三日后。


    李安被押出郡守府时，街上已经站满了人。


    百姓们沿街而立，目光里有鄙夷，有快意，也有沉默。


    那些目光像一根根刺，扎在李安身上，让他每一步都像踩在刀尖上。


    他披头散发，身上还穿着那件郡守官服，却已被铁链锁住双手，被两个郡兵押着踉跄前行。


    “呸！”


    一口浓痰落在他脸上。


    李安浑身一抖，却没有抬手去擦。


    他的双手被锁着，也擦不了。


    “狗官！”


    “勾结豪强，欺压百姓，你也有今天！”


    “活该！”


    骂声此起彼伏，石块、烂菜叶雨点般砸过来。


    李安被砸得踉跄了几步，差点摔倒。


    押送的郡兵也不拦，只是冷眼看着。


    他走到街角，忽然停下脚步。


    目光落在那两扇紧闭的黑漆大门上——田氏别院。


    门上贴着封条，门前空无一人。


    曾经车马喧嚣的田家，如今像一座坟墓。


    几只归来的春燕，绕了几圈，又向百姓家飞去。


    李安盯着那两扇门，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出一声嘶哑的、像哭又像笑的声音。


    “法网恢恢疏而不漏，今日之祸，非天意，乃人祸也。”


    “走！”


    郡兵推了他一把。


    他踉跄着继续往前走，消失在街道尽头。


    而此刻，霍平站在许县城楼上，望着官道尽头。


    春风吹过，扬起他的衣袂。


    张顺站在他身侧，低声道：“侯爷，算着日子，绣衣直指御史该到了。”


    霍平没有说话。


    远处，官道上烟尘渐起。


    一列车队缓缓行来。


    最前面是骑兵开道，当中是一辆青布马车，车帘低垂，看不清里面的人。


    车队越来越近，越来越近。


    霍平的目光落在那辆马车上，落在微微晃动的车窗帘上。


    帘子动了动。


    像是被风吹起，又像是有人在里面往外看。


    只是一瞬，那帘子又落了回去。


    霍平站在城楼上，望着那列车队，久久没有动。


    春风吹过，城楼上的旗帜猎猎作响。


    他没有下去迎接。


    只是站在那里，静静地看着。


    远处，那辆青布马车驶入城门，消失在城墙的阴影里。


    也不知道，那是不是绣衣直指御史的车。


    不过这个时期，绣衣直指御史可不简单，他们的权力很大，可“出讨奸猾，治大狱”，甚至可以调动军队、独断赏罚，包括诛杀地方官员。


    也不知道来许县的这位绣衣直指御史是什么人物。


    “走吧，回庄里。”


    霍平带着张顺向屯田庄而去。


    ……


    绣衣直指御史的车队入城时，县令王元已经跪在县衙门口等候了。


    他跪得膝盖发麻，后背的官服被冷汗浸透，贴在身上黏腻腻的。


    可是，他一动不敢动。


    从接到消息到现在，他已经在心里把自己骂了一万遍。


    看到李安的下场，他才知道，自己与霍平作对是多么愚蠢。


    早知道霍平有这么大来头，当初打死他也不掺和那些事。


    车帘掀开，一个身着深衣、面容清瘦的中年人下了车。


    他走得很慢，目光从跪了一地的县吏身上扫过，最后落在王元脸上。


    王元连忙叩首：“下官许县令王元，恭迎绣衣直指御史！”


    （备注：其实这个时期，官员看到比自己官职高的官员应该自称为臣，只不过放在小说里面觉得有些违和，可能产生阅读障碍，所以就采用南朝之后的下官这样的谦词。）


    如果霍平在这里的话，肯定能够认出来，这位绣衣直指御史竟然就是朱家主的霍管家。


    来人，正是霍光！


    霍光没有说话。


    他就那么站着，居高临下看着跪在脚下的王元。


    日头很烈，晒得王元后背发烫，汗珠一颗颗砸在青砖上。


    良久，霍光终于开口。


    “王县令。”


    王元浑身一抖：“下官在。”


    “许县百姓聚众，你身为县令，在何处？”


    王元的冷汗流得更凶了：“下官……下官当时……当时在县衙……”


    “在县衙做什么？”


    “下官……下官……”


    霍光看着他，目光平静得像在看一只蝼蚁。


    “本官问你话，你答不上来。百姓闹事，你躲着不出。郡兵伤人，你装不知道。你这县令，是怎么当的？”


    王元趴在地上，浑身发抖，一个字也说不出来。


    霍光不再看他，转向旁边跪着的郑县尉。


    “郑县尉。”


    郑县尉猛地抬头，脸上挤出讨好的笑：“下官在！绣衣使者有何吩咐？”


    霍光看了他一眼，忽然问：“你可知罪？”


    郑县尉脸上的笑僵住了。


    “使者……下官……下官不知犯了何罪……”


    霍光没有解释，只是朝身后挥了挥手。


    两个甲士上前，一左一右架起郑县尉。


    “既然不知，那就到地下去慢慢想。”


    霍光看也不看他。


    “使者！冤枉啊！下官真的不知道犯了什么罪——！”


    这就是绣衣直指御史的权力，一言可决生死。


    郑县尉的喊声越来越远，被拖出了县衙大门。


    王元跪在原地，脸埋得更低了，身子抖得像筛糠。


    霍光低头看着他，缓缓道：“王县令，本官今日不办你。但你记住——做县令，要忠于朝廷，要对得起治下的百姓。回去好好想想，怎么把这县令当好。想好了，再来找本官。”


    王元愣了一愣，随即拼命叩首：“多谢使者！多谢使者！下官一定好好想！一定好好想！”


    霍光已经转身离去。


    霍光身边跟着一名副使，副使有些奇怪地问道：“霍公，为何放过这王元。这厮破坏朝廷屯田大计，与豪族勾结，煽动百姓，理应与李安同罪。”


    霍光看了一眼副使，副使名为田仁，原本担任司直，负责把守城门。


    田仁作为司直，按说是接触不到太子刘据的。


    不过经过他人推荐，太子新任用了一批新的大臣。


    这一批大臣，可以说是太子的人。


    田仁就是其中之一。


    这个说来也巧，在原本历史上，巫蛊之祸中，田仁被派负责守城门，不忍心抓刘据，怀着同情心放走了刘据，后被汉武帝腰斩，御史大夫暴胜之因阻止丞相刘屈氂杀田仁而畏罪自杀。


    按说历史发生改变，他与刘据应该没有任何交集才对。


    没想到，刘据现在大量任用资历尚浅、背景并不雄厚的官员，阴差阳错下，田仁如今成为太子的人。


    而且太子对田仁也颇为信任。


    田仁作为司直，是秩比二千石的高级官员，负责协助丞相监察检举百官不法行为，有权直接弹劾高级官员。


    例如《汉书》记载“丞相司直繁延寿奏劾御史大夫萧望之''遇丞相礼节倨慢，又使吏买卖，私所附益凡十万三千，请逮捕系治''”。


    不过在朝堂之上，担任司直这个职位的人并不讨喜。


    田仁哪怕是高级官员，因为资历浅薄，也不受重视。


    却没想到，原本人微言轻的他，如今被太子重用。


    有这等机遇，他自然完全忠于太子刘据。


    让这样的人担任副使，霍光明白太子的意思是，让田仁来钳制自己的。


    平衡之道，乃是帝王第一课。


    如今朝堂，陛下闭门不出，太子进一步掌权，形成二龙并立的局面。


    这也让他们这些臣子，面临着不小的挑战。


    所以对这位副使，霍光不能简单视为手下。


    霍光淡淡开口回答：“决狱的人当以严明为主，并辅之以矜慎。太子相信我，让我来此，权柄在手，吾更要三思。”


    田仁点了点头，笑着拱手：“霍公高见。”


    霍光一笑了之，与对方保持着客套。


    田仁满脸笑容，眼里却带着审视。