晴儿与她的丈夫索绰罗·鄂博惠也来了。他们一家是在一年前才随鄂博惠任满回京的。


    这六年的外放生涯，对晴儿而言，是沉淀，也是新生。


    她与丈夫鄂博惠感情融洽，鄂博惠为人端方体贴，颇有才干，在外为官政绩斐然，对她这个格格妻子更是尊重爱护。


    七年间，他们孕育了一双儿女，女儿索绰罗·芸佳，今年五岁，聪颖可爱。


    儿子索绰罗·内苏肯，方才两岁，虎头虎脑的。


    身边也没有婆婆拘着，丈夫体贴，儿女绕膝，日子过得舒心而平静。


    回想当年在慈宁宫那些为情所困、彷徨不安的岁月，晴儿只觉得恍如隔世，那时真是被一叶障目，不见泰山了。


    一年前回京后，老佛爷立刻召见了她和孩子们。


    看着晴儿面色红润、神态安详，又见两个孙辈健康活泼，老佛爷拉着她的手，眼中满是欣慰与放心。


    此刻，晴儿站在肃穆的灵堂外，看着里面缭绕的香烟和白色的帷幔，想着这些往事不禁有些出神。


    人生无常，昔日那个也曾鲜衣怒马、备受瞩目的五阿哥，竟就这样英年早逝了。


    而她，却阴差阳错地拥有了如今这份安稳的幸福。


    丈夫鄂博惠察觉到妻子一瞬间的恍惚，以为她是触景生情，或是想起了某些旧事。


    便悄悄在宽大的袖袍下，轻轻拽了拽她的衣袖，低声道：“晴儿？”


    晴儿猛地回神，对上丈夫关切的眼神，心中一暖，微微摇了摇头，递去一个“我没事，放心”的温柔眼神。


    夫妇二人整理了一下衣冠，神情肃穆地步入灵堂，依礼上香、奠酒，对着那巨大的棺椁行礼致哀。


    从灵堂出来，鄂博惠仍是有些不放心地看着妻子。


    “晴儿，你脸色似乎不大好，可是累着了？”


    晴儿拉住他的手臂，柔声道。


    “我真的没事，只是有些感慨罢了。我们回去吧，内苏肯那小子在家，还不知道把他嬷嬷折腾成什么样了呢。”


    她语气轻松，带着为人母的无奈与甜蜜，将方才那股惆怅彻底驱散。


    鄂博惠见她神色如常，这才放下心来，点头道：“好，我们回家。”


    永琪的丧仪在绵懔的沉稳主持下，总算风风光光地办完了，府里也撤去了白幡。


    而丧仪结束的一个月后，宫里突然传来了圣旨，乾隆要去南巡，还特意下旨，让荣郡王一家随行。


    说是怕他们留在京中触景生情，徒增伤感，不如随驾出去散散心。


    这道旨意，再次彰显了皇帝对荣郡王府，尤其是对绵懔、姝华这对龙凤胎的圣眷优渥。


    旨意里还特意准许绵懔的伴读索绰罗庭樾和姝华的伴读钮祜禄琦云一同前往。


    这是两个小家伙特意向乾隆求来的恩典，乾隆乐得见孙辈有玩伴，自是允了。


    准备了半月后，庞大的皇家船队自京杭大运河启程，浩浩荡荡向南而行。


    欣荣带着绵懔和姝华，以及两个小伴读，登上了专门安排好的、相对舒适宽敞的官船。


    这次南巡阵容庞大。老佛爷年事已高，本不欲远行，但拗不过皇帝孝心，也一同来了。


    随行的嫔妃有皇后、令妃、愉妃、容妃、庆妃、舒妃、颖妃、恪嫔、琬嫔等，几乎是宫中得脸的女眷都来了。


    皇子中，十二阿哥永璂、十五阿哥永琰，以及已故定亲王永璜的次子绵恩、永瑢的长子绵聪也在列。


    更显眼的是固伦和敬公主以及她那被乾隆亲自赐予超长名字的儿子鄂勒哲特穆尔额尔克巴拜。


    还有她的女儿三格格、四格格也来了，由此可见乾隆对这位嫡出公主非同一般的宠爱了。


    出发后，乾隆时常召绵懔和姝华到御舟上说话，嘘寒问暖，考较功课，有时甚至让他们陪着用膳。


    这份殊宠落在某些人眼里，自然又成了刺。


    欣荣则是乐得清闲，在自家船上看看风景，偶尔应付一下前来“关心”的妃嫔。


    船队在运河上走走停停一个多月，终于抵达了烟雨朦胧、繁华富庶的江南。


    御驾所到之处，百姓跪迎，山呼万岁之声不绝于耳，场面盛大。


    在御船安顿下来后，乾隆体恤众人舟车劳顿，宣布可以自由活动，准许随行人员微服下船逛逛。


    欣荣早就等着这一刻，立刻换上了一身料子考究但款式简单的藕荷色常服。


    只带了丫鬟芙蕖，又让绵懔、姝华、庭樾、琦云四个孩子都换了普通富家子弟的衣裳。


    在一群身手矫健、扮作家丁护卫的暗中保护下，融入了江南熙攘的人流。


    一踏入市集，喧嚣热闹的生活气息便扑面而来。


    不同于京城的庄严肃穆，江南的市井更显旖旎繁华。


    街市上，各种叫卖声、吆喝声、讨价还价声、孩童嬉笑声，混杂着各种小吃的香气，构成了一幅生动的江南美景图。


    “额娘，快看那个！”


    姝华眼睛最尖，指着不远处一个吹糖人的摊子。


    老艺人手法娴熟，几下拉扯吹捏，一只活灵活现的小猴子就做好了，引得周围孩子们阵阵惊呼。


    欣荣笑着带他们走过去，给四个孩子一人买了一个糖人。


    绵懔拿着一条糖龙，表情依旧沉稳，但眼神里也透着一丝新奇。


    庭樾得了一只小兔子，小心翼翼地拿着。姝华选了个蝴蝶，琦云则要了个小鲤鱼，两个小姑娘凑在一起比较，笑声清脆。


    沿着街道往前走，各种小吃摊香味诱人。


    刚出笼的蟹粉汤包，皮薄馅大，汤汁丰盈、热气腾腾的定胜糕，软糯香甜。


    还有酒酿圆子、葱包烩、卤汁豆腐干…欣荣每样都买了一些，让大家都尝尝鲜。


    几个孩子吃得津津有味，连一向注重仪态的绵懔，也忍不住多吃了两块桂花糖藕。


    穿过小吃摊，前面一块空地上围了一圈人，里面传来锣鼓声和叫好声。


    挤进去一看，原来是杂耍班子在表演。有顶碗的、耍猴的、走钢丝的，最精彩的是一个少年表演的吞剑，虽然知道是技巧，但也看得人心惊肉跳。


    姝华和琦云紧张地攥着小手，眼睛却一眨不眨。


    绵懔和庭樾则看得更深入，似乎在分析其中的技巧和门道。


    欣荣看着孩子们专注的样子，心里觉得这趟出来真是值了。


    看完杂耍，旁边还有说书的、唱小曲的，吴侬软语，别有一番风味。


    他们听了一段《白蛇传》的评弹，虽然有些词句听不大懂，但那婉转的曲调和表演者的神情，也足以让人沉浸其中。


    逛了将近两个时辰，大家都有些累了。


    欣荣便带着他们走进了一家看起来颇为雅致干净的酒楼“望江楼”。


    店小二见他们衣着气度不凡，热情地将他们引到二楼一个临窗的雅座。


    从窗户望出去，能看到一部分运河支流，船只往来如织，远处白墙黛瓦，绿柳如烟，典型的江南水乡景致。


    欣荣点了满满一桌子菜：清炒虾仁、西湖醋鱼、东坡肉、叫花鸡、腌笃鲜、龙井虾仁、莼菜汤…都是江南名菜。


    等菜上齐，几个小家伙都纷纷动筷。


    “额娘，这个鱼好好吃！”


    姝华夹了一块醋鱼，酸甜可口，鱼肉鲜嫩。


    “这个肉肥而不腻。”绵懔尝了一口东坡肉，也点头称赞。


    庭樾和琦云虽然没说话，但也吃得眉眼弯弯，显然对这里的菜肴很是满意。


    欣荣看着孩子们大快朵颐，自己心里也高兴。


    等他们吃完饭，休息够了，欣荣又带着他们去逛了逛附近的绸缎庄和文房四宝店。


    给孩子们买了些当地特色的笔墨纸砚和精巧的苏绣小玩意，这才心满意足地打道回府，返回了御船。