养心殿内，惠嫔沈眉庄恭敬地跪在御前，声音温婉却坚定：


    “皇上，臣妾有一事相求。”


    胤禛抬眸看她，淡淡道：“何事？”


    沈眉庄深吸一口气，缓缓道：“甄氏已去甘露寺修行，其女桑宁公主年幼，臣妾斗胆，恳请皇上允准，将桑宁公主交由臣妾抚养。”


    胤禛眉头微蹙，审视着她：“你想抚养桑宁？”


    沈眉庄垂眸，语气恳切：“是。桑宁公主无辜，臣妾不忍见她无人照拂。且…”她顿了顿，又道，“臣妾想请旨移居景阳宫，以便专心照料公主。”


    胤禛目光微沉：“为何要移宫？”


    沈眉庄恭敬答道：“敬妃娘娘已有嘉和公主，咸福宫东配殿稍显拥挤，臣妾若搬至景阳宫，既可让桑宁公主有更宽敞的住处，也能避免打扰敬妃母女。”


    胤禛沉默片刻，指节轻轻敲击桌案。


    桑宁公主确实年幼，若无人照料，确实不妥。而沈眉庄性情温婉，行事稳重，又是宫中老人，确实适合抚养公主。


    至于移宫…景阳宫虽偏远些，但胜在清净，倒也合适。


    他抬眸，淡淡道：“准了。”


    沈眉庄心头一松，深深叩首：“臣妾谢皇上恩典。”


    三日后，沈眉庄带着桑宁公主搬入了景阳宫。


    景阳宫虽不如咸福宫繁华，但院落宽敞，花木扶疏，倒也清幽宜人。桑宁公主尚在襁褓，懵懂无知，只是睁着一双清澈的眼睛，好奇地看着新环境。


    沈眉庄轻轻抚摸着她的脸颊，低声道：“桑宁，以后…我就是你的额娘了。”


    咸福宫内，敬妃得知沈眉庄移宫的消息，只是淡淡一笑：“惠嫔倒是会挑时候。”


    景仁宫内，剪秋低声道：“娘娘，惠嫔将桑宁公主接走了，还搬去了景阳宫。”


    宜修神色平静：“由她去吧。”


    她抬眸，看向窗外的天空，眸光深邃。


    “一个公主罢了，翻不出什么风浪。”


    甘露寺内，甄嬛跪在佛前，手中佛珠缓缓转动。


    她闭着眼，泪水无声滑落。


    “桑宁…娘亲对不起你…”


    景阳宫的殿门缓缓关闭，沈眉庄抱着桑宁公主，站在廊下，望着远处的宫墙，神色复杂。


    她不知道这个决定是对是错，但她知道，从今往后，她与甄嬛，再无瓜葛。而桑宁，将是她的责任，也是她的寄托。


    而翊坤宫内。


    年世兰斜倚在软榻上，手中把玩着一枚白玉棋子，听着颂芝低声禀报甄家满门流放、甄嬛被废入甘露寺的消息，唇角缓缓勾起一抹冷笑。


    “甄远道斩立决，甄嬛废为庶人…呵，当真是报应不爽，当时查浣碧那贱人没查到什么，结果自己作死。”她指尖一松，棋子“啪”地落在棋盘上。


    颂芝小心翼翼道：“娘娘，咱们要不要…”


    “要什么？”年世兰抬眸，眼中寒光如刃，“放鞭炮庆祝？”她嗤笑一声，“本宫还没那么闲。”


    她起身走到窗前，望着景仁宫的方向，声音低沉：“甄嬛算什么？不过是个替身玩意儿。真正该偿债的…”


    指甲狠狠掐进窗棂，“是太后和爱新觉罗胤禛。”


    这些年，她早已想明白了。欢宜香的秘密、那个未出世的孩子、年家的覆灭…背后都站着同一只翻云覆雨的手。


    乌雅成璧——那个坐在寿康宫吃斋念佛的老妇，才是真正的毒蛇。


    颂芝递上一盏参茶，轻声道：“娘娘，皇上近日又去了景仁宫用膳，还赏了六阿哥新得的西洋玩具…”


    年世兰接过茶盏，漠然道：“本宫不关心这些。”


    她低头看着茶汤里晃动的影子。


    曾经那个为帝王一笑而欢欣、因恩宠衰减而癫狂的年世兰，早就在得知欢宜香真相的那一夜死了。


    现在的她，像一只蛰伏在暗处的蝎子，冷静地等待着最佳时机。


    “颂芝。”她突然开口，“去把本宫妆匣最底层那封信取来。”


    信是半年月前年希尧暗中送来的，只有寥寥数语：


    “父病愈，兄瘫如旧，然旧部未散，静待时机。”


    她将信纸凑到烛火上，看着火舌吞噬字迹，灰烬飘落。


    “下一个…”她轻声自语，“该轮到您了，太后娘娘。”


    窗外暮色沉沉，翊坤宫的琉璃瓦上，最后一丝余晖也消散了。


    ——她不再是那个为爱痴狂的华妃，而是年家最后的利刃。


    时光荏苒，转眼五年已过。


    紫禁城依旧巍峨肃穆，而宫墙内的风云却早已换了新篇。


    祺嫔瓜尔佳氏生有南芷公主（4岁） 小姑娘继承了母亲的容貌，性子却比母亲沉稳许多。


    小小年纪便懂得看人眼色，偶尔还会奶声奶气地劝母亲“别总跟贞娘娘吵架”。


    颖嫔李氏生文遥公主（4岁），她最爱跟着额娘学写字，偶尔被南芷拉着玩闹，也只是抿嘴笑笑，从不争抢。


    淳贵人方佳氏生希音公主（3岁），整日追着两个姐姐跑，最爱吃御膳房新做的蜜饯果子，笑起来眉眼弯弯，活脱脱一个小版淳儿。


    刘贵人生九阿哥弘晗（2岁）， 刘贵人体弱多病，平日深居简出，九阿哥也被养得安静怯懦，鲜少在人前露面。


    这几年也陆续进宫几位妃嫔，有贞贵人钮祜禄氏，满洲贵女，性情高傲，最爱与祺嫔争锋，日日鸡飞狗跳的。


    康答应， 江南女子，擅长琵琶，性子柔顺，平日不争不抢，倒也得了几分皇上青睐。


    还有瑛答应，果郡王府荐入宫的女子，容貌清丽，气质出尘，入宫不久便得了封号“瑛”，隐隐有后来居上之势。


    景阳宫内，桑宁公主（6岁）正伏在案前练字，一笔一划极是认真。


    沈眉庄坐在一旁，手中绣着帕子，偶尔抬头看她一眼，眼中满是温柔。


    “额娘，我这个‘宁’字写得怎么样？”桑宁举起宣纸，小脸上满是期待。


    沈眉庄接过看了看，柔声道：“写得很好，比昨日进步了。”


    桑宁甜甜一笑，又低头继续写字。


    咸福宫，嘉和公主（6岁）正拉着南芷公主在院子里玩闹，两个小姑娘笑声清脆，惊得树上的鸟儿扑棱棱飞走。


    敬妃坐在廊下，含笑看着她们。


    不一会儿，“南芷！不许再吃蜜饯了！”祺嫔叉着腰来到咸福宫，瞪着躲在敬妃身后的女儿。


    南芷吐了吐舌头，奶声奶气道：“敬娘娘说可以吃一块…”


    敬妃掩唇轻笑：“妹妹何必这么严厉？”


    祺嫔气得跺脚：“你少惯着她！”


    景阳宫的桑宁在习字，咸福宫的嘉和跟南芷在嬉闹，而景仁宫里——


    “弘晟！你又抢我的绢花！”佛尔国春气鼓鼓地跺脚，一张小脸涨得通红，伸手就要去抓弟弟的袖子。


    七岁的弘晟阿哥灵活地一闪，笑嘻嘻地晃了晃手里的绢花：“谁让你刚才笑话我写字丑？有本事来抢啊！”


    两个孩子绕着殿内的紫檀木桌你追我赶，差点撞翻案上的青瓷花瓶。


    剪秋看得心惊胆战，连忙要去拦，却被宜修抬手止住。


    “随他们去。”宜修倚在软榻上，手里捧着一卷书，眼皮都没抬一下。


    佛尔果春终于抓住弘晟的辫子，弘晟“哎哟”一声，反手就去挠姐姐的痒痒肉。两个孩子滚作一团，咯咯笑个不停。


    宜修这才放下书卷，悠悠道：“闹够了就去洗手，待会儿该用点心了。”


    两个孩子闻言立刻爬起来，异口同声：“是！额娘！”


    弘晟凑到宜修身边，眨巴着眼睛：“额娘，今天有牛乳酥吗？”


    佛尔国春也挤过来：“我要蜜渍樱桃！”


    宜修唇角微勾，伸手理了理女儿跑散的鬓发：“都有。不过——”她故意拖长音调，“若谁再打翻我的茶盏，明日就只给清粥小菜。”


    两个孩子立刻乖巧站直，弘晟还夸张地捂住嘴：“我保证不动额娘的东西！”


    待孩子们跑去偏殿洗手，剪秋才低声道：“娘娘，您也太纵着两位小主子了……”


    宜修轻笑：“本宫的孩子，自然该活得肆意些。”


    她望向窗外，目光悠远。


    佛尔国春活泼伶俐，弘晟聪慧机敏——这是她亲手护住的珍宝，也是她未来最大的倚仗。