良久，他才长长地叹息一声，那叹息声中充满了无奈、认命，以及一丝释然。


    “主上……所言，虽有些刺耳，但……确非虚言。”


    凌然的声音低沉：“末将在军中多年，那些贵族士族的腐朽，早已看在眼里。


    军功被冒领，粮饷被克扣，良将受排挤……仙国看似庞大，内里却已千疮百孔。


    此次与贵军交战，末将便隐隐感觉，仙国气运……似乎真的不如以往了，只是身为军人，不愿细想，也不敢细想。”


    他终于承认了内心一直隐约的担忧，这等于在心理上进一步接受了玄罗将亡的大势，也为他臣服于项尘找到了一个外部归因——非我之罪，乃国运如此，朝廷腐朽。


    项尘点了点头，语气带着赞赏：“你能看清这一点，足见眼光不差。


    乱世之中，个人的忠诚有时敌不过时代的洪流。


    顺势而为，保全有用之身，为更多人谋取出路，未尝不是一种大智慧和大勇气。


    这番思想工作下来，凌然内心的郁结和负罪感明显减轻了许多。


    他再看向项尘时，眼神中的抵触和茫然淡去，多了几分复杂，但至少不再是最初那种纯粹的屈辱和被迫。


    他端起一直未碰的茶杯，将已经微凉的茶一饮而尽，仿佛饮下了这份苦涩却不得不接受的新命运。


    “多谢主上开解。”


    凌然放下茶杯，再次起身，这一次的抱拳行礼，少了几分僵硬，多了几分沉静：“末将既已认主，日后自当竭尽全力，供主上驱策。只望……主上能记得今日之言。”


    项尘也站起身，郑重道：“我太初君忆，言出必践，只要你真心跟随，我必不会亏待你和你的旧部，未来若有机会，也会尽力为玄罗遗民谋一份安宁。”


    “谢主上！”凌然深深一礼。这一次，他的声音坚定了许多。


    看着凌然神态的变化，项尘知道，这员降将的心，算是初步收服了。


    虽然未必立刻死心塌地，但至少有了一个可以共同走下去的理由和基础。


    接下来，便是用实际的行動和利益，逐步巩固这份主从关系了。


    半日后，镇远号旗舰内


    陈远正与几位主将商议着整编俘虏、深入玄罗境内的具体细节，突然，舰桥内的紧急通讯警示灯刺目地闪烁起来。


    一名负责远程侦察的斥候队长影像仓惶出现在通讯光幕中，声音带着难以掩饰的惊慌：


    “将军！紧急军情！我军位于原玄罗防线外侧、向玄罗第三星域方向派出的三支长距离侦察小队，刚刚传回最后讯号后失联！”


    “什么？！”陈远霍然起身，“具体位置和情况？”


    斥候队长急声道：“最后传回的信息显示，他们探测到大规模舰队跃迁引发的空间涟漪，能量特征确认为玄罗仙国主力舰队！


    数量……数量极为庞大，初步判断，兵力至少不下两百万！


    正朝着鬼哭峡方向高速逼近！预计……预计最多六个时辰后，其前锋便将抵达我军目前所在星域！”


    此言一出，舰桥内顿时一片死寂，落针可闻。


    刚刚还在为深入敌境计划争论或兴奋的众将，此刻脸上都血色尽褪，只剩下惊骇与难以置信。


    “两……两百万？！”王戬声音干涩：“玄罗的主力怎么会来得这么快？！”


    “凌然刚刚溃败，消息就算传回去，玄罗高层反应、调兵遣将也需要时间啊！”


    刘振也失声道，“难道是……玄罗早有预备？”


    “糟了！我们刚刚经历大战，各军减员严重，虽整编了部分俘虏，但战力远未恢复，如何抵挡两百万生力军？”第四军主将声音发颤。


    恐慌的情绪如同瘟疫般在舰桥内蔓延。


    刚刚还觉得可以趁虚而入的众将，此刻都被这突如其来的庞大敌援惊得心神失守。


    若是全盛时期的第三集团军，或可凭借地利和精良装备周旋，但如今……简直就是待宰羔羊！


    陈远也是脸色剧变，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。


    他第一个念头竟不是立刻召集众将商议对策，而是下意识地、如同寻求主心骨一般，将目光投向了坐在一旁、同样听到了汇报却依旧神色平静的项尘。


    “太初将军！”陈远的声音带着一丝自己都未察觉的依赖与急迫：“斥候来报，玄罗两百万援军正向我军扑来！这……这该如何是好？”


    项尘抬眸，迎上陈远那隐含敬畏与求助的目光，又扫过周围众将惊慌失措的脸。


    他并未立刻回答陈远，只是缓缓站起身，对陈远道：“将军，事态紧急，需冷静应对。


    请将军先安抚众将，稳定军心，命令各部立刻停止整编俘虏等事宜，进入最高战备状态，依托现有星域地形，准备防御。


    同时，严密监视敌军动向，容末将稍作思量，再来向将军禀报应对之策。”


    “好！好！就依将军所言！”


    陈远此刻对项尘已是言听计从，闻言立刻强行镇定心神，转身对众将喝道：


    “都慌什么！未战先怯，乃兵家大忌！传令全军，立刻进入一级战备！


    依托鬼哭峡残留的防御工事和地形，构建防线！


    斥候队扩大侦察范围，务必摸清敌军具体构成和行军路线！”


    “诺…”


    “诺！”


    众将领命，但声音依旧带着慌乱，纷纷离去执行命令。


    陈远又看向项尘：“太初将军，拜托了！”


    项尘微微颔首，不再多言，转身快步离开了镇远号舰桥，返回自己的座舰。


    一回到第六军旗舰静室，项尘立刻屏退左右，心神沉入体内，再次进入万象无极炼天炉中。


    炉内混沌空间，凌然正在盘膝调息，巩固刚刚恢复的修为和心态。


    见项尘元神再度降临，他立刻起身行礼：“主上。”


    项尘没有废话，直接道：“凌然，刚刚得到紧急军情，玄罗仙国一支规模不下两百万的援军舰队，正朝鬼哭峡方向疾驰而来，预计六个时辰内前锋抵达。”


    凌然闻言，异瞳中光芒一闪，先是闪过一丝属于玄罗将领本能的动摇，但随即便被臣服于项尘后的立场取代，他皱眉道：


    “两百万？来得这么快……主上，这支援军很可能是原本驻扎在第三星域后方、作为战略预备队的那几个边防集团军，或者是接到凌然……


    接到末将此前发出的预警后，从附近其他防区紧急抽调的精锐，玄罗高层反应虽常有迟滞，但边境应急预案是存在的。”


    他迅速分析着，随即看向项尘：“主上询问末将，可是要商议应对之策？”