刘誉信步走在青石铺就的官道上，目光在两侧几乎一模一样的建筑上逡巡。


    李安国与沁儿紧随其后，神色间带着几分拘谨。


    说来也是，刘誉虽贵为皇子，但这也是他头一遭踏足此地，两眼一抹黑，根本分不清户部与工部的衙门究竟在何处。


    也罢，既然来了，便当是游览一番。


    刘誉心中如此想着，脚下步履也变得悠闲起来，带着几分好奇，在这权力中枢里闲逛。


    他并未察觉，就在他经过第一栋建筑时，一扇半开的窗棂后，一道阴鸷的目光透过缝隙，死死钉在了他的背影上。


    这里是刑部衙门。


    窗后之人，正是新上任的刑部尚书，段是非。


    他面容清瘦，眼神却透着一股挥之不去的阴郁。


    他是泽县人，与前任刑部尚书徐杰乃是同窗，更是官场上盘根错节的同盟。


    徐杰平步青云之后，动用各种人脉关系，硬生生将他从一个不起眼的位置，提拔到了刑部侍郎的高位。


    如今，徐杰因刘誉而获罪，被下了大狱。


    段是非顺理成章地接任了尚书之位，但这顶乌纱帽，却是由他好友的倒台换来的。


    因此，他对刘誉，虽然没有滔天的恨意，但有一种深入骨髓的憎恶，一种想要狠狠恶心对方，为昔日好友出一口恶气的扭曲感。


    “尚书大人，此子未免太过张狂，竟敢如此大摇大摆地在我等面前晃悠。”


    他身旁，一名官员压低了声音，语气中满是愤懑。


    这几人，皆是徐杰一手提拔的门生故吏，如今同仇敌忾，自然与段是非站在同一条线上。


    段是非嘴角勾起一抹冷笑，并未回头。


    “张狂？他有张狂的本钱。


    陛下宠着，太子护着，我们动不了他。”


    他的声音很轻，却带着一股毒蛇般的黏腻。


    “可就这么看着他逍遥，实在不甘心！”


    段是非终于收回了目光，慢条斯理地端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。


    “谁说要看着了？杀他，我们没那个胆子，也没那个本事。


    但让他不痛快，恶心恶心他，还是能办到的。”


    他眼中闪过一丝算计的光芒。


    “给他点颜色看看，让他明白，这尚书省，不是他家的后花园。”


    几名属官对视一眼，瞬间心领神会，脸上露出不怀好意的笑容。


    段是非递过去一个眼色，其中两人立刻躬身一礼，悄无声息地退出了公房。


    ……


    另一边，刘誉对即将到来的麻烦浑然不觉。


    他正带着沁儿和李安国，饶有兴致地在尚书省内穿行。


    官道两旁的官员来来往往，见到刘誉一行人，无不驻足侧立，恭敬地躬身行礼。


    “见过九殿下。”


    诗文大比之后，刘誉“诗仙”之名早已传遍京城官场，这些文官大多对其抱有敬意与好感。


    刘誉也一一颔首回应，姿态从容。


    穿过一片小树林，眼前豁然开朗。


    一条清澈的小河从尚书省的腹地蜿蜒流过，将这片庞大的建筑群分成了前后两个部分。


    河水是从城外活水引入，波光粼粼，清可见底。


    河岸两旁，栽种着成片的木芙蓉。


    时值晚秋，花开正盛，晨时粉白，午间粉红，到了傍晚又转为深红，一日三色，绚烂夺目。


    一阵微风拂过，几片花瓣悠悠飘落，在河面上荡开一圈圈细微的涟漪。


    河中央，架着一座古朴的木制拱桥，连接着两岸。


    “殿下，您看，这里好漂亮！”


    沁儿的眼睛瞬间亮了起来，被眼前的美景所吸引，脸上满是纯粹的欣喜。


    她小跑几步，率先朝着木拱桥奔去。


    “我们去桥上看看吧！”


    刘誉见她高兴，心中那点找路的烦躁也烟消云散，唇角不自觉地勾起一抹笑意。


    反正也不急于一时。


    他跟在沁儿身后。


    沁儿跑到桥上，便兴奋地趴在木质的栏杆边，小脸几乎要贴到水面上。


    她看着水面上五颜六色的花瓣，又惊喜地发现清澈的河水里，有几尾红色的锦鲤正在悠闲地摆动着尾巴。


    就在这时，两名身穿官服的官员从桥的另一头并肩走来。


    他们似乎在低声交谈着什么，步履匆匆，目不斜视。


    但刘誉何等敏锐，他捕捉到那两人的眼神，在交谈的间隙，总会若有若无地往沁儿的方向瞟上一眼。


    那眼神里没有欣赏，也没有好奇，而是一种冷漠的、不怀好意的审视。


    刘誉眉头微蹙，但并未立刻发作。


    他只当是对方奇怪这官署重地，为何会有女子出现。


    两名官员越走越近，与趴在栏杆边的沁儿擦身而过。


    就在交错的瞬间。


    “啊——”


    一声短促的惊呼划破了宁静。


    嘭！


    水花猛地炸开，沁儿整个人如同断了线的风筝，直直地坠入了冰冷的河水之中。


    变故只在电光火石之间！


    李安国脸色剧变，刚要有所动作。


    刘誉的反应更快！


    他甚至没有丝毫的思考，身体已经做出了最直接的反应。


    身上那件厚重的锦绣大衣被他猛地甩开，整个人如同一支出膛的炮弹，从桥上纵身跃下。


    晚秋的河水，寒意刺骨。


    冰冷的河水瞬间吞噬了他，那股透骨的寒意让他浑身一激。


    “殿下…殿…殿…下……”


    水里，沁儿拼命地挣扎着，呛了好几口水，意识已经开始模糊。


    她根本不会游泳，四肢胡乱扑腾，身体却不断下沉。


    在看到刘誉身影的瞬间，她用尽最后一丝力气伸出了手。


    刘誉一把抓住她冰冷的手腕，一股雄浑的真气瞬间从丹田爆发，透体而出。


    哗啦！


    他脚下的河水仿佛被一股无形的力量猛地推开，形成一个凹陷。


    借着这股反冲之力，刘誉抱着浑身湿透的沁儿，如蛟龙出水，拔地而起，在一片飞溅的水花中，稳稳落回了桥面之上。


    整个过程，不过一两个呼吸。


    刘誉立刻捡起地上的大衣，将瑟瑟发抖的沁儿紧紧裹住。


    “沁儿，你怎么这么不小心。”


    他的声音里带着一丝责备。


    沁儿的嘴唇已经冻得发紫，牙齿不受控制地打着颤，眼中噙满了泪水，委屈极了。


    “殿下，不是我不小心……”


    “我刚才感觉……有人从我后面……推了我一下。”


    推？


    听到这个字，刘誉心中最后一丝温情蒸发，取而代之的是彻骨的冰寒。


    他绝对相信沁儿的话。


    这个一直跟在他身边，单纯善良的丫头，绝不会在这种事情上撒谎。


    他的目光，瞬间化为两道利剑，射向那两名刚刚走下桥的官员。


    那两人正故作镇定地整理着衣袍，仿佛对身后发生的一切毫不知情。


    但他们没有看到，刘誉的视线，正死死锁定在他们那尚未完全隐去的，挂在嘴角的一丝得意与快意上。


    有人在给我下绊子？


    用这种下三滥的手段，针对一个侍女？


    一股愤怒当即在刘誉心中荡漾开来。


    他冲着那两名官员的背影，发出一声冰冷刺骨的怒喝。


    “站住！”