楚王愣了愣，随即脸色沉了下来，


    “你说得对！姝妹向来温婉听话，怎会突然对素未谋面的秦王如此执着？这里面定有蹊跷！”


    他当即起身，语气带着几分厉色，


    “来人！传寡人旨意，立刻派人暗中彻查此事，查清秦王是否私下与姝妹有过接触，背后是否有什么猫腻！”


    魏灵猗伸手给楚王按着太阳穴，心中思绪万千。


    不论如何，她一定要促成五国合纵。


    不单单是因为魏王的嘱托，更是因为，她想要楚国继续强大起来。


    楚王是庸碌无为，可楚国有的是能人异士，而楚王，她不会让他再快活几年的。


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    密探行事迅速，不过两日便查清了真相，将结果呈给了楚王。


    原来秦王早有预谋，他之前便潜入郢都，与芈姝有过一面之缘，而后更是百般诱惑，让芈姝非他不嫁。


    不仅如此，密探还查出，靳尚大夫收受了秦王之弟樗里子的重金贿赂，才在朝堂上极力鼓吹联姻，为秦国充当说客。


    “好一个秦王！好一个靳尚！”


    楚王看完密报，气得猛地将密报摔在地上，脸色铁青，“竟敢暗中算计寡人，算计楚国公主，贿赂朝臣，妄图破坏楚国的合纵大计！真是胆大包天！”


    他怒火中烧，当即下令，


    “将靳尚打入大牢，圈禁终身，抄没其家产！至于秦王的求亲，即刻驳回！告诉秦国使者，楚国宁肯与秦国兵戎相见，也绝不会容忍这般算计！”


    发泄完怒火，楚王心中的郁结终于消散。


    他走到魏灵猗身边，语气带着几分庆幸，“幸好有你提醒，否则寡人险些被他们蒙在鼓里，酿成大错。”


    魏灵猗起身行礼，语气温婉，


    “大王英明神武，只是一时被琐事困扰，如今真相大白，楚国也能坚定立场，与其他四国合纵抗秦，实乃楚国之福。”


    楚王握住她的手，眼中满是赞许，


    “说得好！明日寡人便昭告天下，同意与燕、赵、韩、魏四国合纵，共伐秦国！屈子说得对，唯有联合起来，才能抵御秦国的扩张，保住楚国的安稳！”


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    秦王嬴驷在驿馆里听闻靳尚被圈禁、合纵之议已成定局，顿时深感不妙。


    他深知联姻之事已彻底没了可能，楚国态度坚决，再留下去恐怕自己的性命都要受到威胁，于是当即下令，即刻启程回了秦国。


    夜色如墨，秦王与樗里子驾悄无声息地骑马离开了郢都，为这场未遂的联姻画上了仓促的句号。


    楚宫高唐台内，芈姝身着素裙，瘫坐在榻上，泪水早已浸湿了衣襟。


    得知秦王连夜离去、联姻彻底告吹的消息时，她险些晕厥过去，此刻正喃喃自语，


    “为什么....为什么大王为何要驳回这门亲事？秦楚联姻有什么不好？”


    威后坐在一旁，看着女儿失魂落魄的模样，又气又心疼，


    “姝儿！你醒醒！那秦王根本不是真心对你！他不过是想借着联姻拉拢楚国，破坏合纵，如今计谋败露，他连夜逃走，哪里有半分真心？”


    “不是的！”芈姝猛地抬头，眼中满是执拗，“他对我是真心的！一定是有人在大王面前说了他的坏话，才让大王误会了他！”


    威后叹了口气，耐着性子劝解，


    “傻姝儿！王室联姻从来都是利益为先，哪有什么真心？你是楚国公主，身份尊贵，何必执着于一个算计你的秦王？往后母后定会为你寻一门更好的亲事，让你一生安稳无忧。”


    可芈姝早已钻进了牛角尖，任凭威后如何劝说，只是哭闹不止，执意要等秦王回来娶她。


    芈姝正是春心萌动的年纪，秦王虽然年纪大了些，但勇武有加，又可以施展自己的魅力，芈姝自然是心动不已。


    威后见状，气得浑身发抖，却又无可奈何。


    她只怪自己太过于宠惯着芈姝，把自己这唯一的女儿宠的不分黑白，被人骗了都还要帮人家数钱呢。


    消息传到乾曦台，魏灵猗思忖片刻，亲自前往了高唐台。


    踏入殿内，便见芈姝哭得梨花带雨，威后满面愁容地坐在一旁。


    “威后，姝公主。”魏灵猗屈膝行礼，语气温婉。


    威后见她前来，没好气的说道：“魏美人这个时候还来添乱吗？”


    魏灵猗并不生气，只是开口说道：“威后息怒，妾与姝妹妹交好，自然不能看着姝妹妹钻了牛角尖。”


    芈姝只是红着眼眶看向她，


    “你也来劝我吗？可我是真的喜欢秦王。”


    “姝妹妹，妾并非要劝你放弃心爱之人，只是想让你看清真相。”


    魏灵猗在她身边坐下，语气诚恳，“秦王求娶你之前，便暗中潜入郢都，与你私相授受，他明知你是楚国公主，一言一行都关乎皇家颜面，却依旧这般做，丝毫不顾及你的名声，若他真心爱你，怎会让你陷入这般非议之中？”


    她顿了顿，继续说道：“他求娶你，不过是看中了楚国的实力，想借着联姻破坏合纵，为秦国谋取利益，如今计谋败露，他便连夜逃走，连一句告别都没有，这难道就是你口中的真心？”


    “可他说过，会一生一世对我好.....”芈姝声音哽咽，语气中带着几分不确定。


    “甜言蜜语谁不会说？”魏灵猗轻轻拍了拍她的手背，


    “姝妹妹，你是楚国最尊贵的公主，值得真正珍惜你的人，秦王这般算计你、利用你，即便真的嫁过去了，你以为能得到幸福吗？秦国势大，又向来野心勃勃，日后楚国与秦国交战，你夹在中间，岂不是左右为难？”


    “再者，”魏灵猗语气沉了沉，“如今大王已与其他四国合纵抗秦，你若再执着于秦王，不仅会让大王为难，还会被人非议，说你勾结秦国，损害楚国利益，到那时，你便是楚国的罪人，又怎能在宫中立足？”