荀彧将棉衣递给郭嘉。视线转动，落在床头那个紫檀木匣上。


    成全归成全，这笔账不能就这么算了。十三岁就敢动歪心思，郭奉孝，早晚要从你身上扒下一层皮来。


    “我去前厅处理公文。”荀彧强压下心头的火气，冷冷甩下一句，“你既然回来了，便好好照看他。”


    郭嘉连连点头，“文若放心。”


    房门关上，屋内只剩他们两人。


    郭嘉换好棉衣，在床沿坐下。荀衍立刻凑过去，重新靠进那个温暖的怀抱。


    “喝药了吗？”郭嘉摸了摸荀衍的额头，温度正常。


    “喝了。”荀衍闭着眼睛，感受着体力值的渐渐充盈。


    郭嘉低头看着怀里的人。瘦了，下巴尖得扎手。他心疼地收紧手臂，将人往怀里揽了揽。


    这一夜，郭嘉和衣躺在床榻外侧，将荀衍严严实实地护在怀里。荀衍睡得极沉，再无半点惊醒的迹象。


    次日清晨。


    冬日的阳光透过窗棂洒入屋内。


    荀彧端着食盒推开房门。他本已做好看到自家弟弟依旧虚弱卧床的准备，谁知刚迈过门槛，便愣在原地。


    床榻上空无一人。


    案几旁，荀衍正端着一个青瓷碗，拿着汤匙往嘴里送粥。虽然脸色依旧苍白，但精神好了大半。


    郭嘉坐在对面，单手托腮，笑眯眯地看着荀衍喝粥，时不时往他面前的碟子里夹几筷子小菜。


    “文若来了。”郭嘉听到动静，转头打招呼。


    荀彧将食盒放在案几上，看着荀衍那副胃口大开的模样，心里的震惊无以复加。


    昨晚还奄奄一息，连坐都坐不稳。郭嘉回来才过了一夜，人就能下床喝粥了？


    荀衍咽下最后一口粥，放下瓷碗。他抬头看向郭嘉，语气里带着几分理所当然，“我还想喝。”


    郭嘉立刻起身，拿起荀衍的空碗，“好，我去厨房再盛一碗。你刚恢复力气，慢些吃，别积食。”


    郭嘉拿着碗走出房间。


    荀彧拉开椅子坐下。他上下打量着弟弟。


    “身体感觉如何？”荀彧问。


    “好多了。”荀衍实话实说。体力值已经恢复，除了饿久了没力气，并无大碍。


    荀彧看着弟弟那张逐渐恢复血色的脸，又想起昨夜两人抱在一起的画面，斟酌着措辞开口，“你这病......”


    荀衍捧着温热的瓷碗，低下头，轻轻“嗯”了一声，声音极低，“思念成疾。”


    荀彧被噎了一下，看着荀衍那副理直气壮的模样，一时间竟不知该说什么。


    荀衍看着兄长眉宇拧起，心里生出些许愧疚。兄长衣不解带照顾他好几日，他却拿这种理由搪塞，确实有些过分。但他总不能说自己是为了查探军情透支了生机。


    脚步声从门外传来。郭嘉端着一碗新熬的肉粥走入屋内。


    荀彧站起身，看了郭嘉一眼，“你跟我出来一下。”


    郭嘉将瓷碗放在荀衍面前，转身跟着荀彧走出房门。


    荀衍看着两人一前一后的背影，放下手中的汤匙。他披上一件厚实的外衣，放轻脚步走到门边，顺着门缝往外看。


    院子里空空荡荡。几棵枯柳立在风中，连片遮挡的叶子都没有。两人就站在院子正中央。这距离，这地形，根本无处藏身偷听。


    荀衍暗自叹气，只能裹紧外衣，老老实实坐回案几前。


    院落中，寒风阵阵。


    荀彧负手而立，直奔主题，“泰山郡那边，局势如何。”


    郭嘉收起平日里的散漫，“何仪两万残部尽数收编。妙才将军正在整顿兵马，清剿周边山贼。有志才在那边盯着，出不了乱子。倒是濮阳这边，我才离开半月，昭若怎么病成这样。”


    荀彧沉默片刻，将这几日发生的事情和盘托出。从荀衍接手情报筛查，到一夜之间拿出张燕、陶谦和黄巾残部的绝密部署。


    郭嘉听完，脸色沉了下来。昭若必定是又动用了卜算的手段，这不省心的。


    “我不能再让昭若碰那些卷宗，不然他终究是仍不住。”郭嘉语气坚决，“我去东平国督战，把公达换回来，将情报筛查的重任交还给他。”


    荀彧看着郭嘉，眼中多了一抹审视。这浪子对待昭若，确实用了真心。


    “好。”荀彧点头应允，“我今日便写信，发往颍川。请长文与伯然等人来曹营共事。主公身边，谋士还是太少。”


    两人推门而入。


    屋内暖意融融。荀衍靠在隐囊上，看着联袂而入的两人。没有争吵，没有冷脸，气氛出奇的平和。


    荀衍警铃大作。这两人背着自己达成了什么交易？


    郭嘉走到案几旁，拿起搭在木架上的披风，转头对荀衍交代，“我先去州牧府向主公复命，晚些时候再来看你。”


    荀衍乖巧点头。


    郭嘉推门离去。


    荀彧在案几后坐下，从袖中取出一叠公文，又拿出一筒算筹，开始处理州府的账目。


    屋内安静，只有竹简翻动和算筹碰撞的清脆声响。


    荀衍百无聊赖，视线落在荀彧修长的手指上。那些木制的算筹在荀彧指间翻飞，排列出复杂的阵型，计算着兖州各郡的钱粮赋税。


    太慢了。荀衍在心里吐槽。这种原始的计算工具，效率低下且极易出错。若是遇上庞大的军需账目，几个书吏拨弄几天几夜也未必能算得清。


    算盘。


    荀衍脑海中浮现出那个带有木框和算珠的物件。若是能找工匠打制出一批算盘，再编撰一套珠算口诀，曹营的后勤效率将呈十倍增长。


    不过，若是真把算盘弄出来，推广全军。荀衍脑补出一个画面。光风霁月、仪态万方的荀令君，穿着宽大的朝服，腰间不挂玉佩，却挂着一把金灿灿的算盘。走起路来，算珠噼啪作响。


    实在是不合时宜。


    荀衍没忍住，轻笑出声。


    清脆的笑声在安静的屋内格外突兀。


    荀彧手部动作停顿。他抬起头，看着软榻上笑得眉眼弯弯的弟弟。


    他叹了口气。郭奉孝不过是回来待了一碗，就能让昭若这般开心。这心思，真是藏都藏不住。


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    >“笑什么？”荀彧板起脸，语气微沉。


    “没什么。”荀衍收敛笑意，正色道，“兄长核算这几日的钱粮，可有盈余？”


    提到正事，荀彧眉头皱起。“兖州连年战乱，又逢大旱。主公虽收编了青州黄巾和各家部曲，兵力大增，但这几万张嘴每日的消耗也大。库房里的存粮，撑不到秋收。”


    缺钱缺粮，是整个大汉朝的难题。


    荀衍手指轻轻敲击着床沿。汉末乱世，诸侯争霸，打的不仅是兵马，更是钱粮。每一方大势力的背后，都有着庞大的商业家族支撑。


    商人。


    荀衍脑海中快速梳理着当下的局势。冀州甄氏财大气粗，但那是袁绍的钱袋子。江东鲁肃家底丰厚，可人家现在还没出山。


    视线往东移，定格在徐州。


    徐州糜家。


    世代巨富，僮客万人，资产巨亿。历史上，糜家家主糜竺，在刘备最落魄的时候，倾尽家财相助，甚至将亲妹妹嫁给刘备，硬生生帮刘备撑过了最艰难的岁月。


    徐州富庶，钱粮广盛。曹军若想壮大，早晚要取徐州。只是绝不能重蹈覆辙。历史上曹嵩路过徐州被杀，引得曹操大怒，发兵屠城。那场杀戮让徐州十室九空，也让曹操背上了一生难以洗刷的骂名。


    他得提前摸清陶谦的底细。寻找一个完美的发兵借口。


    等奉孝兄长回来，借他些体力值，便可唤醒天机系统探查一番。


    荀衍闭目养神。在心中反复思量，可惜却事与愿违。


    郭嘉回来是回来了，但是另有安排。


    “我明日便启程去东平国，”他看向荀彧，“文若兄可否把东平国近期的军报给我一观？”


    荀衍抬眼看向郭嘉。刚回来便要离开？他垂下眼帘，掩去眼底的失落，发出一声极轻的咳嗽。


    郭嘉立刻转头，探身握住荀衍的手腕。“怎么了？可是受了风？”


    荀衍反手回握住郭嘉的手指，指尖在郭嘉掌心轻轻划过。“无碍。只是想到奉孝兄长又要奔波，有些心疼。”


    郭嘉心头一软，反握紧那只微凉的手。“我速去速回，定能在年前赶回来陪你守岁。”


    荀彧从案头抽出一卷竹简递过去，打断了两人的温情。“公达与子廉在东平国打得艰难。黄巾残部分散在各县，互为犄角。他们收拢了刘岱刺史留下的官军残部，勉强稳住阵脚，但迟迟无法破局。”


    郭嘉松开荀衍的手，展开竹简，快速扫视上面的兵力分布。


    荀衍出声打断两人的沉默：“东平国的黄巾残部中，卞祥是一股不小的势力。若是硬拼，徒增伤亡。正好泰山郡的俘虏刚送到，我们可用何仪的生死试着招降卞祥。”


    郭嘉视线从竹简上移开，对上荀衍的目光。两人视线交汇。


    “昭若言之有理。那便借何仪的人头一用了。”


    荀彧坐在对面。看着这两人一来一往。何仪一死。死无对证。


    当初派人刺杀卞喜的罪名，便能顺理成章地全扣在何仪头上。当初在泰山郡挑拨黄巾军自相残杀一事，便随着何仪的身死，闭环了。