贝真真站在原地，看着那扇黑色电梯门在自己面前缓缓合上，手指还攥着那张硌手的钻石卡。


    她本该转身离开的。


    姜姒宝的态度已经很明显了礼貌，疏离，客气得像对待任何一个陌生人。


    那种漫不经心的、完全不把她放在眼里的姿态，比任何刻薄的话都更让她难堪。


    可她偏偏看见了。


    看见林乔被姜姒宝挽着手臂走进去的瞬间，看见那扇电梯门合上前，林乔微微侧头，目光越过姜姒宝的肩膀，朝她这边看了一眼。


    那一眼太短了。


    短到如果不是她一直盯着，根本不会察觉。


    但贝真真看见了。


    那目光里有戒备。有冷意。还有一丝——


    贝真真眯了眯眼。


    还有一些她看不懂的东西。


    像是警告，又像是在确认什么。


    她心里忽然涌上一股强烈的不安。


    林乔。


    这个女人她太熟悉了。


    在研究所里，林乔永远是不起眼的那一个。


    低调，寡言，做事妥帖，从不惹事。


    她见了自己从来都是客客气气的，该打招呼打招呼，该配合工作配合工作，挑不出任何毛病。


    可越是这样，贝真真越觉得不舒服。


    那种恭敬里，总像藏着什么。


    还有姜驰，对任何人都礼貌冷漠，只有对林乔像是换了个人一样！


    而现在，她看着林乔和姜姒宝那么亲近的样子，忽然明白了那股不舒服来自哪里。


    林乔凭什么？


    凭什么她能站在姜姒宝身边，被挽着手臂，坐专属电梯去顶楼？


    而她贝真真，拿着钻石卡，主动邀请，却被那样轻描淡写地拒绝？


    不行。


    贝真真深吸一口气，攥紧手里的卡，快步朝电梯方向追了过去。


    高跟鞋在大理石地面上敲出一串急促的声响。


    “姜小姐——”


    她赶在电梯门重新打开之前，提高了声音。


    那扇即将合上的电梯门，微微一顿。


    姜姒宝回过头。


    隔着几米的距离，贝真真看见她微微挑了挑眉。


    那眼神里没有什么情绪，只是平静地看着她，像是在看一个不太理解的陌生人。


    姜姒宝确实不太理解。


    她都拒绝得那么明显了，这人怎么还追上来？


    她偏头看了一眼身边的林乔。


    林乔的脸上依旧是那副标准的温和表情，但姜姒宝注意到，她的手指微微蜷了起来。


    贝真真已经快步走到近前。


    她脸上重新绽开笑容，比方才更加灿烂，也更加刻意。


    “姜小姐，林乔——”她的目光从姜姒宝脸上扫过，又在林乔脸上停了一瞬，语气里带着恰到好处的热情，“我们一起用饭吧？难得遇见，我请客。”


    姜姒宝看着她，目光里多了几分怪异。


    这也太厚脸皮了吧？


    她正要开口拒绝，贝真真已经从包里取出一个东西。


    那是一个皮质盒子。


    深棕色的，表面压着细腻的纹理，一看就价值不菲。


    贝真真双手捧着，递到姜姒宝面前，姿态恭敬得近乎卑微。


    “刚才正好去取了一块裸石。”她说着，轻轻打开盒盖。


    盒子里，一块鸽血红的红宝石静静躺在黑色绒布上。


    火彩极好，在商场的光线下折射出深邃的红光。


    贝真真抬起眼，目光殷切：“今天和姜小姐有缘分，这块石头就当是我们之间结个缘分。小小礼物，不成敬意。”


    姜姒宝垂眸看了一眼那块红宝石。


    确实是好东西。


    成色、净度、切工，都是上乘。


    这一块石头，少说也得六位数往上。


    她没有伸手去接。


    甚至连多看第二眼都没有。


    姜姒宝抬起眼，对上贝真真那张殷切的脸，弯了弯唇。


    那笑容礼貌极了，也疏离极了。


    “抱歉，贝小姐。”她的声音不轻不重，不疾不徐，“我和乔乔姐吃饭的时候，不喜欢有外人在。”


    外人在。


    三个字，像三根针，轻轻扎进贝真真的笑容里。


    她的笑容僵了一瞬，但很快又重新撑了起来。


    “姜小姐说笑了。”她硬着头皮，语气更加热络，“我和你三哥是一个课题组的，平日里经常见面，也算是熟人了。是吧，林乔？”


    她忽然把话头抛给林乔。


    林乔的睫毛轻轻颤了一下。


    她的拳头攥紧了。


    指甲陷进掌心，掐出浅浅的月牙印。


    她垂下眼帘，没有看贝真真，也没有看姜姒宝。


    那张脸上依旧是温和的、得体的表情，只是嘴角的弧度，比方才又淡了几分。


    她不知道该怎么回答。


    说“是”？那等于承认贝真真是“熟人”，等于默认她可以跟上来一起吃饭。


    说“不是”？那又太刻意了。


    她不想让姜姒宝为难，更不想让姜姒宝看出来，自己对这个女人有多厌恶。


    她只能沉默。


    那沉默像一堵墙，把她牢牢困在里面。


    姜姒宝侧头看了她一眼。


    那一眼很轻，很快，但林乔感觉到了。


    下一秒，姜姒宝的声音响起来，比方才更淡了几分。


    “贝小姐，我们今天真的有事。”她没有再笑，只是平静地看着贝真真，语气里带着不容置疑的结束感，“下次再约。”


    说完，她转过身，轻轻拉了一下林乔的手腕。


    电梯门正好打开。


    专属管家站在门边，微微躬身，做出请的手势。姜姒宝带着林乔走进去，步伐从容，没有回头。


    门合上的瞬间，另一个穿着制服的管家不知从哪里走了出来，站在贝真真面前。


    他的笑容礼貌而标准，语气恭敬得无懈可击。


    “女士，3-6楼的专属电梯在这边，请随我来。”


    他侧身做了一个请的手势，指向另一侧的电梯。


    贝真真站在原地，手里还捧着那个打开的盒子。


    盒子里，那块鸽血红的宝石在灯光下安静地发着光。


    她低头看了一眼那块石头。


    然后“啪”的一声合上盒盖。


    她没有再看那个管家，也没有走向3-6楼的电梯。


    她转过身，踩着高跟鞋，一步一步往外走。


    脸上的笑容已经消失得干干净净。


    神色沉沉，像压着一层乌云。


    走出PES的大门，她才停下脚步。


    回头看了一眼那栋建筑，目光落在那扇早就看不见的黑色电梯门上。


    手里的盒子被她攥得发烫。


    她想起姜姒宝那句“不喜欢有外人在”。


    想起姜姒宝从头到尾都没有多看一眼那块红宝石。


    想起林乔沉默时，姜姒宝侧头看她的那一眼。


    那一眼里，有她没有见过的东西。


    是关切？是维护？还是别的什么？


    贝真真不知道。


    但她知道，林乔在姜姒宝心里的位置，比她想象的要重得多。


    那不是什么普通的下属，不是什么普通的熟人。


    那是能让姜姒宝侧目、能让姜姒宝主动拉着手腕、能让姜姒宝毫不犹豫拒绝她的人。


    贝真真眯了眯眼，把盒子收进包里。


    她什么都没说，转身走进人群里。


    只是走出一段距离后，她忽然低头看了一眼自己的手背。


    那上面，似乎有什么东西一闪而过。


    是黑气。


    比之前更浓了几分。


    电梯一路向上，平稳得几乎感觉不到在移动。


    金属壁面映出两个人的身影。


    姜姒宝靠在扶手上，偏头看着林乔。


    林乔站在那里，目光落在数字跳动的屏幕上，脸上依旧是那副温和妥帖的表情。


    但姜姒宝看见了。


    她垂在身侧的手，还微微攥着。


    “那个贝真真，”姜姒宝忽然开口，“是谁啊？”


    林乔愣了一下，转头看她。


    姜姒宝的目光里带着几分审视，还有几分关心。


    她问得很直接，像是不觉得这个问题有什么不妥。


    “感觉挺不好的。”姜姒宝补充了一句，语气里带着点不加掩饰的嫌弃。


    林乔看着她，眼里闪过一丝意外。


    “她可是贝家的人。”林乔顿了顿，像是在斟酌措辞，“在很多领域都有他们活跃的影子。学术圈、商业圈、甚至政界，贝家都有人。”


    她说这话时，语气很平静，像是在陈述一个事实。


    但姜姒宝听出来了。


    那平静底下，压着什么东西。


    “那又怎么了？”姜姒宝挑了挑眉，“她的家族厉害，不代表我得对她有好感啊。”


    林乔微微一怔。


    电梯正好到了。


    门打开，专属管家候在外面。


    姜姒宝率先迈步走出去，走了两步，回头看她。


    “走啊，乔乔姐。”


    林乔跟上她，目光落在她的背影上，有些复杂。


    她们进了专属包间。


    落地窗外是城市的天际线，阳光透过玻璃洒进来，在餐桌上铺开一层温暖的光。


    管家无声地上好菜，又无声地退出去。


    两人吃着饭，聊着些有的没的。


    但姜姒宝注意到，林乔吃得不多。


    她夹了几筷子菜，喝了半杯水，然后就一直看着窗外发呆。


    手里的筷子搁在碗边，半天没动一下。


    姜姒宝也不催她，自顾自地吃，时不时抬眼瞄她一下。


    等她自己觉得吃得差不多了，林乔还维持着那个姿势，望着窗外走神。


    姜姒宝放下筷子，起身，绕到她身边坐下。


    林乔回过神，下意识要站起来，被姜姒宝一把按住。


    “别动。”姜姒宝说着，挽住她的胳膊，凑近了些，“乔乔姐。”


    林乔看着她。


    阳光从侧面照过来，在姜姒宝脸上镀上一层柔和的光。


    她的眼睛亮亮的，带着点促狭的笑意，像只发现了什么秘密的小狐狸。


    “你不喜欢那个贝真真，对不对？”


    林乔对上她的眼睛。


    那双眼睛里没有试探，没有审视，只有笃定和关心。像是在说：我知道，你不用瞒我。


    林乔沉默了一瞬。


    然后，她轻轻点了点头。


    “嗯。”她的声音很轻，“我不喜欢。”


    姜姒宝弯了弯唇，没有觉得意外。


    她把林乔的胳膊挽得更紧了些，语气里带着点小孩子分享秘密的亲昵。


    “我也不喜欢她。”


    林乔看着她，眼里有什么东西闪了闪。


    姜姒宝没有注意，她已经把话题转到别的地方去了。


    “她也在你们研究所？”姜姒宝问，“和你一个组？”


    林乔闭了闭眼。


    提到这个，她就觉得心里堵得慌。


    “嗯。”她睁开眼，目光落在窗外的某个点上，“她和我一个组，还有你三哥。”


    姜姒宝歪了歪头，看着她。


    “你和她是不是有矛盾啊？”她问得直接，却没有咄咄逼人的感觉，像是在问一件很寻常的事，“我感觉她好像挺针对你的。”