身后，李安国一挥手，一名皇城兵马司的士卒立刻上前，握住门上那沉重的铜环。


    “咚！”


    “咚！”


    “咚！”


    三声沉闷的巨响，在寂静的街道上回荡，每一声都砸在人心上。


    紧接着，是士卒中气十足的吆喝。


    “开门，燕王驾到！”


    门内死寂了片刻，随后传来一阵细碎的脚步声。


    厚重的府门发出一声低沉的呻吟，缓缓向内打开一道缝隙。


    一名身着官袍的中年人从中走出。


    他便是当今门下省黄门侍郎，吕青。


    只见他面容清癯，眼神沉静，面对门外肃杀的兵马，竟没有流露出半分惊慌。


    他的步履从容不迫，仿佛只是出门迎接一位寻常的访客。


    吕青整理了一下衣冠，目光越过前方的士卒，精准地落在了马背上的刘誉身上，随后深深一揖。


    “下官，黄门侍郎吕青，参见燕王殿下。”


    他的声音平稳，语调恭敬，却又带着一丝恰到好处的疏离。


    刘誉依旧端坐于高大的战马之上，居高临下地审视着他。


    此人，骨子里都透着一股老谋深算的味道。


    那张脸上挂着一成不变的笑容，如同戴了一张完美的面具，将所有真实的情绪都隔绝在外。


    “久闻吕大人大名，今日终得一见。”


    刘誉的声音里带着笑意，但那笑意却未曾抵达眼底。


    吕青听不出刘誉此行的真实目的，言语间滴水不漏，只是维持着一个臣子应有的谦卑。


    “虚名而已，下官也只是尽力为国，无过便好。”


    话音刚落，刘誉左手轻按马鞍，身形一转，干脆利落地翻身下马。


    战靴落地的声音，清脆而沉重。


    他缓步走向吕青，两人之间的距离一点点缩短，那股无形的压迫感也随之愈发浓烈。


    他脸上的笑意未减，说出的话却让周围的空气瞬间冷了下去。


    “吕大人，你可知道，皇长孙今日在我燕王府遭遇刺杀。”


    刘誉停在吕青面前，目光灼灼地盯着他的眼睛。


    “索幸救驾及时，不然说不定将来这大昭的皇位，就是你那尚未出生的外孙的了。”


    他刻意停顿了一下，每一个字都咬得极重。


    “不知道吕大人会不会怨恨本王，出手相救？”


    刘誉的声音越来越冷，那股寒意仿佛能刺穿骨髓。


    一瞬间，吕青整个身体都开始轻微地发抖，双瞳骤然收缩。


    他这副模样，任谁看了都会觉得是一个被突如其来的变故吓破了胆的无辜官员。


    然而，无人能够窥见他此刻的内心。


    那不是惊慌，不是恐惧，而是一股滔天的可惜与怨毒。


    为什么！


    为什么偏偏被救了下来！


    虽然不是他的谋划，但是死了，就免得他的谋划了。


    这念头如毒蛇般在心底一闪而过，又被他用强大的自制力死死按了下去。


    他隐藏得很好。


    下一刻，他已经变成了一个满心冤屈，惶恐不安的忠臣。


    只听“噗通”一声，吕青双膝重重跪地。


    “燕王殿下，请您明察啊！”


    他的声音里带着哭腔，额头贴着冰冷的地面。


    “下官身为朝廷官员，对陛下忠心耿耿，对大昭忠心耿耿，绝对没有这个心思！


    而且下官绝对做不出刺杀皇长孙这等大逆不道的事情来！”


    刘誉垂下眼帘，看着跪伏在自己脚下的吕青，脸上的笑意反而更深了。


    和心思深沉的人打交道久了，自然也能从最完美的表演中，看出那一丝不和谐的裂痕。


    “唉唉……吕大人这是何意？


    快起来，快起来。”


    刘誉俯下身，伸手去扶吕青的手臂。


    “本王只是随口一说，吕大人就当是一个你我之间的小玩笑就好。”


    他的手掌稳稳地托住吕青的胳臂，一股不容抗拒的力量将吕青从地上扶了起来。


    吕青被迫站直身体，却不敢抬头直视刘誉的眼睛。


    “本王这次来呢，当然不是兴师问罪的。”刘誉的语气又恢复了那种温和，甚至带着一丝安抚的意味：


    “毕竟，吕大人怎么可能是凶手呢，这个刺杀手法实在太拙劣了。”


    他一边说，一边帮吕青拍了拍膝盖上沾染的灰尘，动作亲昵。


    “如果是吕大人出手，应该会更加巧妙的。”


    刘誉的声音压低了些许，凑到吕青耳边，如同情人间的低语。


    “比如……慢性毒药、一场意外的风寒、或者传染病，岂不更是干净利落？”


    这些话，每一个字都像是一根冰冷的钢针，狠狠扎进吕青的后心。


    一股寒气从他的尾椎骨猛地窜上天灵盖，让他浑身的血液都几乎要凝固。


    他甚至产生了一种错觉。


    此刻的燕王，不是在猜测，而是已经找到了什么确凿的证据。


    吕青的喉结艰难地上下滚动了一下，他能感觉到自己的后背已经被冷汗浸湿。


    “燕王殿下，您……您这也是在开一个……小玩笑？”


    他的声音干涩，每一个字都说得异常艰难。


    刘誉看着他煞白的脸色，笑了起来，露出一口整齐的白牙。


    “当然。”


    他拍了拍吕青的肩膀，那力道不轻不重，却让吕青的身体不由自主地一僵。


    “至少现在，还是一个……小小的玩笑。”


    说完，刘誉转过身，看向身后早已整装待发的皇城兵马司士卒，脸上的笑容瞬间敛去，取而代之的是一片冷硬。


    “你们别愣着了。”


    “例行检查，进去简单搜一下。”


    “是！”


    一声令下，数十名士卒如狼似虎般涌入吕府大门。


    府内，瞬间传来了女眷的惊呼声、器物被碰倒的碎裂声，以及下人们惶恐的尖叫。


    这些声音交织在一起，却被吕青身后的那扇大门隔绝了大半，只剩下模糊的嘈杂。


    而门外，此刻却安静得可怕。


    吕青僵硬地站在原地，听着府内的动静，脸色一阵青一阵白，却一个字都不敢说。


    “好了，吕大人。”


    刘誉的声音再次响起，平静无波。


    “现在这里就剩下我们两个人了，有些话，也就能说得更简单，更直白了。”


    他向前踏出一步，两人之间的距离近得几乎能感受到对方的呼吸。


    “免得拐弯抹角，某些人再会错了意。”


    刘誉的目光平静地注视着吕青，那眼神深邃得仿佛能将人的一切都看穿。


    “吕大人，实话实说，本王曾命令锦衣卫调查过你。


    不错，你为官清廉，兢兢业业，不曾违反过我大昭任何一条律令。”


    吕青完全摸不透刘誉的意图，这番话究竟是褒是贬？


    他只能维持着最后的镇定，用极其谦卑的姿态回应。


    “这些……都是一个臣子的本分。”


    “本分？”


    刘誉重复着这两个字，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。


    “原来吕大人还知道，一个臣子的本分是什么啊？”


    他的语气陡然转冷。


    “这样最好。本王劝吕大人一句，好好守住你所说的本分，这样对很多人都好。”


    刘誉的声音压得很低，却充满了不加掩饰的杀意。


    “免得今后，某些地方，血流成河。”


    他伸出一只手，缓缓搭在了吕青的肩膀上。


    那只手并不重，却让吕青感觉自己的肩骨仿佛要被捏碎。


    “当然，这只是劝说。”


    刘誉的嘴唇凑近吕青的耳廓，用只有他们两人能听到的音量，一字一顿地说道。


    “不过，吕大人完全可以将其当作一种威胁。”


    “或者，警告！”