时日悄然而过，裴悦看着庾舒再次送走几位来问询她出身的高门主母。


    关上学堂的门，庾舒轻叹，走向裴悦道：“不知是不是余家不满，但总归造成了这个结果——本就不放心你的人，更不放心了。”


    裴悦双手抱胸靠着梁柱，抬眸看向庾舒，带着探究意味：“如此局面，有几分利，几分弊？”


    远处陆春颖在唤庾舒，正好打破这样的试探。


    擦肩而过时，庾舒淡声道：“利弊得失，自在人心。”


    裴悦转身时看见正朝自己走来的池曜，肩膀放松下来，伸手挥了挥：“稀客。”


    “我倒希望自己不是稀客。”池曜看了眼屋檐上正警惕自己的定北军，“可惜这里还有烦人的家伙。”


    裴悦看了眼，领着他往自己的院子走：“长风去义诊了。”


    她倒了茶给池曜，见他一直打量四周，便笑道：“你还是第一次来，想四处看看的话，就去看。”


    池曜看了眼那若隐若现的床榻，收回视线：“我倒是很乐意，但时间不多，来不及闲谈。”


    时间不多？裴悦也坐下，等着他的后话。


    “岭南传来消息，母亲的生辰将大办，尤其宴请清河崔氏和太原王氏。”池曜意有所指，“我们都将盛装出席。”


    “那天罡火引呢？就不追查了？”裴悦隐约摸到了一点诡谲之处。


    紧接着，池曜印证了她的猜测：“天罡火引的意义，大概只是筹码和威慑。”


    “兵力上，岭南本就毋庸置疑，此时加码天罡火引……”


    裴悦皱眉，想起杜锋在此长期逗留的局面：“一是牵制分散池畅安的精力；二是反过来，靠多方重视，抬高天罡火引的威力。”


    而天罡火引……本身由操纵者决定出世与否。


    裴悦恍然：“所以天罡火引……”


    池曜前倾，凑近裴悦比了个噤声手势，几乎在她耳边，用气音提醒：“隔墙有耳。”


    他的指腹此时轻轻扫过裴悦脸颊，说着正经的事，动作和语气却略微轻佻：“岭南需要天降之运，而天运不由人，只好自己捏造了。”


    裴悦没有避让，抬眸看着近在咫尺的这双眼睛：“所以，你要赶回岭南，做那宴会锦上添花之人。”


    “差不多吧。”池曜为此感到索然无味，却抬眼留意到裴悦有同样神情。


    是因为他产生的。


    他要逗趣的话反而堵在喉咙，难以说出口了。


    而裴悦此时道：“温州距离岭南说远不远，说近也不近。”


    “没那么早能到。”她道，“而且为王妃选生辰礼，也需要时间。”


    池曜便顺势道：“不知能不能请悦娘陪我选生辰礼？”


    “我？”裴悦本就希望池曜能晚点去那“戏台子”，便颔首同意了。


    结伴走在街上时，裴悦调侃道：“你不是说时间不多，没时间做闲事？”


    “无论是为母亲选生辰礼，还是与你相伴一起为母亲选生辰礼……可都不是闲事。”


    裴悦笑：“巧言令色。”


    夜里下过雨，石板路还湿着，水洼将檐下的红灯笼映得模糊。


    过完年节，摆摊的就零零散散起来，只有临河的铺子一间挨着一间。


    卖花的、卖香的、卖吃食的，窗格半开，风一吹，香味就混在一起，分不出来自谁了。


    裴悦和池曜渐渐并肩而行，他的目光会落在她侧脸，一开始还偶尔移开。


    街道走过一半时，就已经到了令人难以忽视的地步。


    “你是来看生辰礼物的，还是来看我的？”裴悦忍无可忍，转头迎上他的视线，“你不是赶时间？”


    池曜眨着眼睛，没有被抓包的窘迫，反而无辜：“今日天光很好，显得你尤其夺目。”


    什么跟什么。裴悦用下巴点了点路旁的商铺：“你想送什么？笔墨纸砚、香粉胭脂，应有尽有。”


    “母亲什么都不缺。”池曜闻言正色起来，想了想道，“不过她并不好红妆，想来笔墨纸砚更合适。”


    中规中矩，不会出错。


    裴悦看了池曜一眼，其实她有察觉到，他提起岭南王妃时，是带着敬重和疏离的。


    按理说，在母亲身边长大，不应该毫无亲厚之意，却敬意更重吧？


    难道岭南王妃是个十分严肃的人？


    裴悦有些犹豫地在一家香铺前驻足。


    温州有旧法制香，留香长且味道独特，算是此地特色。


    但如果岭南王妃严肃克礼，恐怕又不适合。


    香铺里，条案上摆着一排排细长香条。门口小工正用小刀削香胚，细屑簌簌落下，香味也跟着四散开。


    裴悦凑近看了看，伸手取了一支：“这个。”她递到池曜面前，“闻闻。”


    他接过，指腹擦过她的手背，留下一点香粉。


    “她会喜欢吗？”裴悦问着，微不可察地看了眼自己手上残留的香粉。


    池曜低头嗅了下，眉心微不可察地松开：“我喜欢。”


    他语气自然得像是在说香，可又眼帘微抬，上目线分明，目光只落在裴悦身上。


    又像是在暗示别的什么，甚至带着引诱意味。


    白日晴空下，眼前人惑人近妖，是难得迫切而毫不掩饰渴望的样子。


    空无一人的清冷街道，裴悦感受到的明明是微凉的风，却莫名心慌燥热起来。


    “……看样子她不喜欢。”裴悦连忙避开他的视线，把香放回案上，又往前走。


    有银器铺在拐角。


    门口案上摆满银钗、银梳、银镯……纹样都是常见的水纹、折枝花。


    裴悦掩饰性疾走几步，脱离池曜所在范围，从托盘里取出一把银梳。


    梳背纹路简单，只在尾端刻了一行极细的水纹。


    “这种怎么样？”


    裴悦把银梳递给他：“不是贵重的东西，但常用，她看着就会想到你。”


    池曜接过来，指尖在银面上停了一瞬：“想到我……”


    他反而摇头，轻轻放下了这把银梳：“这世上除了你，我并不奢求谁会愿意想到我。”


    这是什么话？池曜不会拿母亲来讨巧裴悦，而他此刻的眼神……也的确略带落寞。


    裴悦一时不知道如何反应。


    街边有孩童在放小烟花引子，火星在湿冷的空气里炸开，又很快熄灭。


    她侧过脸去看，正有孩童的阿娘跑出来，一手揪着一个孩子教训：


    “谁带头惹事的？知不知道烟花引子多贵！弟弟胡闹就算了，你这个做阿兄的也……”


    “阿娘阿娘，爹爹说可以玩的！”


    “那个老不休！真是不掌家不知油盐贵！”妇人怒道，“他说可以玩，以后你们上学堂的钱也他出好了！别来找我！”


    池曜循着裴悦的视线，看了眼市井妇人，笑着摇头，牵起裴悦的手走向另一端的笔墨铺子。


    “悦娘无需挂怀，家家有本难念的经罢了。”他道，“不过，温州笔墨纸砚都比岭南好，选一套这个如何？”


    裴悦自然没有异议，她顺着池曜牵着自己的手，再次看他。


    说这些话时，他没有别的情绪，也没有特意讨乖要裴悦安慰。


    反倒看似稀松平常般。


    但放在他这里，就不太寻常了。


    这种能顺势可怜巴巴的机会，忽然被他轻描淡写带过……


    裴悦是在这时，忽然意识到这件事——


    她好像很在乎池曜。


    不一定是因为他有什么价值，好像还会刻意忽视他们立场的相悖。


    甚至没有太在意隐患和风


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    险。


    按池曜认为的，是她心软善良，所以才如此待他。


    但其实裴悦自己知道，不太说得过去。


    因为身为权贵的池曜，从不属于弱者，甚至能靠自己赢过她，是不会真的手无缚鸡之力的一个人……


    可裴悦心存恻隐。


    无论是此刻，他因为家人而产生的落寞；


    还是之前，他落泪时无助的痛楚：


    甚至更早，他决斗中失望又愤怒的难过……


    不是权衡，不是利用。


    裴悦只是……心存恻隐。


    为什么？裴悦和他一起往前走，墨香味已经渐渐清晰可闻。


    她看着池曜的背影，打量他的躯壳，也在行进中，将他黑到纯粹的眼瞳纳入眼底。


    如此漂亮的脸，如此夺目的一个人。


    她原来也如此肤浅。


    裴悦忽然想到阿娘：


    紫荆花树下，花瓣一吹就四落，连风里都是落花的涩味，阿娘手边是酒壶，看着她在笑：“悦娘，人啊，生来本就可以爱任何人，只要你想——爱他本身、爱她本身，或爱他们，皆可。”


    当时她正年少，扛着红刀刚打完架回来，闻言反驳道：“可你和离了，又和相好的成叔闹翻，上次那个对你抛媚眼的小倌也是图钱……”


    裴女哈哈大笑：“聚散终有时，和离又如何，闹翻又如何，图我钱财又如何？”


    她对十四岁的裴悦道：“你只需去经历，然后允许一切发生。”


    不知为何，那时不屑一顾的，此刻却历历在目。


    裴悦忽然想笑，也没有强压掩饰的打算。


    她心情极好地动了动腕子，手滑下去回握住池曜。


    池曜反倒因此顿住，止步回头，眼里流转着包含惊讶的光彩，仍旧极为漂亮。


    裴悦毫不掩饰地回望，却什么也没说，只是借此交换了主导权，由她牵着他继续往前。


    街道旁逐渐喧闹，另一侧仍水声潺潺。


    池曜没有挣开，也没有多问，裴悦也没有解释自己忽然的举动有什么意义。


    他们只是在向既定的目标去。


    像是默认了什么，又像是达成共识，都不打算惊扰此刻的宁静。


    有风吹过来，铺子的旗帜在晃动飘摇。


    他们牵着手并肩而行，自然而熟稔，像是已如此许多年。


    打破此间宁静的，是一声怯怯的呼唤：


    “夫子……”


    裴悦循声望过去，正好对上笔墨铺子里，正忙碌的蔓生视线。


    她挽着妇人髻，穿着护衣，手上染墨。


    看到裴悦的瞬间，她似乎有话急着说，但还没走出来几步，身后就有人叫住了她。


    蔓生回头说着话，却频频看向门口的裴悦，她几乎央求：“夫子，且等等我……”


    裴悦没说话，但也没有拒绝，在门口静立着，偏头看向池曜：“如果你的时间……”


    “我陪你。”池曜紧紧握着裴悦的手，眼梢眉目间，都是藏不住的欣悦。


    更漂亮了。


    悦然含笑的眼睛，因此而光华难掩的脸；有别于面无表情的凌厉，和面带杀意的锐利。


    他此刻，是柔软又清亮的漂亮。


    裴悦嗯了声，也没松手，并不在意外人的视线和瞩目。


    只是如此牵着他。


    身旁熙熙攘攘的人流渐多，是夜幕降临，推着小摊来的农户也开始到了。


    蔓生仍然在笔墨铺子里忙碌，难以抽身。


    好似旋转的地嗡子，混在妇人之中，已泯然众人矣。


    难以和惊才绝艳的蔓生娘子挂钩。


    裴悦看了眼天色，松开池曜的手，正要说什么，对方却很快追上来重新牵住。


    “不赶时间，大不了今夜兼程……”