墨羽翎转向他，目光平静如水：


    “这百余年轻人，即将随佛子远赴小千界修行佛法。此事于他们，是机缘；于佛子，是功德。墨某恭喜佛子，也恭喜他们。”


    他顿了顿，话锋一转：


    “只是墨某斗胆，敢问佛子，这百余人离去后，流沙镇当如何？”


    净缘的眼睫极轻地颤动了一下。


    墨羽翎继续道，声音依旧平静：


    “流沙镇本是西南边关重镇，寻常时候人口足有十数万之巨。不想遭此大劫，十室九空，断壁残垣。如今余者不足十之一二，其中壮年不过三成，幼童与老者反居其半。佛子所选中者，皆是不足三十岁的年轻人——恰是此镇未来十年耕田、戍边、传艺、兴家的中流砥柱。”


    他的目光如清冷的剑光，直视净缘：


    “佛子渡去了这些年轻人，便是渡去了流沙镇未来十年的铁匠、木匠、泥瓦匠；渡去了十年后备耕的农夫、十年后戍边的士卒、十年后继嗣延脉的父亲母亲。”


    “佛子慈悲为怀，普渡众生。”墨羽翎的声音没有丝毫起伏，却字字如钉，“只是——众生皆渡去，此岸当如何？”


    法坛上陷入短暂的寂静。


    那四名老僧的目光依旧锁定墨羽翎，但其中已多了几分审视，倒不是对敌人的审视，而是对值得认真对待的对手的审视。


    净缘没有立刻回答。


    他垂下眼帘，那根修长的手指轻轻抚过胸前佛珠。一百零八颗沉香木珠，每一颗都被长年摩挲得油润发亮。他的动作很慢，慢到几乎能听见指腹擦过木纹的细微沙沙声。


    良久，他抬起头。


    那双眼中没有恼怒，没有戒备，甚至没有被人质询时常见的防御。只有一种深远的、近乎悲悯的平和。


    “墨道友，”净缘轻声道，“你见过耕田么？”


    墨羽翎微怔，未料有此一问。他点头：“幼时曾随家父去过很多地方，自然见过耕田。”


    “善。”净缘颔首，“那道友当知，农人种稻，并非为了一季之收，便将所有谷种尽数舂米入釜。”


    他的声音温和，如三月细雨润物无声：


    “谷之饱满者，留以为种；谷之寻常者，方充为口粮。农人非不爱口粮，然若无种，则来年无苗，后年无穗，三年之后，田将不田。”


    他看向法坛右侧那些发着微光的年轻人，目光中是无尽的柔和：


    “这些年轻人，便是流沙镇的谷种。此镇遭劫，元气大伤，若只求速愈，将所有人力尽数填于当下重建，三五年后，此地或可复旧观。然则，十年之后呢？二十年之后呢？”


    “当此时镇中老人渐逝，壮年已衰，而幼者未长，后继无人。届时若有天灾，何人抗之？若有人祸，何人卫之？若再逢妖兽之劫，何人御之？”


    净缘的声音很轻，却像重锤敲在每个人心头：


    “墨道友，你问‘此岸当如何’。”


    他抬起手，指向那百余年轻人，又指向法坛下那些眼中犹带迷茫的镇民：


    “此岸之困，在于无种。我将种带去彼岸培育，使其生根发芽，茁壮成长。待其成材之日，或三年，或十载——彼等学成归来，携佛法、携技艺、携我小千界千年传承之智慧，重归故土。”


    “彼时，一人可教十人，十人可传百户。今日被渡去的百余名年轻人，来日可为流沙镇培育千名、万名后继之才。”


    净缘的目光重新落回墨羽翎脸上，清澈如初：


    “墨道友，你问我众生皆渡去，此岸当如何。”


    “我答施主：渡去非为舍弃，乃为反哺。”


    “今日渡去的，是种子；来日归来的，是森林。”


    “此岸非空，彼岸非遥。船来船往，渡人渡己。这才是——真正的普渡众生。”


    法坛下，一片寂静。


    而后，有低低的抽泣声响起。不止一人，不止一处。


    一个白发老妪颤巍巍地扶着儿子的手臂，泪流满面：“佛子……佛子不是要带走我儿……是要送他去读书……学本事……以后回来……”


    她身边的年轻人，那个方才身上亮起橘黄色佛光的健壮青年，此刻也红了眼眶。他望向法坛上那道白衣身影，嘴唇翕动，却说不出一句话。


    更多人开始交头接耳。那窃窃私语中，怀疑在消融，感动在蔓延。


    墨羽翎站在原地，一动不动。


    他的面容依旧平静，但那双清亮的眼眸中，有什么东西在缓缓沉淀。


    他想起证道寺那晚，净缘佛子脱口而出的诗句“禅心似月照大千，世事如茶苦后甜。勘破名相无一物，清风明月共陶然。”，以及当时他那毫无作伪的神情。


    他也再次想起断墙下，周大河抱着孙女说的那句话：


    “人活着，不能只看眼前一口吃的……有些东西，比命重要……”


    净缘说的，有没有道理？


    有。甚至可以说很有道理。


    但那百余年轻人离去后，归期何时？


    三年？五年？还是十年？二十年？


    千阳国两百多年来独立自主，从未依附任何宗门。这份独立，是靠一代又一代人，那些“没有被渡去彼岸”的普通人用血汗浇灌出来的。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！若最优秀的年轻人尽数被送往小千界，十年间，千阳国的人才断层谁来填补？


    若十年后，这些学成归来的年轻人，口中念的是佛号，心中奉的是佛法，行事依的是小千界的规矩……那他们带回的，究竟是“智慧”，还是另一种形式的依附？


    墨羽翎没有将这些话说出口。


    他只是沉默地站着，迎着净缘清澈如水的目光。


    法坛下，人们的情绪已被净缘那番话彻底调动。先前的质疑、困惑，此刻都化作了感动与虔诚。有人开始低声诵经，那声音如潮水般，从零星几点迅速汇成一片。


    “阿弥陀佛……”


    “佛子慈悲……”


    “渡人渡己……”


    墨羽翎忽然轻轻开口，声音只有净缘能听见：


    “佛子那番‘谷种’之喻，说得真好。”


    净缘微微颔首：“施主过奖。”


    墨羽翎看着他，目光平静：


    “只是墨某愚钝，还有一问。”


    “施主请讲。”


    “谷种离田，需三年五载方能归仓。”墨羽翎声音极轻，“然则——谁来耕种这三年五载的田？”


    净缘的眼睫再次颤了一下。


    墨羽翎没有等他回答。他后退一步，抱拳：“佛子高论，墨某受教。”


    仅此而已。


    他没有再追问。因为他知道，净缘不会回答——或者说，无法回答。


    那个问题没有答案。


    或者说，有答案，但那答案不能说出口。


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