“锵——锵——”


    “咚咚，咚咚，咚咚”


    锣鼓声震天作响，过路人唬了一跳，揉着眼睛循声望去。


    怎么回事，谁敢在府衙门前卖艺，活腻了不成？


    这一看不打紧，衙门前正是站了四个衙役，手里拎着锣鼓，正板着脸在那操演。


    府衙前人越聚越多，起初还没人敢凑近了看，生怕被捉去做了筏子，只在门口来来回回地走着，边走边拿眼偷瞄。


    后来眼见人都快挤到门口，那四个衙役依旧不动如山，众人这才放松下来，前头几个人你推我搡，壮着胆子凑上去问：


    “几位官老爷，这是？”


    敲鼓的衙役虎目一瞪，吓得问话人连退几步。


    谁料那衙役虽有威仪，刀却好好挂在腰上，他把鼓锤往鼓面上一放，高声道：“等着，即刻便有人来讲新修的律令。”


    律令？


    那不是正经的事么，这锣鼓喧天的，还以为是有什么好处呢。


    听到的几人迟疑着想走，可终究还是没见过衙门口有这般光景，若是错过了，日后闲谈岂不是少了谈资？


    不成，他们得听听。


    是以衙门口摩肩接踵，仅留了一条窄路供车马行人往来，全都等着看热闹。


    有四个女子挤在人群中，其中两个稍矮的神色雀跃，一左一右将一位头戴玉簪的女子围住，叽叽喳喳说个不停。


    “瑶姐姐，我觉得看他们敲锣打鼓就够有意思的了，真还有别的？”


    “瑶姐姐不会骗人，少东家再等一等。”


    “不是信不过姐姐，就是觉着稀罕。打我记事起，大家都是绕着衙门走的，如今却要在此处耍把式。”陈娇踮着脚往衙门口张望，想寻出些端倪来。


    “我也觉得有趣。”李燕腼腆地笑了笑，对身旁的云岫道：“云岫姐姐放心，我和少东家能把瑶姐姐保护好。”


    “好啊。”云岫冲她一笑，抬头时还是端着一张脸，警觉地扫视四周。


    司瑶光有些赧然，她本不欲劳烦他人，可今日这场热闹，她是一定要来看的。


    鼓点渐次密集，锣声也一阵比一阵大。众人皆知，一出好戏即将开演。


    鼓声起落间，一头披红挂绿的狮子从衙门里雄赳赳地走了出来。自然不是真狮，而是只有年节里才能看见的舞狮。


    人群中一片躁动，更有性急者，急急往前挤去。


    陈娇与李燕板着脸，将司瑶光护在中间，司瑶光亦张开双臂护住两人。


    “休要拥挤！” “否则板子伺候！”


    衙役止住锣鼓，厉声呵斥数句，唬得众人不敢妄动。待人潮平息，这才又敲打起来。


    复有几个衙役抬出三根木桩，竖于衙前。木桩一根高过一根，台面不粗，仅供一人落脚，稍不留神便会跌落下来。


    众人屏息凝神，心提到了嗓子眼。


    舞狮的却不慌不忙，先是用狮头冲着人群眨巴了几下眼，再以前足搭上矮桩，欲上又止，来回比划了好几回，吊足了胃口。


    就在众人焦急之际，只听一声锣响，那狮陡然一跃，真如猛兽附身，三两下便踏过两桩，稳稳落于最高处，上身直立，下身稳稳踩于桩顶。


    “好——！” “真厉害！”


    众人连声叫好，一时忘了这是在衙门口，倒像是到了东市的杂耍摊前一般。


    这还未完，只见那狮上身晃了晃，随即又在三个木柱上腾挪跳跃，身形灵活，出足了风头。


    众人目光随之左右移转，随着两声锣响，它再次高高站定，从嘴里吐出一条长幅。


    那幅上不见字，唯有好几幅画。


    众人定睛细看，却不是常见的迎福纳祥图，而是一幅幅骇人的画作。


    “啊呀，骇死人了！”


    锣鼓声这才停住，有一衙役手持告示，向众人高声宣读：“今奉皇命，布告于民。其一，即日起，所有花楼不得留娼！”


    “什么意思？” “啥啊？”


    人群里有的面露难色，有的气得跺脚，可大多百姓皆是一脸茫然。


    正在此时，一道清亮歌声入耳，如春风拂面，婉转动人。众人亦看清了狮口所衔之画，画的尽是女子落胎受难惨状。


    歌词所唱乃风尘之苦，曲调一转沉郁，哀绵不绝，唱至动情处，就连跟前的一个光头大汉都忍不住擤了把鼻涕。


    陈娇和李燕更是哭得泪人似的，连声道：“禁得好！本就不该有的。”


    “嗤。”她们身旁的一个麻子脸不屑道：“禁也是面上的事，私底下有什么勾当，还能管得了？”


    陈娇脸都憋红了，用带着泪的眼看向司瑶光。


    司瑶光睨了麻子脸一眼，坦然道：“暗地里的事确是难管。”


    那人正自鸣得意，她又不紧不慢道：“阁下既如此上心，不妨往府衙处检举。”


    说罢，她转过头，不再理会他，而是对两位少女道：“圣谕乃天下至重。今日禁娼，虽不能尽绝，到底可令此事不彰于外，能护得一人便是一人。”


    “原是这样。” “就是就是。”


    两位少女狠狠瞪了麻子脸一眼，随后也学着司瑶光的模样，转身去接着看舞狮。


    也不晓得用了什么法子，那狮子一个摆尾之间，又换了一幅长画，倒与变脸类似。


    “这画的又是啥？” “好像是打板子。”“都挨板子了，他还笑啥？”


    “其二！”锣鼓声一停，众人默契地住了口，听衙役继续念道：“今后诬告、故杀等重罪，允以情由，酌减刑罚！”


    那唱曲的女声又起，曲中细细解着新令之益。


    一时人群中喜气洋洋，纵是平日不理会政事的，听了曲儿也欢喜，只道当今天子仁德，处处为百姓着想，也方便他们有状便告。


    转眼间，狮子又演了一出桩上戏珠，将气氛烘得极热，便是过年也不过如此。


    众人不错眼地盯着狮头，想弄明白长幅是怎么藏的，又是如何现形的。


    只一眨眼的工夫，又有一幅长画滚落。


    上半画有三人，两人在屋内密谈，还有一人附耳于墙上，使劲地听着屋内的动静，耳朵画得极大。可从那人狰狞神情来看，他是什么都没能听见。


    下半的画倒有许多人看懂了。


    “敲登闻鼓！这俺明白！”


    “敲什么鼓，这不是要命嘛？”


    “你傻啦，刚才人家大人还说不要命，不要命。”


    前头一妇人揪着丈夫的耳朵数落着，后头陈娇等人都捂着嘴偷笑。


    锣鼓声再停，那妇人手还搁在人耳朵上，就这么凝神听去。


    “其三！今后人证若不愿上堂，可不必当面对质。”


    “其四！旧例告状须层层呈报，今若告状者或人证受害，可径敲登闻鼓，面见知府！”


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    >这回不待他话音落地，众人已是齐刷刷转过头去，望向歌声来处。


    唱曲的女子却换了曲调，慷慨激昂，将从前人证诸多为难处一一唱明，又一人扮作两角，将今后作证的规矩演示了一遍。


    “好！演得真好！”


    陈娇跟着拍手叫好，李燕却迟疑着问司瑶光：“姐姐，大家好像都是来看热闹的，真能有用么？”


    司瑶光唇角微微上扬：“看一场是热闹，如若多看几场呢？日积月累，总能入了人心。”


    “也就是说，往后还有好几场？”陈娇瞪圆了眼，笑得合不拢嘴。


    “是啊。”司瑶光对着她们点点头，继而抬眸望向舞狮那头，“今日这戏法要连演半月，往后还有别的，专讲其余律令。”


    “太好了！又有的看了！”陈娇忍不住蹦起来，李燕也激动得小脸通红，想了想又道：“这样很多不识字的人，也能明白朝廷的律令，以后再受了委屈，就可以报官！”


    “是哦。”陈娇拍了拍手，“说不定还会有更多人来找瑶姐姐帮忙！”


    司瑶光笑笑：“但愿如此。”


    “就是城里不知什么时候来的戏班子，这样厉害，怎么从来没见过呢？”陈娇用手架了个“房顶”，遮在眼前去看舞狮。


    “或许从前见过呢？”司瑶光语声极轻。


    “什么什么？姐姐，我没听清。”


    “没什么，我是说，我们以后便会常见了。”


    司瑶光望着桩上翻腾的狮影，那狮子竟像也看见了她，一个摆尾，冲她眨了眨圆圆的眼睛。


    她微微颔首，如周围众人一般，挂着笑意，继续观赏这精彩把戏。


    而有些人可就没这般惬意了。


    “什么？！再给老子说一遍？什么叫有人要告老子？”


    张府内，有一仆役打扮的瘦削男子额角渗血，膝行至主人面前。


    茶碗四分五裂地躺在地上，没人敢动。


    张世骁一脚蹬在张有财的膝上，将他踩得直往下坠，又强撑起身，抹了把头上的血，哀声道：


    “主子，那秦瑶她手里拿了物证，还有人证，非要告您。小的找也找了，可那些不长眼的说，他们也没辙，让您好好预备着上堂啊。”


    “哼！告我什么？”


    “告的是……强迫民女。”


    “你他娘的不是说都收拾干净了！”张世骁径直将他踹翻在地，起身如困兽般来回踱步。


    “是，是都料理干净了。可她不知从哪儿得了德三衣裳上的丝线。说是德三与您寸步不离，如今他死了，只能找您对质，这……”


    “该死的德三！搞事搞到老子头上来了，现在倒要老子给他擦屁股！”


    “可说是呢，那什么姓孙的我也见过，根本就是德三犯的事儿，跟您扯不上关系啊。”


    张世骁一拍案几，喘着粗气道：“眼下老子说与我无关，谁信？”


    “要不，咱就往德三身上推？”


    张有财战战兢兢，却见张世骁目光在他身上转了两转，随即怒意敛去，反而笑出了声。


    “还是你有主意。”张世骁伸手将他扶起，拍了拍他肩头，“替老子应下，老子准时到。”


    “是。”


    张有财领命，带着额上已然干涸的血迹往门外走，可每走一步，心里都像打着鼓一般。


    他总觉得背后有双恶狼似的眼，在死死地盯着他。