萧玄允用筷子轻点他眉心，挪揄地说：“年纪不大，脑子里全是算计。若真杀了你，导致两国开战，岂不让我成了罪人。”


    钟宇棣溪冷脸说：“不敢就离我远点。”


    温瑾淮目光停留在他那张处惊不变的脸上，心中对这位十五岁的西拓质子略感佩服，轻声说：“是个胆大的。”


    “胆再大，命也只有一条。”司锦瑜说道。


    温瑾淮端着茶盏，眸光落在杯中涟漪，悄声说：“可比那些世家纨绔强多了。”


    司锦瑜颔首道：“说的倒也无错，确实强过不少。”


    “他今日算是吃了两次瘪，”司锦瑜歪头靠近她，“再这么下去就算不杀人，也多是要揍人，要不我去解个围？”


    “无需你出手。”温瑾淮目光一挑，示意他转头看。


    司锦瑜扭头看见萧若洲拖着一盘烤羊肉走来，他赶忙跑去接手，顺便使了个眼色。


    萧若洲领会颔首，倏地靠近萧玄允，说：“人是我请来的，自当算是贵客，二哥就不要为难了，等吃饱喝足后有话要说。”


    “他这畜生肚里能吐出什么屁话。”萧玄允坐回原位，轻摆手指要来司锦瑜手中匕首，毫不忌讳地用杀人刀插肉送入口中。


    锋利的匕刃在齿尖滑动，每每就要割到唇瓣，陡然一转方向，无伤无血。


    萧若洲递去筷子，被他摆手回绝了，无奈摇头作罢。


    钟宇棣溪夹了满满两碗烤肉，起身送到紫衣男子手中，他身高不够踮起脚尖，小声在其耳畔说着什么。


    紫衣男子低下头，全神贯注地听着，不时点两下头回应。


    “真是好主子啊，”萧玄允眸子轻轻一瞥，眼神锐利如刀，“吃到好食还不忘自家的狗。”


    紫衣男子面若寒霜，恶狠狠瞪向萧玄允，犀利的目光将他从头到脚刮了一遍。


    钟宇棣溪轻拍男子臂膀，说：“兰朵儿去吧。”


    兰朵儿转眸瞧来，眼神柔和不少，担忧道：“王子孤身在此，怕他们……”


    “若他们真想杀我，方才你拔刀时他们早动手了。”钟宇棣溪小声说，“快去，莫让车里那位饿急了。不然，你我回去都得挨顿臭骂。”


    “有事大声喊我。”兰朵儿离开时特意顿足说，见他点头便心安不少，端着碗匆匆踏出宅院，上了门口马车。


    车内传出响亮的巴掌声，同时伴着一声沉闷的痛喘，须臾间拢声归入沉寂。


    席间打趣说笑，无人理会钟宇棣溪，他送了几块肉入口，不知是不合胃口，还是方才一番作弄乏了胃，早早搁下筷子，静坐不动。


    待到几人吃饱喝足，萧若洲见时机正好，掏出一册子放在桌面上，说：“我入职大理寺后收到一封密信，信中布述西拓细作名单，抄录成册给各位过过眼。”


    温毅储翻阅一番，面色愈发沉重，猛地合上册子，丢回原位。


    他声音冷然，说：“册上几位要么是朝中重臣，要么是死后埋土之人，就算名单是真的，也绝非能轻易动之。”


    “何况，若是假的名单，岂不是会闹出荒唐出来。”温毅储瞟钟宇棣溪一眼，“怕是有人蓄意谋之。”


    温瑾淮拿起册子翻开，一旁的司锦瑜侧头看着，二人面色一同凝固，眸色也愈发深沉。


    “这么好的饭后小肴，”钟宇棣溪眼里沉静，扫视席间一众，“不合诸位心意吗？”


    他自觉瞒不过几人，便也没想瞒着，话来话外的意思是承认了这封册子出自他手，揣着的小心思也暴露无遗。


    “想借我们的手除掉他们，你真是高看我们了。”温瑾淮对钟宇棣溪说，“再者，这名单是真是假，还是真假参半，你倒是说清楚，把你的小心思也一并说出来吧。”


    “爽快人。”钟宇棣溪说，“册子是真假参半，而我只想和诸位交个朋友，交了朋友后自会说出真的。”


    萧玄允没忍住笑，“噗嗤”一声把嘴里的酒喷了出来，对坐的钟宇棣溪拢袖擦了把脸。


    萧玄允斜倚着桌子，见他发梢处湿漉漉的，稍偏过头，忽地笑了起来，话里的讥讽毫不掩饰：“爷嘴里过了一遍的酒是何等滋味？”


    钟宇棣溪冷眼看他，眸中那份厌恶连藏都藏不住。


    “朋友？做你娘的春秋大梦。”萧玄允故意加重语调，随即哈哈大笑，房间内回荡着他的笑声。


    若不是萧若洲用力咳了一声示意停下，定会笑得更加肆意。


    “有病去治，没钱我借你。”钟宇棣溪眼里愠色渐浓，垂下的手紧紧攥着拳，指关节咯吱作响。


    “自家留着埋坟用吧，”说罢，萧玄允打了声哈切，手托着下颚，闭目不言。


    “何德何能与你交朋友，温某可不敢。”温毅储缓缓起身，听得窗外冷风呼啸，拽紧了氅衣，“阿淮，我送你回去。”


    “慢着。”钟宇棣溪叫住了几人，“还有人未到，等等？”


    “等你娘个腿。”萧玄允忽地睁开眼，直勾勾瞧着他，“不舍得走，你就留下给爷暖床。”


    钟宇棣溪未理会他，微仰着头看向温瑾淮，似笑非笑地说：“姐姐若留下，他们也自会留下，姐姐可愿等等？”


    司锦瑜眸中全是冷芒，烛光投射出来的光打在他脸上，高挺的鼻梁将面部分割成阴阳两面，阳面沉静，阴面难测。


    “姐姐，”钟宇棣溪目光柔和，语气亲切，“好嘛？”


    “好呀。”司锦瑜手指勾住椅子，慢慢挪到钟宇棣溪身旁坐下，抬臂搭上肩头，攒劲搂住他脖子，“你方才叫的真亲，叫啊，怎么不叫了？”


    钟瑜棣溪呼吸受阻，脸憋得发紫，不停拍着司锦瑜的手，声音虚渺模糊：“松……松手。”


    “松手吧，”温瑾淮说，“别给憋死了。”


    “听我家娘子的。”司锦瑜故意在他耳边重重的说道。


    旁侧温毅储面色沉重，无人察觉他偷翻白眼给司锦瑜，别提有多嫌弃。


    门“吱呀”一响，走进来俩人。


    为首的是曹献阳，身后跟着一名侍从，他突然挥出一掌，将侍从扇倒在地。


    曹献阳沉声说：“此人是我府上奴仆，没想到是敌国细作。今夜，曹某亲身将人送至温推官，望温推官念在同属官僚之情，应体恤为官不易，此人便由你处置。”


    “曹大人身为刑部尚书，不必如此低就下官，”温瑾淮挪步到他面前，“下官只问一句，是何人让你带他来此处？”


    曹献阳直言道：“大理寺正萧若洲。”


    “狗贼儿。”曹献阳瞧见了钟宇棣溪，二话不说上前朝钟宇棣溪挥出一巴掌。


    钟宇棣溪赶忙抬臂抵挡，奈何身子骨消瘦无力，没能完全挡下来，白嫩的脸颊上刮出一道指甲印，不深不浅微微渗着血。


    曹献阳怒啐一口，说：“生的人模狗样，属实宵小佐贱之辈。曹某为官清廉，勤勉数载，未有半分悖逆圣上之举，今被害得落下府养细作的罪名，做实失察之责。曹某明早便殿前请罪，你


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    这宵小也别想好过。”


    说罢，曹献阳怒瞪一眼萧若洲，愤然挥袖离开。


    司锦瑜凑到萧若洲身旁，说：“听曹大人所言，难不成你和那位王子有谋在先？”


    萧若洲轻声说：“借他之手，送哥回家。”


    司锦瑜理清头绪，说：“你也真是敢，日后多了曹大人这么个仇家，属实是伤敌八百，自损一千啊。”


    萧玄允倏地站起身，身姿挺拔高大，一起身便引来众人目光，他抬手指了指萧若洲腰间缠着的铁鞭子，寒声说：“麒麟鞭拿来。”


    萧若洲递了过去，说：“可别打死了，我不好交差。”


    萧玄允用鞭子点着他心口，低沉道：“早知你是这般谋划，我就不允你做了。”


    萧若洲垂下头，不再言语。


    铁鞭子猛然抽动，呼啸的劲风吹得烛火摇曳，每次落下都会生出一道醒目血痕，疼得侍从挣扎扭曲。


    屋内空间一瞬狭小蔽塞，唯有那么几处角落能容身躲避挥动的鞭子。


    几人站在角落默默望着，个个心如明镜，这侍从怕是熬不到明早日升了。


    马车内，闭目养神的兰朵儿闻声面色一惊，他拔刀跑进房内，见被打之人不是自家王子，便冷眼旁观看起了热闹。


    “麒麟鞭打不孝、打不忠、打不善，驱打奸佞护忠良。”萧玄允不停抽动铁鞭子，打得侍从呕出了血来。


    “多少人守疆护国却落得丧命荒野，不得安坟。多少人如你这般卖国求荣却不知廉耻，损害国祚。”萧玄允喝了酒催热，额角密布汗珠，将人拖到门外一顿拳打脚踢，“就算今晚打死你，三大刑狱衙门又能奈我何？”


    鲜血喷溅而出，在雪地上绽开鲜血绘就的落梅。


    人死了，是被萧玄允活生生打死的，场面血腥暴力，坐在屋内未出的钟宇棣溪听着那声声惨叫，不免汗毛耸立。


    当惨叫停下的那一刻，仿佛世界都安静了。


    “新房子见了血不吉利。”萧玄允打晃着身子，眼神此时迷离缥缈，声音慵懒含糊，“择日，我给我家三郎再安置一处新宅院，到时宴请诸位来饮酒。”


    司锦瑜在燕北的五年，没少在军营与萧玄允喝酒，心里晓得他酒量不差，显然是在装醉。


    至于他为何装作这般醉态，显而易见是为了给萧若洲清楚麻烦，不然等到衙门查出些什么不该查的，怕是北宁王亲自来也是护不住。


    此夜此举全然是喝醉了酒，失手打死了，翌日萧玄允亲自到圣前领罪，加之护驾有功在身，就算是死罪也会落得从轻处置。


    萧若洲将他扶进屋内，给他置了一盆清水和帕子，让他好生擦洗一番，而后一一道别在场诸位。


    收拾好尸体，落得清静的萧若洲松了口气，转眸看向面沉不言的萧玄允，满怀惬意地说：“是我考虑不周，让二哥费心了。”


    “你这谋划做得好，但也不好。”萧玄允慵懒地斜躺榻上，青丝卷发散乱肩头，衣襟微敞，露出线条有力的胸膛，“陛下颁布圣旨已有半月，却迟迟不令我率领神威军北归，明显是别有所图。今日你设局给我机会大闹一场，不久便会传遍京城，我是可以趁机走了，但你日后在京城就不好过了。”


    “我倒不怕他们，”萧若洲用湿帕擦拭着脸，脸上刀疤愈发清晰，“就怕再留一个会使父亲心生怨念，那时燕北如何安心守疆？”


    “要怪就怪，”萧若洲猛地将帕子丢入盆中，“咱这位陛下……不相信咱。”