“既然二郎如此说，那咱们的明年的螺蛳生意就先停一停。”


    张大牛毫不迟疑地转头对妻子如是说。


    朱海棠对此早有预料，虽然心下不舍，但还是老实的点头。


    他们答应的太干脆，倒是让张知节一时没反应过来。


    当他想再说些什么的时候，就听张大牛有些理所当然的接着道，“二郎，你看咱家的那十亩地啥时候放在你名下？”


    张知节眸光微动，故作不解，“那地是爹娘分家的时候分给大哥的，为何要记在我名下？”


    “可那地在你名下，就可以免除差役啊。”


    张大牛脱口而出。


    这在他看来是再正常不过的事情。


    一旦中了举人，其名下田产便有了优免额度，除正项田税外，各类徭役杂派皆可免除，对庄户人家而言，这无异于卸下了一半的担子。


    因此，一旦有人中举，献田、挂靠者便蜂拥而至，或真献，或假托，无非是想借这优免的东风。


    当初张知节中举时，便有人送来重礼，多半也是存了这样的心思。


    张知节却缓缓摇头，语气温和却坚定，“我不会接受任何人的土地投靠。”


    这其中，自然也包括他亲大哥的。


    张大牛原以为弟弟只是不愿收外人的田地，万没料到，竟连自家兄长的田地也不愿接纳。


    他心头一涩，莫名涌上一阵难过，莫非二郎还在怨他当初分家？


    朱海棠闻言亦是脸色微白，显然也想到了这一层，虽说分家是公婆临终前主动提起的，可在那之前，她确实明里暗里念叨过好几回。


    张大牛讷讷道，“二郎，你，是不是还在怪我···”


    “大哥怎会这样想？”


    张知节眉头微蹙，耐着性子向他解释：田产投献实际上就是偷漏国税，若他收下大哥或乡邻的田地，便是纵容亲属，侵占国课。


    往重了说，将来若被朝中御史参上一本，便是“与民争利，侵蚀国本”的罪名。


    “可，别家的举人老爷，都是这般做的呀！”


    朱海棠忍不住插话，声音里带着几分委屈与不解。


    她不懂那些大道理，只晓得她听说过的举人，无一不是将亲族邻里的田地记在自己名下。


    既然众人都这样做，为何她家这位中了状元，当了大官的弟弟不可以？


    “媳妇，别说了。”张大牛轻轻制止了她，“二郎既这么说，自有他的道理。”


    知道弟弟并非因分家的事心存芥蒂，他心头那块石头便落了地。


    不做螺蛳买卖也好，不让他借名免役也罢，只要兄弟间的情分还在，他张大牛便毫无怨言。


    张知节即使早就知道张大牛这人性子善良淳朴，但也没想到他那么容易就接受了这个事情。


    他在心中暗忖，真是个实心肠的老好人，这般性子，在这世道上最是容易吃亏。


    好在，他从未想过让他吃亏。


    “高青，”张知节冲外喊了一声。


    高青应声出现在门边，躬身道：“大人。”


    “你去把灶房里那个灰白色的包袱拿过来。”


    “是。”


    即使不是第一次见，但再次见到张知节以上位者的口吻对别人发号施令时，张大牛和朱海棠还是有些不适应。


    高青回来地很快，双手奉上一个青布包袱，随即又无声地退下。


    张知节一边解开包袱，一边问道：“大哥、大嫂，你们可曾听过面丝。”


    只见包袱里露出灰白色，团成一起的丝状物，二人连连点头。


    “见过，去年县里就有卖，只是今年好像没了。”朱海棠道。


    “县里售价几何？”


    “要四十文一斤呢。”


    这价钱实在不菲，即便如今手头宽裕了些，朱海棠也只在年节时咬牙买过几回给家人尝鲜。


    那滋味确实不错，可当她今年想再买时，粮铺的伙计却摆手说无货了。


    “你们可知，这面丝其实是由白薯制成的。”


    “啥！？”


    两人吃惊的瞪大了眼睛，那四十文一斤的金贵吃食，竟是由一两文钱一斤的白薯做的？！


    “这，这可是真的！？”张大牛惊呼出声，又疑惑地问，“二郎是怎么知道的？这也是书里写的吗？”


    张知节摇头，随即看向张书，笑道，“因为这面丝，就是书姐儿做出来的。”


    张大牛与朱海棠的目光齐刷刷地投向张书，满是不可置信。


    张书依旧从容，迎着两人难以置信的目光，浅浅一笑。


    “书姐儿，这面丝真是你做的？”朱海棠还是有些不信地问。


    张书回答地毫不心虚，“是。”


    在这个世界，她也算是“原做者”吧。


    张知节跟着解释，前年他便与一位友人合伙做起了这面丝生意，县里售卖的面丝正是出自友人家的作坊。


    而今年北亭县突然断货，是因为生意上出了些变故，他与那位友人已经彻底拆伙。


    按照当初的契书约定，张知节以提供方子入股分红，拆伙后这面丝生意他便可以自己做了。


    他口中的友人，自然是卢正庭。


    离京前，卢正庭将最后一笔分红交到他手中，那是整整七千两的银票。


    这个数目，远远超出了张知节的预料。


    太多了。


    多得不寻常。


    而卢正庭接下来的话，恰好证实了他的猜想。


    原来面丝的方子，卢家已完全呈交给了天子，近几年，卢家的作坊将专司为朝廷制作军需面丝，不再在民间售卖。


    此事关乎朝廷大计，绝非卢正庭能够左右，为表歉意，他只得将他今年所得的全部利润尽数交与张知节。


    同时表示，天子拿走方子主要是为了军需所用，并不限制民间仿制经营。


    言下之意便是，面丝的市场依然很大。


    昭朝虽然禁止官员直接经商，但其中自有变通之法，比如最普遍的办法就是让家中亲眷仆役代为经营，而且面丝属于农副产品，其中的操作空间就更大了。


    张知节当初之所以会和卢正庭合作，是为了背靠大树好乘凉，如今他自己做了官，很多事情便不必再假手于人。