窦漪房一怔，心像被人狠狠攥了一下。她急忙上前一步，声音里带了几分哀求，


    “殿下！臣妾发誓，此番前去只为打探消息，绝不敢泄露代国半分机密！臣妾早已心向代国，断不会做出背叛殿下之事！您若不信，臣妾可以对天发誓——”


    “你不会？”刘恒眉峰微蹙，打断了她的话，声音冷冽而清醒，像一把出鞘的刀，“本王不能赌。”


    “你一旦回去，是被吕后扣押、威逼，还是重归她麾下，本王一概不知。西山陵练兵、代国布防、本王的所有谋划.....皆是命脉大事。你一旦泄露，代国将万劫不复。所以，无论你说什么，本王都不会放你离开代王宫一步。”


    他的语气坚定得没有半分转圜，每一个字都像钉子，生生钉进窦漪房的心里。


    周子冉轻轻抱着刘尊，站在刘恒身侧，没有开口。


    窦漪房的脸色瞬间惨白，像是被人抽去了全身的血液。


    她踉跄着后退一步，泪水在眼眶里打转，声音也哽咽起来，


    “殿下...臣妾是真心待您，真心向着代国....您就不能信臣妾一次吗？就一次.....”


    刘恒淡淡收回目光，不再看她。


    “信与不信，本王都不能拿江山与妻儿冒险。”


    说罢，他伸出手，轻轻揽住周子冉的肩，护着她与怀中的刘尊，转身便走。


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    夜幕沉沉地压下来。


    窦漪房坐在窗边，望着那一支烛火，已经望了整整一个时辰。


    她的心沉在谷底，白日里御花园那一幕，像刀刻的一样印在她脑子里。


    她是吕后送来的人，是带着目的来的，刘恒不信她，是应该的，换了她是刘恒，她或许也不会信。


    可是她没办法不管慎儿。


    窦漪房闭上眼睛，眼前便浮起那张脸。


    她这辈子最对不起的人就是慎儿了，她不能再让慎儿有什么三长两短。


    不能再等了。


    窦漪房睁开眼睛，眸子里最后一丝犹豫也褪去了，只剩下一种决绝的平静。


    她站起身，走到屏风后，那里放着两套早就准备好的内侍服饰。


    她换上衣裳，将头发仔细束好，雪鸢也换好了，站在她身后，脸色微微发白，却一句劝阻的话都没有说。


    两人熄了灯，悄悄推开殿门，闪身没入夜色之中。


    代王宫的夜，巡逻的侍卫每隔半个时辰走一趟，路线是固定的，窦漪房这些日子早摸清了。


    她带着雪鸢贴着墙根走，借着花木的阴影遮掩，躲过两拨侍卫，终于摸到了最偏僻的那段宫墙底下。


    墙上爬满了藤蔓，正好用来借力。


    窦漪房咬了咬牙，攀着藤蔓往上爬，掌心被粗糙的藤条磨得生疼，她也不吭一声 雪鸢跟在她身后，两人一前一后翻上墙头，又轻轻滑落到墙外。


    两匹快马扬蹄而去，沿着官道一路往长安的方向疾驰，蹄声在寂静的夜里格外清晰，渐渐远去，终于消失在黑暗深处。


    这一去，是生是死，是归是离，全未可知。


    第二日天刚亮，重华殿的宫人端着洗漱的水盆推开门，却发现殿内空无一人。


    床铺是凉的，人不知去了哪里。


    宫人愣了一愣，又喊了两声，还是没有应答，她的脸色刷地白了，手里的水盆哐当一声砸在地上，水溅了一身也顾不得，连滚带爬地往外跑，一路喊着，


    “不、不好了，窦美人不见了！窦美人不见了——！”


    消息像长了翅膀一样，转眼便传遍了代王宫。


    “不见了？”


    刘恒的声音不大，却冷得像从冰窖里刮出来的风。


    “是，重华殿的人早上发现，窦美人和雪鸢都不见了。”


    刘恒沉默了一瞬。


    “传本王命令，立即派出精锐骑兵，沿途追捕！”


    侍卫领命，匆匆退下，脚步声在廊道里急促地响着，渐渐远去。


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    不久之后，长安的消息再次以最快的速度传入代国。


    吕雉病逝了。


    那个把持朝政十余年、让刘氏宗亲又恨又怕的女人，终于闭上了眼睛。


    她临终前将兵符交给了吕禄，汉宫上下彻底大乱，吕家的人和刘氏的人剑拔弩张，街头巷尾都在传着刀兵之声，战火一触即发，整个长安城像一口架在烈火上的油锅，随时都要炸开。


    消息传入代王宫时，刘恒正站在书房里，对着墙上那幅地图出神。


    他的目光落在长安的位置上，窗外是春日的暖阳，有鸟雀在枝头叽叽喳喳地叫着，可那些声音仿佛隔得很远。


    许久，他的眼眸深处，终于亮起了一丝锋芒。


    他等这一日，太久了。


    明修陵寝，暗练精兵，隐忍不发，静观其变。


    这些年他装聋作哑，装傻充愣，把自己扮成一个胆小怕事、荒唐无道的窝囊诸侯，任凭那些人在背后指指点点，任凭刘章那样的热血少年当面嘲讽。


    他一声不吭，把所有的心思都埋在最深的地方，像一颗埋进土里的种子，等着破土而出的那一天。


    如今，时机终于成熟了。


    “传令下去，点齐全部精锐，明日五更出发，打着‘诛吕安汉、匡扶刘氏’的旗号，挥师向长安进发。”


    出征前夜，刘恒没有留在自己的寝殿，而是去了凤藻宫。


    灯火温柔，在夜色里摇曳出一片昏黄的光晕。


    刘尊已经在榻上睡着了，刘恒在榻边站了许久，弯下腰，伸手轻轻抚了抚儿子细嫩的脸颊。


    然后他直起身，看向眼前静静伫立的周子冉。


    烛光映在她的脸上，勾勒出柔和的轮廓，她就站在那里，安静得像一幅画，从始至终没有说一句话，只是用那双沉静的眼睛望着他。


    刘恒眼底那些属于君王的冷硬，在这一刻，全部褪去了。


    他走过去，伸手轻轻握住她的手。


    “子冉。”他的声音低沉而郑重，


    “本王明日便要率兵前往长安。这一去，生死未卜。”