战斗结束了。


    火光映着满地的尸首，浓重的血腥味弥漫在空气中。


    活着的人被押成一排，跪在地上，瑟瑟发抖。


    张顺快步走来，满脸喜色：“侯爷！杀敌八十，俘虏五十，其他人逃了。咱们的人，只有几个轻伤！”


    张骏站在旁边，恍然若梦。


    他曾经也是跟着赵破奴一起打入匈奴金帐的。


    可是那一战的惨烈，让他深刻明白战争的残酷。


    可是刚刚那一切，却是如同做梦。


    他亲眼看见了巴尔斯，那个在屈射部号称“猛虎”的男人，那个一刀能劈开铁甲的壮汉，在霍平面前，竟然连一招都没能还手。


    就如同一个笨拙的肥猪，被一枪刺死。


    而剩下的庄户，竟然比赵破奴的八百死囚还要可怕。


    简直如同二百个赵破奴。


    身着步人甲的长枪队面对骑兵，竟然丝毫不逊色。


    以步兵克骑兵。


    这些诡异的打法，他也从未听过的。


    这一仗，给张骏的感觉就是，一群大人在打蹒跚学步的小孩。


    霍平走到那些俘虏面前。


    俘虏们跪在地上，浑身发抖，没有人敢抬头看他。


    “都抬起头来。”


    俘虏们浑身一颤，慢慢抬起头。


    霍平的目光扫过那一张张惊恐的脸，最后落在人群中一个看起来像是小头目的匈奴人身上。


    “你，过来。”


    那汉子吓得浑身颤抖，连滚带爬地跪到霍平面前，磕头如捣蒜：“大、大人饶命！小的愿降！愿为大人效力！”


    霍平从怀里掏出那卷帛书，展开，亮在他面前。


    “认得这些字吗？”


    那汉子拼命点头：“认得！认得！”


    霍平收起帛书。


    “回去告诉你们的人——”


    他一字一顿：“十日期限，现在还剩七天。七天之后，若不愿意低头，那我见一个杀一个，见两个杀一双。让这条丝绸之路，再无尔等身影。”


    那汉子愣住了。


    霍平对张顺道：“发干粮，放他们走。”


    张顺愣了愣，随即应道：“是！”


    俘虏们被解开绳索，每人发了一份干粮，跌跌撞撞消失在夜色里。


    张骏有些担心：“侯爷！那些人回去，会把咱们的虚实告诉其他马贼！”


    霍平冷笑一声：“让他们去说。”


    “让他们带着恐惧回去。”


    “这比杀了他们更有用。”


    张骏愣住了。


    他看着霍平的背影，看着那些消失在夜色里的俘虏，忽然明白了什么。


    恐惧。


    是的，恐惧。


    今夜之后，那些逃回去的人会告诉所有人——那个汉人侯爷，一枪就挑了“猛虎”巴尔斯。


    他的力气无人能比，他的枪快得看不清，他的手下个个勇猛异常，杀敌如砍瓜切菜。


    他们根本就不是人。


    他们是……


    张骏想起那些传说。


    西域的“天人”，楼兰的“神将”，带着三千人扛五万匈奴的那个疯子。


    他打了个寒噤。


    侯爷要打造新的传说，他带着二百人，要横扫丝路！


    月亮在云层间穿行，忽明忽暗。


    远处，隐约传来几声狼嚎。


    张骏站在霍平身后，忽然觉得，那些狼嚎听起来，像是在哭。


    因为一尊新的神祇，已经诞生了。


    ……


    且末城的轮廓在远方若隐若现。


    那是一片被胡杨林环绕的绿洲，远远就能望见郁郁葱葱的树冠，在戈壁的灰黄色调中显得格外刺眼。


    按规矩，商队应该进入绿洲补水休整，明日再继续赶路。


    可霍平勒住了马。


    张骏凑上来，指着前方：“侯爷，那就是且末绿洲。咱们进去歇一晚，补足水，方便明天继续前行……”


    “不进了。”


    霍平打断他。


    张骏愣住了。


    “传令下去。”


    霍平的声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“就地扎营。挖壕沟，架拒马。”


    张骏以为自己听错了。


    “侯爷？”


    他的声音都变了调，“这儿？这儿没有水啊！咱们的存水最多撑两天，不进绿洲，很有可能就得渴死！”


    霍平转过头，看着他，直接回答：“渴不死，用不了两天就打完了。”


    张骏张了张嘴，却发不出声音。


    打完了？


    什么打完了？


    他下意识望向远处的绿洲。


    胡杨林在风中沙沙作响，夕阳把树冠染成暗红色，看起来和任何一个寻常的黄昏没什么两样。


    可他的心却揪了起来。


    太安静了。


    那种安静，他在西域走了二十年，太熟悉了。


    那是猎人屏住呼吸、等待猎物上门的安静。


    “侯爷。”


    他的声音发颤，“您是说……”


    林中有埋伏者五个字，他不敢说。


    霍平没有回答。


    他翻身下马，大步走向选定的扎营地点。


    “挖壕沟！三尺深，五尺宽！把马车围成一圈，车辕朝外！”


    庄户们二话不说，抄起工具就开始干。


    铁锹挥舞，泥土翻飞，片刻间就在戈壁上挖出一道浅浅的壕沟。


    张骏站在原地，看着那些人像蚂蚁一样忙碌，忽然觉得自己像是在做梦。


    明明绿洲就在眼前，明明进去就能喝上水、睡个好觉，可霍平偏偏不进去。


    他要在没有水的戈壁上扎营，要挖壕沟，要架拒马——


    他是在等。


    等那些藏在绿洲里的人，自己出来。


    在这些人中，刘彻自成一派。


    他的人完全独立于霍平的团队，围绕着他进行布置。


    不过众所周知，这老头可是一个土豪。


    所用的东西，都是好的。


    哪怕同样的帐篷，朱家主的帐篷绝对是最大的。


    而朱家主的手下们勤勤恳恳，敬业程度经常令庄户们都觉得自惭形秽。


    这也让他们不解，石稷还私底下询问张顺：“张哥，你以前也是家主的人，跟着家主一个月多少月钱？”


    张顺沉着脸回答：“几百钱左右。”


    石稷啧啧称叹：“几百钱玩什么命啊，你们也没吃过啥好猪肉。”


    张顺没好气骂道：“少在这里说风凉话，你们要不是碰到侯爷，你们估计都吃不上猪肉。更何况，家主对我们极好，就是不给钱，大家都愿意跟着家主干。”


    “那你咋跟着侯爷后面屁颠屁颠的，还不是侯爷把你当人，不仅给你吃的喝的，还让你活得跟人一样？我是看清了，除了侯爷，其他人都是一样。家主也就是那样，最多算个老忽悠。”


    石稷不屑的说道。


    张顺脸色一变：“你少特么瞎说，不要命啦。”


    石稷冷笑一声，将手中长柄三棱军刺扬了扬：“什么是命？这个才是命！除了侯爷，谁要我的命，我就要他的命！别跟我整什么玄乎的，有兵甲在手，皇帝老子我都不怕。”


    张顺闻言，神色变得复杂起来。