门内光景，果然如她所言。


    一树茶梅开得正盛，如火如荼。


    地下落红几乎铺成厚毯，艳得像胭脂泼洒开来。


    树下设着一张秋千椅，无人去坐，反躺了几朵饱满如玫瑰的茶梅。


    不远处的青石上，却坐着个小小人影。


    人影脚边，有张被随意丢在那里的坐垫。


    廉夫人说九姑娘已十二岁，可那孩子瞧着不过六七岁模样。


    瘦瘦小小地坐在石上，皮肤白得透明，安静得像一尊瓷偶娃娃。


    “那秋千是专为她做的，”廉夫人语声轻得仿佛怕惊碎什么，“娃娃还在时，她曾坐过两回，因为表小姐送娃娃时，便是将娃娃放在秋千上的。自娃娃坏掉以后，她便再也不肯靠近秋千了。”


    “咔嚓。”


    藏月不小心踩到一截枯枝，弄出一点声响。


    她低头瞧了一眼，再抬起头来，却瞧见青石上的那抹小小身影却半点没有动弹。


    情形似乎比预想的更为不易。


    藏月却仍道：“让我试试吧。夫人可否容我单独与她待一会儿？”


    廉夫人眼底有微光闪动，一时情动，竟上前轻轻握了握藏月的手。


    陌生的温热，让藏月怔了一下。


    她克制着没低头去瞧看。


    她心中猜想，按照嬷嬷所述，廉夫人平日这般淡泊一人，眼下如此，只怕内心里的翻涌并不小。


    真可怜天下父母心。


    “那便有劳藏夫人。”


    “藏月，夫人亦可唤我名字。”


    “廉拒霜。”对方亦报上姓名，“拒霜花的拒霜。”


    藏月忽地牵唇。


    木芙蓉又称拒霜花，难怪这园中处处是她。


    “我就在门外，若有需要，随时唤我。”廉拒霜说。


    藏月轻轻点头，目送她退出庭院，这才转身，独自朝那茶梅树下的小小身影走去。


    沉重的木门在身后“砰”地合上时，藏月在离九姑娘一米多远的地方停下脚步。


    恰在此时，一点嫣红，飘飘悠悠自枝头飘落，她抬手轻轻一接，那抹红便正正落入掌心，是两片连在一起的花瓣。


    藏月凑近鼻尖轻嗅两口，这才闻见一缕淡淡的甜香。


    她把玩着花瓣，继续走近。


    石上的小姑娘依然毫无反应，只紧紧抱着怀里那个被“分尸”的娃娃残骸。


    藏月拿捏着距离，在离人半米多处再次停住，矮身蹲了下来。


    “九姑娘，你好呀。”


    “听说，你很喜欢，这戏偶娃娃。”


    “我很高兴，你喜欢我的娃娃。”


    她把语速放得很慢很慢，且每一个顿句都控制在七个字以内。


    那双一直冷冷望着墙边草丛的眼睛，终于动了动。


    眼珠轻转，瞥向她，仅仅只一眼，没什么情绪和温度，随即又转回去，重归静寂。


    藏月也不急。


    她寻了块相对干燥的石块，垫在屁股下，原地落坐，视线与小小的人齐平，再顺着对方的目光，也望向院墙边的花坛。


    那里长着一丛叶片细长的麦冬，四季常绿。


    她就这么静静陪着，一同观察那个被缩小了的世界。


    过了许久。


    “你看见了吗？”藏月声音很轻，轻得像一阵刚刚拂过草叶的风，“那颗露珠，正顺着叶子，慢慢滑下来。”


    又过去一阵。


    “那只黑色小虫，它顺着叶片，爬进草里去了。”


    她依旧不疾不徐，仿佛一个正对着即将安睡的孩子，轻声讲着睡前故事的母亲。


    门外偶尔传来隐约的动静。


    先是重物落地的闷响，接着是婢女的劝慰：“夫人，您坐下等吧……”


    藏月这才恍然，方才那声响，原是椅子被人匆匆搁在地上的声音。


    片刻后，又听婢女再道：“夫人，您且坐一会儿，待会儿腰又该疼了。”


    藏月心中一动。


    原来廉拒霜一直立在门外，不曾坐下片刻，就这样陪着门内的她和九姑娘，一同熬着这缓慢流淌的时光。


    时间仿佛凝滞了。


    藏月依旧轻声细语，对九姑娘说着眼前的一切。


    枝头的花，叶尖的露，被风卷起打着旋儿的竹叶，匆匆爬过石缝的蚂蚁，头顶开得正好的茶梅，还有地上碎金般晃动的光影……


    “这样……真的有用吗？”门外忽地传来婢女并未怎么压低的质疑。


    声音控制得十分刚好，不大不小，恰好飘入门内，清晰可闻。


    “闭嘴。”廉拒霜低斥一声，随即替她辩驳，“灵丹妙药，也不是立马就见效的。”


    婢女赶忙认错：“都怪奴婢多嘴，奴婢也是好心，担心九姑……”


    话戛然而止，想来是廉拒霜止住了那奴婢。


    藏月抿唇，无声地笑了笑。


    正此时，九姑娘怀中抱着的线团滚落在地。


    小姑娘终于有了动静，慌忙伸手去捡，只是手指几度碰到线团，都没能成功拾起。


    藏月没打算帮忙。


    她全程只在旁边静静观察，看九姑娘动作，判断着九姑娘做精细动作的灵活度。


    见小姑娘终于捡起线团，她便轻轻鼓掌，辅以温声夸奖：“九姑娘好棒，线团捡起来了。”


    藏月视线一直落在九姑娘身上，自然没有错过九姑娘轻轻抿了一下唇的小动作。


    看来彩虹屁，没有几个人能拒绝得了。


    见九姑娘又开始拉扯线头，藏月瞅准时机开口：“打结的线团，你想解开对不对？我可以帮忙。”


    她声音依旧平稳轻缓。


    话音刚落，便听见那道稚气的声音低低响起：“她……坏了。拼。”


    整个身子都快冻得失去知觉，藏月努力稳住心绪，语气仍然平和：“你想修好她，对吗？”


    “……嗯。”


    “今日我没带工具。改日，我带齐东西来，我们一起把她修好，可以吗？”


    “……好。”顿了顿，那声音竟追问道，“你……何时来？”


    “你想我几时来？”


    “明日……天亮。”


    藏月做出自己能做出的、最柔和的表情。


    微笑道：“好，我一早便来。”


    说着，她动作极慢地从袖袋中掏出一颗钩织的小南瓜挂饰，轻轻搁在她二人之间的空地上。


    “这是我的朋友，小南瓜。我把它留给你，明日我来接它，你再将它还我，好吗？”


    “……好。”九姑娘说完，缓缓看了眼地上的小南瓜，随即看向藏月。


    视线停留的时间，比之先前那一眼，略长一些……


    片刻后，藏月拉开门走了出去。


    她刚踏出门槛，就见廉拒霜朝自己迎上来。


    眼前人眼眶微红，眼底却亮着光。


    藏月两只手上再次迎来一阵温热触碰，甚至对方握住她的手


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    ，相较先前，更用了两分力气。


    “多谢你，藏月。”廉拒霜嘴唇轻微抖动，话音里带上一分哭腔。


    “不客气。”藏月应声，她瞧见对方的视线在自己脸上停留了一瞬，随即垂眼。


    她手里便被塞进一个暖得刚刚好的东西，她虽然知道那是什么，但还是低头瞧了眼手中的暖手炉。


    铜制的，富贵人家才用得起的金贵东西，自然做得精巧。


    等她再抬起头来，眼前一晃，肩上一沉，脖子上一暖，后背也随即热乎起来。


    廉拒霜竟是将下人为自己准备的东西，披在了她身上。


    转头，她又听她吩咐下人：“快去煮碗姜汤来。”


    藏月的确冷透了。


    方才取南瓜挂件时，手指都有些发僵。


    此刻她不再推辞，低声道了谢，任由这份暖意包裹住自己。


    “藏月，你与九儿约定明日，是不是代表你要接下此事？”两人往前院去的路上，藏月听见廉拒霜如此轻声探问。


    藏月看向身旁的女子。


    此刻，她褪去了所有雍容气度，只是一位小心翼翼想为孩子抓住一线微光的母亲。


    “既答应了，便是应了此事。”藏月语气平静，忽而微微一笑，“今日既已破冰，若不应，岂不白费了一番功夫？”


    这话终于将廉拒霜逗笑了。


    花厅里。


    藏月捧着瓷碗，小口饮着姜茶，更深层次的暖意，才一点点从指尖蔓延开来。


    经晚香庭这一遭，她算是通过了廉拒霜无声的审视。


    得到认可后，廉拒霜这便郑重将她引荐给在座的几位夫人。


    与藏月所料相去不远，这几位皆来自公侯王府。


    其中三位，乃汝王府、霖王府、肃王府府上公子们的夫人，另又一位则是永平侯府的世子夫人，最后那位是六安侯府三公子的夫人。


    除廉拒霜与永平侯府的世子夫人是当今圣上的表亲外，其余几位皆属堂亲。


    藏月心下一凛。


    自己这是捅了皇亲国戚的窝点了。


    但她同时又心生感慨：当今圣上着实宽厚，这些王府侯府之中，虽无人在朝中担任要职，日子却过得安稳富足，真可谓一人得道，满门荣荫。


    亦是此时，藏月方知，那几位看似对什么都淡淡的夫人们，竟也都是冲着她的钩织手艺来的。


    能嫁入高门的女子，想必皆是内秀一流，琴棋书画、女红，自是不在话下。


    之所以对钩织生出兴趣，八成是因为那份闲适的意趣和新鲜，毕竟藏月带来的是离着这个时代很远很远的现代的新鲜。


    她们中，有的是为了自己打发漫长而无聊的后宅时间，有的则是为家中不喜女红令人头疼的女儿。


    几经打听，才知出自她这个江家默默无闻的妾室之手。


    可又寻不到什么由头来接洽。


    正巧廉拒霜无意间与藏月搭上了线，这才攒了今日这个局。


    至于起初的疏淡，的确是想先瞧瞧她的为人。


    若是个不入流的，她们便打算就此歇了心思。


    这点，几位夫人说得十分直白，毫不遮掩。


    也不知该说她们是为人坦荡，还是压根不将她当回事，全图自己说个痛快。


    最终经廉拒霜提醒，几人才连忙捂嘴偷笑，口中轻念：“失言了，莫怪莫怪。”


    藏月淡淡一笑：“不会。”


    让她小赚一笔就行。