李万年笑着道：


    “那依你之见，该当如何。


    张静姝抬起头，美眸中，闪烁着睿智的光芒。


    她缓缓将话说出：


    “我觉得，应当如陛下以前在臣妾面前说起过的那几个字一样。


    “一手胡萝卜，一手大棒。


    “胡萝卜？


    “大棒？


    满朝文武，都是一头雾水。


    李万年却是哈哈大笑起来。


    张静姝解释道。


    “胡萝卜，便是陈尚书所言的‘利’。


    “我们要重开丝绸之路，而且，要以前所未有的规模去开。


    “我们要让所有遵从我大唐秩序，愿意与我大唐友好的国家，都赚得盆满钵满。


    “但同时，我们也要挥舞起手中的‘大棒’。


    她的声音，陡然变得清冷。


    “这根大棒，便是王尚书所言的‘武力’。


    “我们要效仿前朝，在西域设立都护府。


    “但这都护府，不为征伐，只为三件事。


    “第一，维护商路安全，剿灭一切敢于劫掠商队的盗匪。


    “第二，保护亲唐国家的利益，谁敢动我们的朋友，我们就打谁。


    “第三，推广我大唐的度量衡，货币，以及律法。


    “我们要让所有在丝绸之路上做生意的人，都必须用我大唐的尺子量布，用我大唐的秤砣称重，用我大唐的铜钱交易。


    “任何商业纠纷，都必须按照《大唐律》，由都护府来裁决。


    “如此，恩威并施，刚柔并济。


    “不出十年，西域之地，虽非我大唐之土，却与我大唐之土，无异。


    话音落下，整个承天殿，鸦雀无声。


    所有人都被张静姝这番宏大而精妙的构想，给彻底镇住了。


    这已经不是简单的国策了。


    这，是在制定一套全新的，国际秩序。


    一套，由大唐主导的，国际秩序。


    良久，魏方白才长长地吐出一口气，对着李万年，深深一拜。


    “陛下，静贵妃之才，远胜老臣。


    “此策，乃万世之基。


    “老臣，附议。


    “臣等，附议。


    满朝文武，齐齐跪倒。


    就连王青山和陈平，也都是心服口服。


    而殿末的西域使者们，则是面面相觑，心中翻起了惊涛骇浪。


    他们原本以为，自己面临的，只是“战或“降


    却没想到，这位大唐皇帝和他的贵妃，给他们准备的，是一张他们根本无法拒绝，也无法逃脱的，天罗地网。


    李万年从龙椅上站起身，看着百官，声音洪亮如钟。


    “好。


    “就依静妃之策。


    “传朕旨意。


    “命，马宏远为第一任安西都护府大都护，官居正三品，总领安西军政事务。


    “赐马超群，禁军副统领之职，留于燕京。


    “即刻起，于玉门关，设西域市舶司，由户部与工商发展司共同管辖。


    “另，晓谕西域诸国。


    “凡愿尊奉我大唐为宗主，遵守我大唐秩序者，皆可遣使前来，册封为王。


    “大唐，将保其国祚，护其商路，助其繁荣。


    “若有不从者……


    他的目光，如同利剑一般，扫向了殿末的西域使者。


    “草原，便是前车之鉴。


    李万年的一番话，如同九天之上的惊雷，在西域使者们的心中炸响。


    赏罚分明，恩威并济。


    顺我者，给你无尽的财富与安宁。


    逆我者，让你看到草原的昨日黄花。


    这已经不是选择题了。


    这是一道必答题。


    退朝之后，西域诸国的使者们，失魂落魄地回到了驿馆。


    一路上，没有人说话。


    每个人的脸上，都带着一种劫后余生般的恍惚。


    回到会客厅，龟兹王子阿史那社尔，第一个瘫倒在椅子上。


    他抓起桌上的茶壶，也不用杯子，直接对着壶嘴，将一壶凉茶，一饮而尽。


    “咕咚，咕咚。


    冰冷的茶水，顺着喉咙流下，却浇不灭他心中的燥热与惊恐。


    “完了。


    “全完了。


    他将茶壶重重地墩在桌上，发出一声巨响。


    “我们，根


    本没有选择的余地。”


    疏勒大将军巴尔斯也一屁股坐在地上他粗壮的手臂抱着自己的头痛苦地呻吟着。


    “都护府……”


    “他们要在我们的家门口驻扎军队。”


    “这和把刀架在我们的脖子上有什么区别。”


    “我们以后岂不是要处处看他们的脸色行事。”


    相比于两人的失态于阗国相却显得异常平静。


    他慢条斯理地为自己倒了一杯热茶轻轻地吹了吹上面的热气。


    “王子殿下将军阁下。”


    他呷了一口茶才缓缓开口。


    “事已至此再多的抱怨也无济于事。”


    “我们现在要做的不是自怨自艾而是思考如何在这位大唐皇帝制定的新规则下为我们的国家


    阿史那社尔抬起头红着眼睛看他。


    “利益？”


    “国相我们都要亡国了还谈什么利益。”


    “亡国？”


    于阗国相摇了摇头浑浊的老眼中闪烁着睿智的光芒。


    “不王子殿下你错了。”


    “大唐皇帝并没有要我们亡国。”


    “恰恰相反他是在给我们一条活路。”


    “一条比以前更好的活路。”


    巴尔斯抬起头不解地看着他。


    “国相此话怎讲。”


    于阗国相放下茶杯站起身走到了窗边。


    他看着窗外那繁华的燕京街道悠悠地说道。


    “你们只看到了大唐的‘大棒’却没看到他递过来的‘胡萝卜’有多么诱人。”


    “重开丝绸之路设立市舶司维护商路安全。”


    “你们想过这意味着什么吗。”


    阿史那社尔和巴尔斯都愣住了。


    于阗国相转过身看着他们。


    “这意味着以后我们的商人可以安安稳稳地将我们的特产运到中原来。”


    “不用再担心那些神出鬼没的马匪不用再担心那些贪得无厌的小国层层盘剥。”


    “这意味着我们能用最公道的价格买到大唐的丝绸和瓷器。”


    “一


    匹丝绸，运回我们国内，转手就能卖出十倍的价钱。


    “这其中的利润，有多么庞大，你们算过吗。


    他的声音，带着一种奇特的感染力。


    “大唐皇帝要的，不是我们的土地，也不是我们的王位。


    “他要的，是让我们，都成为他商业帝国的一环。


    “他要我们，都为他赚钱。


    “而我们，也能从中，分得一杯羹。


    “至于那都护府……


    他笑了笑。


    “只要我们安分守己，那支军队，就不是悬在我们头上的刀，而是保护我们财源的盾。


    “你们想想，有了大唐军队的庇护，我们还用怕周边的那些强敌吗。


    “我们，甚至可以省下一大笔军费，用来改善民生。


    “这，难道不是一件好事吗。


    一番话，说得阿史那社尔和巴尔斯，都茅塞顿开。


    他们脸上的惊恐与不甘，渐渐退去，取而代之的，是一种复杂而又带着一丝兴奋的神情。


    好像……


    好像这么一想，当大唐的藩属国，也不是那么难以接受。


    甚至，还有点香。


    “国相，您的意思是……


    阿史那社尔试探性地问道，“我们，应该第一个，向大唐皇帝，表示臣服？


    于阗国相抚着自己的白须，高深莫测地笑了。


    “聪明。


    “第一个臣服的，能吃肉。


    “第二个臣服的，能喝汤。


    “等到最后，犹豫不决的，恐怕，连骨头都啃不到了。


    他看着两人。


    “老夫已经想好了。


    “待会儿，我就去鸿胪寺，求见那位安西大都护，马宏远将军。


    “我要告诉他，我于阗国，愿意，为大都护的大军，提供粮草，充当向导。


    “并请求，大唐的军队，第一个，进驻我于阗。


    于阗国相的话，如同一块巨石投入平静的湖面，在龟兹王子阿史那社尔和疏勒大将军巴尔斯的心中，激起了千层巨浪。


    阿史那社尔猛地从椅子上站起，神情激动。


    “国相，您……您这是要我们卖个好价钱啊。


    他的语气中，并没有愤怒，反而多了一丝欣喜。


    巴尔斯也反应过来，粗犷的脸上写满了意动。


    “确实，与其以卵击石，还不如占尽先机。”


    “国相，您可不能一个人去，算我一个，我们疏勒国，也愿意为天朝大军充当向导。”


    于阗国相看着争先恐后的两人，捋着胡须，笑而不语。


    他要的，就是这个效果。


    只有让他们自己想明白，这其中的利害关系，他们才会心甘情愿地，跟着大唐的步调走。


    “两位殿下，稍安勿躁。”


    他抬手虚按，示意两人坐下。


    “老夫去见马大都护，代表的，自然是我们整个西域使团的诚意。”


    “只不过，这诚意，也分个三六九等。”


    “大唐皇帝陛下，最看重的，是‘诚心’二字。”


    “谁的诚意最足，谁能拿到的好处，自然也就最多。”


    阿史那社尔和巴尔斯对视一眼，都从对方眼中看到了竞争的火焰。


    “国相，您直说吧，要我们怎么做。”


    阿史那社尔率先开口，姿态放得极低。


    于阗国相端起茶杯，轻轻抿了一口。


    “很简单。”


    “马大都护西行，最缺的是什么？”


    “是粮草，是熟悉地形的向导，是能迅速稳定地方的助力。”


    “我于阗国，愿献出王城府库一半的存粮，并派出最熟悉沙漠的驼队，为大军引路。”


    “不仅如此，老夫还会修书一封，让我王说服周边几个小国，一同恭迎王师。”


    “这份诚意，王子殿下，将军阁下，你们觉得如何？”


    阿史那社尔倒吸一口凉气。


    好家伙，这是把家底都给掏出来了。


    巴尔斯也是一脸的震撼，他没想到这位平日里看着温吞的老人，下手竟如此果决狠辣。


    但他们也明白，舍不得孩子，套不着狼。


    “我龟兹国，也愿献出三万石粮草，并献上我国最精美的舞姬乐师，以慰王师。”


    阿史那社尔咬着牙说道。


    巴尔斯也不甘示弱。


    “我疏勒国虽不富裕，但兵强马壮，愿出三千精锐，编入大


    都护麾下，为天朝扫平西域，赴汤蹈火。


    于阗国相满意地点了点头。


    “好。


    “既然如此，我们这便去鸿胪寺。


    “记住，要让大唐看到我们的价值。


    当天下午，安西大都护马宏远，便在鸿胪寺的偏厅，接见了以于阗国相为首的西域使团。


    当他听完于阗国相等人争先恐后的“效忠之言，以及那一份份沉甸甸的“献礼清单后，即便是这位在凉州杀伐果断的枭雄，也不禁有些动容。


    他深深地看了一眼为首的于阗国相，心中暗道，这位陛下，真是好手段。


    一文一武，一恩一威，便让这些桀骜不驯的西域头人们，变成了摇尾乞怜的狗。


    “诸位的好意，本都护心领了。


    马宏远的声音沉稳有力，他站起身，对着众人团团一揖。


    “本都护会立刻将诸位的忠心，上奏陛下。


    “陛下圣明，定不会亏待任何一个忠于大唐的朋友。


    他特意在于阗国相的面前停下脚步，拍了拍他的肩膀。


    “国相深明大义，老马佩服。


    “待我大军西出玉门关，第一个要拜访的，便是有‘塞上江南’之称的于阗国。


    于阗国相闻言，老脸笑成了一朵菊花，激动地连连作揖。


    “多谢大都护，多谢大都护。


    “老朽，恭候大驾。


    身后的阿史那社尔和巴尔斯等人，眼中则满是羡慕和嫉妒。


    他们知道，这第一个吃肉的人，已经定了。


    消息很快传遍了整个燕京城，也传到了皇宫之中。


    御书房内，李万年听着锦衣卫指挥使慕容嫣然的汇报，嘴角勾起一抹笑意。


    “这个于阗国相，倒是个聪明人。


    慕容嫣然斜倚在书案旁，纤纤玉指捻起一颗葡萄，送入红唇之中，眼波流转。


    “何止是聪明，简直是人精。


    “他这一手，不仅为于阗国争得了最大的好处，也把其他所有人都绑上了大唐的战车。


    “现在，西域那些还在观望的国家，恐怕都要坐不住了。


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    >李万年点了点头，他走到巨大的沙盘前，目光落在西域那一片广袤的


    土地上。


    “马宏远那边准备得如何了？”


    慕容嫣然起身走到他身后伸出双臂环住他的腰将丰腴的身子贴了上去。


    “回陛下安西都护府的三万大军已经集结完毕粮草辎重也已备齐随时可以出发。”


    “马宏远那个儿子马超群被陛下留在禁军表现得倒是很安分。”


    “只是……”


    她的话语顿了顿。


    “嗯？”


    李万年转过身捏住她光洁的下巴。


    “只是什么？”


    慕容嫣然媚眼如丝吐气如兰。


    “只是锦衣卫在东海的探子传来一个有些奇怪的消息。”


    “江德福将军的舰队在东瀛外海发现了一支船队。”


    “船的形制很古怪不像是我们中原的也不像是东瀛的。”


    “船很大比我们最大的‘镇海号’也仅仅小上一圈而且……不挂帆。”


    李万年的眼神瞬间变得锐利起来。


    不挂帆的巨舰？


    他心中一动一个遥远而模糊的名词浮现在脑海。


    “他们是什么人？来做什么的？”


    慕容嫣然摇了摇头。


    “不知道。”


    “他们没有靠近只是在远处游弋像是在观察。”


    “船上的人金发碧眼与我们迥异。”


    “江德福不敢擅动已经将此事上报兵部请求示下。”


    金发碧眼


    这几个词在李万年的脑海中盘旋让他想起了前世历史中那些开启了大航海时代的西方帝国。


    难道是他们？


    这么快就接触上了吗？


    李万年的心情有些复杂。


    一方面是终于要与另一个文明碰撞的兴奋。


    另一方面则是对未知对手的警惕。


    “让江德福继续监视不要主动发生冲突。”


    李万年沉声下令。


    “摸清楚他们的来路意图以及实力。”


    慕容嫣然应了一声却并未松开环着他的手臂。


    她能感觉到男人的身体虽然放松但精神却已经紧绷起来。


    “陛下是在


    担心吗？”


    她柔声问道。


    李万年笑了笑，伸手将她揽入怀中。


    “不是担心，是兴奋。”


    “一个人的棋局，终究有些无聊。”


    “现在，终于有新的棋手，要入场了。”


    “朕倒是很期待，他们能给这个世界，带来什么样的变化。”


    然而，事情的发展，比李万年预想的，还要快上许多。


    半个月后，就在马宏远率领安西都护府大军，浩浩荡荡开出玉门关，西域诸国争相献上牛羊美酒，跪迎王师的时候。


    一封来自东海郡的加急军情，送到了御书房的案头。


    那支神秘的船队，主动派出了使者，请求登陆，并希望能面见大唐的皇帝。


    为首的使者，自称罗德里克，来自遥远的，一个名为“维兰提亚”的伟大帝国。


    “维兰提亚？”


    承天殿上，李万年听着鸿胪寺卿的奏报，眉毛微微一挑。


    这个名字，倒是有趣。


    “陛下，这位维兰提亚使者，带来了许多奇珍异宝。”


    鸿胪寺卿躬身道，“有晶莹剔透的琉璃器皿，有芬芳扑鼻的香料，还有一些我们从未见过的精美毛毯。”


    “他说，他们的皇帝，听闻东方出现了一个统一的强大王朝，特意派他前来，希望能与我大唐，建立友好的贸易关系。”


    兵部尚书王青山出列，瓮声瓮气地说道。


    “陛下，非我族类，其心必异。”


    “这些红毛绿眼的番人，突然冒出来，谁知道安的什么心。”


    “末将以为，应当将他们扣下，好好审问一番，榨干他们肚子里的所有情报。”


    户部尚书陈平立刻反驳。


    “王尚书此言差矣。”


    “来者是客，我大唐乃天朝上国，岂能行此不义之举。”


    “况且，他们带来了贸易的请求，这对我大唐而言，是好事。”


    “开辟一条新的海上商路，其中的利润，不可估量啊。”


    朝堂上，文武两派，立刻吵作一团。


    李万年摆了摆手，制止了他们的争论。


    “宣。”


    他只说了一个字。


    很快，一个身着华丽异域服饰的


    高大男子在内侍的引领下走进了承天殿。


    他大约四十岁年纪一头卷曲的金发眼窝深陷鼻梁高挺碧蓝色的眼珠如同鹰隼一般锐利而又充满了好奇。


    他正是维兰提亚使者罗德里克。


    他身后跟着两名随从抬着一个巨大的箱子。


    罗德里克走到大殿中央并未下跪而是将右手放在胸前微微躬身行礼。


    他的大唐官话说得有些生硬但却清晰可辨。


    “伟大的东方皇帝您好。”


    “我罗德里克奉我们至高无上的凯撒·奥古斯都陛下的旨意从遥远的西方而来向您和您伟大的帝国致以最诚挚的问候。”


    他这番不卑不亢的姿态让殿上的大唐官员们都皱起了眉头。


    在他们看来凡是面见天子者皆应跪拜。


    这番邦使者太过无礼。


    李万年却并不在意他饶有兴致地打量着罗德里克。


    “维兰提亚？凯撒？”


    “朕倒是第一次听说。”


    “你的国家在何方？距我大唐有多远？”


    罗德里克挺起胸膛脸上带着一丝自豪。


    “我们的帝国在世界的另一端。”


    “从我们的首都出发


    “我们的疆域比您所能想象的任何一个王国都要辽阔我们的人民如同天上的繁星。”


    他挥了挥手身后的随从打开了箱子。


    霎时间珠光宝气照亮了整个大殿。


    “这是我们凯撒赠予您的礼物。”


    “希望您能喜欢也希望能以此开启我们两个伟大帝国之间永恒的友谊。”


    箱子里装着各种精美绝伦的琉璃器皿璀璨夺目的宝石以及大块的未经雕琢的黄金。


    这些东西即便是在大唐的皇宫中也算得上是稀世珍品。


    百官们发出一阵低低的惊叹。


    李万年却只是淡淡地扫了一眼便移开了目光。


    他真正感兴趣的不是这些财物而是罗德里克这个人以及他背后的那个“维兰提亚”帝国。


    “你的来意朕已经