被那样的目光盯着，墨竹心头一颤，仿佛被一只无形的手攥住，呼吸都变得困难。


    她从未见过这样的刘誉，前一刻还是温和风趣的九爷，这一刻却散发出一种令人心悸的压迫感。


    墨竹当即面色变得严肃，她挺直了腰背，迎着刘誉的目光，每一个字都说得斩钉截铁。


    “九爷，您放心。”


    “墨竹就算是死，也绝不会告密！”


    看着墨竹那无比严肃的神情，刘誉眼中的锋芒缓缓收敛，那股迫人的气势也随之消散。


    他脸上的线条重新柔和下来，一抹笑意重新浮现，伸手捏了捏她绷紧的脸颊。


    那触感温热而柔软。


    “九爷我给你开玩笑的。”


    他的声音恢复了惯常的懒散与亲近。


    墨竹只觉得紧绷的神经瞬间松弛，一股热流从脸颊被捏住的地方，迅速蔓延至耳根。


    “你现在先去忙你自己的事情去吧，我需要和我的下属，想一些对策。”刘誉收回手，语气轻松地说道。


    “好的九爷。”墨竹应着，脸上的红晕却更深了，“如果之后还有人要找您，女婢尽量帮您遮掩。”


    “好，这是对你的奖励。”


    刘誉笑着，从宽大的袖袍中取出一袋沉甸甸的银子，说着就往墨竹怀中送去。


    那银袋入手的分量，远超寻常赏赐。


    墨竹却像是被烫到了一般，立刻向后退了一步，避开了他的手。


    她用力地摇着头，眼神里带着一种倔强。


    “九爷，奴婢或许一开始是为了您的钱袋子。”


    她的声音有些发颤，但依旧清晰。


    “但现在我不是了。”


    说完这一句话，墨竹的脸颊彻底红透，连脖颈都染上了一层绯色。


    她不敢再看刘誉的眼睛，转身便跑，裙摆在空中划过一道仓促的弧线，很快就消失在了楼梯转角。


    刘誉看着她逃也似的背影，手里的银袋还停在半空。


    他低头看了一眼，随即发出一声轻笑，将银子重新塞回袖中。


    “九爷我啊，还真是有魅力啊。”


    他自恋地感叹一句，转身，脸上的笑意却淡了下去。


    他迈步走向三楼，去找魏忠贤。


    事情，变得棘手了。


    ……


    与此同时，千里之外的京城，皇宫，御书房。


    嘭——


    一声巨响，震得房梁上的尘埃簌簌而落。


    厚重的紫檀龙案被一只布满青筋的大手狠狠拍击，案上的笔墨纸砚齐齐跳动。


    “这个廖先锋怎么敢的？！”


    永兴帝的声音里充满了无法抑制的狂怒，那双属于帝王的眼睛里，此刻燃烧着熊熊烈火。


    “朕对他千叮咛万嘱咐，千万不能让小九去前线！”


    他的胸膛剧烈起伏，呼吸粗重。


    “不对，他倒是听了，没让朕的儿子去前线！”


    永兴帝的怒火更盛，再次抬手，又一掌重重拍在龙案上。


    嘭——


    “他直接让小九去了敌后！”


    下方，一名身着轻甲的传令兵跪在冰冷的地砖上，身体抖得如同风中落叶。


    他将头深深地埋下，恨不得能钻进地缝里，不敢发出半点声响。


    站在一旁的太子刘标，眉头紧锁。


    他能感受到父皇那几乎要化为实质的怒气，但他强行压下心中的焦虑，挥了挥手。


    “你先出去吧。”


    他的声音沉稳，带着一丝不容置喙的命令。


    那名传令兵如蒙大赦，在得到刘标的命令后，慌忙叩首，然后手脚并用地爬起来，一溜烟地跑了出去，仿佛身后有猛虎在追赶。


    御书房内只剩下父子二人，气氛依旧凝重得可怕。


    “父皇，现在生气不是办法。”


    刘标上前一步，声音压得很低。


    “小九身旁跟着魏忠贤和赵云，这两个都是高手。


    而且，独孤无生一定也在暗中保护。


    短时间内，小九是不会有问题的。”


    这番话像是一盆冷水，浇在了永兴帝的怒火上。


    他剧烈起伏的胸膛缓缓平复，眼中的火焰虽然没有熄灭，但总算不再那般疯狂。


    “标儿，这件事情，千万不能让你母后知道了。”


    他声音沙哑，带着一丝后怕。


    “还有，再派几名高手南下。”


    “朕看，七境高手十名、八境高手两名、九境高手一名。


    直接让他们去扬州，务必找到小九，护他周全！”


    “是，父皇。”


    刘标躬身领命，没有丝毫迟疑。


    随后，他又抬起头，补充道：“父皇，儿臣建议，让聂冥暗中跟随，防止南宋的宗师级人物，会对小九出手。”刘标沉声解释。


    “好！”


    永兴帝没有任何犹豫，重重地点头。


    ……


    扬州，府衙，内堂。


    烛火摇曳，将一道纤细的身影投射在窗纸上。


    “刘…九？”


    赵月儿用指尖轻轻摩挲着微凉的茶杯，口中默念着应先机刚刚报上来的名字。


    这两个字，在她舌尖滚动，带着一种奇异的熟悉感。


    她的面色前所未有的凝重。


    “世界当真就如此之小吗？”


    一声轻叹，从她唇边溢出。


    这一刻，赵月儿心中涌起一股强烈的冲动，她想立刻就去那“芳心留”，亲自求证。


    求证这个写出惊艳诗篇的“花仙公子”，这个名叫刘九的人，到底是不是她心中想的那位——大昭九皇子，刘誉！


    她的手指收紧，指节因为用力而微微泛白。


    “应先机。”


    她开口。


    “是！”


    身着甲胄的应先机躬身抱拳，等待着公主的命令。


    “今天晚上，直接带兵把‘芳心留’给包围起来。”


    赵月儿站起身，走到窗边，目光穿过暖亭，望向外面的晚秋之景。


    “只许进，不许出。”


    “另外封锁扬州城四方城门，明天正午在开门。”


    她的声音没有一丝温度。


    “同时，告诉那里的掌柜，我，大宋公主，要在今天晚上，看那位花仙公子作诗。”


    “是！”


    应先机恭敬领命，没有问为什么，只是无条件地执行。


    他转身退下，脚步声在寂静的夜里格外清晰。


    府衙内堂，重归寂静。


    赵月儿的视线，落在暖亭外那片萧瑟的晚秋之景上。


    枯黄的叶片在夜风中打着旋，无力地飘落。


    她的唇边，勾起一抹冰冷的弧度。


    一缕极轻的自语，消散在冰凉的空气里。


    “若真的是你……”


    “我保证，你永远也无法离开这……扬州城！”