当她终于清醒时，已然在一个陌生的屋子里。


    天花板的木头被潮气侵蚀得斑驳，隐约有几只虫子在缝隙中爬来爬去，当她睁大眼睛努力看去，虫子们又消失不见。


    粘腻的空气中充斥着凶猛的鱼腥味，叫她觉着恶心。好在胃里空空荡荡，只是徒劳地翻滚搅动。


    她眨了眨眼，试图挪动身子，可腿上像是压了一床厚棉被般无力，她只得勉强用胳膊斜斜地撑起一点，才得以看清屋子的全貌。


    巴掌大点的空间逼仄又潮湿，屋内的空地只摆得下一张小桌，油腻的黑色污渍勾勒出小圆桌的轮廓，厚厚一层包裹着。


    房间一角的衣柜倒是很高大，几乎与房顶相连。一根长长的铁棍靠在大衣柜侧方，挂着斑斑点点的褐色锈迹。


    她费力地翻找着记忆，想从中寻出逃离的法子。


    忽而，从隔壁传来轻微的响动，她心下一紧，细细听去，原是一个女人的声音，在不停地重复着“救命”。


    “喂——”沙哑的声音吓了自己一跳，她清了清嗓子，凑到墙面处沉声道，“你还好吗。”


    她专注地听着回音，可对面再无声音传来，周围重新归于安静，她疑惑地寻思着，难道方才是自己听错了？


    撑着的手臂变得麻木，她小心地调整着姿势，转过身后，才注意到屋角衣柜的门正小幅度地忽扇着，像是有什么东西要从里面闯出来。如此反复了几次后，它蓦然划出了一个更大的幅度，引得老旧干涩的合页处发出“吱呀”一声。


    她惊得呆住，半晌不敢动弹，待回过神来，估摸着自己能勉强挪动双腿后，她一边盯着缓缓恢复原样的柜门，不敢移开半刻目光，一边撑着床边滑到地上，双手拄着地面，拖着尚未完全恢复知觉的双腿蹭着挪过去。


    她总算到达，趴在衣柜前，鼓足了勇气抬起一只手，可还是在要触碰到柜门的时候顿住了。地上歪斜崎岖的纹路印在她的掌心，连带着几颗嵌进去的小石子，和对面模糊的木头花纹呼应着，却久不贴合。


    正犹豫着，柜门又忽而向外支开，正撞进她的手里，她下意识握住手掌，顺势将柜门向外拉了拉，一只壮实的手臂赫然出现在她眼前。


    她惊得目瞪口呆，顺着那臂膊向上看去，借着一旁窗户透过来的微光，她勉强看清了里面的构造。


    大衣柜年久失修，后面的墙壁也有了些年头，再加上无人打理，便通了一个老鼠洞。鼠洞不大不小，刚好够一条胳膊粗。


    胳膊的主人连忙抽回了胳膊，趴在地上通过洞口看过去，正对上她疑惑震惊又恐惧的复杂表情。


    “啊，是你啊，”隔壁的女人忙挂上朴实的笑脸，安慰她道，“别怕别怕。”


    她怯怯地开口，“你认识我？”


    “咦，你忘了，”女人偏过头，笑着道，“在马车上的时候，你坐在我的旁边。”


    好像是有这么一回事。


    在来到这里之前，她和好多女人一起，被赶上了一辆罩着黑布的马车，她躲在角落里，哆嗦地抬眼看着四周。


    “每人拿一个，都给我系严实了，要是被我发现谁的掉了，可别怪鞭子不长眼。”


    凶狠的男人厉声呵斥着，她和所有人一样，颤抖着把黑布条围在了眼睛前。


    视野暗下去的前一个瞬间，她和面前的这张脸对上了视线。


    两个人靠着车里拐角的两面，在无边的可怖的黑暗中，她柔软的右手和她布满老茧的左手，藏在被身子遮挡的角落里，一直紧紧地握着。


    “想起来了。”她的眼神霎时间被点亮。


    “我们被下了迷药，迟钝些是正常的，我身子强壮些，比你恢复得快点，”女人温柔地向她解释着，“你的腿能动弹了？”


    “好些了，”她边点头边急切地一连串问道，“你怎么知道的？你还知道什么，我们为什么会被送到这里来？这是哪里，那些人是谁？”


    “我猜的，”女人笑笑，而后娓娓道来，“我家在澹州的海边，世代以打渔为生。我好不容易攒够钱，进了趟城，学别人想在布料店里选些料子裁衣裳，老板很热心地让我试试成衣，后来，我就什么都不知道了，睁开眼就是和一群女人被关在黑黢黢的小屋里，之后就到了这儿。我猜，我们被拐卖了。”


    她安静地听着，脑海里搜寻着自己的过往。


    她生在青州边陲的小镇上，父亲酗酒，时时彻夜不归。


    她那时的愿望有两个，一个是在睡梦中死去，再也醒不过来。另一个是醒来后发现，父亲死在了外面。


    这两个，实现哪一个都好。


    可惜后来，这两个愿望通通落空。


    那一天，她胆战心惊地长到了十岁，母亲把原本要交给父亲的酒钱买了一盒桂花糖糕庆祝她的生日。


    夜里父亲回来，撒了前所未有的酒疯。


    母亲被他打死了。


    她紧紧捏着没吃完的桂花糖糕，缩在门外的鸡窝旁。


    她没有哭，手心黏黏的，她没法腾出手去擦眼泪了。


    在痛苦中生长，她早就不知道何为痛苦。


    盛夏，寒风凛冽。


    伴随着不到两岁的弟弟夜半被惊醒后的哭声，母亲咽下了最后一口气。


    这之后，父亲变本加厉，又染上了赌瘾。


    两年后，她被父亲卖到很远的大户人家为奴，抵了赌债。


    她生得极美，可对于她来说，美貌不是锦上添花，而是雪上加霜。


    为奴三年，她出落得愈发标致，与从前面黄肌瘦的小女孩判若两人。


    主人看中了她，要纳她为妾，看着面前脑满肠肥的男人，没来由的，她想起了父亲。


    趁着一次外出买菜的机会，她逃走了。


    其实她无路可逃。


    “你呢。”


    她沉默。


    “没事，不想说就不说。”女人脏兮兮的脸上热情洋溢，让她忆起母亲。


    母亲总对她笑，母亲被打时，也会对她笑。然后无声地用嘴型告诉她，“我没事，你快躲开。”


    她的不安被她纯净的笑脸抚慰，“我住石桥镇。”


    “我去过那里，”她笑着，“说不定，我还见过你呢。”


    “是么。”她也跟着升起嘴角。


    “你长得真美。”女人毫不吝啬地夸奖，“你是我见过最美的女子。”


    她害羞地低头，“你也是。”


    “别逗我了，”女人笑出声来，“我在海上风吹日晒的，看起来都能做你的母亲了。我怀疑，他们抓错了人，我只能给人干苦力。”


    看她被自己滑稽的样子逗笑了，女人温暖的面孔从洞口消失，递过来一支银簪。


    “拿着。”


    她接过来，“我记得他们搜了身子，这个是哪里来的。”


    “没仔细搜我的，我藏了两个。”女人的脸又出现，“这是我去城里时买的，买了一对，珊瑚和莲花，你拿着这个，防身用。”


    “防身？”


    “对，等摸清楚情况，他们再来时，我们可以找准机会，逃出去。”


    她想，我们逃不出去。


    但是她没说。


    她把银簪收了起来，“你知道这是哪里吗，我们出去后，往哪里走。”


    “我猜这是青州的海边，”女人的热忱丝毫未减，越说越激动，“和澹州的海不一样，闻起来就不一样。不过，大海都是连着的，顺着海边一直往南走，一定能走到澹州。我没有妹妹，你去我家里罢，你做我的妹妹，我一直想有个妹妹，你不用出海，你在岸边等着我。以前，没有人在岸边等我，这下好了，有人等我了。”


    “好。”她答应着，一只手向她晃晃悠悠地伸过去，想要抓住什么似的，试探着落在洞口那边她的脸上，帮她把鬓角的碎发捋到耳后。


    “你叫什么名字？”


    女人愣了愣，问她。


    “全焕儿。”


    “我叫庄络美。”


    全焕儿看着她，“姐姐，以后，你再帮我取个名字罢，我不喜欢我的名字。”


    “好啊，”庄络美笑道，“不然，我的名字送你好了，你才是美人。”


    全焕儿也跟着笑，笑着笑着，肚子咕咕叫了起来。


    “饿了？”庄络美道，“我也是，好几天没吃东西了。”


    话音未落，叮铃咣啷的锁匙碰撞声穿透薄薄的墙壁钻进二人的耳朵里，似乎近在咫尺。


    她们不约而同地身子一抖，对视一眼，全焕儿只见庄络美迅速抽回手，将那边的柜门关上了。


    全焕儿也赶紧离了洞口，向后挪着出了大衣柜，把柜门虚掩上，屏着呼吸向床的方向爬回去。双腿的无力感渐渐褪去，回去时比适才轻松不少，翻身上床也比预计的顺利，待她坐好开始整理起被子，隔壁不过才传来说话声。


    “呦，这么快就能动弹了，身体不错啊。”油腻的男声传来，全焕儿听得恶心，“


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    喏，好多天没吃饭了罢，吃点罢。”


    隔壁接着响起摆弄碗筷的声音，全焕儿听到庄络美警惕地问道：“你们要干什么。”


    “听话就得了，哪里来那么多问题，等你吃饱了自然会告诉你。”另一个男声凶恶地答道，“赶紧滚过来吃。”


    全焕儿侧耳听着，庄络美没再说话，那边安静了下去。


    忽地，男人的低吼声，女人的尖叫声和碗筷掉落的声音一同奏响，全焕儿吓得一口气也不敢喘，直愣愣地惊呆在床上。


    一声闷响过后，短暂的乐章结束，一切重归寂静。


    “这臭娘儿们，劲儿还挺大。”狂暴的男声唾骂道，“呸，竟把我脖子划出了血。带来的时候不是叫你们搜身了吗？”


    “大哥，你看她那膀大腰圆的样子，送去生养还好，可这些是要送到富贵人家府上的，如何拿得出手。我寻思着，她要是个有骨气的，留着寻个短见也便罢了。哪想到这悍妇，居然还敢跳起来反抗呢。”


    “谁挑的人？”男人狠戾地咒骂着，“挑这么个人，岂不是白费力气？一群蠢人！”


    “谁能想到，长成这样，还去挑布匹做衣服呢，”男人奸笑道，“别说浪费力气，就是同样下迷药，还要多给她加一份呢。”


    “白瞎了这些饭菜。”


    “可不，真是不识抬举。哎，大哥，你干嘛把她的脸翻过来啊，丑得吓人。”


    “丑是丑了点，身子还没凉，也许还能用。”


    二人邪淫的笑声肆无忌惮，全焕儿再也受不了，她发疯似地尖叫起来。


    “你要干什么？”房门被粗暴地撞开，两个男人冲了进来。


    全焕儿侧过身，泪眼朦胧，楚楚可怜。


    “你们要把我卖到哪里去，我哪里都能去。”


    后来，她成了醉香苑的头牌。


    九州楼被沈黎监管得很严，每年只从各地挑选极为出色的一两个歌舞伎。


    那年，她被一眼看中，于是没有按着那些人的安排去做青州官员的外室，而是去了盛京，进了九州楼。


    对她情根深种的贵人很不满意，她为此遭了一顿毒打，差点再也站不起来。


    再后来，她在九州楼遇见了曹绪德。


    九州楼的歌舞伎通常不会选择赎身，而她只问了他一个问题，可不可以帮她杀两个人。


    曹绪德同意了。


    她想，再挨几次打她也愿意。


    她终于不再做梦，数不清多少次的重复的梦。


    她在伸手不见五指的黑暗中醒来，艰难地爬起身，跌跌撞撞地摸索。


    门没锁，她轻轻地推开，赶紧向旁边的屋子跑去，她轻声呼唤她的名字，络美，络美，一遍一遍，哪怕她听不见她的回应。


    她拖着她的身子，光脚踩过潮湿的沙滩，留下一行痕迹。


    这里没有一丝光亮，月光不过杯水车薪。她跌倒又站起，她感觉不到疲惫，她只有一个念头，她要带她逃离。


    她不会游泳，却幸运地在岸边发现了一叶小舟。她为她摆了个舒服的睡姿，坐在她的身旁，握住她的手，借风入海。


    她们就这样，任由海浪托举着，漂浮在漫无边际的黑暗中。


    “吱呀”一声，门开了。


    皎白的月色洒了进来。只这一点微薄的光亮，都让她觉得刺眼。


    一个人影晃了进来，她望着模糊的轮廓，笑出了声。


    “小姐，你可算来了，我等你很久了。”


    潮湿破败的柴房里，顽强的信念竭力支撑着她，让她咬牙坚持着，度过了许多相似的难捱的漫漫长夜。


    “那日是我糊涂，满心只想着自己活命，所以攀咬了小姐，请小姐恕罪。”


    她有气无力地，强撑着说完。


    曹绮梦走到她跟前，蹲了下去，轻声道：“你再没向曹衍供出我，哪里有罪。”


    “我那时不晓得小姐拿了账本，若知道，拼死也会护着小姐的。”


    曹绮梦望向她，她面容憔悴，可眼神却明亮又锐利，“你都知道什么。”


    “小姐，我会把我知道的，都告诉你。”歇一口气，她又道，“我活不长了，只能为你做这些了。”


    曹绮梦没答话，而是把手伸了过去。


    感觉到有什么东西在阴暗中闪着光，她垂眸看去，只见曹绮梦张开的手里，静静躺着一支莲花银簪。


    “你要活下去，也许，我们有共同的仇敌。”