那双眼睛沉静如水，注视着她。


    他的目光专注而又纯粹，看不出半点暧昧的情欲，只有包容一切的平静，深不见底。


    面对这样的人……


    有些话，她终究是说不出口。


    “没，没什么……”江楚禾嗓音发颤，“那个……我饿……”


    像是为证明自己所言非虚，她随手抓起一粒青梅就往嘴里塞。


    甜滋滋的花蜜在舌尖融化，引诱她咬下那口脆嫩，可是贝齿刚一用力，酸涩就瞬间蔓延开来。


    江楚禾柳眉轻蹙，甚至还眯起了眼睛。


    潮意在目眦积聚，又散成一片模糊的光晕，泪水朦胧间，一只白瓷茶盏出现在她的视野。


    她嘴里酸意未褪，正想用什么将这味道压下去，此刻也顾不得思虑，抄起杯子就将里面的东西一饮而尽。


    茶汤的温度刚好，像是特意晾的。


    江楚禾握着杯盏的手微微一顿，随后心头涌上一股难以名状的情绪。


    那人贯来清冷，好像冰雪一般，殊不知雪融成水，亦能润物无声。


    恰似他的温柔。


    而这样的体贴，是单给她一人的吗？


    她脑海中不禁闪过这样的疑问。


    但是很快，江楚禾就意识到自己不该思考这个。


    且不说她究竟能否得出结论，即便可以，无论那答案是什么，都只会带来新的问题。


    她“歘”地起身。


    “那什么……我有些乏，先回去歇着……晏公子，你……且自便吧。”


    说罢，她不等对方回应便快步离开。


    门帘落下，将那个仓皇逃离的背影隔绝在视线之外。


    司徒靖收回目光。


    那碟青梅仍在桌上，圆滚滚地躺在蜜浆里。


    他拈起一颗，送入口中。


    糖衣之下，藏着钻心的酸涩，正是红尘滋味。


    司徒靖面无表情地咀嚼着，平静得好似没有味觉，直至舌根处终于尝到一丝回甘，他兀自轻笑。


    酸咸甘苦，人间至味。


    他吃得青梅，也入得红尘。


    如今既已确定江楚禾的心意，他不会再放手。


    两人之间的障碍，他会一一扫除。


    至于她眼下的疑虑……


    既然江楚禾需要时间，那便尊重她的节奏。


    横竖她不能永远躲下去。


    *


    三月初二。


    落日余晖洒落在染月河上，月桥下的埠头一副繁忙景象。


    乌篷船一艘接一艘地靠岸，很快又载满乘客离开。


    江楚禾捏着手里的油纸包，焦急地望向河面。


    桥洞的阴影里缓缓探出一截船头，明瓦窗、青布帘，船舱高大气派，一看便知是富贵人家的私船。


    刚燃起的希望瞬间破灭。


    失落之色还未挂到脸上，一抹黛紫色的修长身影突然出现在船头。


    江楚禾一愣，下意识就要转身。


    可脚步还未挪动半分，熟悉的低沉嗓音便紧追上来。


    “江娘子。”他的声线平稳如常，“怎么，还在躲我？”


    “谁躲你了！”她脱口而出，像在发泄心中那一股莫名的憋闷。


    那日她夺门而出，本意是想要避开他好生清醒一下没错，可当晚这人就以“付巡按有要事相商”为由离开，一连几天都宿在州府衙门，凭什么说是她在躲？


    江楚禾瞪他一眼，正欲回怼，却见路人已自发聚集过来，等着今晚的谈资。


    考虑到青囊山庄的名声，她还是将嘴边的话咽了下去，清清嗓子，又端起医馆东家该有的体面来。


    “公子这话是从何说起？近日归元堂事务繁杂，月底轧账、药材盘点，样样都离不开人，实在是分身乏术。再说了……”


    她将声音压低一些，听着更添几分委屈。


    “你不是也……忙得很吗？”


    说话间，那艘船已停靠岸边，他逆着光站在暮色之中，恍惚间好像露出一丝笑容，但当她定睛细瞧时，仍只能看到那张不见悲喜的脸。


    “走。”司徒靖微微偏头，“载你一程。”


    她回过神来，连连摆手，“又不顺路，别麻烦了……”


    “不是要去芙蓉街的首饰铺？”


    江楚禾心头一跳：他怎么知道？


    积压数日，好不容易被封存起来的疑问又一股脑地翻涌起来，但她却不敢探究。


    万幸，他也没有要解释的意思，只淡淡道：“快上船，否则明日可要空着手去赴宴了。”


    江楚禾环顾四周，此时暮色渐浓，月桥下的水道在两岸灯火的映照下泛着粼粼波光，乌篷船穿梭如织，桨声欸乃，尽皆载满归家的行人。


    不得不承认，他说得有理。


    “那……多谢晏公子相送。”


    说着，她拎起裙角，向前踏去。


    水波荡漾，带着船身也摇动起来，江楚禾身形猛地一晃。


    一只手掌倏然探出，稳稳握住她的臂弯，他的体温隔着衣袖传来。


    气息立刻变乱，幸而身体的本能并未忘却，她足尖轻点，借着他的力道微拧腰身，随后轻盈落地。


    那只手则在这个瞬间就极有分寸地放开，没在她臂上多停留一息。


    江楚禾松了口气，心头却莫名一空，她不敢回头去看那人的表情，只好匆忙钻进船舱。


    舱内宽敞明亮，但并无寻常豪富私船那般金装玉裹的奢靡，反而透着一股清冷克制的书卷气。


    傍晚的天光透过明瓦穹顶照进船舱，两侧小窗没有完全闭合，隐约露出外头流动的水色，青绸薄帘被精致的玉钩挽起，两岸的灯火透过窗格投射进来，形成斑驳的光影。


    船舱一侧的角落里摆着张檀木小案，旁边则是铺着锦褥的小榻，足以容纳两人对坐。


    “坐。”身后传来男人的声音。


    江楚禾转过身，正对上那双熟悉的眼眸。


    他的目光停留在她的右手。


    被这么一看，江楚禾才后知后觉地发现，刚在埠头顺手买的那个咸煎饼已经被她攥得变形，纸包边缘渗出些许黏腻，散发着让人难以忽略的油香。


    尴尬的沉默中，她的肚子突然发出“咕噜”一声。


    “呃……”江楚禾头脑发懵，举起手里的煎饼就对他道：“你吃了吗？”


    话一出口，她恨不能咬掉自己的舌头。


    这般情境，多容易让人误会！


    果然，他像是也想起了什么，眼中闪过一丝略显促狭的笑意。


    她赶紧收回手，急切找补道：“那啥，我是说……我还没吃……有点饿……”


    江楚禾一边说，一边就近坐下，做出专心啃饼的模样。


    她吃得很慢，一口一口细细地嚼着。


    眼前之人的注视固然可怕，但只要嘴里塞着东西，她就不用说话，不用面对这令人脸红心跳的尴尬。


    可船总要向前行驶，时间不会等她。


    河水在暮色下哗哗流淌，两岸的灯火越来越亮，闹市区已越来越近。


    她恋恋不舍地咽下最后一口煎饼，这才意识到自己方才光顾着拿饼堵嘴，竟不记得提前将怀里的帕子拿出来。


    现在这模样，若伸手去掏，岂不是要蹭脏衣


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    襟？


    她看着指尖的油渍，不禁发出一声叹息。


    这动静不出所料地惊动了对面那位已经垂下眼眸，像是老僧入定的男人。


    司徒靖抬眼，目光扫过她高高举起的十指，还有被那两只爪子遮住大半，但仍能看出几分无语表情的脸上。


    他的嘴角轻扯，像是一个没能憋住的笑。


    “喂！你嘲笑我？”江楚禾杏眼圆瞪，“我带着帕子呢！只是忘记拿出来罢了……”


    司徒靖摇摇头，修长手指探向一旁的壁龛，很快便取出一块叠得方方正正的雪白布巾。


    布巾是上好的细棉料子，且刚浸过暖水，触手温热柔软，很是熨帖。


    但她却愈发心乱如麻。


    手下的动作渐渐停滞，江楚禾偷眼看向那人。


    司徒靖神色如常，见她放下布巾，他从袖中取出一卷纸，展开铺在案上。


    那是一幅绘制详尽的城区地图，密密麻麻的蝇头小楷记录着每一条巷弄的宽窄、院落的朝向与视野盲区，甚至连哪家养有犬只护院，哪家后门直通河埠都标注得一清二楚。


    “这是你自己画的？”江楚禾由衷赞叹，“真厉害！”


    司徒靖薄唇紧抿，面上依旧波澜不惊，只是用食指轻轻点在芙蓉街的位置，问：“可有选定去哪家铺子？”


    见他这般认真，江楚禾也将目光重新投向地图上。


    “这个‘青钿记’我经常去，不过他家的款式偏素，若用来送礼恐怕不大合适。”说着，她又看向旁边的那行小字，“咦？这家‘鬓边香’也是首饰铺子吗？我之前怎么没见过？”


    “嗯，是新店，眼下还未开张，而且……”


    “怎么？”


    “据称……盘下这间铺面的正是黄娘子本人。”


    “真的？”江楚禾先是有些意外，但很快她就了然一笑，“黄娘子品味不俗，若开首饰铺一定错不了，待开张后，我定要去瞧瞧。”


    说罢，视线扫过附近的铺名，她做出决断：“咱们今日先去‘鎏芳阁’吧！”


    鎏芳阁就开在芙蓉街最为繁华热闹的地段，素来都以式样时新、工艺精巧著称，城中女郎无不趋之若鹜，或许因为次日便是女儿节的缘故，前来添置妆匣的客人更是络绎不绝。


    此刻戌时初至，店铺里边依然人声如潮，虽未到摩肩接踵的地步，但几处摆着新款首饰的柜前，却是围得水泄不通。


    江楚禾打小就喜欢热闹，见着人群挤挤挨挨，自然要凑上去一探究竟，也不管同行之人如何，拉着他就往脂粉堆里钻。


    司徒靖身形高大，被迫挤在众人之间，像是只误入花丛的仙鹤，周遭的推搡与喧嚣仿佛被一道无形的屏障隔绝在外，那双平日里总是淡然清冷的桃花眸，此刻只落在身前那个雀跃的背影上。


    江楚禾兴致勃勃地在人群中穿梭，回头正要跟他说些什么，却径直撞进那双幽深的眼眸。


    她两颊一热，下意识错开视线，这才发现周围几个穿红戴绿的小娘子正眼波流转地往这边瞧。


    心头那股瞧热闹的劲头瞬间消失，取而代之的是一种说不清道不明的酸涩。


    她脚步一转，走向旁边略显冷清的柜台，指尖在琳琅满目的货架上虚空圈画，选定一对银镶翠玉的耳坠。


    那守柜的伙计也是个伶俐人，见她无意多言，便麻利地开出一张取货牌，径自将耳坠拿去装匣了。


    江楚禾拿起竹牌转过身，正欲找个僻静处等候，却见方才只是窃窃私语的几位此刻已围得更近，倒有几分跃跃欲试的样子。


    她莫名一阵烦躁，拽着司徒靖的袍袖，就朝角落处的屏风走去。