第二百八十五章挖沟、积分与一夜惊涛


    六月廿三，沧州热得像蒸笼。


    孙账房一边摇着蒲扇，一边对着账本唉声叹气：“东家，再这么热下去，地里的苗都蔫了。柳树乡那边报上来，又旱死了三十亩豆子。”


    林湛站在州衙廊下，看着院里晒得发白的青石板：“旱是表象，根子是水排不出去又蓄不住——盐碱地就这么来的。”


    他铺开沧州水利图，手指顺着那些早已淤塞的沟渠线条划过：“咱们得挖沟。不是小打小闹，是重新疏通这十八条旧渠，再挖三条新渠，把运河的水引进来，也能把积水排出去。”


    “那可要不少人手。”孙账房盘算，“十八条旧渠，加起来上百里。就算征徭役……”


    “不征徭役。”林湛打断他，“以工代赈。凡是参与挖渠的，每天管两顿饭，发三十文工钱。干得好的，还有‘积分’。”


    “积分？”赵诚好奇。


    “对。”林湛画了个表格，“比如，挖一方土积一分，运十车土积一分，早起上工积半分……每月结算，积分前十的，额外奖一百文。积分累计到一定数目，可以换农具、换粮种，甚至——”他顿了顿，“可以换新垦出的荒地。”


    孙账房眼睛亮了：“荒地？”


    “沟渠挖通后，能浇灌的盐碱荒地，估计能开出上千亩。”林琛道，“这些地，优先分给积分高的参与户。地契三年，三年后若耕种良好，转为永业田。”


    消息传出去，反应比预想的还热烈。往年征徭役，老百姓躲都来不及。这回听说管饭、发钱、还能换地，报名的差点把乡公所的门挤破。


    六月廿八，第一期工程在柳树乡启动。赵铁柱带着他的老兵队当监工——其实更像技术指导。老兵们把挖渠当成打仗，每段渠都拉上标线，要求“渠底平、边坡稳、宽度齐”。


    开工第一天就闹了笑话。几个老兵拿着军中的“步弓”量距离，一弓五尺，量得一丝不苟。有个年轻后生嘀咕：“挖个沟嘛，差不多就行了……”被赵铁柱听见，瞪着眼吼：“差不多？打仗时挖壕沟，差一寸就能要命！”


    吓得后生再不敢多话。


    积分制实行的头三天，有点乱。记账的书吏忙得晕头转向，有人谎报土方，有人为争积分吵架。林湛让孙账房设计了一套“竹筹记账法”：每人发十根竹筹，每完成一项任务，监工发一根标记筹，晚上凭筹记分。简单，难做假。


    七月初，效率上来了。人们发现，只要踏实干，积分就蹭蹭涨。柳树乡的李大壮，一家五口全上阵，夫妻俩挖土，三个半大孩子运土，一天能挣一百五十文，还能积八分。月底结算时，他家排第三，额外得了一百文奖金。


    “这积分好！”李大壮领钱时咧着嘴笑，“比光发钱得劲！看着竹筹子一根根多起来，心里踏实！”


    七月中，三条新渠挖通了第一条。清亮的运河水顺着新渠流进干裂的田地，老乡们围着渠口，有的用手捧水喝，有的干脆跳进去洗脚——被赵铁柱吼上来：“这是吃的水！洗什么脚！”


    七月廿三，正当第二条渠挖到一半时，天气变了。


    先是闷热得反常，蝉都不叫了。接着北边天空堆起铅灰色的云，低低地压下来。孙账房看着天，喃喃道：“要下大雨了……上游怕是已经下了。”


    林湛立即启动防汛预案——这是他来沧州后就着手准备的。命令通过保甲系统传递：各甲甲长负责召集本甲青壮，每甲出五人，自备铁锹、麻袋，到指定堤段集合。


    “物资统一调配。”林湛在州衙设了防汛总调处，“沙石、木桩、草席，按堤段风险等级分配。各段保甲长负责接收、分发。”


    傍晚，雨下来了。不是淅淅沥沥，是瓢泼。运河水位以肉眼可见的速度上涨。


    林湛披上蓑衣要去堤上，被孙账房拉住：“东家！您坐镇州衙就行，我去！”


    “你在州衙调配物资。”林琛系紧蓑衣绳，“堤上我得去。赵诚，带上测水尺和绳尺。”


    运河大堤上，火把在雨中明明灭灭。保甲组织起来的民夫已经到位，正在加固堤坝。林湛分段巡视，到柳树乡那段时，看见李大壮正带着本甲人打木桩，浑身泥水，干得卖力。


    “林大人！”李大壮抹了把脸，“您放心！咱们的渠刚挖通，可不能让它淹了！”


    林湛拍了拍他肩膀，继续往前走。他用简易的测水尺量了几处水位，又观察水流的浑浊度和流速。在一处老堤弯道，他停下脚步。


    “这里。”他指着堤脚，“水流冲刷厉害，堤基可能被掏空了。赵诚，标记出来，调双倍木桩和沙袋过来。”


    标记用的是红布条，在雨夜里很显眼。物资很快运到，这段堤集中加固。


    子夜时分，雨势最大。运河水面离堤顶只剩不到两尺。涛声如雷，拍打着堤岸。所有人都揪着心。


    林湛站在堤上，蓑衣早已湿透。他反复计算着水位上涨速度，又听了上游传来的消息——上游三个时辰雨量已达四寸。</


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    “通知下游三处险段，”他下令，“再堆一层沙袋。另外，让老弱妇孺往高处撤，以防万一。”


    命令通过保甲网络迅速传下去。没有慌乱，各甲甲长带着人，该加固的加固，该转移的转移。


    丑时，水位开始缓了。寅时，雨渐渐小了。天蒙蒙亮时，运河水位稳在了离堤顶一尺半的位置。


    最危险的时候过去了。


    当第一缕晨光照在湿漉漉的大堤上时，民夫们东倒西歪地坐在泥地里，累得说不出话，但眼里都是庆幸。


    林湛也松了口气。他走下堤坝，看见李大壮靠着一堆沙袋睡着了，手里还攥着铁锹。


    “东家！”孙账房从州衙赶来，提着个食盒，“热姜汤！还有炊饼！”


    姜汤分下去，人们缓过劲来。这时，下游传来消息：邻州吴桥县段溃堤三十丈，淹了两个村子，正在抢险。


    对比之下，沧州段安然无恙。


    消息传开，堤上先是安静，然后爆发出欢呼。李大壮醒了，跳起来喊：“咱们的堤没倒！咱们的渠保住了！”


    保甲长们开始清点人数、收拾工具。有条不紊。


    林湛喝了碗姜汤，辣得直吸气。孙账房在旁边小声说：“东家，吴桥县那边……要派人去帮忙吗？”


    “让赵铁柱带一队老兵去，带上咱们多余的沙袋木桩。”林湛顿了顿，“再调三百石粮食过去——从官仓出。”


    “那咱们自己……”


    “咱们的保甲组织起来了，自救能力强。”林琛望着晨光中平静的运河水面，“吴桥县没这套系统，这会儿怕是乱成一团。”


    回城的路上，雨彻底停了。阳光破云而出，照在被雨水洗过的田野上。新挖的渠道里，运河水汩汩流淌，倒映着蓝天白云。


    孙账房忽然笑了：“东家，您说怪不怪。往年防汛，官府催，百姓躲。这回百姓自己上堤，比官差还卖力。”


    “因为堤后面有他们刚挖通的渠，有他们即将分到的地。”林湛道，“保家，卫田，自然上心。”


    州衙门口，几个大娘挎着篮子等着，见他们回来，忙上前塞东西——煮鸡蛋、烙饼、咸菜。


    “林大人辛苦了！吃点东西！”


    “咱们的堤没倒，多亏大人！”


    林湛接过一个还温热的鸡蛋，壳上染着红——是喜蛋。


    远处运河上，一艘漕船拉响汽笛，悠长浑厚，惊起一群水鸟，扑棱棱掠过泛着金光的河面，向着晴朗的天空飞去。