    他亲自走到白豆豆的床板前，弯下腰，用一种近乎虔诚的姿态，缓缓抱起了她那娇小、僵硬的身躯。


    白布滑落。


    女孩身上那些纵横交错的抓痕与咬痕，依旧是那么的清晰可见，烙印在他的视网膜上。


    “豆豆。”


    刘誉的声音，嘶哑得不成样子。


    “你放心。”


    “害死你的人，大哥哥我，一个都没有放过。”


    “希望下一世，你可以无忧无虑，快快乐乐，不再受任何人欺负。”


    他抱着她，如同抱着一件最易碎的珍宝，小心翼翼地，将她放入另一口棺椁之中。


    就在这时，沁儿捧着一个巨大的布娃娃走了过来。


    那布娃娃，是真的有床那么大，柔软，笨拙，却又充满了童趣。


    她将布娃娃，轻轻放到了白豆豆的怀中，塞满了棺材里所有的空隙。


    刘誉看着这一幕，嘴角牵扯出一个弧度，看不出是喜是悲。


    “大哥哥没有骗你吧……”


    他的声音轻得几乎听不见，像是在对自己说。


    “是真的……有和床一样大的布娃娃的。”


    “它，属于你了……”


    “砰。”


    沉重的棺椁盖板，合上了。


    隔绝了光明，也隔绝了这世间所有的罪与罚。


    就地掩埋。