天色还是蒙蒙的，晨星没来得及隐去，在东边的天际闪了几闪。一道人影飞快地翻过玉府的围墙，动作轻得连墙边静卧的小犬都没惊动，它的一只只耳朵动了动，又睡过去了。


    邵冬生顺着记忆里的路线，摸到玉万珰的院子，她在门前站了一瞬，深吸一口气，伸手推开了门。


    里面黑洞洞的。不是那种因为没点灯的黑，是那种什么都没有的黑——没有桌椅，没有床榻，没有柜子，没有人。空荡荡的一间屋子，连窗框都没有，四面墙壁光秃秃的，像是谁画了个房子的外壳，却忘了往里填东西。


    她站在门口，看着这片空，忽然觉得有点好笑。


    “果然，”邵冬生关上门，事实上前夜见到师父的时候就不对劲了。那棵桂花树，师父最不喜桂花，嫌那味道太浓，闻着头晕，每年这个时候他都会出门，说是去会老友，一走就是十天半月，从不例外。可她那天晚上回去，桂花香了一整夜，她竟半点没觉得奇怪。


    她转身离开院子，不像来时那么小心翼翼直接从大门出去了。


    一种巨大的恐慌缠绕上她，哽在喉咙那里，吐不出来也咽不下去，街上空荡荡的，两边的铺子都关着门，只有几盏忘记熄灭的灯笼还亮着，在晨风里微微晃动，散出一圈一圈昏黄的光。


    她盯着那光，忽然加快了脚步，走到最近的一盏灯笼前，伸手把它取下来。


    既然是假的，那关键之处，说不准就是要找到真实的东西。幻术再精妙，也得有个真的物件做“点”，她捧着那盏灯笼，掌心贴着糊灯的绢纱，等了一会儿，没有温度，灯里的火在跳，可她掌心什么都没有，不凉不热，像是握着一团空气。


    她把灯笼挂回去，继续往前走，一盏，又一盏。都没有，她倒不灰心，只是有点失落，像是在一大堆沙子里找一粒金砂，知道它一定在，可就是翻不出来。


    走到衙门的时候，天已经大亮了。这座城市像是被人按下了什么机关，眨眼间就活了过来，吆喝声、车马声，从四面八方涌出来，热热闹闹的，和往常一模一样。


    邵冬生站在衙门口看了一会儿，然后迈步走了进去。


    “冬生！”单雨的声音从里面炸出来，急吼吼的，她人还没到，声音先到了，紧接着就是一阵急促的脚步声，单雨从廊下转出来，几根发丝黏在脸上，手里攥着个什么东西，看见她就往这边冲。


    “临镇出了起命案，我得出去几天，”她一边说一边把手里那东西往邵冬生怀里塞，“这段时间劳你照看我家的团子。”


    邵冬生低头，怀里多了一团毛茸茸的东西，那是一只黄猫，不大，缩在她臂弯里，两只爪子搭在她袖口上，仰着脸看她。


    “团子？”邵冬生可不记得单雨养过什么团子，她抬头想再问，单雨已经跑出衙门了，只留下一句“走了走了”飘在风里，尾音拖得老长。


    她低下头，举起那只猫，和自己的视线平齐。那猫的眼睛黄澄澄的，圆溜溜的，里头映着她的脸，可那眼神太熟了，她盯着那双眼睛，一个名字从嘴边滑出来：“邓又儿？”


    猫的眼睛猛地亮了一下，她拼命点了几下脑袋，点得整个身子都在晃，然后张开嘴“喵。”，


    那一声“喵”叫出来，邓又儿整只猫都萎了。耳朵耷拉下去，尾巴也垂下来，蔫头耷脑地缩在邵冬生掌心里，眼睛都不亮了。


    邵冬生摸摸她的脑袋，指尖陷进那层软软的毛里，心里头却咯噔一下。【不会都变成猫了吧。】


    “你知道其他人在哪里吗？”她压低声音问。


    邓又儿抬眼看了看她，眨了一下眼睛，然后扭动身子要下去，邵冬生松手，她轻巧地落在地上，四只爪子踩在青砖上发出小小“咚”，她回头看了邵冬生一眼，便迈着小碎步往衙门中庭的方向跑。


    邵冬生急忙跟上。


    邓又儿跑得急，四条腿倒腾得快，到了中庭那棵大树底下没刹住，整个身子往前一翻，骨碌碌滚了两圈，仰面朝天地摊在那里，四条腿朝天，尾巴尖还颤了颤。邵冬生站在三步外，看着那只四仰八叉的猫，识相地没去扶。


    头顶上传来一阵窸窣声，像是什么东西在拨弄树叶。


    邵冬生抬起头，树杈上蹲着一只鸟，灰扑扑的，喙尖带钩，一双黑豆似的眼睛正往下看，那眼神和邓又儿方才看她的眼神完全不同，不是欣喜而是一种审视的，带着点嫌弃的目光。


    “你是……”邵冬生盯着那张鸟脸看了好一会儿，“谁啊？”


    她完全不记得自己认识一只伯劳鸟，那鸟的眼神更冷了，邓又儿已经从地上翻过来，用爪子抓了抓邵冬生的衣摆，然后在地上划拉，猫爪子写字不太方便，歪歪扭扭的，可她连猜带蒙还是认出来了“太子的”。


    邵冬生抬起头，重新打量那只伯劳鸟，“原来是你，”她说，语气里带着点恍然大悟的意思，“挺适合你的。”


    伯劳嘴里发出类似“切”的声音，没理会她。


    邵冬生也不在意，她蹲下身，把邓又儿从地上捞起来，放在自己肩上上，抬头看着树上的伯劳鸟。


    “你应该在周围看过了吧，”她说，“有什么发现吗？”


    伯劳鸟把脑袋转回来，看了她一眼。那眼神像是在说“总算问到正事上了”它从树杈上跳下来，落在她面前的地上，爪子在地上划拉，鸟爪子比猫爪子更不好使，歪歪斜斜地划出三个字“惠宜”，它顿了顿，又划“方”。


    划完最后那一笔，它抬起爪子嫌弃似的甩了甩。


    惠宜客栈热闹的在外面都能听到声音。


    邵冬生站在门口往里看了一眼，人坐得满满当当的，都在看中间那个场子。耍猴的老头儿敲着铜锣，一只穿戴整齐的猴子骑在小狗背上，举着面旗子绕圈，一圈两圈三圈，引得满堂喝彩，那猴子脸上涂着红脸蛋，穿着一件小小的红褂子，模样滑稽得很。


    小猴子也在人群中搜寻的，似乎察觉到不一样的目光，对上了邵东生，一人一猴顿了一下同时闭上了眼睛，那动作齐得像商量好的，一个低头，一个别脸，谁也不看谁。


    邵冬生闭着眼，听见自己心里叹了口气【方大人……出去不会整我吧。】


    旁边传来一声小小的讥笑声，是那个变成伯劳鸟的无影，站在她的肩上眼睛溜溜的直盯着那正在跳跃的猴子，兴味十足。


    等到表演结束，见耍猴人已经离开邵冬生跟了上去，院子里空荡几个笼子盖着布。


    “几位客官，明日请早，今天已经结束了，小猴儿也该休息了。”耍猴人脸上堆笑开口道。


    “这猴卖不卖？”邵冬生不绕圈子，直接了当的询问。


    耍猴人一愣，随即摇头，那笑容收了三分：“不卖，这猴儿是小人吃饭的本事，不卖。”


    邵冬生没再开口，从袖子里摸出一锭金子，放在临近的桌上，耍猴人眼睛都瞪圆了。


    小猴被抱邵冬生包在怀里，无影站在方绘脑袋上低着头对着他的眼睛，张大嘴叫了一路。


    猴子比鸟和猫确实方便写字。爪子虽然也不太好使，可到底比鸟爪子强些，也比猫爪子稳当，方绘蹲在桌上，爪子里攥着一截炭笔，在纸上慢慢地写，字歪歪扭扭的，可至少很好认出来。


    “杂耍班子里有两个，章胡还有令飞，已经死了。”


    【不认识的名字，是绿衣人和那个人没见过的？】邵冬生拿起纸，心中思索着，现在还没找到的，还剩玉万珰、圆圆、小甘、尤兰、云水、青和，还有赵海。


    她闭上眼睛，把这几日听到的、看到的，在脑子里过了一遍又一遍。他们几个说的夜晚场景，和她看到的中秋灯会差不多，热闹的街，满天的灯，熟悉的人，可那些人都不


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    是真的，那真的在哪里？


    只有晚上，她想，只有晚上，那些不真实的东西才会消失。可是，中秋那晚呢？那晚她看到的小孩、玉万珰和他舅母，还有师父，那些人也没有消失，为什么？是那天有什么特别的含义？还是需要特定的时间？她睁开眼，窗外的天色已经开始暗了。


    “今晚。”她说。


    几个人，或者说几只动物都看向她。


    “今晚去找，只有真实存在的人，晚上才不会消失。”


    方绘在纸上又写了一行字：“分头找。两个人一路，不要走散。”


    入夜了。


    第一声更鼓响的时候，邵冬生正蹲在一条巷子的暗处，那更声从远处传来，沉沉的，闷闷的，像是有人在敲一面很厚的铜锣，更声还没落尽，打更的人不见了，就在她眼前，前一息还提着灯笼走在街心，灯笼还亮着，悬在半空中，晃了晃，然后落在地上，骨碌碌滚了两圈。


    邵冬生从暗处走出来肩上的邓又儿用爪子牢牢抓住衣料，在城的另一边，方绘蹲在墙头上，无影停在他旁边。


    她先去的是玉府，围墙还是那道围墙，门还是那扇门，她翻进去的时候，一眼就看见了那棵树下蜷着的小狗，它还在睡，和昨天一样，缩成一团，尾巴盖在鼻子上。邵冬生走过去，蹲下身，伸手摇了摇它的身子。


    小狗动了一下，迷蒙的睁开眼，将合未合的眼睛看到邵冬生时都没有太大的情绪，好了，她知道了。


    “云水，跟我们走。”


    云水眨了一下眼睛，然后慢慢站起来，抖了抖身上的毛，他什么都没说，也说不了，只是走到她脚边，伸着懒腰打了个哈欠。


    再找到的是青和，他被包在一床小被子里，粉底红花的，裹得严严实实，只露出一个圆滚滚的猪鼻子，邵冬生掀开被子的时候，他正睡得香，被冷风一激，打了个哆嗦，睁开眼看见她，愣了一下，然后整张猪脸都皱起来了。


    隔了一条街，在一户人家的后院里，有一方小小的池塘，池塘里养着几尾锦鲤，水面上飘着几片枯叶，枯叶旁边，浮着两只鸳鸯，一前一后，贴得很近。邵冬生在岸边蹲下来，那两只鸳鸯齐齐转头看她，眼睛亮亮的，既不惊慌也不躲闪。


    是圆圆，小甘。


    她伸手把两只鸳鸯从水里捞出来，一只放到邓又儿背上，一只放到云水背上，猫和狗同时僵了一下，然后认命地小心翼翼不让两只掉下来。


    天快亮了，玉万珰还没找到，尤兰也没找到。


    邵冬生走了一整夜，脚底板磨得生疼，膝盖以下像是灌了铅，她站在一条巷子的尽头，看着东边天际渐渐泛起的鱼肚白，心里头忽然空了一下，她把能找的地方都找了，玉府、县衙、馆歌、惠宜客栈，甚至那条不可能出现在这里的月下河。


    回去的时候，方绘他们已经在了，方绘蹲在桌上按着旁边那只白兔的脚，看不出什么表情，无影站在他旁边，歪着脑袋。


    被按住的那只兔子，白毛，红眼睛，耳朵一长一短，蹲在那里一动不动，“尤兰”邵冬生看了一眼就认出来了。


    将几只都放在桌上，一时间像看到另一个杂耍摊。


    青和哼哼着绕着桌边转悠，像是要把几个都看一遍，走到尤兰那里恰好方绘松了手，尤兰一脚蹬上了边上的青和，直将一只猪踹到了桌下，撕心裂肺的声音，云水叼起青和的耳朵，企图把他拉起来，没想踩到了邓又儿的尾巴，邓又儿跳起来给了他一爪，背上的圆圆飞起来，一时间鸡飞狗跳的。


    邵冬生在门槛上坐下来，身后屋里，动物们挤在一起，叽叽喳喳的让人很难思考。


    “玉万珰，”她低声说，“你在哪儿？”


    她的手无意识地掐着另一只手，掐得一道弯月似的指甲印，天已经亮了，光翻过屋檐落下地上外面又是热闹的街道。