“糖葫芦，又酸又甜的糖葫芦！”


    “肉包子，刚出炉热腾腾的肉包子嘞！”


    “羊杂汤，现熬的羊杂汤，官人小姐，来一碗暖暖身子！”


    ……


    一声声带着烟火气的吆喝，混杂着孩童的嬉闹与行人的交谈，织成一张鲜活而温热的网。


    刘誉与苏晏并肩走在人潮涌动的长街上。


    两侧的屋檐下挂满了通红的灯笼，光晕染在青石板路上，也映照在每个人的脸上，驱散了冬夜的寒意，烘托出一种独属于年节的喧嚣与期盼。


    空气中弥漫着食物的香气，肉汤的浓郁，糖炒栗子的焦甜，还有烤红薯那独特的暖香，丝丝缕缕，勾动着人的脾胃。


    苏晏的目光被这片热闹所吸引，眼底映着流光溢彩，却依旧保持着一丝疏离的端庄，脚步不疾不徐，仪态无可挑剔。


    刘誉侧头看着她，灯火在她清冷的侧脸上跳跃，镀上了一层柔和的暖色。


    “晏儿。”他忽然开口，声音在喧闹中显得格外清晰：


    “像你们这样的大家闺秀，在未出阁时，能这样走在街上的次数，多吗？”


    苏晏的视线从一个卖面人的摊位上收回，轻轻颔首。


    “出来过。”


    她的回答很淡，像是陈述一件与自己无关的事。


    “但每一次，身后都跟着成群的仆妇和护卫。”


    刘誉唇角勾起一抹笑意，他抬手，指腹轻柔地拂过苏晏额前一缕被夜风吹乱的碎发，动作自然而亲昵。


    他的语气带着几分轻松，又藏着一丝探究的好奇。


    “所以，你就算出来了，也是时刻紧绷着神经，将自己圈禁在无形的规矩里，时刻维持着那种所谓的端庄与仪态，对吗？”


    苏晏的睫毛微不可察地颤动了一下。


    “嗯。”


    她缓缓点头，一个单音节，却仿佛耗尽了许多力气。


    刘誉停下脚步，转过身正对着她，目光深邃，街市的喧嚣仿佛在这一刻被隔绝在了两人之外。


    他看到她眼中的平静，也看到了平静之下，那深藏的、几乎与血肉融为一体的束缚。


    “那样活着，太累了！”


    “在我身边，你可以不用那样。


    你可以任性一点，可以有自己的小脾气，看到喜欢的，想要吃的，都可以直接说出来。”


    他凝视着她的双眼，一字一句地说道。


    “你难道不觉得，日复一日地维持着那种刻在骨子里的教养，是一种极大的内耗吗？”


    “而且……”刘誉顿了顿，语气里多了一丝无奈：


    “你在我身边也那样端着，我感觉很累。


    相敬如宾，听起来是美满，可在我看来，那样的婚姻，冰冷得没有一丝活气。”


    苏晏沉默了。


    她抬起眼，迎上刘誉的目光，那双清亮的眸子里，第一次出现了些许波澜。


    “可是，王爷，世间又有多少人，奢求的正是那般相敬如宾的婚姻。”


    她的声音依旧平稳，却带着一种洞悉世情的清醒。


    “你我这种层次的婚姻，从一开始，根基便是利益的交换与家族的联合。


    所以，大多数人所求的，无非就是能有一个在人前体面、在人后也能相安无事的妻子或者丈夫。”


    苏晏看着刘誉，将这层血淋淋的现实剖开在他面前。


    “如果你反感这样的相处方式，我可以去改变。”


    她的语气发生了微妙的变化，那份坚冰般的冷静出现了一丝裂痕。


    “我可以学着去依赖你，也可以在你面前，试着……任性。”


    “我希望那是发自你的内心。”刘誉直接截断了她的话：


    “而不是你为了迎合我，为了完成另一项任务，而刻意去扮演的另一个角色。”


    他要的，是真实的苏晏。


    不是燕王妃，不是丞相之女，而是那个被层层规矩包裹住的，真正的她。


    空气有片刻的凝滞。


    苏晏的呼吸，乱了一瞬。


    她定定地看着刘誉，仿佛要将他的样子刻进心里。


    忽然，她笑了。


    那笑容并非往日里那种礼节性的、毫无温度的微笑，而是带着一股天然的、鲜活的暖意，像冰封的湖面，在春风下裂开的第一道缝隙。


    她主动拉住了刘誉的手，温软的指尖穿过他的指缝，与他十指相扣。


    “所以……”


    她的声音轻快了几分，拉着他就往前走。


    “我想吃糖葫芦，还想去前面的映月河看花灯。”


    她的脚步不再是之前那种计算好的端庄，而是多了一丝属于少女的雀跃，目标明确地走向不远处一个插满了红艳艳糖葫芦的草垛。


    刘誉被她拉着，感受着掌心传来的温度与力道，一时间竟有些怔然。


    他看着苏晏的背影，看着她微微摇曳的裙摆，看着她此刻毫不掩饰的向往。


    他无法确定，这究竟是她高明演技的另一种呈现，还是她真的在这一刻释放了被压抑许久的天性。


    但，这都不重要了。


    重要的是，他从她身上，看到了一位女子，在及笄之年应有的活泼与生动。


    这就够了。


    人活一世，不能总紧绷着自己的神经。


    遵从本心，做自己喜欢的事，才不枉来这世间走一遭。


    “老翁，糖葫芦怎么卖呀？”


    苏晏站在摊位前，仰头看着插在草垛上的糖葫芦，眼中闪烁着细碎的光芒，笑着问道。


    那卖糖葫芦的老翁满脸皱纹，瞧见苏晏，眼睛都笑得眯成了一条缝。


    “哈哈哈，好俊俏的姑娘！


    这糖葫芦，两文钱一串，姑娘要几串？”


    “两个！”苏晏脆生生地开口，带着一丝迫不及待。


    刘誉站在她身后，含笑看着这一幕，伸手从宽大的袖袍中取出了钱袋。


    入手沉甸甸的，可他解开袋子，在里面翻找了半天，指尖触碰到的，都是冰凉圆润的银锭。


    他这才想起，自己钱袋里最小的数额，也是一两的碎银。


    一两银子，足足一百文钱。


    他直接掏出一块银子，递了过去。


    “老翁，不用找了。”他的声音温和：


    “就当是结个缘分。”


    老翁先是一愣，随即看了一眼两人身上那不凡的衣料和气度，便明白了过来。


    这绝对是哪家的大户公子和小姐出来游玩，不差这点钱。


    他也没有矫情推辞，脸上的笑容愈发真挚。


    “好嘞！”


    老翁笑嘻嘻地接过银子，小心翼翼地放好。


    然后，他踮起脚，郑重地从草垛的最顶端，取下了两串山楂最大、糖衣最亮、色泽最为鲜艳的糖葫芦。