姜蕙安与李二一前一后出了门，门外的姜承宇看到这一幕，说道：“我就说方才敲李二的门无人应，原来还真在你这儿。”随后眯着眼，狐疑地打量着两人，叉腰凑近，道：“不知瞒着我偷偷密谋着什么呢。”


    姜蕙安扫他一眼，“切”了一声，“既然是密谋了，还能让你知道？就像哥哥的密谋，阿宁从来不知。”


    姜承宇“咂”了一声，随后抿唇不语。


    一旁的李二睁着清澈的双眼左看看右看看，只觉两人这话中颇有一番深意。


    姜蕙安走在前头，三人走到楼下大堂用膳的地方。


    福临客栈地段偏，附近的人家也多为贫苦百姓，因而这家客栈不仅有供人住宿过夜的房间，在一楼大堂还兼营饭食，也多为简单实惠的饭菜。


    找了个靠窗的桌子坐下，唤来小二点了些饭菜。


    站在柜台的女掌柜一见是那三位上房的贵客，忙不迭小跑到他们身前，夺过一旁小二手上的茶壶，亲手斟了三杯茶。


    女掌柜满月般的脸上洋溢着笑意，热情道：“三位贵客，这茶是小店里最上等的茶——虞家青，是花了大价钱从虞家焙买来的，数量不多，只给贵客用。”


    看向其中衣着不凡的两人，声音愈发热情，“贵人能落榻于小店，简直是让我这福临客栈焕然一新，蓬荜生辉。若有不周到之处，还请与我一吐为快，我一定尽力弥补一二，让贵人们住得舒心！”


    姜承宇端起茶盏略微端详一二，这茶盏是工艺一般的青釉茶盏，里头的茶水确为虞家焙的名品虞家青。


    虞家青虽是虞家焙扬名江南的名品，价钱高昂，这些偏僻小店能有一二两已是难得了，可姜家却是不缺的。


    姜承宇嘴角绽出笑意，微垂的眼梢也扬起一个十分温润好看的弧度，笑道：“掌柜的多虑了，贵店很好。”


    “虞家焙？”


    姜蕙安从掌柜的一番话里只抓住了这一个重点，随后笑着看向姜承宇，“很巧，我与哥哥明日一早要去山场榷的茶，正是虞家焙茶园的茶，亦有虞家青。”


    掌柜惊喜道：“原来二位是茶商呀，我就说二位气度不凡，不像寻常人家。”


    姜承宇咳了咳，笑着说：“在下没那么大的本事，当富甲一方的茶商巨贾。只是杭州府一介小小的茶肆掌柜，店面还没掌柜这客栈大，也挣不了几个子儿，全靠家中爹娘接济才能勉强度日。”


    随后垂眸缓缓说来：“在下不才，是个鲜少有正经事做的纨绔公子。”


    姜蕙安默默地抿了口茶，心想，有没有这么大的本事尚且不知，可脸皮是实实在在的厚。


    掌柜又看了眼这三人的穿戴。


    一个身披锦貂薄裘，器宇轩昂，眉眼间自带令人难以忽视的恣意与贵气。


    一个外罩鹅黄色暗花缎，朱唇皓齿，如画眉目中透出几分清冷疏离，笑起来偏又如沐暖阳。


    还有一个穿着整洁的青灰色棉衣，虽长得瘦小，可看着机灵，应是那两个贵人的家仆。


    这兄妹两能有此般不凡的气度，想来爹娘也是杭州府极有本事的大人物。一念及此，掌柜的更是喜不自胜。


    福临客栈从没来过这等财神爷，让他们这几日过得舒心了，指不定有甜头等着她呢。还有她那小儿，离开虞家焙茶园一事说不定也能有个着落。


    掌柜的由不得将一对大眼眯成两条缝，嘴角好一会儿都没能压下来，忽而见那小公子看着自己忍俊不禁地笑出声来，那小娘子和小家仆以同样一副似笑非笑，若有所思的神情看着自己，她笑僵的嘴角终于强压下来，咳了两声。


    掌柜的猛地往空着的位子上一坐，为自己斟了盏茶，一口下去茶盏空了一半，随后极为认真极为亲切地说道：


    “我与三位贵人一见如故，甚是合得来，所以我决定，免了诸位的店钱，诸位想住几日住几日。钱塘县风景旖旎，不妨榷完茶后，在此多待几日，我好好招待招待三位。”


    “好——”


    “好——”


    姜承宇与姜蕙安异口同声，话音刚落，登时将目光投向彼此，姜承宇抿嘴一笑，姜蕙安似笑非笑。


    掌柜的一愣，实在是没想到他们竟如此痛快地答应多留几日。


    “听闻钱塘县郊外有一个叫蝶梦庄的庄子，里头有道名菜叫’鹤鹿同春’，鹿肉异常鲜美，一小碟的价钱就能够一般人吃一年的。”姜承宇失笑一声，似是好奇，似是很不屑，不信这东西能值那么多钱，随后道：“我倒想去尝尝，看是否有传闻中的那么神秘。”


    掌柜的目瞪口呆，半晌才说话：“这位公子也太豪气了，钱塘县的富商和家境殷实之人爱去蝶梦庄享乐，我那儿子悄悄与我说，其实一些大官也爱偷着去，可多是去寻里头的环肥燕瘦的。这‘鹤鹿同春’价高且难得，也许一年也没几个人能品尝到。”


    掌柜的看向姜承宇的眼神愈发敬佩，连岔开的双腿都微微一收，“公子下榻小店，我真是不胜惶恐啊，就怕懈怠了公子和娘子。”


    姜蕙安垂眸沉吟一番，明眸微抬，问道：“蝶梦庄？我怎从没听过这个地方。”


    掌柜的此刻动作神态极为规矩收敛，只见她浅浅一笑，慢条斯理道：“蝶梦庄虽是钱塘县有名的豪奢庄子，却也没扬名到杭州府，不像虞家焙的茶，扬名江南，甚至京城。”


    姜蕙安“哦”了一声，对于姜承宇提到的这个蝶梦庄，正要开口再问。


    这时掌柜的似是想到了什么，乍然开口，随后稳了稳声线，说：“也是巧了，蝶梦庄的东翁便是虞家焙东家的弟弟。虞家姐弟两，长姐手掌整个虞家焙这么大的茶焙，二弟又有着如此豪奢的庄子。”


    掌柜的不由敬佩道：“虞家三代以来，就没出过酒囊饭袋，一个赛一个的有本事。”


    “掌柜的，这你可就不知道了吧，虞家人不一定都是有本事的，也有那为了为了名利不择手段，不在乎自己名声的，只是如今确实有一番建树，人们便渐渐淡忘了她以前那些上不了台面的事。”


    这话是经路过他们这桌，无意间听到掌柜这番话的一个老丈口中说出，那老丈弓腰背手，似是对这个话头甚有兴致，且不认同掌柜说的。


    姜蕙安道：“她？”


    老丈走近了些，稍稍压低声音，“就是那虞家焙的东家虞濯春。故东家，也就是她的父亲虞恕当年还在世时，有三子，每人皆有机会成为下一任东家，个顶个地有一手好焙茶手艺，个顶个地出类拔萃，几乎分不出高低。可这个位子只有一个，也只有这一人能继承故东家焙皇家贡茶的手艺。一年，故东家病危，钱塘县几乎所有人都好奇下一任东家是谁，都在二公子，三公子，四公子里打赌。”


    “没人赌对，也压根没人想到，故东家在弥留之际，选出来的下一任东家竟是妾室所生的庶长女虞濯春！”


    “后来人们议论此事，议论这个一直默默无闻的庶长女。她在大多数人的眼中是默默无闻的，可在一些人眼中却不是。有一个自称是虞濯春夫家远房表妹的人透露，说虞濯春当年与她的远房表兄有一腿，无媒苟合，不贞而孕。如此罢了，可虞濯春一心想夺得东家之位，便将这孩子当成自己的绊脚石，逆天而行，强行用药让这孩子没了，还要与她那相好断了。她是个冷漠无情的，可那公子却对她用情至深，早认定了她，得知此事，日日酗酒，自暴自弃，听说几个月后身子就喝出了毛病，不久就撒手人寰了，至死都没能见到虞濯春。”


    老丈先是愤慨不已，后又探着气，似是同情那位英年早逝的公子。


    姜蕙安懒懒抬了下眼皮，不屑的神情与她那并无血缘的哥哥如出一辙。


    她道：“同样都是虞恕的子嗣，凭什么她在世人眼中就不能成为下一任东家了？再说那些传言，老丈可知‘传言’二字为何意？意味着可真可假，全凭一张嘴说。还有那酗酒而死的公子，倒也不必因为他死了，就说虞濯春冷漠残忍。”


    “切”了一声，姜蕙安往后一靠，慵懒缓缓道：“我看啊，就算这虞濯春为了不负那公子的深情，割舍自己的志向，离开虞家，与他私奔，恐也会被世人给骂成筛子。”


    姜承宇看着姜蕙安，轻轻一叹，随之露出一个十分轻浅的笑。


    她从小到大口无遮拦惯了，他并不觉得这是什么大错，再说了那老丈的话听起来确


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    实不好听。


    李二看着老丈憋红的脸，将幸灾乐祸的笑硬生生给憋了回去，面上看着十分冷静单纯。


    掌柜的背对老丈，一直朝面前这位年纪不大，但言辞凌厉，气势逼人的小娘子投去极为佩服的表情。


    只见姜蕙安眼含轻蔑，唇角微撇，阴阳怪气道：“当男人就是好，这辈子我可劲儿造孽败德……不，是积积德，下辈子转成个带把儿的。”


    掌柜的忍不住笑出声，但还是很快扭过头去，试图安抚已经气急败坏的老丈。


    同时，姜承宇方入喉的一口茶险些颤着急涌上来，纵然他早已习惯了妹妹的嘴尖牙利，可“带把儿”这个词未免太惊世骇俗了些。


    他本来觉得这段时日姜蕙安像变了个人似的，成熟稳重了许多。可此时，他深觉姜蕙安的损人功力不降反升，且上限无止尽。


    “你，你这小娘子年纪不大，何以说出此番话语损一个老者，心中可还有对尊长的半分敬意！”


    “我替妹妹向老伯赔个不是，妹妹还小，不懂事，望老伯莫与小辈计较。”姜承宇十分谦恭道。


    姜蕙安换了副楚楚可怜的面孔，几欲啜泣道：“老伯，你怎么生气了，小女只是一介弱女子，见识浅薄，难登大雅之堂，老伯身为顶天立地的男子，与小女计较，倒显得老伯肚量小了。”


    李二想，他的主子可真是能屈能伸，自心里狠狠一赞。起身过去扶着老伯，劝慰道：“我家姑娘一向心直口快，对我家老爷夫人亦是这般，莫要见怪，莫要见怪。”


    没想到这老丈依旧不依不饶，一把甩开李二的手，力道大到令李二一个年轻男子都往一旁趔趄几步，然后愤而指向姜蕙安，怒道：“你爹娘是怎么教你的？我就把话放这儿了，日后你能嫁出去，除非驴长犄角，石头开花！”老丈怒目圆睁地将视线移向姜承宇。


    姜承宇本想让阿宁尽情唱白脸，自己唱个红脸替她收场便好。眼下听那老丈扯到爹娘，还对阿宁放出这种狠话，一时怒火腾升。


    “老伯此言差矣，我家小妹虽不及四大美女沉鱼落雁，闭月羞花，可也生得明眸皓齿，亭亭玉立。再加之她不凡的家世，整个杭州府的矜贵公子无人不想求娶她，她若想嫁谁，没有人会拒绝她。”


    姜承宇的眼里露出十分温和的笑，似是温玉生辉，又似清茶回甘，他道：“至于她的性子，善良坦率，不卑不谄，心中自有一番丘壑。此非但没有让她黯然失色，反而锦上添花。”


    姜蕙安仰头看向姜承宇，这个她曾经最为亲近，后又自她心里生了怀疑与嫌隙的哥哥。


    姜蕙安的神情透出几分莫名的悲伤。


    姜承宇低头看向她，微一愣怔，他已许久未见她这般的神情。


    回首往事，姜蕙安无比清晰地记得，在他十八岁以前，他尚且还不是个游手好闲的纨绔公子。日日前去通儒书院进学，手不释卷，有望入朝为官，承继父亲在京为官的旧业及盛名。


    十八岁之后，他彻底变了个人，书房的书本虽未扔，但彻底蒙了尘。曾经以身许国的青云之志也不知因何葬送，葬送在了何处。


    年岁已久，过去的画面渐渐模糊，但他的风姿在她的脑海中依稀得见。许是她习惯了他近年来这副不正经的面孔，有时竟分不清，究竟哪个才是真正的他。他究竟是戴上了面具，还是卸下了本该有的伪装。


    她并非要求他必须长成她心目中的模样，她只是不知他因何变，他经历了什么，又暗自走上了一条什么样的道路。


    他……还真心实意地将她当做妹妹吗，他会像宋逸，会像楚思尧那样，利用她，害她吗？


    她尚且不知，准确来说是不确定。


    但她坚信一点，那就是过去的姜承宇，才是真正的姜承宇。


    如同凛风无情掠过，天地万物都变了模样，唯有一株娇生惯养的小花被眷顾，独自留存于这天地间，经久不枯。


    他变了，可唯一不变的，是自小看着她纵性玩乐，即使闯了祸，即使惹了旁人不悦，他也甘之如饴地为她收拾烂摊子时的无奈笑容。


    只有在这样的时候，她才能寻到几分他从前的影子。