陆阳没有解开狗子们脖颈上的牵引绳。


    如此密林他不放心狗子们单独行动。


    陆阳伸手拨开一丛半人高的蕨类植物，仔细观察着地面的情况。


    腐殖土层很厚，上面覆盖着厚厚的落叶，有些已经腐烂发黑，散发出泥土和腐败植物混合的特殊气味。


    在这样松软潮湿的地面上，即使是大型动物留下的足迹也会很快被新的落叶覆盖，更别说猞猁那种体态轻盈的猫科动物了。


    “小羽，注意看树上。”陆阳直起身，目光开始在那些粗大的树干上逡巡。


    猞猁虽然主要在树上活动，但在攀爬和下树时，有时会在树皮上留下抓痕。


    特别是在那些树皮较软、树干倾斜的树上，更容易找到痕迹。


    向羽点点头，端起56半，也开始仔细打量周围的环境。


    两人一前一后，开始沿着密林边缘缓慢移动。


    狗子们开始在附近的草丛、灌木和树干底部不停的嗅着。


    时间一分一秒过去。


    林中的闷热越来越难以忍受。汗水顺着陆阳的额角、脖颈不断往下淌，浸湿了衬衫的领口和后背。


    蚊虫不停的围着两人嗡嗡作响，专往耳朵、脖子和手腕这些裸露的皮肤上叮咬。


    向羽已经拍死了不知道第几只趴在胳膊上的花蚊子，留下一小滩血迹。


    他烦躁地抹了把脸，看向陆阳：“阳哥，这都一个多钟头了，啥也没发现。要不……”


    他话没说完，但意思已经很明显了。


    陆阳没接话。


    他正蹲在一棵老椴树下，仔细检查树干基部一处不太明显的凹陷。


    那里的苔藓有被轻微刮蹭的痕迹，但痕迹很旧，边缘已经发干，至少是几天前留下的。


    但是，无法确定是猞猁还是其他小型动物经过时造成的。


    “再找找。”陆阳站起身，拍了拍手上的苔藓碎屑，“往深处在找半个点。如果还没发现，咱们就撤。”


    “行！”向羽精神一振，有明确的目标总比漫无目的地耗着强。


    当半个小时过去，两人停下脚步，陆阳用手背抹去流进眼睛的汗水时，看了看手表。


    已经下午三点十七分。他们已经在这片林子里折腾了将近三个小时。


    “阳哥……”向羽的声音从旁边传来，带着明显的疲惫。


    陆阳转过头。


    向羽正靠在一棵歪脖子松树上，他的衬衫完全湿透，紧紧贴在身上，能清晰地看见下面肋骨的轮廓。


    五只狗子的情况也好不到哪去。


    铜皮和铁骨趴在潮湿的地上，呼哧呼哧喘着粗气，舌头伸得老长。


    黑虎、黄盖和戴宗虽然还站着，但耳朵耷拉着，显然也已经精疲力尽。


    “撤。”陆阳吐出个字，声音有些沙哑。


    他此时心里其实并不甘心。


    两人又翻山越岭走了大半天才到这儿，打不到猞猁都行。


    结果连根猞猁毛都没见着。


    但理智告诉他，不能再耗下去了。


    没有明确的线索，在这种环境里盲目搜寻，不仅效率低下，而且危险。


    “走，原路返回。”陆阳强迫自己不再多想，转身开始往回走。


    向羽如蒙大赦，连忙跟上。五条狗也站起来，垂头丧气地跟在主人身后。


    就在他们即将走出这片密林，回到相对开阔的坡地时——


    “汪！汪！”


    走在最前面的黑虎突然停下脚步，低伏身子，冲着林地上的一处枯叶覆盖的洼地，发出了两声短促而低沉的吠叫。


    陆阳心头一惊，立刻停下脚步，抬手示意向羽噤声。


    他快步走到黑虎身边，蹲下身，拨开覆盖在上面的几片枯叶。


    只见松软的腐殖土上，赫然印着一个清晰的梅花形脚印——不大，趾印分明，前端微微陷得较深，显然留下这脚印的动物体态轻盈，动作敏捷。


    脚印周围的其他痕迹都被落叶覆盖，只有这一个，因为踩在略微凹陷的湿土上，得以保存。


    陆阳伸出手指，小心地沿着脚印边缘比量了一下。


    “看这形状，是猞猁没错。而且……”他用指尖轻轻触碰了一下脚印边缘的泥土，泥土微湿，但尚未完全硬化。


    “是凌晨留下的，时间不算太长，最多六七个钟头。这畜牲，天快亮的时候在这儿活动过。”


    向羽也凑了过来，看着那个脚印，眼睛又亮了起来，之前的疲惫一扫而空：“哥！是新的！那……咱追一下试试？”


    陆阳没有立刻回答。他抬起头，目光扫过四周愈发昏暗的密林。


    高大的树冠几乎完全遮蔽了天空，随着太阳慢慢西行，光线正以肉眼可见的速度变暗。


    “不行。”陆阳果断摇头，站起身。


    “已经快四点了，这林子太密，天黑之后，咱们就是瞎子，狗也不好使。猞猁在暗处，咱们在明处，太危险。”


    “先撤出去，找个好点的地方安顿下来。生火，吃饭，让狗也歇歇。明天天一亮，咱们就顺着这脚印追进去。”


    向羽虽然心痒难耐，但也知道陆阳说的在理。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这黑灯瞎火的钻老林子，确实跟送死差不多。他重重点头：“行，听你的，哥！”


    两人不再犹豫，立刻带着狗子，加快脚步，朝着来时的方向原路返回退出密林。


    他们沿着密林边缘，找到了一处相对开阔的坡地。


    这里背靠着一面陡峭的石壁，能挡风，地面是干燥的沙土和碎石，坡地旁边还有一条细细的山溪流过，取水也方便。


    “就这儿了。”陆阳停下脚步，放下背包，开始打量周围环境。


    “小羽，你去捡点干柴，要完全干燥的，别捡地上的，湿气重。我清理场地，生火。”


    “哎！”向羽应了一声，放下枪，转身就去附近林子里寻找柴火。


    陆阳则用工兵铲将选定的营地中央清理出一块约莫两米见方的空地，把杂草、碎石和落叶全部铲走，露出下面相对坚实的地面。


    又在空地中央挖了个浅坑，准备用来生火堆。


    五条狗子被陆阳解开牵引绳，但它们似乎也明白今晚要在此过夜，并没有跑远。


    只是在营地周围来回走动，低头嗅闻，确认没有危险气息后，便各自找了块相对干燥的地方趴下休息，但耳朵依旧竖着，警惕地听着周围的动静。


    向羽很快抱着粗细不等的干柴回来了。


    陆阳接过，在火坑里先铺上一层细小的干松针和桦树皮，又架上一层较细的干枝，然后用打火机点燃。


    “可算能消停会儿了。”向羽一屁股坐在火堆旁一块相对平坦的石头上，长长舒了口气，从背包里掏出水壶，拧开盖咕咚咕咚灌了几大口。


    陆阳也坐下，从背包里拿出带来的油饼、咸肉。


    他把饭盒架在火堆上烧水，又将油饼和咸肉串在削尖的树枝上，放在火边慢慢烘烤。


    很快，水烧开了，陆阳把饭盒拿下来，又把烤得焦香、滋滋冒油的油饼和咸肉分给向羽。


    两人吃着这简单却足以果腹的晚餐。


    五条狗子也分到了一些烤热的饼子和肉，趴在火堆不远处，满足地咀嚼着。


    吃完饭，陆阳给水壶里重新添满溪水，放在火堆上烧开备用。


    “今晚我守前半夜，你守后半夜。”陆阳一边用树枝拨弄着火堆，让火焰保持稳定，一边对向羽说道。


    “找个背风的石头根底下，裹上外套凑合眯一会儿。有动静我会叫你。”


    “成！”向羽没有异议。


    ……


    时间慢慢流逝。东方的天际，终于泛起了一丝极其微弱的鱼肚白。


    林间的鸟儿开始发出清晨的第一声啼鸣。


    陆阳在晨曦中睁开了眼睛。


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