藏经楼内一片昏暗，只有高处的几扇小窗，透进细碎的日光，落在堆积如山的经卷上，尘埃在光尘里缓缓浮动。


    楼内陈设简单，高大的书架从地面一直延伸到屋顶，书架上摆满了经卷，有的整齐排列，有的堆叠在一起，该是沙弥们尚未整理完毕的。


    妙仪躲在层层的书架中间，心跳如雷，可却连大气也不敢喘一下。


    方才她听见外头传来兵刃相撞的脆响步步逼近，当即矮身，借着廊柱与古柏的疏影掩护，快步向与声响相反的院落奔去。


    有刺客突袭，谢昶必要先救靖王，怎顾得上她，留在这只有死路一条，只能自寻出路。


    她记得方才听内侍提过一嘴，这寺庙的西院是藏经楼，常年闭锁，藏着先朝御赐的经卷，平日里除了住持与负责整理经书的沙弥，再无旁人往来。


    想来今日也该是锁着的，可眼下情急，也只能冒险一试。


    妙仪何曾有如此剧烈地奔走过，嗓子里都是血腥味，心脏在胸腔里狂跳，却不敢有半分停顿。


    她屏着呼吸，拐过藏经楼的转角，指尖抚上侧门的木门，竟意外地没有感受到锁扣的阻碍——门是虚掩着的，想来是白日里负责整理经书的沙弥忙完后一时疏忽，忘了落锁。


    不及细想，妙仪猛地推开木门，闪身而入，反手轻轻阖上，又伸手将木门后的门栓插上，动作一气呵成，没有发出半点声响。


    直到木门彻底隔绝了外面的喧嚣，她才敢稍稍松一口气，却发现手心已沁出冷汗，胡乱地在裙裳擦了擦，慢慢往书架深处走去。


    这里隐蔽性极好，从外面根本看不到，妙仪缓缓蹲下身，将身体尽量贴紧墙壁，右手悄悄摸向腰间的短刃。


    这是她常年随身携带的防身之物，虽小巧，却足够锋利，若是真的遇上刺客，也能拼上一拼。


    不过片刻安静后，一阵混乱的脚步声传来，妙仪屏住呼吸，时刻留意着外面的动静。


    她知道刺客的目标定然是靖王，可谁也不敢保证，他们不会四处搜查，藏经楼虽隐蔽，却也未必能幸免于难。


    果然不多时，屋外传来“砰——”一声闷响，侧门被谁用力撞了一下，门栓微微晃动，发出轻微的“吱呀”声。


    藏经阁经年已久，这门只怕撑不了多久。


    外头的人又猛地一撞，这次的力道比之前大上许多。


    妙仪的心猛地一缩，下意识地往书架里又缩了缩，目光紧紧盯着经卷间的一道缝隙，大气不敢出。


    “这门从里面锁着，莫不是有人藏在里面？”一个低沉的声音响起，带着几分警惕。


    “管他有没有人，先撞开看看……耽误了大事，咱们都得死！”另一个声音呵斥道，语气里满是不耐烦。


    紧接着，便是更猛烈的撞击声，“砰砰砰”，一下比一下用力，木门剧烈晃动，门栓发出不堪重负的呻吟，仿佛下一秒就要被撞断。


    妙仪只觉得后背已经被冷汗浸湿，贴在身上凉飕飕的。


    她紧咬着下唇，不让自己发出半点声音，脑海中飞速思索着对策。


    若是门被撞开，她便只能拼一把，藏在暗处，趁刺客不备用短刃偷袭，或许还有一线生机。


    可若是刺客人多，她终究是寡不敌众，后果不堪设想。


    就在门栓即将断裂的瞬间，外面突然传来一阵急促的呼喊声，“靖王在东院！快！”


    他们的首要目标是摘掉靖王的项上人头，外面的刺客显然知道孰重孰轻，放弃了撞开藏经阁的门匆匆离去。


    直到外面的脚步声彻底消失，妙仪才觉得双腿因为长时间的紧绷有些发软。


    她滑坐在地上，稍稍平复心跳。


    现在还不是出去的时候，刺客狡猾，未必不会去而复返。


    时间一点点过去，外面的厮杀声渐渐平息，可妙仪依旧不敢轻举妄动。


    她抬手揉了揉发麻的双腿，另一只手依旧紧紧攥着短刃。


    就在这时，外面再次传来脚步声，一步一步越来越近，每一步都像是踩在妙仪的心上，让她刚刚平复的心脏再次狂跳起来。


    难道是刺客去而复返了？


    这次刺客没有用蛮劲，只听得剑柄在锁上一敲，锁就脱落开来，清脆地掉在地上。


    有人进来了，妙仪的后背瞬间发凉，一股寒意从脚底直窜头顶，她的身体再次绷紧，想要往书架更深处退去。


    “咚”的一声轻响，她的后背重重撞进一个坚实的怀抱里。


    那怀抱带着淡淡的血腥味，瞬间将她笼罩。


    妙仪浑身一僵，下意识地想要抽身离开，手腕却被一只温热而有力的手轻轻攥住，力道不重，却带着不容挣脱的安稳。


    她甚至能感受到身后人的呼吸，温热地落在她的发顶，带着几分急促和如释重负。


    “别动。”


    妙仪顿住了，是谢昶，她紧绷的身体瞬间松了下来，连攥着短刃的手都微微松了劲，“小将军？”


    “还好你没事。”他的声音里满是后怕，方才冲出来后四处搜寻不到她的身影。廊下空无一人，他便一路寻了过来，也只有这一处藏身之所，没想到她真的躲在这，“方才与靖王议事，没能守在你身边，让你受了惊吓。”


    “小将军言重了，你护着殿下是臣子本分，我能躲到这里已是万幸，今日藏经阁忘了落锁，也算得一线生机。”妙仪缓缓转过身，目光正好与他的肩膀齐平，那一处外翻的伤口恰好映入眼帘，外头的血微微干涸，里头却仍狰狞地卷着皮肉外翻，“你受伤了？”


    谢昶怔了一下，随即眉峰微蹙，气息放得缓而轻，显出几分倦弱，“没事......”


    妙仪怎么看他都不像没事，肩头的伤口还在渗血，脸色苍白，额头上布满了汗珠，看多了他少年老成，万事尽在掌控的模样，这般慌张还是头一回。


    谢昶垂眸淡淡瞥过那处伤口，嗓音微哑，“拦刺客时，被刃锋扫到了。”


    他分明站得稳如松，却偏微微垂肩，将伤处朝向她。


    妙仪细看那伤口，也知这伤口对习惯了厮杀的谢昶而言不过是皮肉小伤，并无大碍，可想起他方才一身风尘，眼底带着寻她时的焦灼，此刻又这般安静脆弱地立在眼前，那点冷硬的心思终究软了一瞬。


    “咱们出去吧，寻了药箱，我替小将军止血包扎。”妙仪轻声道，谢昶应了声，乖巧地跟在她身后离开。


    门推开的一瞬，正巧碰上来找人的荀礼，探头探脑地往这张望。


    “荀护卫，劳烦你取个药箱来，将军受伤了，我替他包扎一下。”妙仪一眼瞅见他，开口唤道。


    荀礼瞥了眼那处伤口，“这......”点小伤还需要包扎？


    刚蹦出一个字，就得到谢昶警告的眼风一记，遂不敢再多说什么，安分地取来了药箱。


    然后看着将军乖巧地在石桌前坐下，脆弱地将肩头递出，“那就......有劳女郎了。”


    妙仪走近，指尖刚触到他衣料，便觉他肩背极轻地一绷，她只好后退半步示意他解开衣襟，让她处理伤口。


    谢昶依言照做，将肩头的常服扯开，露出里面狰狞的伤口，伤口很深，皮肉外翻，还在渗血，看着触目惊心。


    妙仪小心翼翼地用布擦去伤口周围的血迹，取布层层缠绕，指腹偶尔擦过肌肤，他的呼吸便有些乱了，全程沉默，只垂眸静静地盯着桌子。


    片刻之后妙仪收回手：“虽是小伤，也不可大意，回去记得上药，这两日先别沾水了。”


    谢昶眼底极快地掠过一丝浅光，快得无人察觉，“好。”


    妙仪避开他的目光，神色微微有些不自然，转移话题：“外面的刺客都清干净了吗？殿下无碍吧？”


    察觉到她的躲闪，谢昶眼底闪过一丝笑意，却没有点破，只是顺着她的话说道：“刺客都已斩杀，活捉一人，没有漏网之鱼


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    。殿下无碍，回头让侍卫们仔细核查这些人的身份，找出背后主使。”


    他顿了顿，“这些刺客应该是方才岸边的世家所遣，殿下来怀恩寺是临时起意，并无旁人知晓，不过刚才在那提了一嘴，便立刻有刺客追了过来。”


    “想来是料定殿下要对世家动手，便先下手为强，欲刺杀殿下，打乱部署。”妙仪若有所思，“尽快查出来是哪家做的，咱们也好早日斩草除根。”


    “放心，这事我会盯着，外面已经安全了，我送你回府吧。”


    “好，我们出去吧，不然一会靖王该派人来寻了。”妙仪收拾了药箱，转身朝外走去，被人瞧见同外男相处太久也不好。


    直到女子的背影消失在西院门口，四下再无人声。


    谢昶抬手，轻松活动左肩，转颈、舒臂，筋骨轻响，利落矫健，哪里有半分受伤滞涩之态。


    “主子，您这伤瞧着也不严重啊......”荀礼忍不住吐槽，“您之前可是背部被横刀砍了一刀，几可见骨都没吭声的，这点小伤口......”


    “看来最近训练量不够，还有这么多的体力废话。”谢昶轻描淡写地站起身，转了转手腕。


    荀礼登时闭了嘴，上一次就是因为主子心情不好，身边的几个暗卫都被练得三日下不来床，他可不想再重蹈覆辙。


    *


    王家的院落深处，萱和堂内静得落针可闻。


    老夫人从南下后就一直居住在僻静的萱和堂内，甚少走出院子，妙仪来请安过几次都没见着人，今日刚回府就被告知老夫人有请。


    案上燃着一炉沉水香，烟气袅袅，缠上悬在梁间的水光纱帘，晕出一片朦胧的暖意。


    老夫人斜倚在铺着素色锦褥的软榻上，鬓边插一支赤金点翠步摇，虽已年过花甲，眉眼间仍见当年的风华，只是此刻脸色沉如寒潭，握着佛珠的手指微微用力，串珠相撞发出声响。


    妙仪先回院换了件烟霞色绣折枝玉兰花的襦裙，长发仅用一支玉簪松松挽起，才慢慢往萱和堂来。


    她知晓祖母虽素来疼她，却最是看重家族安稳，此番她涉身朝堂权谋，甚至推波助澜让靖王拿陵阳的几大世家开刀，祖母断不会轻饶。


    “跪下。”果然，她左脚刚迈进主屋，就听头顶传来不容置喙的厉声。


    妙仪心中一凛，依言屈膝，跪在了主屋正中的地上，紫鸳想拿垫子给她垫着，却被老夫人喝止，“垫什么？就这么跪着！”


    紫鸳只好扯了手，妙仪一声不吭地垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，静静等着老夫人训斥。


    紫鸳跟随老夫人多年，深知老夫人的性子，平日里对女郎疼如掌上明珠，可一旦触及家族荣辱的底线，便是半分情面也不会讲。


    近来女郎的所作所为，无异于将王家架在火上烤，老夫人怎能不气？


    “我从小教你，女子行事当谨守本分，藏拙守愚，莫要涉足朝堂纷争，莫要拿家族荣辱当儿戏。你倒好，现在翅膀硬了，竟敢瞒着我一头扎进靖王的权谋里，上巳节策划巡游，今日又撺掇靖王动那四大豪族……你可知，顾家在陵阳的根基有多深？你可知此举若是稍有差池，整个王家便会被你拖入万劫不复之地！”


    妙仪依旧垂首，轻声道：“祖母息怒，孙女并非有意鲁莽，只是……”


    “只是什么？”老夫人猛地打断她的话，声音陡然拔高了几分，佛珠“啪”地一声落在案上，“只是你觉得自己聪明，能算尽一切？只是你觉得靖王能成大事，便能拿王家的百年基业去赌？卿卿，你太天真了！乱世之中，帝王将相的权谋博弈，从来都是刀光剑影，稍有不慎，便是满门抄斩的下场。你以为你是在助靖王，实则是在拿自己的命冒险，拿整个王家的性命开玩笑！”


    老夫人越说越气，胸口微微起伏，紫鸳连忙上前，轻轻为她顺着气，低声劝道：“老夫人息怒，女郎兴许只是一时糊涂，您别气坏了身子。”