次日清晨。


    陈默把瑶瑶送到幼儿园门口时，小丫头还是那副依依不舍的样子。她站在门里，回头看了他好几眼，眼眶红红的，但硬是憋着没哭。


    陈默蹲下身，和她平视。


    “瑶瑶，”他说，“爸爸很快就回来。”


    瑶瑶看着他，不说话。


    陈默伸手，轻轻摸了摸她的头。


    “你答应过爸爸什么？”


    瑶瑶的嘴撅了撅，小声说：“我是小大人了……要坚强……”


    “对。”陈默笑了，“小大人不能哭。”


    瑶瑶用力眨了眨眼睛，把那点水光憋回去。


    “爸爸再见。”她说，声音小小的，但很稳。


    陈默点点头。


    瑶瑶转身，向教室里走去。走到门口，她又回头看了他一眼，然后加快脚步，消失在门后。


    陈默站起身，站了几秒，然后转身上车。


    猛士发动，发动机爆起阵阵轰鸣声。


    但他没有去派出所。


    他去了其他弟兄们藏身的一个新仓库。


    那是疤脸留下的几个仓库之一，位于老街东区的边缘，靠近铁路旧货场。地方偏僻，人迹罕至，正好用来藏人和物资。


    陈默把车停在一个隐蔽的角落，步行过去。


    仓库是一排废弃的平房，外面用铁皮围了一圈，门口站着两个穿便装的年轻人。看到他过来，两人立刻挺直身体。


    “默哥。”


    陈默点点头，推门进去。


    仓库里比他想象的要整齐。


    疤脸留下的物资和与周魧交换而来的物资已经分门别类的被码好，食品堆在一角，燃料堆在另一边，少数武器弹药单独锁在一个用钢筋焊成的笼子里。地上铺着厚厚的木板，上面放着几十张行军床，床上铺着被褥，有几个兄弟正躺着休息。


    看到他进来，所有人都站了起来。


    “默哥！”


    “默哥来了！”


    陈默点点头，算是回应。


    他没有穿那身警服。今天他穿的是军装——一件从军属区弄来的旧式作训服，没有军衔，没有标识，但穿在身上，整个人的气质立刻变了。


    他不再是那个和和气气的新任所长，而是那个从北边一路杀过来的狠人陈默。


    他扫了一眼仓库里的人。


    派出所那边临时调回来十个，加上原来就在仓库的三十来个，现在这里大概有四十人。都是他从北边带出来的老兄弟，或者后来招募的以冀省兵源为主的退伍兵。


    陈默朝门口扬了扬下巴。


    两个守在门口的兄弟立刻会意，出去把仓库门从外面带上，站在附近把守，不让任何人靠近。


    仓库里暗了下来，只有几盏应急灯亮着，照出一张张面孔。


    陈默站在一张堆满物资的木箱上，目光从他们脸上扫过。


    四十双眼睛看着他。


    “兄弟们，”他开口，声音不高，但在安静的仓库里格外清晰，“这降温之后，大家过得都很不容易。”


    没人说话。


    “人嘛，活着图什么？”陈默说，“图吃饱喝足，图吃好喝好。有饱饭吃，有热炕头睡，这就是好日子。”


    他顿了顿。


    “但现在是什么情况，你们也知道。”


    他的目光扫过人群。


    “适逢末世，有口饱饭吃，有个热炕头睡，就已经很不错很不错了。”


    有人点了点头。


    陈默继续说：“我陈默这个人，没什么高尚的理想。什么拯救人类，什么重建秩序，那些都是扯淡。”


    他笑了一下。


    “我的理想很简单——带着大家，有饱饭吃，有热炕头，有女人睡。”


    话音刚落，仓库里爆出一阵大笑。


    “说得好！”


    “默哥说得对！”


    “这才是人话！”


    有人吹起了口哨，有人拍着巴掌，有人笑着起哄，气氛瞬间热烈了起来。


    陈默站在木箱上，等他们笑够了，闹够了，才抬起手，往下压了压。


    起哄声戛然而止。


    所有人都安静下来，看着他。


    陈默的目光扫过每一张脸。


    “我对大家怎么样，你们心里有数。”他说，“承蒙大家不弃，这段时日，跟我的兄弟们，都有饱饭吃，都有热炕头，都有女人睡。”


    他顿了顿。


    “但这一切，不是凭空变出来的。”


    他的声音沉下来。


    “这世界上，没有凭空变出饭来喂到你嘴里的道理。想吃饱饭，就得干活。想睡热炕头，就得干活。想有女人睡，更得干活。”


    没人说话。


    陈默抬起手，往上指了指。


    “上头，”他说，“给了我一个任务。”


    他的目光扫过人群。


    “给大家找了点活干。”


    有人开口问：“默哥，什么活？”


    陈默看向他。


    “去北边。”


    仓库里安静了一瞬。


    北边。


    这两个字，对这些从北边一路杀过来的人来说，分量太重了。


    有人沉默，有人皱眉，有人脸上露出复杂的神情。


    陈默看着他们。


    “俗话说，食君之禄，为君分忧。”他说，“大家吃的是这碗饭，拿的是这份粮，现在上头有活了，大家愿不愿意，为我分这个忧？”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！仓库里安静了几秒。


    然后有人开口：“默哥，你指哪儿，我们打哪儿！”


    又有人跟上：“默哥一句话，刀山火海也去！”


    “对！默哥带着我们，怕什么！”


    声音越来越多，越来越响。


    陈默站在木箱上，看着这些跟着他从北边一路杀过来的兄弟们，心里涌上一股热流。


    但他脸上没有表现出来。


    他只是点了点头。


    “好。”他说，“有兄弟们这句话，就够了。”


    他从木箱上跳下来，走到人群中间。


    “这趟去北边，不是去玩的。”他说，“很危险，谁也不知道能不能活着回来。”


    他看着他们的眼睛。


    “所以，我不勉强任何人。想去的，站出来。不想去的，留下，帮我守着这边的盘子。”


    他顿了顿。


    “留下的，一样是我陈默的兄弟。以后有好吃的，好喝的，少不了你们一份。”


    仓库里安静了几秒。


    然后一个人站了出来。


    是猴子。


    “默哥，我跟你去。”他说。


    陈默看着他，点了点头。


    又一个人站出来。


    是大壮。


    陈默愣了一下。


    “大壮？”他说，“你留下。”


    大壮看着他，没说话。


    陈默走过去，拍了拍他的肩膀。


    “你和老焉，帮我守着这边的盘子。”他说，“派出所，仓库，那些生意，都需要人看着。你留下，比跟我去更重要。”


    大壮沉默了几秒，然后点了点头。


    又一个人站出来。


    接着是第二个，第三个，第四个……


    一个个身影从人群中走出来，站到陈默面前。


    陈默一个一个看过去。


    都是他信得过的兄弟。


    有的是从北边一路跟过来的老人，有的是后来招募的退伍兵，话不多，但做事稳当。


    他数了数。


    二十一个。


    加上猴子，二十二个。


    足够了。


    他看着这二十二人，沉默了几秒。


    然后他开口：“兄弟们，这趟去北边，我不瞒你们，九死一生。”


    他的声音很平，没有任何夸张。


    “但办成了，大家都有好日子过。不是现在这种‘有饱饭吃、有热炕头’的好日子，是真正的好日子，再也不受冻，再也不挨饿，再也不提心吊胆的那种好日子。”


    他的目光扫过面前这二十二张面孔。


    有人眼睛亮了，有人喉结滚动，有人下意识攥紧了拳头。


    陈默顿了顿。


    “除此之外，”他说，“咱们中国有句古话，叫按劳分配。”


    他往前走了一步，离他们更近一些。


    “俗话说，干得多，吃得多，分得多。”他的声音不高，但每一个字都清清楚楚，“等这趟回来，我陈默在此承诺。给大家伙找点好房子住。不是那种三四十人一间的集体宿舍，是单间——有暖气、有女人的那种单间。”


    提起女人，有人的呼吸都粗了。


    陈默看着他们的反应，嘴角微微扬起一点。


    “跟我去北方的，”他说，“优先分房子。”


    话音刚落，人群里有人忍不住喊了一声：“默哥万岁！”


    陈默抬手往下压了压。


    “别急，”他说，“话还没说完。”


    仓库里安静下来。


    陈默的目光变得锐利起来。


    “选择了跟我去北方，选择了跟我一起去完成上面交代的任务，我总不能亏待大家。”他的声音沉下来，“但话说回来——”


    他顿了顿，目光从每一张脸上缓缓扫过。


    “既然选择了跟我一起出去，那就要万事都听我的。”


    没人说话。


    陈默继续说：“哪怕前面是刀山火海，也得跟我一起往里面跳。哪怕前面是枪林弹雨，我让你们冲，你们就得冲。哪怕前面是死路，我让你们走，你们就得走。”


    他的声音不高，但每个字都像钉子一样，钉进空气里。


    “否则——”


    他停顿了一下。


    “别说上面，我也不会饶了不听话的、胆小的、怯懦的、拖后腿的。”


    他的目光变得锋利如刀。


    “拖后腿的，不是我兄弟。”


    仓库里安静得能听见呼吸声。


    二十二个人，没有一个人说话。


    陈默看着他们，等了几秒。


    没有人退缩。


    没有人移开目光。


    他点了点头。


    “很好。”他说，“这才是我陈默的兄弟。”


    他从木箱上跳下来，走到人群中间。


    “这两天，好好休息。该吃吃，该喝喝。”他拍了拍身边一个人的肩膀，“三天后，咱们出发。”


    有人开口问：“默哥，装备什么时候到？”


    陈默看了他一眼。


    “上面安排，不用咱们操心。”他说，“出发前，车、枪、弹药，都会到位。”


    那人点了点头。


    陈默继续往前走，走到猴子面前。


    “猴子，”他说，“名单你记一下。这二十二个兄弟，每个人的名字、特长、需要什么特殊装备，今晚整理好给我。”


    猴子点头：“明白。”


    陈默又看向其他人。


    “这几天，仓库这边加强警戒。任何人靠近，先盘问，问不清楚的直接扣下。”他顿了顿，“我不希望出发前出任何岔子。”


    “是！”


    陈默点了点头。


    他走到仓库门口，停下脚步，回头看了一眼。


    二十二个人，站在那里，看着他。


    他们的眼神里有期待，有兴奋，也有一丝紧张。


    但没有人退缩。


    陈默收回目光，推门出去。


    寒风扑面，冷得刺骨。


    他深吸一口气，向停车的地方走去。


    上了车，发动引擎，他没有立刻走。


    他坐在驾驶座上，看着前方覆着薄雪的路面。


    刚才那番话，是说给他们听的，也是说给自己听的。


    拖后腿的，不是我兄弟。


    这句话说出来容易。


    但真到了那种时候，他能不能下得去手？


    他不知道。


    他只知道，这趟去北方，容不得半点心软。


    他想起瑶瑶，想起安可月，想起绫子，想起刚出去没多久的儿子。


    他想起苏晚晴，想起冯雪儿，想起赵玲玲，想起那些还在北方等着他的女人们。


    他必须活着回来。


    也必须带着这些人活着回来。


    一个都不能少。


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