永明四年秋，沈惊鸿做皇后三年了。


    三年间，沈壑一直在外打仗，难得回京。回来了也只是去祠堂待着，然后匆匆又走。


    岳梨棠倒是常来宫里看她。


    头一回，沈惊鸿没见。


    她恨这个姑娘。


    恨她毁了她大哥的清白，恨她让她大哥不得不娶她。


    岳梨棠也没说什么，只是让人留下一个锦盒。


    锦盒里是银票，厚厚一叠。


    沈惊鸿让人送回去。


    没过几天，岳梨棠又来了。


    还是银票。


    “娘娘，宫里处处要打点。”送东西的婆子说，“我们夫人说，娘娘手头宽裕些，总归是好的。”


    沈惊鸿看着那些银票，沉默了很久。


    她把银票留下了。


    后来沈惊鸿才知道，岳梨棠的母亲被接到将军府后，不到两个月就病死了。


    岳梨棠亲手操办的丧事，在灵堂里守了七天。


    出殡那天，她一滴泪都没掉。


    从那以后，她再也没笑过。


    沈惊鸿听说这些，心里有些不是滋味。


    她让苏丹红传话：“下次岳氏再来，让她进来。”


    岳梨棠再来时，穿着一身素净的衣裳，眉眼清冷。


    见到沈惊鸿，她规规矩矩地行礼。


    “臣妇参见皇后娘娘。”


    沈惊鸿看着她：“坐吧。”


    岳梨棠坐下。


    两人对坐无言。


    过了一会儿，岳梨棠开口：“娘娘近来可好？”


    沈惊鸿点头：“还好。”


    岳梨棠道：“娘娘若是有什么难处，只管告诉臣妇。臣妇虽然帮不上大忙，但跑跑腿，送送东西，还是可以的。”


    沈惊鸿看着她：“你为什么对我这么好？”


    岳梨棠愣了一下。


    然后她轻轻笑了，笑容很淡。


    “娘娘是将军的妹妹。将军待臣妇有恩。”


    沈惊鸿没再说话。


    那天之后，岳梨棠隔三差五就来。


    有时送银票，有时送吃的，有时什么都不送，只是坐一会儿，说说话。


    她话不多，但句句在理。


    “娘娘，刘贵人那边最近动作不小。”有一次她忽然说。


    沈惊鸿看着她。


    岳梨棠道：“她母家最近往宫里送了好几个年轻貌美的宫女，都塞到了皇上常去的几个宫里。”


    沈惊鸿点头：“我知道。”


    岳梨棠看着她，欲言又止。


    “想说什么就说。”


    岳梨棠道：“娘娘，您太稳了。”


    沈惊鸿挑眉。


    岳梨棠继续道：“您当皇后三年，从不争宠，从不害人。可这宫里，不是你不害人，人就不害你的。”


    沈惊鸿沉默了一会儿。


    “我知道。”


    刘贵人，如今已是刘妃了，确实没闲着。


    她暗戳戳地害了沈惊鸿两次。


    一次是在太后面前说沈惊鸿不懂规矩，一次是在皇上面前说她苛待宫人。


    两次都无疾而终。


    可沈惊鸿知道，这只是开始。


    刘妃的儿子萧昀今年两岁，聪明伶俐，很得皇上喜爱。


    刘妃的野心越来越大。


    大到开始觊觎皇后的位子。


    大到开始威胁大皇子萧彻的地位。


    这一次，刘妃栽赃沈惊鸿谋害皇子。


    说她在萧昀的点心里下了毒，幸好被奶嬷嬷发现，萧昀才逃过一劫。


    证据确凿，那个装点心的盘子，是从坤宁宫出去的。


    人证也有，两个宫女，一口咬定是沈惊鸿吩咐的。


    沈惊鸿被叫到御书房时，萧衍的脸色很难看。


    “皇后，你可知罪？”


    沈惊鸿跪下来，抬起头。


    “臣妾不知。”


    萧衍把证据甩在她面前。


    沈惊鸿看了一遍，道：“这盘子确实是坤宁宫出去的。可臣妾从未吩咐人往萧昀的点心里下毒。”


    萧衍盯着她。


    沈惊鸿也看着他，目光平静。


    萧衍沉默了很久。


    然后他挥挥手：“下去吧。此事朕会查清楚。”


    沈惊鸿磕头：“谢陛下。”


    回到坤宁宫，苏丹红急得团团转。


    “娘娘！刘妃这次是想要您的命！”


    沈惊鸿没说话。


    她坐在窗前，看着外面的天。


    天很蓝。


    她想了很多。


    想彻儿，想大哥，想媛姐姐。


    想这三年忍过的每一件事。


    想那些暗戳戳的算计。


    想刘妃那张得意的脸。


    她站起来。


    “丹红。”


    苏丹红看着她。


    沈惊鸿轻声道：“把那个东西拿来。”


    苏丹红愣住了。


    “娘娘……”


    沈惊鸿看着她，目光平静。


    “拿来。”


    那天夜里，刘妃死了。


    死于风寒。


    太医诊断，说是夜里着了凉，引发旧疾，没来得及救。


    萧衍去看了一眼，让人厚葬。


    沈惊鸿也去了。


    她站在灵堂里，看着刘妃的遗容。


    那张脸上还带着几分不甘。


    她站了一会儿，转身离开。


    第二天，萧衍来坤宁宫。


    他看着沈惊鸿，目光复杂。


    萧衍沉默了一会儿。


    “萧昀那孩子没人照顾。朕想着，放到你这里来养。”


    沈惊鸿的心猛地跳了一下。


    她抬起头。


    “陛下想把萧昀给臣妾抚养？”


    萧衍点头。


    沈惊鸿看着他，一字一句道：


    “臣妾拒绝。”


    萧衍愣住了。


    “为什么？”


    沈惊鸿道：“臣妾只要彻儿。”


    萧衍眉头皱起。


    沈惊鸿跪下来。


    “陛下，彻儿已经四岁了。臣妾见过他几次？”


    她的声音有些发颤。


    “两次。四年，两次。”


    萧衍没有说话。


    沈惊鸿抬起头。


    “陛下还记得媛姐姐临终前的话吗？她说让臣妾抚养彻儿。她说臣妾心善，会对彻儿好。”


    萧衍目光沉了一下。


    沈惊鸿继续道：“臣妾不要萧昀。臣妾也不会害他。臣妾只是想要彻儿。”


    她跪在那里，眼泪终于流了下来。


    “陛下，臣妾求您。把彻儿还给臣妾吧。”


    萧衍看着她，很久很久。


    然后他道：“再等等。”


    他转身走了。


    沈惊鸿跪在那里，看着他的背影消失在门口。


    又过了几天，岳梨棠来看她。


    沈惊鸿把这事告诉了她。


    岳梨棠听完，沉默了一会儿。


    “娘娘，您做得对。”


    沈惊鸿看着她。


    岳梨棠道：“萧昀是刘妃的儿子。刘妃死了，她母家不会善罢甘休。您要是养了他，就是把自己架在火上烤。”


    沈惊鸿点头：“我知道。”


    岳梨棠又道：“可皇上那边，不能硬顶。要慢慢来。”


    沈惊鸿看着她。


    “梨棠，你可知我恨过你？”


    岳梨棠愣了一下。


    沈惊鸿道：“当初我刚入宫的时候，恨过你。觉得是你毁了我大哥。”


    岳梨棠沉默了一会儿。


    然后她轻轻笑了。


    “是我的罪过。”


    沈惊鸿又道：“可后来想通了。我们都是棋子。恨棋子，有什么用？”


    那天，两人说了很多话。


    岳梨棠告诉她将军府的事。


    说她怎么一点一点把中馈接过来，怎么让那些下人心服口服。


    说他们的弟弟沈壑延，是个好孩子，读书用功，对她这个嫂子也敬重。


    说她每次去祠堂，都能看到沈壑待很久。


    “我知道他心里有人。”岳梨棠道，“那个人不是我。”


    沈惊鸿看着她。


    岳梨棠笑了笑，笑容很淡。


    “我不怪他。他心里有个人，才能熬过这些日子。”


    沈惊鸿握住她的手。


    “梨棠。”


    岳梨棠摇摇头。


    “娘娘别心疼我。我没事的。”


    她顿了顿，又道：“您也要好好的。彻儿还等着您呢。”


    沈惊鸿点头。


    岳梨棠走后，沈惊鸿一个人在窗前坐了很久。


    她想起岳梨棠说的那句话。


    “我们都是棋子。”


    她站起来，走到妆台前。


    打开一个锦盒，里面放着媛姐姐送她的簪子。


    她轻轻摸了摸。


    “媛姐姐，”她轻声道，“我会把彻儿要回来的。一定。”


    她合上锦盒。


    窗外，月亮很亮。


    第二天一早，沈惊鸿去了御书房。


    萧衍正在批奏折。


    “陛下。”


    萧衍抬头看她。


    沈惊鸿走到他面前，跪下。


    “臣妾有一事相求。”


    萧衍放下笔。


    “说。”


    沈惊鸿道：“臣妾想见彻儿。每个月一次。”


    萧衍看着她。


    沈惊鸿继续道：“臣妾不问他要回来，不求他回来住。只是每个月见一面。一个时辰就好。”


    萧衍沉默了一会儿。


    “为什么？”


    沈惊鸿抬起头。


    “因为他是臣妾的命。”


    萧衍看着她，很久。


    然后他道：“准了。”


    沈惊鸿愣住了。


    “每月初一，你可以见他一个时辰。”


    沈惊鸿的眼泪一下子涌出来。


    “谢陛下。”


    初一那天，沈惊鸿早早起来梳妆。


    她换了一身新衣裳，让苏丹红给她梳了个好看的发髻。


    “娘娘今天真好看。”苏丹红笑道。


    沈惊鸿笑了笑。


    她等这一天，等了四年。


    萧彻被带到坤宁宫时，沈惊鸿已经在门口等着了。


    四岁的孩子，穿着一身宝蓝色的小袍子，眉眼清俊，像极了媛姐姐。


    他看到沈惊鸿，愣了一下。


    沈惊鸿蹲下来，看着他。


    “彻儿。”


    萧彻眨了眨眼，没说话。


    沈惊鸿伸手，轻轻摸了摸他的脸。


    “你还记得我吗？”


    萧彻看着她，想了一会儿。


    然后他点点头。


    “母后。”


    沈惊鸿的眼泪一下子涌出来。


    她一把抱住他，抱得紧紧的。


    “彻儿……母后的彻儿……”


    萧彻被她抱着，一动不动。


    过了一会儿，他伸出手，轻轻拍了拍她的背。


    沈惊鸿哭得更凶了。


    那一个时辰，沈惊鸿什么都没做。


    就是抱着他，看着他，跟他说话。


    说他小时候的事，说他母亲的事，说外面的花开了，说御花园里有只小猫。


    萧彻听着，偶尔点点头。


    他话不多，但眼睛亮亮的。


    一个时辰很快就过去了。


    奶嬷嬷来接人的时候，萧彻回头看了她一眼。


    “母后，下个月我还能来吗？”


    沈惊鸿点头。


    “来。母后每个月都等你。”


    萧彻点点头，跟着奶嬷嬷走了。


    沈惊鸿站在门口，看着他的背影消失在宫道尽头。


    她笑了。


    笑着笑着，眼泪又流了下来。


    可这一次，是甜的。