“呵！”


    阿宁没忍住冷嗤一声，打断了付元昊还未说完的话。


    这瞒了她多日的事情，如今狐狸尾巴终是藏不住了！


    什么待她不薄？有用就哄着骗着，没用就想将她置之死地，现因一个太子之位，又想将她送出去，争完天下又争储君之位，而她永远是被摆布的棋子。


    阿宁气愤地越过众人，进屋将门猛地一拉。


    砰——


    这声刺耳的声响，将阿宁被怒火充盈的不清明脑子撞醒。是啊，她早已猜到他的企图，为何亲耳听见还是会怒到不能自控？


    日暮西沉，处理完公事的裴镜被几位官员亲送至大门，他方才入了宅邸，便有一名暗哨上前汇报了今日之事，裴镜有几分倦怠的神色猝然一惊，忙让人将付元昊喊来问罪。


    虽说早前在长宁宫，裴镜便否决了付元昊要拿阿宁作饵的提议，甚至厉声喝止此事绝不可能，可付元昊一心想的是国家大事，想的是他能否稳坐太子之位，所以纵然被责罚仍旧不愿改口。


    即便如今正是用人之际，裴镜还是命人重重打了他二十军棍。


    临近屋门时，裴镜脸上仍旧残留着些许怒气，他伸出去推门的手顿了下，深吸了口气，方才推开那扇门。


    屋内光线昏暗，只余窗外残阳透过窗棂洒下几缕昏黄，层层纱幔珠帘遮挡之下，坐在梳妆台前的影子尤显孤寂。


    “阿宁。”他轻唤了一声。


    听到这声音，阿宁的肩膀几不可察地僵了一下，却没有立即回头。


    裴镜迈步缓入，脚步声在寂静的室内显得格外清晰，身上还带着一股未散的风尘气息，“付元昊所言并非我的意思，我已罚过他了。”


    阿宁站起身，理了理裙摆，掀开珠帘纱幔走了出来，与他料想的怒色不同，她眉眼柔和，带着微笑，笑得仿若春江水。


    他眼中的诧异还未褪去，便听她道：“殿下何须紧张，即便是殿下真要这么做，阿宁也不会怪您。”


    “我不会！”裴镜立即反驳。


    这道声音坚定响亮，令阿宁心口一滞，却又很快恢复如初，她慢步朝他走近，头埋入他的胸膛，“阿宁知道不是您的意思，亦不会放在心上。”


    “你肯信我便好。”


    裴镜松了口气，可那颗心始终悬着，想说什么却又不知从何说起，但见她难得这番温柔似水，即便觉得奇怪也不想破坏此刻氛围，唯有抬手抚上她的秀发，轻轻摩挲以做安抚。


    只是在他看不见的角度，阿宁眼中的温情顷刻间烟消云散，唯余死水般的平静。


    她只觉得这两人一唱一和的，当真是有意思。裴镜的怒火，无非是因为付元昊提前暴露了他的真实目的罢了。


    阿宁试探道：“不过殿下有把握吗？听说那绥殃王很难糊弄。”


    裴镜笃定道：“不管成不成，都得一试！”


    这晚他难得没有折腾人，只是安静地自身后搂着她，沉稳的呼吸声在身后响起时，她仍旧思绪万千难以入眠，躺得脖子酸麻，脑袋愈发清醒。


    后来付元昊再没近过阿宁的身，她想着必定是付元昊说话不经脑子，裴镜担心他又不小心向自己透露了什么计划，故而依旧是秦栩被安排了过来。


    不过秦栩自上次被裴镜明里暗里问了责，他与阿宁之间也鲜少有过交谈，即便有，也大多是摆在明面儿上的客套话。


    车队走走停停大半个月，最终才到了最后一座城池——禹城。


    阿宁才刚下马车，便被此处潮润的冷风吹得直皱眉，没一会儿，束得整齐的发丝便被风吹散，胡乱狂舞。


    先行下车的裴镜也被这大风迷了眼，即刻命人拿来风帽，接过手中不由分说便往阿宁头上自然一盖，阿宁扶住帽檐，快速系好绳。


    裴镜上前与接驾的永嘉侯蒋池攀谈。


    禹城处于边境，时有战乱，驻守的官员大多是出自蒋氏的武将，与裴镜的母亲还有当今皇后蒋氏同出一门，这蒋池便是裴镜的二舅。


    蒋池身形刚劲魁梧，一身戎装未卸，显然是刚从练兵场赶来。他与裴镜不冷不热地客套几句，便将目光落到裴镜身后被风帽遮去大半面容的阿宁。


    蒋家子弟众多，蒋池外甥也多，他对裴镜向来没什么好感，毕竟裴镜少时的名声不太好。


    莫说参加宫宴也敢惹祸上身，回蒋氏省亲更如同混世魔王，里里外外闹翻天，就是守门的狗也能被他薅一遍毛，可谓是人见人躲。


    原本这些年听裴镜的消息还算是消停了些，蒋池还尚有期待，可见裴镜身后跟着下来个祸水似的美人，还在这种场合不忘顾她，蒋池忍不住在心头冷嗤一声。


    难堪大任！


    阿宁将自己缩在风帽的阴影里，借着时不时透出的缝隙打量四周，来接驾的人稀稀拉拉，与之前各州府大张旗鼓般的谄媚可谓是天壤之别。


    视线最后落在蒋池不冷不热的神色上，能看得出来，他对裴镜并不看重，甚至还有点，不待见。


    客套完几句，一行人纷纷移步，裴镜照常吩咐秦栩送阿宁先行入府，自己则跟着蒋池前往宴席。


    等到了住的地方一看，蒋池对裴镜的不待见可谓是摆在明面儿上，别说什么高雅的府邸，连个府也称不上，就是一座略显苍凉的驿站。


    阿宁看着这一幕，心里反倒是松了口气，虽说裴镜派来守着的人没少，可驿站驻守的人就少得可怜了。


    临近驿站门前，秦栩转过身来，“听闻此地有一水草做馅儿的饼，味道很是不错，您若是喜欢，下官稍后送来。”


    阿宁坦然应下。


    待他真将饼送来时，阿宁在守卫的眼皮子底下咬了一大口，故作惊叹：“当真是可口！这味道很特别！只是有些凉了，不知秦大人在哪儿买的？稍后若是能带殿下去尝尝热乎的就更好了。”


    秦栩指向驿站后头那条人来人往的街，“那条街走到底左转再走到底便到了，热乎的会更为香脆。”


    他伸手比了比动作，“只需三文钱，便能买两个。”


    阿宁轻轻一点头。


    秦栩低声说：“此地也有鸢尾，长势很是不错，想来是原野广阔，一得了自由便生机勃发。”


    他的意思是说……嘉颖自由了？


    阿宁满怀期待地看向他，他慢慢朝阿宁一眨眼，又道：“禹城时有绥秧人夜扰，您夜里可得警醒着些。”


    明白了他的意思，阿宁难掩心中激动，转身回屋后才敢彻底释放面上喜色，她低头瞧了眼身上的铃铛，一点一点小心揪下。


    每次裴镜从宴席回来都少不了沾染些酒气，此次驻守禹城的都是武官，喝酒必然是少不了的事，况且蒋池不待见他，照裴镜的性子必定会不服输地挣得认可。


    这不，直至半夜他还没回来。


    阿宁一直没睡，甚至衣装完好，仔细观察了这二楼所处位置，有哪些地方更容易突围，就只等一个机会。


    夜深人静的时候，只听楼下一声撕心裂肺的咆哮。


    “绥殃人又来了！”


    又听乌啦啦的形似猴子的奇怪叫声乍起，霎时间惊呼不断，很快便有成群结


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    队的百姓，拖家带口地往官府的方向涌来，个个怀揣包袱，里头似乎便是全数身家。


    蒙着面的绥殃人相继跳上屋脊，与门口的守卫厮杀，守卫忙朝门里边喊：“阿宁姑娘，您守好了门，切勿出来！”


    “好！”她大声应，斜开窗户往外看，那些人的身手武功显然不是野惯了的绥殃人。


    趁乱，她毫不犹豫地砸开后面的窗户，抓起一只提前留好的铃铛金镯挂在半开的窗户口。


    此地风大，挂在窗口的铃铛在风声中不停摇晃，不断发出‘铃铃’声，造成她还在房间里的假象。


    阿宁随即从窗户口从二楼一跃而下，顺着秦栩说的方向头也不回地狂奔，直至拐到他说的那家饼铺门口。


    砰砰——


    敲了两声，还是没有任何动静，她抬起一脚踹过去，门板仍旧关得死死的。


    不对！不是这里！还有什么重要线索被遗漏？


    耳边又响起秦栩的声音：‘只需三文钱，便能买两个’。脑中又闪过插在瓶中的鸢尾花，三高二矮。


    三、二？三长两短……棺材！


    阿宁转头看向周围，其中一家果真挂了条白布，她快步上前推门，大门只轻掩着，稍稍用力便被推开，里头贴着一张大大的字——奠。


    才刚走过去便闻到一股恶臭，她强忍恶心打开棺盖，里头果真没有尸体，只有一把精巧的短刃。


    阿宁深吸了口气，强忍着恶心躺了进去。


    ————


    永嘉侯府宴中，裴镜先与一众将领商议收归绥秧王可行计谋。


    蒋池对那绥秧王深恶痛绝，方一听见裴镜带了佳人贵器来，就以为定是要去求和，不问缘由便拍案而起。


    “胡闹！我大宣国威岂能儿戏！此举岂不助长各路反贼气焰？”


    裴镜面色沉静，不紧不慢道：“二舅稍安勿躁，此乃缓兵之计，先许以重利求和，示之以弱，不过是引蛇出洞之计，待其放松警惕，再趁机一举破之，兵不血刃而定边境岂不更妙？”


    听闻此言，蒋池略一沉眸，席上几位副将皆面露思虑，想攻下绥秧哪儿是这般容易的？一个个纷纷说出心中质疑。


    “绥秧王多疑，麾下两名大将又皆是悍勇之辈！我军又如何能确保一举破之？”


    “绥秧地势险峻，恐怕我方大军连城门也进不去！”


    “……”


    质疑声此起彼伏，裴镜也不再卖关子，命付元昊展开一整块鹿皮制的地图，起身上前对着图上的山水地势一一分析，哪处崖壁最是险峻，却也最易攻破。


    裴镜对着地图排兵布阵，又抬出可越山追船的连索大弩。瞧着那连索大弩，他眼神微顿，思绪有一瞬的偏颇，若是早一步做出这东西，他也不至于叫裴宴逃到江州，留了个祸害。


    一群人熙熙攘攘围在一处，片刻后，众人神色皆有缓和，吵吵嚷嚷着收起地图，入座倒满了酒。


    很快，裴镜便被各个武将轮番敬酒，这些个武将大多膘肥体壮，或是魁梧如山，酒量大得惊人，几轮下来已然头昏脑涨，可一想到他此行的目的，还是一杯接着一杯往下灌。


    不多时，几个妙颜女子接连入座，裴镜的身旁也坐下一人，纤手还未抚上裴镜的肩头，便被他侧身躲开。


    “下去！”


    蒋池在座上看着，见裴镜一杯杯烈酒入喉，竟还存有几分沉稳理智，对他的态度稍有改观。想着孩子大了，的确长进不少，比起从前那副不着调的张扬模样，倒像是换了个人。


    这时，门外一阵骚动。