夜深了，霍光府邸的书房里还亮着灯。


    田仁坐在案旁，手里捧着一盏茶，却一口也没喝。


    他盯着那泛着微光的茶水，眉头紧锁，像是在想着什么极难开口的事。


    霍光端坐案后，面前摊着一卷竹简，却没有看。


    他只是静静地坐着，等田仁开口。


    沉默持续了很久。


    终于，田仁抬起头，压低声音道：“明公，下官有一事不明，想请教明公。”


    田仁依然显得很谦卑。


    如今在很多人眼里，他就是霍光手下头号打手。


    意外的是，田仁对这个新身份不排斥。


    甚至，他越发将霍光作为依仗。


    在田仁眼里，霍光虽然年龄比自己小，但是靠谱、稳重。


    跟着他，心里有谱。


    霍光点点头，没有说话。


    田仁斟酌着词句，一字一顿：“太子殿下那道‘若秋后无成，即刻撤回长安’的旨意……是不是还有别的意思？”


    霍光没有立刻回答。


    他只是看着田仁，那目光平静得像一潭深不见底的水。


    田仁被看得心里发毛，却不敢移开视线。


    良久，霍光缓缓开口，只说了三个字：“不可说。”


    田仁愣住了。


    不可说。


    这三个字像一记重锤，砸在他心口。


    他张了张嘴，想追问，却发现自己根本不知道该怎么问。


    不可说——那便是有。


    有不能说的东西，有不能挑明的意思，有不能触碰的禁忌。


    田仁的后背渗出一层细汗。


    他想起霍平在颍川的种种——办学堂、开义仓、斗豪强、收民心，桩桩件件，做得漂亮，做得敞亮，做得让那些佃户流民把他当成神人。


    换句话说，这些人可就差直呼万岁了。


    可正是这些漂亮事，在有些人眼里，怕是要换个看法。


    收买人心。


    四个字从田仁脑海里冒出来，让他打了个寒噤。


    他偷偷看了一眼霍光。


    霍光已经低下头，继续看那卷竹简，仿佛刚才什么都没发生过。


    田仁知道，自己该走了。


    他起身，深深一揖，退了出去。


    书房里只剩霍光一人。


    田仁离开之后，霍光那张向来沉稳的脸上，此刻竟有了一丝难以察觉的疲惫。


    他放下竹简，望向窗外。


    窗外，夜色沉沉。


    远处隐约可见未央宫的灯火，在黑暗中明明灭灭。


    霍光又想起了霍平。


    那张脸，那双眼睛，哪怕隔着马车的帘子，仍然让他感到明亮如星辰。


    “霍先生啊霍先生。”


    他低声喃喃，“你这一去，可知道有多少双眼睛在盯着你？”


    没有人回答。


    ……


    同一轮明月下，博望苑中，灯火通明。


    太子刘据坐在案前，面前摆着两份密报。


    他的手按在其中一份上，指节微微泛白。


    石德坐在他对面，须发皆白的老脸上满是凝重。


    “殿下深夜召臣，可是为了颍川之事？”


    刘据点点头，把那份密报推到他面前。


    石德接过，展开细看。


    那是近臣的进言，字不多，却句句诛心：“霍平在颍川办学堂，开义仓，分田地，收买民心。佃户流民，皆甘愿为其卖命。此人若再立功西域，归来之日，掌握一郡经济命脉，怕是要做一郡之王！”


    石德的眉头皱了起来。


    他放下密报，看向刘据。


    刘据也在看他。


    那双年轻的眼里，有疲惫，有迷茫，还有一丝说不清道不明的东西。


    是恐惧？


    是忌惮？


    还是别的什么？


    “老师。”


    刘据缓缓开口，“霍平这样的人，该如何用？”


    石德沉默片刻，缓缓道：“以德化之。”


    刘据愣了一下。


    以德化之？


    他想起霍平那张脸，想起那双平静得像深潭一样的眼睛，想起他在西域杀伐决断的狠辣，想起他在颍川收服人心的手段。


    以德化之——这样的人，能被“德”化吗？


    换言之，你的德与他的德，能不能相符？


    就是自己对陛下，也只能说与霍平共存。


    石德的回答，比自己回答倒是还要显得嚣张。


    只可惜，刘据亲眼见过石德在农庄与霍平论德。


    霍平双手一拍，说的可是，他本就没有道德。


    所以石德的话，如同废话。


    刘据苦笑。


    那笑容里有自嘲，有无奈，还有一种说不出的孤独。


    “老师说得是。”


    他低声道，“以德化之。”


    石德看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。


    他想说什么，张了张嘴，却最终什么也没说。


    刘据低下头，继续看那两份密报。


    一份是霍平的屯田进展——许县荒地变良田，流民安居乐业，工坊铁器源源不断，西域商队已经出发。


    桩桩件件，都是功劳，都是政绩，都是值得大书特书的功业。


    另一份是近臣的进言——“收买民心”“一郡之王”，字字诛心。


    两份密报摆在面前，像两座山，压得他喘不过气来。


    他忽然觉得，自己什么都不懂了。


    不懂那些人为什么要说霍平“收买民心”。


    让百姓吃饱饭，让他们有田种，有书读，难道不是朝廷该做的事？


    不懂那些人为什么要怕霍平立功。


    立功难道不是好事？


    难道朝廷不该奖赏功臣？


    不懂为什么明明是好事，到了那些人嘴里，就变成了坏事。


    可是自己觉得他们说错了么？


    如果自己觉得他们说错了，为什么会喊石德这位老师来商议？


    他抬起头，想对石德说什么。


    石德却已经闭上了眼睛，像是在打盹。


    刘据张了张嘴，最终什么也没说。


    他知道，石德不是睡着了。


    石德是不敢说。


    石德明白他在想什么，明白他的困惑，明白他的孤独，却不敢说破。


    也就只有霍光敢说，霍光对自己说过，自己之所以心里没有底，只有一个原因。


    那就是自己还不是皇帝！


    自己掌握大权，可是自己仍然是太子。


    所以自己才会如此犹豫，才会被浮云遮住眼。


    刘据靠在椅背上，望着窗外的月色。


    月光清冷，照着博望苑的亭台楼阁，也照着远处沉沉的宫墙。


    他忽然觉得自己很孤独。


    坐在这个尴尬的位置上，所有人都对他恭敬有加，却没有人敢跟他说真话。


    所有人都在揣摩他的心思，却没有人愿意告诉他什么是对，什么是错。


    他想起陛下。


    陛下当年，也是这样吗？


    也是这样一个人坐在深宫里，面对满桌的奏章，面对满朝的大臣，面对那些永远说不清的是非对错？


    想必也是这样吧，毕竟陛下登基后，窦太后也是在后面那么盯着他。


    这这被人盯着的感觉，是一种极致的煎熬。


    刘据闭上眼睛。


    远处传来一声更鼓，已经是三更天了。


    “石公，退下吧。”


    刘据没有睁开眼睛，淡淡说道。


    石德浑身一震，他复杂的看向刘据。


    刘据仍然没有睁开眼睛。


    石德郑重拜了一下，然后起身退下。


    室内便只剩下刘据一个。