那些被拐来的男童，同样难逃被转卖的命运。


    模样周正些的，会被送去无子嗣的人家，换几两银钱。


    若是生得俊秀，便另有去处。


    至于女童，命运更是早早被划定了格子。


    多数被卖作童养媳，在婆家的冷眼里熬日子。


    少数容貌出挑的，则被邀月阁单独圈养起来，自小便有人教她们梳妆打扮，学琴棋书画，待长到一定年纪，便被推出来接客。


    那日萧恒带人搜查邀月阁时，在后院一间隐蔽的屋子里，发现了这样的十六名女孩。


    最大的不过十五岁，眉眼间已有了风尘气，最小的才七岁，蜷缩在角落，手里还攥着一个破旧的布娃娃。


    更令人心惊的，是那些长相清秀的男童。


    邀月阁竟也将他们留下，精心培养。


    这些男孩的调教之法，与女孩如出一辙。


    阁中管事刻意模糊他们的性别认知，自幼便让他们穿女子的衣裙，学女子的举止，连说话都要掐着嗓子，娇滴滴的。


    久而久之，这些本该英气勃勃的男童，身上竟寻不出半分男儿气概，只剩下一股挥之不去的阴柔。


    那日萧恒在其中发现了七名这样的男孩。


    萧恒随意问了几句话。


    七个孩子面对萧恒的询问，眼中满是惊恐，可一开口，那声音却因长年累月的训练，变得怪异非常——阴不阴，阳不阳，叫人听了浑身不适。


    像有虫子在脊背上爬。


    但孩子们却浑然不觉，仿佛这怪异的腔调已成了他们的本能。


    即便在萧恒凌厉的目光下，他们下意识想恢复正常说话，吐出的字句却仍是那般古怪。


    后来萧恒才弄明白，邀月阁专门养着几个婆子，每日里变着法儿调教这些孩子。


    让她们穿女装，学女子细声细气地说话，还逼她们每日对镜自照，反复念叨自己本是女儿身。


    若有哪个孩子不小心露了男儿姿态，或是说话忘了拿腔作调，一旦被管事发现，便是一顿劈头盖脸的毒打。


    日子久了，孩子们为求活命，硬生生将自己从堂堂男儿身，扭曲成了这副不伦不类的模样。


    除了这些，这几日的调查还牵扯出另一桩蹊跷事。


    那些被设局套住的男子，占了此案的大半。


    细查之下，竟发现许多人在欠下高额印子钱后不久，便活生生从人间蒸发了。


    若只是一两个失踪，还能说是躲债逃了。


    或者**，丢进深山，被野兽撕咬吃了去。


    可不查不知道，一查吓一跳。


    单是京畿附近查到的，数年累计下来，无故失踪的青壮男子，竟高达数百人。


    这还只是能查到名册的，那些没入册的呢？


    京畿以外的呢？


    这么多活生生的人说没就没了，偏偏做这事的人手脚还干净得可怕，查了这些日子，竟连条像样的线索都没摸着。


    那些人就像凭空化了一般，生不见人，死不见尸。


    “目前失踪无音讯的男子，查到多少了？”太子开口问道，声音沉沉的。


    萧恒低沉道：“五百六十三人。”


    这是今日刚报上来的数，萧恒为主审官，自然比太子和梁帝先知道消息。


    “多少？”太子听清这个数字，表情猛地一僵。


    “五百多人？”


    “嗯。”萧恒点了点头。


    太子猛地站起身：“五百多人的失踪，京都府尹竟毫不知情？他是**吗？”


    太子语气里压着怒意，面上是掩不住的震惊。


    虽说此案由萧恒主审，他这些日子也时常过问，可政务缠身，终究没能细究到这个地步。


    萧恒抬起头，语气里带着嘲讽：“这很稀奇吗？”


    萧恒站起身，声音渐渐高了起来。


    “那么多无辜女子被强行掳进邀月阁，好好的良家姑娘，一眨眼就成了千人指万人骂的风尘女子。”


    “还有那么多良善人家，家产被生生夺去，这些事，下面的人不也一个个装聋作哑？”


    萧恒脸上满是讥诮，那笑意却冷得像刀：“这还是在天子脚下的京畿地界，所发生的。”


    “太子爷，就这儿，你老的眼皮子底下，都已经是这般光景了。”


    “说句大不敬的话，臣弟现在真想出去走走，去我大梁其他地方看看，亲眼瞧瞧，我大梁的天，到底黑成了什么模样。”


    太子脸上的怒意瞬间凝固了。


    过了好一会儿，才面色凝重地开口，语气格外严肃：“萧恒，慎言，有些话，不能乱说。”


    “嗯。”萧恒应了一声，仍旧坐着，没有反驳，只是那声应答有气无力的。


    “哎——”太子见状，眉头皱得更紧。


    “这件事，你是主审，你打算怎么办？”


    听闻此言，萧恒脸上那副懒散


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    的神色瞬间一扫而空。


    站起身来，声音陡然拔高：


    “你问我？我要是知道该怎么办，还进宫找你作甚？早自己办了！”


    “我的太子爷啊，您是真糊涂，还是假糊涂啊？”


    “这事背后分明蹲着一尊通天的大佛。”


    “做事又狠又绝，所有线索，早在第一时间察觉不对的时候，就被掐得干干净净。”


    “现在我能查到的，全是些无足轻重的小喽啰，还有从犄角旮旯里翻出的一些蛛丝马迹。”


    “这是京都啊！天子脚下！”


    “能在这种地方无声无息做下这等大案，就算不是一日两日，而是花了几年功夫累计起来的。”


    “可即便如此放眼整个京都，有几人敢这般无法无天？又有几人，能有这般通天的本事？”


    “现在，您问我怎么办？”


    萧恒瞪着太子，声音越来越高：“您才是太子爷啊！您问我？我特么问谁去？”


    “问我怎么办？我现在就想把那混蛋揪出来，乱棍打死！”


    “可问题是——这事到底是谁干的？现在线索全断，找不到，查不着！”


    “你冲谁发脾气呢？”太子愣了一下，不可置信地看着萧恒。


    萧恒目光扫过四周——一众宫女内侍早把头埋得低低的，大气都不敢出。


    萧恒顿时没好气的瞪着眼睛，一屁股坐回原位：“还能有谁？我自己呗！难不成还敢骂您太子爷您不成？”


    萧恒骂骂咧咧地接着道：“我骂我自己——身为皇家子弟，贵为王爷又怎样？”


    “在这深得不见底的京都地界，照样什么都做不了。”


    “”查个人都查不出来，要这身份有何用？还不如找个地方卖红薯去。”


    太子没去琢磨“红薯”是什么，只是朝萧恒抬手压了压，面色平静地说：“这就被打击到了？”


    “京都的水，深着呢，莫说是你，就算是孤，一个不小心，也可能被淹死。”


    “若是这点阻碍就让你破罐子破摔，那趁早与孤说。”


    “孤去和父皇说，给你择块封地，从此当个闲散王爷去。”


    萧恒闻言翻了一个白眼，没好气道。


    “还闲散王爷呢，就怕还没到地方呢，一刺客冲出来，我就先嘎了。”


    “咳……！”


    面对萧恒这虎狼之词，太子猛地咳嗽了一声，额头满是黑线。