林妈妈那双写满风霜的眼睛里，透着一种不容拒绝的温和。


    刘誉的喉结滚动了一下，拒绝的话语就在舌尖，却沉重得无法吐露。


    他知道，踏入那扇门，就等于亲手揭开一道尚未愈合的伤疤，让那份锥心的疼痛再次暴露在冰冷的空气里。


    他想逃，身体里的每一寸肌肉都在叫嚣着转身离开。


    然而，内心深处，一个微弱却固执的声音在说，去看一看，再看一看她留下的痕迹。


    那份渴望，最终战胜了对痛苦的恐惧。


    “好。”


    一个字，从他干涩的唇间挤出，声音很轻，却带着一种投降般的沉重。


    “林妈妈，我顺便再看看这些孩子！”


    他为自己的妥协找了一个听上去冠冕堂皇的理由，可那点心思，又如何瞒得过眼前这位看透世事的老妇人。


    “来，九爷，沁儿姑娘！”


    林妈妈眼中闪过一丝了然的慈爱，她不再多言，侧过身，用力推开了那扇厚重的朱漆大门。


    “吱呀——”


    刘誉带着沁儿，迈步走进了这座全新的暖阳院。


    寒风被隔绝在身后，院内的景象却让他的呼吸微微一滞。


    这里的一切都与扬州那个破败的小院截然不同。


    青石板铺就的地面干净整洁，廊柱上的雕花是新漆的，带着淡淡的木料与油漆混合的气味。


    院子大了数倍，足以让一群孩子尽情奔跑。


    此刻，厚厚的积雪覆盖了整个院落，纯白得没有一丝杂色，唯有那一个个深浅不一的小脚印，破坏了这份宁静。


    一群孩子正在雪地里嬉戏打闹，笑声清脆，穿透了冬日的萧瑟。


    他们有的在笨拙地堆着一个不成形的小雪堆，有的则互相追逐，抓起地上的雪团砸向对方。


    每个孩子的脸蛋都因寒冷和兴奋而涨得通红，鼻尖上挂着晶莹的露珠，笑容却是那么的纯粹，不含一丝阴霾。


    当刘誉的身影出现在门口时，那片欢声笑语停顿了一瞬。


    紧接着，一个眼尖的孩子高声喊了起来。


    “大哥哥！”


    “是大哥哥来了！”


    瞬间，所有的孩子都抛下了手中的雪团，迈着小短腿，争先恐后地朝刘誉围了过来，雪地上留下了一串更加凌乱的脚印。


    他们仰着一张张稚嫩的小脸，眼睛亮晶晶的，里面满是毫不掩饰的亲近与喜悦。


    “大哥哥，大哥哥，你来看我们了。”


    “大哥哥，你知道吗？


    我们现在天天都能吃上肉肉了哦。”


    一个稍胖些的小男孩，一边说一边还骄傲地拍了拍自己圆滚滚的肚子。


    “大哥哥，你会堆雪人吗？


    我们的雪人总是倒。”


    ……


    孩子们七嘴八舌，叽叽喳喳的声音充满了整个院子，驱散了刘誉心头萦绕不散的阴郁。


    他脸上的线条不自觉地柔和下来，唇角勾起一抹真切的笑意。


    他蹲下身，伸出手，挨个抚摸着那些毛茸茸的小脑袋。


    “我给你们介绍一下。”


    他的目光转向身旁一直安静站着的沁儿。


    “这位是沁儿姐姐，也是一位和墨竹姐姐一样善良温柔的姐姐哦。”


    沁儿没想到殿下会这样郑重地介绍自己，心中一暖。


    她看着眼前这群天真烂漫的孩子，他们眼中纯净的好奇让她无法抗拒。


    她学着刘誉的样子，也露出了一个甜美温和的笑容。


    “你们好啊！”


    “沁儿姐姐好！”


    孩子们异口同声地喊道。


    这时，一个梳着双丫髻的小女孩从人群里挤了出来，她的大眼睛忽闪忽闪地看着刘誉，神情认真。


    “大哥哥，林妈妈给我们说，墨竹姐姐并没有死，


    而是去了一个很远的地方，是吗？”


    是瑶丫头。


    刘誉记得她，那个在扬州时蜷缩在角落里，发着高烧的女孩。


    如今，她的脸色红润，精神十足，再也看不出当初的病弱。


    这个问题，让周围瞬间安静下来。


    所有孩子的目光都聚焦在刘誉的脸上，等待着他的答案。


    刘誉的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手攥紧。


    他维持着蹲着的姿势，凝视着瑶丫头清澈的眼眸，那份笑意在他的脸上变得有些僵硬，却又努力不让它破碎。


    “是啊。”


    他的声音很轻，带着一种刻意的温柔，仿佛怕惊扰了什么。


    “在一个很远很远的地方，就算骑着最快的马，也要走很久很久。


    但在你长大之前，她肯定是会回来的。”


    这也是他自己最期望的一个结果。


    “嗯！”


    瑶丫头用力地点了点头，脸上露出了灿烂的笑容。


    “我还等着墨竹姐姐教我跳舞呢！”


    一句孩子的无心之话，却化作一柄最锋利的尖刀，毫无防备地刺进了刘誉的心脏最深处。


    轰的一声。


    他的脑海里，瞬间被那晚的画面填满。


    暖阳院中，月光下，那个身姿纤弱的女子，为他一人而舞。


    裙摆旋转，衣袖翻飞，每一个回眸，每一个浅笑，都清晰得仿佛就在昨日。


    那支舞，是真的好看。


    好看到，如今每一次想起，胸口都会泛起密密麻麻的钝痛。


    “九爷。”


    林妈妈的声音将他从失神中拉回。


    他抬头，看见林妈妈站在一间屋子的门口，神色复杂地看着他。


    “墨丫头留下的东西，都在这里。”


    刘誉缓缓站起身，孩子们似乎也察觉到了气氛的变化，懂事地没有再围绕着他。


    他迈开脚步，一步一步，走向那间屋子。


    每一步，都像是踩在自己的心上。


    屋子里很整洁，靠墙摆着几个大木箱。


    林妈妈已经提前打开了其中几个，里面叠放着整整齐齐的衣物，大多是些素雅的颜色，料子也算不上多好。


    唯有角落里一个刚刚被打开的箱子，与众不同。


    里面没有衣物。


    满满一箱子，是早已干枯，却依旧保持着形状的花。


    在那片干枯的花海之上，静静地躺着一条只织了一半的围巾，灰色的毛线，针脚细密，却突兀地中断在那里。


    那花，刘誉的瞳孔骤然收缩。


    他认得。


    那是‘芳心留’的特色，芳心花。


    整整一箱子，都是他当初，送给墨竹的。


    他以为她早就扔了，或者随手放在了哪里，却从没想过，她竟将它们全部收集起来，珍藏在这个箱子里。


    刘誉的身体有些摇晃。


    他弯下腰，伸出手，指尖颤抖着，从箱子里拿起几片早已失去水分的芳心花。


    花瓣干枯而脆弱，轻轻一碰，仿佛就要碎裂。


    他将花瓣凑到眼前，仔细地看着上面已经褪色的纹路，喉咙里发出一阵不成调的呢喃，声音低哑得只有自己能听见。


    “若是，我当时不将这些芳心花，送给你，是不是现在的你……还好好的呢？”


    他当时明明只是随意送的，没有想到，真的换来了真心！


    他自嘲地扯动了一下嘴角，那笑意比哭还要难看。


    “原来，芳心花是真的能换来芳心啊！”


    他攥紧了手中的花瓣，任由那干枯的边缘刺痛自己的掌心。


    “如果有重来的机会，我绝对不会再送给你了。”


    他的声音里带着一丝破碎的颤音。


    “因为，这样一来，会让我欠你太多太多的东西了！”