郭嘉收回视线，反唇相讥，“伯宁这般不解风情，嫂夫人嫁给你太委屈。”


    满宠板着脸，“我与夫人情投意合，已育有一儿一女。”


    相比还是单身狗的郭嘉，满宠此言可谓是灵魂暴击。


    送走郭嘉，荀衍未回府邸，径直前往州牧府前衙。


    曹操看着堆积如山的公文，眉头打结。荀衍步入大堂。


    “主公。”


    曹操放下朱笔，“昭若。你不在府内调养，来此作甚？”


    “为主公解兖州兵力之困。”荀衍在客座落座。


    曹操放下竹简，“昭若有何妙计。”


    “主公何必全凭自家兵马硬拼。”荀衍语调平稳，“这兖州境内，尚有一方势力可为主公所用。”


    曹操目光一凝，“愿闻其详。”


    “世家大族的私兵。”荀衍吐出几个字。


    “世家私兵，装备精良，人数众多。但他们向来只顾自保。”曹操指着沙盘上的东平国，“黄巾军攻破东平国，世家大族惨遭屠戮。前车之鉴在此，各郡县世家确实派了私兵协助守城。但想让他们把兵权交给我？绝无可能。”


    “他们协助守城，却依然挡不住黄巾军。主公可知为何？”荀衍反问。


    曹操答道：“贼军势大，动辄数万。”


    荀衍摇头。


    “非也。是因为世家各自为战。”荀衍倒了一杯温水，“城内守军少，世家私兵多。若将这些私兵交予郡守统一调度，战力自然倍增。但世家不愿。他们怕郡守拿他们的部曲当诱饵。出城迎战，谁做先锋？谁来断后？谁都不愿自家子弟白白送死。”


    曹操点头。世家重利，这是本性。


    “所以，他们一盘散沙，注定敌不过黄巾。”荀衍放下水杯，“主公要做的，就是将这些私兵彻底整合，化作主公麾下之军。如此，主公才能不再受制于人。日后哪怕有人有异心，主公也有兵力镇压。”


    曹操走到主位坐下，身子前倾，“昭若有何妙计？”


    “诱之以利。”荀衍给出四个字。


    荀衍提笔蘸墨，“我们可以以粮种，以东观藏书，以官职等为谈判条件，各世家缺什么，便对症下药。”


    他在竹简上写下几个大姓。


    “陈留张氏，世代务农，族中良田万顷，却苦于连年大旱收成锐减，主公便许以耐旱的新粮种。”


    “济阴吴氏，自诩书香门第，主公便许以东观藏书的孤本手抄卷。”


    “山阳李氏，族中子弟众多，却苦于无门路出仕，主公便许以郡丞县令之职。”


    荀衍停下笔，将竹简推到曹操面前，“只要筹码足够，各世家自然同意将私兵交出一部分来，这便是投其所好。”


    曹操拿起竹简，目光在那些名字上扫过，仍有顾虑，“若他们贪心不足，或者看穿了我们的意图，抵死不愿交出兵权呢。”


    荀衍语气转冷，“不愿，那就置之不理，等我们一座城池一座城池的收复。”


    荀衍继续剖析局势，“奉孝兄长此次随军出征，定能一战定乾坤，将泰山郡拿下。待大捷的消息传回，那些被利益诱惑、已经交出私兵的家族，必然会去主动说服那些不愿交兵的人。不然，他们就要排在后面，等我军休养生息一番，再引兵救之。”


    “是交出部分私兵，还是等我们腾出手来救援？面对城外的黄巾军，相比之下他们总会做出正确的选择。世家最重利益均衡，交了兵的家族绝不会看着没交兵的家族保存实力，他们自己内部就会施压。”


    曹操听罢，双目放光，但很快又被顾虑取代。


    “用官职去换私兵，许出去的职位太多，容易尾大不掉。日后这些人在州府各部盘根错节，政令不通，岂不是搬起石头砸自己的脚？”曹操提出最核心的担忧。


    荀衍轻笑出声。他看向曹操，抛出一个反问。


    “主公，世人都说袁本初四世三公，门生故吏遍布天下，有称霸之姿。可我颍川荀氏中，出任三公之人也不少，名望底蕴不输袁氏。那为何没人觉得荀氏可以成为一方诸侯，而是想要荀氏子弟辅佐？”


    曹操被这个问题问住。他顺着荀衍的思路细细一想。的确如此。袁绍振臂一呼，冀州归附。荀彧荀攸荀衍皆是当世顶尖谋士，却只能屈居人臣，从未有人将荀氏视作争霸天下的诸侯。


    “为何？”曹操追问。


    “因为荀氏没有武将，兵力也不足。”荀衍一语道破天机，“世家最大的底气是私兵。如今主公用官职换走他们的兵权，他们就翻不起风浪。”


    “所以，主公许出再多的职位又如何，只要兵权牢牢握在主公手中，想要打压世家，随意寻个过错撤职便可。”


    荀衍端起水杯润喉，“或者，选一个与主支不睦的旁支子弟，赐予高位，让他们自己去争，就如袁本初与袁公路，兄弟阋墙，内耗不断，哪里还有余力来威胁主公。”


    曹操抚掌大笑。笑声在空旷的大堂内回荡。


    “好计策！但派谁去游说？”


    “主公何必舍近求远。”荀衍放下水杯，“公台先生出身东郡，与兖州各世家大族素有交情。此事交予他，最合适不过。”


    曹操眼睛一亮。


    陈宫。


    当初迎曹操入主兖州，陈宫便是牵头之人。他在兖州士林中极具威望。


    曹操当即下令：“传陈宫。”


    半个时辰后，陈宫步入大堂。


    曹操将荀衍的计策经过适当的润色，只说整合世家部曲一起抗敌，事后为了补偿世家损失，可以给予粮种、藏书及官职。


    这是要与世家深入合作的意思，陈宫觉得并无不可，部曲给了曹操，黄巾军退了再招便是。


    “主公放心，宫定当竭尽全力。”陈宫领命后，立刻备车前往各郡县。他本就是兖州名士，与各地世家大族交往频密，做这等游说之事最是得心应手。半月内，陈宫走访了济阴、山阳数个大族。


    山阳李氏正堂。


    陈宫对着李氏家主侃侃而谈，“李公，城外黄巾数十万。贵府的部曲每日守城


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    ，伤亡如何，李公心里有数。今日死一百，明日死两百。再拖下去，这剩下的一半部曲也要填了城墙的缺口。”


    李家家主手里的玉胆停住碰撞，“公台此言差矣。我等世家出人出力，保的是兖州的安宁。曹公初领州牧，莫非就要卸磨杀驴，强夺我等安身立命的本钱？”


    “李公言重。曹公体恤各家不易。特命我来传话。只要各家交出部分部曲统一整编，曹公绝不白拿。陈留张氏、济阴吴氏各自得了粮种和藏书孤本。李氏子弟众多，苦于无门路出仕，曹公愿拿出三县县令、两郡郡丞之职相赠。”


    大堂内安静下来。几位族老互相对视。


    李家家主沉吟片刻，开口道，“官职固然诱人。但失了兵权，我李氏百年基业便没了屏障。曹公虽勇，可如今兵力捉襟见肘。泰山郡那边还有何仪的数万黄巾。曹公若败了，我等交出兵权，岂不是任由黄巾反贼宰割？”


    陈宫放下茶盏，站起身整理衣袖，“李公这是信不过曹公的战力。也罢。既然各家都想观望，那便继续守城。只是等泰山郡捷报传回，曹公腾出手来，这价码可就不是今日这般丰厚了。”


    陈宫拱手告辞，大步迈出厅堂。


    李家家主看着陈宫的背影，若曹操真能速胜，交出兵权换取官职自然稳赚不赔。若曹操陷入苦战，这兖州牧的位子能不能坐稳还是两说。


    泰山郡边境，连绵的密林遮天蔽日。


    夏侯渊的大军在林外安营扎寨。


    中军大帐内，夏侯渊将头盔砸在案几上，“这群缩头乌龟！何仪带着几万人躲进深山老林。斥候派进去几十波，连个大营的影子都没摸到。这山林绵延百里，咱们怎么打？”


    满宠翻看着后勤账册，头也不抬，“大军每日人吃马嚼，粮草消耗极大。拖不起。”


    帐帘掀开，两名甲士押着三个衣衫褴褛的人走进来。


    “将军，斥候在林子边缘抓到几个落单的黄巾贼。”


    三人面黄肌瘦，双腿打颤，连站都站不稳。


    郭嘉目光在三人身上扫过，最后停在其中一人肿胀的脚踝上。他蹲下身，捏了捏那人的小腿。一按一个坑，半天回弹不起来。


    “你们在林子里，缺粮？”郭嘉发问。


    俘虏咽了口唾沫，声音虚弱，“回大人，林子里野兽多，兄弟们设陷阱抓野猪抓兔子，肉管够。只是……只是没盐。连着吃了大半个月没盐的烤肉，大伙儿现在连拿刀的力气都没了。走几步路就喘。”


    郭嘉站起身，拍了拍手上的灰尘。


    夏侯渊凑过来，“奉孝，贼军没力气，咱们直接放火烧山？”


    “秋季风向不定，烧山容易反噬自身。”郭嘉走到地图前，手指点在密林外围的一个小村落上，“何仪缺盐，咱们就以盐诱之。”


    两日后。


    密林外十里处的黄土村，突然热闹起来。


    村长对外宣称，去岁大旱，地下水脉枯竭，防患未然，必须深挖打井。


    挖了一天一夜，一口深井终于成型。