这声轻语落下后，廊下再次陷入了一片寂静。


    西斜的阳光将两人的影子拉得绵长，朔微微垂着头，重新变回了那个惯常的、带着几分阴郁的温顺模样。


    椿侧着头，静静地打量着他。


    这是十几岁的成濑朔，脸庞还带着少年的清瘦轮廓，眼神虽然幽深，但其中翻涌的情绪似乎还没有“上一次”最后那个他那么复杂难懂，


    至少，还没有被岁月和更深的绝望浸透得那般晦涩难辨，更容易被看穿，也更容易……被扰动。


    她知道，也非常清楚怎么样才能让他露出不一样的表情。


    椿不再说话，只是慢条斯理地将之前伸出廊下、轻轻晃动的那只穿着白足袋的脚，收了回来。


    足袋的布料细密柔软，包裹着纤细的脚踝和玲珑的足弓。她就着收回的姿势，膝盖微曲，然后仿佛只是不经意地将那只穿着足袋的脚轻轻往前一探。


    足袋的尖端，不偏不倚碰触到了朔跪坐时，包裹在深色和服袴裤下的小腿外侧。


    隔着两层布料，几乎感觉不到肌肤的温度。


    朔的身体，在那一刹那肉眼可见地紧绷了起来。像是被一根无形的琴弦猛然拉紧，从脊柱到肩膀，再到被触碰的那条小腿，所有的肌肉都瞬间进入了防御，或者说是承受状态。


    他低垂的头猛地抬起，眼睛此刻骤然睁大，瞳孔收缩。


    几乎是条件反射，他的右手伸出，五指微张。


    椿似乎早有预料，在他手指即将碰触到她的前一刻，她收回脚，


    重新规矩地坐好。


    朔抓了个空。


    手指在空中徒劳地停顿了一下，然后缓缓地收了回去。


    他的脸颊，以肉眼可见的速度迅速染上了一层几乎要滴出血来的红晕。


    红晕从他的耳根蔓延到脖颈，再烧遍整张清瘦的脸，连眼尾都泛着的绯色，整个人热气腾腾的。


    “……姐姐？”他张了张嘴，声音干涩而沙哑。


    目光紧紧锁着椿，仿佛想从她脸上找出恶作剧的痕迹。


    椿却已经整理好衣摆，动作优雅地从廊板上站了起来。


    她居高临下地看着依旧跪坐着、不知所措的朔。


    “只是脚麻了而已，不小心碰到你了。”


    说完她转过身，步履从容地越过他，沿着长廊，向着自己院落的方向走去。


    脚踩在干净的廊板上，发出清脆而有规律的“嗒嗒”声，渐行渐远。


    朔僵在原地，保持着那个跪坐的姿势，久久没有动弹。


    他没有再发出任何声音，也没有追上去。


    椿知道怎样让朔露出不一样的表情。


    她边走边想，捉弄一下成濑朔也不失为一种……打发这漫长而荒诞人生的调剂。


    几天后，连绵的梅雨终于彻底敛去了踪迹，天空如同水洗过般，呈现出一种清澈明亮的湛蓝色。


    阳光毫无保留地倾泻下来，将成濑家偌大的庭院照得透亮。


    石川茂手持长长的竹帚，正一下下地清扫着庭院小径上那些被夜雨打落的残花。


    紫阳花的花瓣吸饱了雨水，紧紧贴在湿润的泥土和石板上，很不好清理。但他总是担心不及时扫去，待会儿若有人行走，踩着这些湿滑的花瓣混着泥土，不仅脏污，更容易滑倒，平添麻烦。


    竹帚划过石板，发出“沙沙”的规律声响。


    主屋一侧，杏子和阿冬陪在椿身边，正帮着筹措要带去学校的物品。


    杏子性子活泼，一边整理着文具盒和几本崭新的教科书，一边叽叽喳喳地说个不停：


    “小姐，我听说那所女子校园里有好大一片草坪，学生们午后可以在那里散步、读书，可时髦了。”


    “还有啊，校服虽然是统一的，但听说每个学生都会在内衬的领口或袖口，绣上自己喜欢的小花样，或者家族的家纹，又独特又雅致。”


    “课程除了国语、汉文、裁缝、礼仪，好像还有西洋画和音乐课呢，小姐您的三味线弹得那么好，说不定能在音乐课上大放异彩。”


    椿坐在一旁，听着她们的话。


    这时，与成濑屋合作多年的老字号吴服店派了师傅过来，为椿量身定制女校的校服。


    学校方面在这方面并不十分严苛，只提供了基础的服版型图样，具体布料、裁剪细节和配饰，都允许学生自家定制。


    房间里摊开了好几匹备选的布料。


    有挺括的藏青色毛织物，适合制作正式的冬季外套和裙子。有稍薄一些的灰色的羊毛混纺织物，用于春秋季上衣，还有用于制作衬衫领和袖口的白麻或白绵。


    裁缝店来的是一位经验丰富的中年女师傅，带着年轻的学徒，还拿着软尺和画粉。


    “椿小姐，请抬起手臂。”女师傅恭敬地说道，开始为椿测量尺寸。


    肩宽、臂长、胸围、腰围……软尺贴合着身体曲线，椿配合地抬着手，目光落在窗外明晃晃的庭院里，思绪有些飘远。


    就在女师傅量到腰围，软尺轻轻环绕的时候，椿眼角的余光瞥见，纸障子门上映出了一个逐渐靠近的人影。


    那影子在明亮的廊下显得格外分明，步伐不疾不徐，在门外停下没有立刻拉门，也没有出声，只是静静地伫立着，影子投在门上一动不动。


    女师傅也注意到了，她量完腰围，收起软尺，朝着门外温和地唤了一声：“是朔少爷吗？”


    门外静默了一瞬：“……是。”


    椿听到门外的应答，便知来人是谁。


    她将一直抬着配合量衣的手臂轻轻放下，理了理衣袖。


    女师傅一边在册子上记录下刚刚量好的尺寸，一边向椿解释道：“朔少爷最近身量抽长得快，以往裁制的几件日常和服，袖口、衣摆都有些短了，穿着不合体。老爷吩咐了，趁这次过来也给朔少爷重新量体裁几身新的。”


    话音落下，纸障子门被从外面轻轻拉开。


    午后的阳光随着拉开的门扉涌入室内一瞬，随即又被来人的身影挡住大半。


    成濑朔站在门口。


    他先是在门外规规矩矩地行了一礼，然后才踏进室内，目光迅速在室内扫过，最后落在椿的身上，低声唤道：“……姐姐。”


    椿抬眼看去。


    他今日穿着一件棉麻和服，果然如女师傅所说，那袖口明显短了一截，露出他清瘦的腕骨和一小截手臂，腕骨突出，线条清晰，显得那双手格外修长。


    衣襟和下摆也显得紧绷，勾勒出少年正在抽条，却已然有了男子轮廓的身形。


    朔自行在靠近门边，在距离椿不远不近的位置规矩地跪坐下来，背脊挺直，双手放在膝上，眼帘微垂一副安静等候的模样。


    女师傅又转向椿，与她确认校服的细节：“椿小姐，您选的这匹质地很好，保暖又挺括，最适合制作冬季的外套和裙子，春秋的上衣就用这匹如何？颜色灰色还是稍浅的藏青？”


    椿想了想：“灰色吧。”


    “好的，衬衫的领子和袖口，用这白麻可好？透气又雅致。”


    女师傅继续说道，“另外，学校虽未强制，但很多小姐都会定制一件同色系的小披风或大衣以备不时之需，椿小姐是否需要？还有内衬的绣样，您有什么偏好吗？简单的藤蔓、小椿花，或是更西洋式的几何纹？”


    椿一一答复着，心思却不由得飘向旁边那个安静得几乎没有存在感的人。


    他就在那里，像一幅静止的背景。


    待所有细节商讨完毕，尺寸记录在案，椿觉得事情已经结束，便准备起身离开这略显局促的空间。


    “椿小姐请稍等。”女师傅却忽然叫住了她，脸上带着些许歉意和恳求的笑容，“实在不好意思，这边还有个小徒弟要去取些辅料，一时忙不开。给朔少爷量尺寸，需要有人帮忙扶着卷尺的另一端，或者帮忙记录一下……不知道椿小姐可不可以稍留片刻，帮个小忙？”


    这个请求听起来合情合理，好像无法拒绝。


    椿准备站起的动作顿住了。


    几乎是同时，一直安静垂眸的朔也抬起了头。


    两人的目光，在弥漫着布料微尘和阳光浮尘的空气中，不期而遇，直直地撞在了一起。


    窗外的鸟鸣，远处隐约的扫帚声，都似乎被一层无形的薄膜隔开。只剩下阳光穿透窗纸，照亮空气中漂浮的微小纤维。


    距离上次在廊下她那带着恶作剧意味的足尖触碰，才过去没几天。


    朔一直想找机会和她说话，但杏子和阿冬几乎总在她身边，去她房间显然不妥。在必经之路的廊下等待，又总是等不到。唯一能安然共处、不至于立刻引发冲突的场合，便是父亲在场的一些家族场合，但那种时候除了必要的礼仪问候，也没有深谈的可能。


    现在……现在或许可以。</p


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    裁缝店老板是个外人。


    有外人在场的情况下，他们通常会表现得正常，就是那种符合社会期待的姐弟之间的正常。


    “椿小姐，麻烦您帮忙拿着这一端，对，贴在朔少爷的肩峰这里。”


    女师傅将软尺的一端递给椿，示意她按住朔的肩头。


    椿依言上前一步。


    两人之间的距离骤然缩短，她能闻到他身上淡淡的皂角气息。她伸出手指尖捏着软尺，按在了他左肩胛骨上方凸起的骨点上。


    手指隔着那件单薄而不合身的和服，碰触到了他紧实的肌肉线条。


    朔的身体僵硬了一下，随即强迫自己放松，但脖颈和肩膀的线条依旧绷得笔直。


    女师傅拉着软尺的另一端，绕过他的后背，测量肩宽。


    “好，请保持。”她又开始测量臂长，示意椿将软尺沿着他的上臂外侧向下拉直。


    椿移动手指，顺着他的手臂线条向下。


    过程中她的指尖或手背，偶尔会擦过他裸露在外的皮肤。


    皮肤温热，下面的骨骼形状清晰可触。当她需要确认软尺是否贴服在他后颈的颈椎位置时，她的指尖会掠过他颈后短而硬的发根，以及那块因为常年练习而显得格外挺直的颈骨。


    朔他感觉自己胸腔里的那颗心脏，咚咚咚咚，要挣断肋骨的束缚直接从喉咙里跳出来。


    女师傅测量腰围，需要椿帮忙将软尺环绕过他腰间并固定另一端时，两人的距离近得几乎能感受到彼此呼吸带起的微澜。


    朔偏过头，目光落在近在咫尺的椿的侧脸上。阳光从她身后的窗户照进来，给她细腻的肌肤和低垂的眼睫镀上一层柔和的绒光，他能看见她脸上细小的、柔软的绒毛。


    “……姐姐。”他听到自己的声音，干涩而低沉，带着一丝压抑不住的轻颤。


    椿听到他的声音，循着那目光的牵引也转过头，与他四目相对。


    朔的身量在抽长，不过几日未见他似乎又拔高了些许，此刻站直了，已经稳稳高出她半个头还多。她需要微微仰起脸，才能看清他的眼睛。


    她想起初次正式见到他时，那个紧紧攥着雅子的衣角，只露出一双怯生生眼睛的小男孩，没多大点，瘦弱而惶恐。


    如今，那孩童的影子已荡然无存。


    此刻的朔骨相是紧紧贴着皮肉长开，线条清晰。


    眉骨高而突出，压着下方的眼睛，眼尾微微上挑，鼻梁挺直，下颌的线条也已经有了清晰的棱角。


    整个人没有一点圆润柔和的地方，如同一把尚未完全打磨光滑的刀，眉眼也是狭长的。


    “什么？”椿看着他。


    朔的嘴唇动了动。


    他想说的话有很多，那些在心底反复咀嚼、几乎要将他淹没的话语。


    但在有外人在场的此刻，他能说出口的，必须经过挑拣、过滤，披上一层“正常姐弟”的外衣。


    他想让他们的关系“重回以前”。


    以前……是什么样的呢？


    是在她尚未撞破父亲与雅子母亲的私情之前，那时候她还会对他露出真心的、毫无阴霾的笑容，会牵着他的手在庭院里散步……


    牵手、依偎，这些亲密的接触都是被允许的，是自然的。


    在他不过十几年的生命里，遇到她的时间其实很晚，晚到不过几个四季轮回的光景。


    而他懂的东西又太少，关于人情世故，关于爱恨情仇，关于如何应对她突如其来的憎恶与疏离……他懂得太少，太浅薄，不足以应对眼下这复杂而痛苦的局面。


    恰恰好是情窦初开的年龄。


    对她而言，他是夹杂在诸多事务和人物中一个需要费神处理的“问题”，或许她曾对他产生过朦胧的好感，但那感觉隔了太久，已被后来的恩怨冲刷得模糊。


    她除了他以外要思量的东西太多了，比如孩子气的未婚夫，比如家族的期望，母亲的忧虑……


    轮到认真思量他成濑朔，恐怕已经排到很后面，很后面了。


    而他现在什么都不想，他只想她。


    在椿平静的注视下，在裁缝店女师傅看似专注于记录尺寸、实则耳朵可能竖起的氛围里，朔张了张嘴，最终只吐出了三个字：


    “……对不起。”


    他顿了顿，似乎在积聚勇气，又像是在斟酌词句。


    “之前的种种……都对不起。”