上元闹春、二月戏龙，转眼又到了柳絮纷飞的暮春。


    四月的太原出了一件大喜事。


    辰辰夫人怀孕了，皇帝无疑是最高兴的，在月底挑了个好日子宴请群臣。


    美中不足的，就是赵王缺席，不过皇帝也没有那么小气，还告诉大家，已经让人送了赏赐到若卢宫里，希望他能感念未来侄子的好。


    “他好自信是个男孩哦，啧。”明湘吐掉了瓜子壳，摸了摸下巴，“……B超啊他？”


    赵暄珍惜地细品一口新到的茶：“王清说梦到龙军投胎辰辰肚中，所以大家就都说辰辰怀的是个男孩。”


    每个人都信，都笃定，辰辰会生一个男孩。


    “啊？”明湘的瓜子仁掉到了地上，“龙军是谁？”


    赵暄一顿，跟上她的话：“十八罗汉之一，六根清净，叫挖耳罗汉。”


    明湘开始畅想：“是哦，十八罗汉，西游记里面的罗汉身材都好好哦，穿得也少，斯哈！”


    赵暄低头喝茶。


    “别管他们怎么想的了，王清背后都有一群智囊团集体决策，现在作为皇后的她，说的每一句话都是做数的。”赵暄摇晃着茶盏，说到别处，“今年到太原的黄金芽少了一半，价格比去年翻了一番，茶商说是天气太冷。”


    山东还要继续打，要让那些起义军不能过黄河。


    皇后娶到了，辰辰夫人怀孕了，皇帝对自己的权衡大计十分满意，决定带上乔恒继续东征。


    谁都知道皇帝是要提携乔恒，来稀释李循对军政的影响。


    大军前脚刚走，云荣后脚就敲响了明园的大门。


    小姑娘跟变了个人似的，个头长高了一大截，皮肤是小麦色，透着红亮的气血光泽，脸颊被风沙打磨得很粗糙，双目炯炯有神，完全是西北人的样子了。


    明湘差点没认出来，问：“你什么时候来的？”


    云荣：“刚刚啊。”


    “刚回来，你没有回云家吗？”明湘问，“他们现在住在——”


    云荣打住，开始从背箱掏东西：“我知道他们住址，你先让我进去。”


    她掏出了一卷皮纸，塞到明湘怀里，顺势挤开了明湘，兀自上演起宾至如归来。


    明湘展开刚才云荣给的皮纸，上面画的是一张河套地区黄河手绘地图，还有文字，做了许多环境分析和对比，这些文字总结下来主要想说的是：


    治标也治本，治河要治沙。


    跟卢双林说的不一样了，算是升级版方案。


    明湘重新卷好了皮纸追上去：“你给这个给我，真当我看得懂啊？”


    云荣把皮纸要回去：“这不是你推荐我学的嘛！我学了，拿来给你看看作业。看不看得懂的也就那回事，好歹你知道我认真做了。”


    明湘有种说不出来的感动：“……OK，OK。”


    这张皮纸是个好东西，可惜印刷厂不是她的了，可惜啊。


    “你的作业需要呈给陛下看吗？”明湘觉得她现在走路好快，虎虎生风的，追得她腿都要打结了。


    云荣冷嗤一声：“算了吧，可别坏了他老人家的洪水退敌大计。我师父说了，想要治河，得指望下一任，得指望啊——死的人足够多了，才有可能。”


    “唉，别那么悲观。”明湘干巴巴地安慰她，“说说你回来做什么吧？来了找我什么事啊？就给我看看你的，作业？——来，进来，我们边喝茶边说。”


    明湘把她带到了资料馆那边，这个点大家在楼上工作，安静得只能闻见柚子花香。


    “吕梁山的路通了，今年河套的粮食都从吕梁山运过来，我师父让我跟着运粮军队一起回来，探探太原的风向。”云荣坐在那里，等着明湘把茶泡好。


    她悲观消极地说：“要是没奔头，他就不来了。”


    明湘沉默了，直到泡好了茶，若有所指：“那确实没什么奔头。”


    云荣皱起了眉头：“你的遭遇我都打听到了，难道你在皇宫里的那些关系都没办法帮你吗？”


    “再多的关系哪里有比得过原配夫人的娘家关系硬啊，”明湘摇摇头，“还行吧，这是意料之中的事。”


    云荣严肃地说：“我觉得洪家也是出头鸟，晋……皇帝陛下才是那个真正想要印刷厂的人，只不过他身份在那里，不好意思亲自下场和你抢。”


    “随便！”明湘耸耸肩，“印刷厂在我手上的时候，我已经做完了我该做的，现在没有遗憾。”


    云荣又一声冷哧：“柿子专挑软的捏。”


    明湘拍桌站起来强硬表示：“我才不是软柿子！跟我去互市北边走一圈，让你见识见识你明湘姐姐的真正实力！”


    “哦？！？”云荣满眼期待。


    两人都是行动派，说走就走，叫了辆车直奔互市北边。


    赵旦什么都不知道，还以为云荣是明湘给自己介绍来掏钱的老板，对她十分热情。


    她们聊沼气，聊能量，聊机器，聊新技术……云荣听得两眼发光，入迷了：“噢噢！噢噢！”


    直到赵旦和她起了钱的事。


    云荣思索：“我兜里叮当响，你真的急用，可以等我这两天回云家给你弄点过来。两千两银子我搞不到，不过我有个弟弟去西北了，以他的名义往家里骗点钱出来不难。”


    赵旦拍手称赞，觉得这是一个妙计：“好！好好好！”


    “这样行啊，”明湘说，“我也给你一点，凑一下钱也够了。”


    赵旦痴痴拍手：“好！好好！”


    五月端午，太原没有赛龙舟，水上都是军舰。


    今天还是明湘的生辰，她难得自己记住了生日，吆喝了明园的一大帮子，一起包粽子。


    他们包的是蜜枣粽子，怎奈赵暄这人的芯子还是个南方人，还要包一些肉粽。


    有的人看呆了：“肉粽……这个能好吃吗？”


    “甜的？”


    明湘也吃过肉粽：“咸的，我觉得好吃！”


    “还有你觉得不好吃的吗？”


    她不假思索，大声回答：“甲氏的太行山腌鱼！”


    “……”


    一时之间，竟无人反驳。


    明湘还给镜花太太也送了一份过去，镜花太太给她回信，说现在印刷厂不收她的稿件了，问是她的故事没人看了吗？


    明湘给她回信说：


    现在印刷厂是别人的了，想要小说登报需要上下打点贿赂，不过不建议你花钱上报纸，因为李椿和洪家来往热络，印刷厂不收你的稿件，是不想得罪李椿。


    写到李椿，明湘总是感觉一股子憋屈劲。


    她因为去互市的次数够多，并不算巧合地，撞见了李椿又在那边欺男霸女。


    虽然又救了人，但明湘很不开心。


    维驹说：“我的小说怎么还能上？他们还亲自找我来约稿，也没管我要钱。”


    赵暄告诉他：“因为你有名气还有靠山。”


    维驹垂下眼角和嘴角，托腮：“好吧，没意思，我决定停笔了。”


    他没有声明自己停笔的原因，读者们就只能自己想象，一致觉得易水衣冠老师又是一个被洪家和李椿迫害的可怜人。


    旬报在洪家手里的名声又差了几分，报亭里的报郎都打瞌睡了，生意可见的萧条。


    天气越来越热了，明湘整宿整宿睡不着。


    熬到七月，明湘终于想通了。


    她难受，是因为不想在太原待下去了。


    这里现在变成了政治中心，她想装死都不能清静，每天都有人邀请她赴，就算她明确拒绝了，后面礼节性的帖子也没少一张。


    想要离开。


    这个念头一旦清晰起来，就在她脑海中挥之不去，心里仿佛有个声音在时刻催促着她：“离开太原。”


    明湘开始为她的出走做准备，甚至找云荣绘制一份大地图，她要拿来做沙盘，然后规划方案。


    “从晋城，到沁阳。”她用铅笔在拼接的耐擦拭皮纸上划线。


    云荣怀疑自己听错了：“你确定？那可是太行道！‘北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧。’你看，车轮都得烂在那里呀！”


    她又激昂道：“还有‘熊罴对我蹲，虎豹夹路蹄’，熊罴、虎豹，你看看，你看看！多危险，连曹操都破碎了。”


    “你为什么总是让我担心？”云荣深情地握住明湘的手。


    嗡嗡的，明湘半眯着眼睛，深情回握，欲哭无泪：“你为什么总要担心我！！”


    还能不能好好上路啦！


    云间不屑：“我们本来就是从太行山上下来的，本来就是猎人，一点都不用担心。”


    明湘无表情：“没说要带你。”


    “不——”小孩子开始制造噪音，“我不听这个——我！不！听——！！”


    明湘找了个好天气，唤赵暄约好了去皮包店看皮箱。


    然后又去了马市，挑中了两匹卷毛白马。


    她是个没有什么仪式感的人，她说走就走。


    只是这次有点不一样，说好了的，她要选赵暄。


    “你跟我走啊。”明湘说。


    从买箱子，到制定方案，再到一切的准备，赵暄都没有缺席。


    他说：“我以为这种心照不宣的事，不用特地说的。”


    明湘托腮，笑嘻嘻道：“还是要说的，万一你不想去，我就……”


    赵暄也笑起来：“你就怎么样？”


    “我就一边走一边给你写信，”她笑眯眯地说，“一个人出远门很容易死的吧？估计我也没机会给你写太多——呃！！”


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    >赵暄掐着她托腮挤出来的那块肉肉：“威胁我？”


    肉疼！


    “没有！”明湘冤枉。


    赵暄略带一些幽怨道：“哼，你还跟我拉过钩。”


    还说会选我……


    明湘揉着脸：“我又不是和谁都拉钩的，你这不是也想和我走嘛。”


    赵暄又乐起来：“你的意思是你看人很准？”


    “我看人不准，”她说，“我感觉很准。”


    感觉不舒服就离开，感觉舒服就靠近，感觉怪怪的就不要错漏任何一个细节，感觉到紧张就马上开溜。


    她并不是每个决定都是对的，她只是知道这个世界上没有一条绝对完美的路，人生天地间，唯有行动与时间等价。


    越来越多的人知道了他们要离开的消息，辰辰知道后一连传唤明湘进宫三四次。


    “真的要走啊？”


    “你什么时候走啊？”


    “为什么我一来你就要走啊？是我做的不够好吗？”


    “好无趣，皇后去五台山礼佛了，李循怕我陷害他也不肯再见我，乔问山跟随陛下去山东到现在也没个消息，我爹娘待在灵丘太舒服了说什么也不愿挪脚……”


    明湘：“你不是还有政务可以处理？”


    辰辰百无聊赖：“弄完了。”


    “……”好强，明湘无话可说，“听说怀着孕会有各种情绪出现，你就随心去，想做什么做什么。”


    辰辰：我想篡位。


    她就是这样憋着谁也没说，现在心火燥得很。


    这种事有不能和明湘说，万一拖累她怎么办，毕竟她姐姐有主意是真的会出。


    别的倒好，这种大逆不道的事就算了。


    “唉……”辰辰惆怅地想，可能真如明湘所说，怀孕琉就是会这样胡思乱想吧。


    说不定等孩子生下来，她就收心了。


    毫不知情的明湘就这么隔三差五进宫陪陪她，偶尔带个戏班子，看过了几场戏后，辰辰就开始指定戏目。


    戏目上没有她想看的，就把易水衣冠老师抓进宫来，写够了辰辰夫人要看的戏本子以后，才能放出去。


    维驹：“……”


    他好忧郁，开始写各种刺秦的戏本发泄。


    辰辰的胎教戏本也就变成了各种刺秦、刺秦！


    刺刺刺！


    “这戏看得舒服，维驹哥哥好厉害，再让他给我肚子里的宝宝写两折！”辰辰大气道。


    “呜呜。”维驹继续在皇宫里刺秦。


    刺得他都快腻了。


    又到了一年的八月，中秋当日，明湘和赵暄终于把东西准备好了，大家聚在一起，给他们送行。


    小青姐很不舍，眼里的泪珠都快掉出来了：“还以为你们会过完中秋再走的。”


    明湘挥散掉这些感伤，强行让自己不那么在意：“没什么好过的，反正天上的月亮只有一个，能照见你时，也能照见我，中秋怎么过都一样的。”


    云间像条蛇一样扭到了她腿边，伸手挂在明湘腿上：“带——我——一——起——走——”


    赵暄把她摘下来：“不行。”


    “我讨厌你！”云间甩开了赵暄，哭着跑回小楼离去。


    赵暄：……


    糟糕，被小孩子讨厌了。


    “走吧，再不走晚上赶不及投宿。”明湘手上拿着一本厚厚的旅行簿，这里面全是她这个月来收集到的攻略。


    具体到出城有几条安全的大路，几条可行的小路，路上都有哪些居住体验良好的酒家客栈，哪些是黑店。


    要不是印刷厂没了，高低能出出城一份攻略指南。


    出城走了一段路程，明湘拍拍赵暄的肩膀：“我总觉得好像把什么东西落下了，就这么离开，浑身不得劲儿。”


    赵暄想不到还有什么没带：“东西是按照清单收拾的，不会有遗漏，你想想是不是有什么东西没在清单上。”


    慢慢悠悠地又走了一会儿，眼见太阳要落山了，他们到路边的酒店投宿。


    “老板，上房还有吗？”明湘现在有钱了，出门就要住上房！


    见是个老江湖，老板连连恭请：“有的有的，两位客官面生，是从太原来的吧？”


    “是啊，”明湘又说道，“听说，你这里还有牛肉……”


    能卖牛肉的，多少有点黑路子，老板傲然挺起胸膛：“客官要多少，我这就去切来！”


    两人围在桌边吃着牛肉面，这里的卤牛肉比太原城里的香多了，不干不湿不柴，是年份刚好的牛肉，不是病牛老牛。


    “啊！”明湘猛然吃到一半，忽然想起来了，“我知道我落下什么了。”


    隔着面碗的暖气，赵暄抬头看过来：“什么？”


    明湘直直望着他：“李椿的小命。”