夜色尚未褪尽，天际还残留着一抹深沉的黛青。


    封王大典开始的前一天晚上，九皇子府的忙碌，一直延续到了这个黎明前。


    刘誉揉着阵阵发胀的太阳穴，在一片朦胧的睡意中被人从床上扶起。


    面前是一张张恭敬而陌生的面孔。


    沁儿和一群宫中派来的太监和宫女，将他团团围住。


    空气中弥漫着高级熏香与脂粉混合的奇异味道，压得人有些喘不过气。


    有人端来温热的浸着花瓣的净水，服侍他洗漱。


    有人捧着漱口的青盐，小心翼翼地递到他嘴边。


    更多的人，则捧着一件件繁复到令人发指的衣物配饰，分门别类，井然有序。


    刘誉只感觉自己的脑袋快要炸开。


    他睡下到现在，算起来，连两个半时辰都不到。


    眼皮沉重，四肢百骸都叫嚣着疲惫，可他只能忍着。


    他任由那些宫女和太监在他的身上穿戴、整理，整个人如同一具被精心雕琢的人偶。


    他很清楚，几个时辰后，就是万众瞩目的封王大典。


    一应礼节，庄重肃穆到了极点。


    任何一个微小的差池，都可能在史官的笔下被无限放大，最终沦为全天下的笑柄。


    他不能，也不允许自己出这种错。


    此刻的九皇子府，早已无人好眠。


    主屋外的庭院里，灯火通明，将积雪映照得一片亮白。


    李安国、魏忠贤、卫青、十二、贾诩、庞统……所有核心的班底，都已穿戴整齐，静立在寒风之中。


    他们的脸上，没有丝毫睡意，只有一种难以抑制的激动与期待。


    自家殿下封王，这对他们而言，是荣耀，更是他们这个新兴团体，正式登上大昭权力舞台的宣告。


    殿下的封号会是什么？


    封地又将落于何处？


    这两个问题，是盘旋在绝大多数人心头的巨大谜团，也是决定他们未来走向的关键。


    当然，也有例外。


    李安国作为知情人，目光沉稳，只是偶尔瞥向主屋房门时，会流露出一丝与有荣焉的激动。


    而贾诩与庞统二人，则并肩站在人群的稍外侧。


    寒风吹动他们儒衫的下摆，两人脸上皆是一副智珠在握的平静。


    对他们而言，通过近期的朝堂风向、皇帝的偏爱以及殿下立下的赫明战功，最终的结果，早已在无数次的沙盘推演中，被计算得清清楚楚。


    就在这时，府门外传来一阵急促却又有序的脚步声。


    几名身着绯色官袍的礼部官员，在一名内侍的引领下，快步走进了院子。


    为首之人，面容方正，神态一丝不苟，正是刚刚晋升的礼部侍郎，杨光崇。


    当初诗文大比，他仗义执言，不仅为刘誉正名，也因此事入了太子刘标的眼。


    恰逢前任侍郎告老还乡，他便顺理成章地被提拔了上来，可谓一步登天。


    他一眼扫过院中众人，目光里没有半分新贵的倨傲，反而态度极其恭敬，对着李安国等人微微拱手。


    “几位大人，不知九殿下准备得如何了？”


    杨光崇很清楚，眼前这些人，虽然大多没有官身品级，但他们未来，绝对不会比自己差。


    “杨大人！”


    李安国上前一步，回了一礼。


    “殿下半个时辰前，就被宫里来的人叫醒，估计快要好了。”


    他的话音刚落。


    “吱呀——”


    主屋那扇厚重的房门，被两名小太监从内向外，缓缓拉开。


    刹那间，院中所有人的呼吸都为之一滞。


    所有的目光，都聚焦于那片门扉开启的方寸之地。


    一道身影，在一众宫女的前后簇拥下，缓缓步出。


    只见刘誉身着一袭玄色为底、赤金滚边的亲王蟒袍，头戴九旒冕冠。


    腰间束着一指宽的玉带，正中镶嵌着一块温润的白玉，下面悬挂的玉佩随着走动，发出清脆悦耳的轻响。


    人靠衣裳，马靠鞍。


    当这套代表着大昭皇子最高荣耀的礼服穿在身上，刘誉整个人的气质发生了天翻地覆的改变。


    原先眉宇间的少年气与些许疲惫被彻底洗去，取而代之的是一种与生俱来的贵气与不容侵犯的威仪。


    他的步伐不快，，目光平视前方，眼神深邃，仿佛能洞穿这黎明前的黑暗。


    庭院中的火光，跳跃在他的脸上，勾勒出刀削斧凿般的轮廓。


    “参见王爷！”


    院中所有人，包括杨光崇在内，齐刷刷地单膝跪地，声音整齐划一，带着发自内心的敬畏与狂热。


    这一声“王爷”，穿透了清晨的寒气，在整个九皇子府上空回荡。


    刘誉站定，目光缓缓扫过跪在身前的众人，微微抬手。


    “诸位不必多礼！”


    众人这才起身，但每一个人的头都垂得更低了，不敢直视此刻的刘誉。


    杨光崇快步上前，躬身到近乎九十度，语速飞快而清晰。


    “王爷，时辰不早了，封王大典第一步，将由太子殿下带领众位受封皇子，前往太庙，参拜。”


    “还请王爷尽快移驾。”


    ……


    皇宫正门，巨大的朱漆宫门尚未开启，但门前的广场上，早已人影绰绰。


    文武百官，按照品级，分列两侧，在寒风中静静等候。


    受封的各位皇子，则站在百官之前，各自带着几名随从，泾渭分明。


    除了尚未抵达的刘誉，其他皇子已经到齐。


    二皇子刘纲穿着与刘誉制式相仿的蟒袍，他悄然凑到三皇子刘菱身边，压低了声音，但语气中的得意却掩饰不住。


    “三弟，你觉得你会被封什么王？”


    “秦、齐、晋、燕、鲁……这几个上等的封号，可都还空着。


    你觉得我们兄弟俩，能得到吗？”


    刘菱懒洋洋地打了个哈欠，似乎对这刺骨的寒风有些不耐。


    “我可能有点悬，但二哥你身为这一代皇子之首，诸王之兄，那几个最好的封号里，必然有你一个。”


    他话锋一转，目光不着痕迹地瞥向了远方空荡荡的街道。


    “另外，老九也绝对会有一个。”


    “毕竟，他是父皇的嫡次子，除了太子大哥以外，是咱们兄弟中唯一的嫡出。”


    “而且这次，他还立下了那么大的战功。”


    不远处，四皇子刘衍独自一人站在一旁，将两人的对话听得清清楚楚，他脸上满是不屑，嘴角向下一撇。


    “切，立功？”


    “不过就是运气好而已，换我，我也可以。”