那人也是一脸的菜色。


    眼圈乌黑，走路都有些打晃。


    “广跃，我感觉我这辈子都没这么累过。”


    “谁不是呢。”


    孙广跃苦笑一声。


    回头望了一眼那排得密密麻麻的号舍。


    那地方，简直就是人间炼狱。


    他想起了县试。


    三天两夜。


    吃喝拉撒全在那个小小的格子里。


    第一天进去的时候。


    个个都是精神抖擞的翩翩公子。


    第三天出来，人人形容枯槁。


    跟逃荒的难民没什么两样。


    他又想起了府试。


    题目之刁钻，角度之清奇。


    简直不把人当人看。


    他亲眼看到隔壁号舍一个考生。


    对着考题嚎啕大哭，最后被拖了出去。


    “我还以为这次院试能好点。”


    好友有气无力地吐槽道。


    “我可是听说了。”


    “上届府试通过率太低。”


    “皇上都发话了。”


    “让主考官顾大人手下留情。”


    “别搞得那么难。”


    孙广跃一听这话，气不打一处来。


    “留情？他留了个鬼的情！”


    “就一个‘无’字！一个字！”


    “让我们写一篇策论，一首诗！”


    “这叫降低难度？”


    “这他娘的是要把我们往死里逼！”


    周围的考生们听到他们的对话。


    也纷纷围了过来。


    找到了组织一般。


    开始大倒苦水。


    “就是啊！我宁愿他。”


    “出个长点的题目，好歹有个方向！”


    “一个‘无’字。”


    “包罗万象，也空无一物。”


    “这怎么写？”


    “我差点就把。”


    “‘我家徒四壁，身无长物’给写上去了！”


    “顾明大人。”


    “真是名不虚传的‘活阎罗’啊！”


    “嘘！小声点！你不要命了！”


    有人连忙制止。


    可脸上的表情却是深以为然。


    “活阎罗”这个外号。


    算是彻底坐实了。


    人群中，几个家境优渥的公子哥。


    互相使了个眼色。


    其中一个提议道。


    “考也考完了，想再多也没用。”


    “不如去快活快活？”


    “去哪儿？”


    “还能是哪儿？芳绮楼！”


    “听新来的头牌，弹得一手好琵琶！”


    “走走走！去去晦气！”


    孙广跃也被好友拉着。


    加入了那群人的行列。


    他们一行人浩浩荡荡，意气风发。


    仿佛已经忘记了刚刚在考场里的煎熬。


    人群的另一边。


    两个身影显得有些格格不入。


    须发花白的老者安印。


    看着那群远去的富家公子。


    眼中流露出羡慕。


    他碰了碰身边的程牧。


    “程牧小哥，他们要去芳绮楼。”


    “咱们要不也去开开眼？”


    安印说着，手却下意识地。


    摸了摸自己干瘪的钱袋。


    话说到一半，声音就小了下去。


    程牧只是淡淡地笑了笑。


    他的衣衫洗得发白。


    脚上的布鞋也磨出了毛边。


    “安老哥说笑了，我这口袋。”


    “比我的脸还干净。”


    他语气轻松，带着几分自嘲。


    安印叹了口气，也跟着苦笑起来。


    “唉，我这把老骨头。”


    “攒了半年的钱。”


    “也就够这几天的嚼用。”


    “芳绮楼那种地方。”


    “一杯茶水都够我们吃上十天了。”


    两人相视无言，贫富的差距。


    就像一道无形的墙。


    将他们和那些公子哥。


    隔绝在两个世界。


    “真羡慕孙广跃他们啊。”


    安印望着那群人的背影，感慨道。


    “生在富贵人家。”


    “就算考不上，也能衣食无忧。”


    “哪像我们，这一场考试。”


    “赌上的就是身家性命。”


    程牧没有说话，他的目光。


    却比任何人都要坚定。


    他知道，科举是他唯一的出路。


    沉默着走了一段路。


    程牧心里始终被那个“无”字牵绊着。


    他主动开口问道。


    “安老哥，你在考场上，是如何破题的？”


    安印愣了一下，随即摆了摆手。


    “我一个屡试不中的老朽。”


    “哪有什么高见。”


    “不过是胡乱写了些东西罢了。”


    “老哥但说无妨。”


    “小弟也正是一头雾水。”


    “想听听别人的想法。”


    程牧的态度很诚恳。


    安印见他不像客套，


    这才犹豫着说道。


    “我最开始想的是‘民无饥馑’。”


    “让天下百姓，再无饥饿与贫困。”


    “这应该是为官者最根本的追求吧。”


    他说完，有些忐忑地看着程牧。


    生怕被这位年轻的才子。


    嘲笑自己的想法太过浅薄。


    谁知，程牧的眼睛却亮了起来。


    “不瞒安老哥。”


    “小弟的第一个念头。”


    “也落在了这个点上。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“真的？”


    安印的声音瞬间高了八度。


    脸上的皱纹都笑开了。


    “我的想法，竟然和县试案首。”


    “府试第二的程大才子一样？”


    “哈哈哈！看来我这老脑筋。”


    “还没完全生锈啊！”


    程牧的认同，让安印瞬间信心倍增。


    他仿佛已经看到了自己中榜的那一天。


    “只要能中个秀才。”


    “哪怕只是末等。”


    “就能免了家里的徭役和公粮了！”


    安印的眼中闪烁着憧憬的光芒。


    “我那老婆子。”


    “就不用再那么辛苦了。”


    “我那小孙子，也能多吃几顿饱饭……”


    看着安印满是期盼的样子。


    程牧心中也是一阵感慨。


    对于他们这样的寒门学子而言。


    功名利禄或许遥远。


    但免除赋税徭役的特权。


    却是最实实在在的好处。


    程牧冷静地分析道。


    “不过，我后来细想。”


    “这个题眼虽然稳妥。”


    “却未必是顾大人最想看到的。”


    “此次院试的考题。”


    “难度不在引经据典。”


    “不在辞藻华丽，而在于立意。”


    “一个‘无’字，看似简单。”


    “却最容易偏题。”


    “一步走错，满盘皆输。”


    他的话，让安印。


    刚刚燃起的兴奋冷却了不少。


    周围，其他考生们的议论声。


    也断断续续传来。


    “完了完了。”


    “我写的是‘无欲则刚’。”


    “谈的是官员品行。”


    “会不会太小家子气了？”


    “我写的是‘无为而治’。”


    “阐述道家思想。”


    “主考官可是儒家大家啊！”


    “唉，管他呢！我已经决定了。”


    “明天就去城隍庙拜拜，求个心安！”


    “同去同去！”


    几乎所有的考生。


    脸上都写满了忐忑与不安。


    他们将自己的命运。


    交给了那张薄薄的考卷。


    也交给了虚无缥缈的神佛。


    就在这时，一个高傲的声音响起。


    打破了这片焦虑的气氛。


    “解缙！”


    众人循声望去。


    只见梁必拦住了正准备离开的解缙。


    梁必家世优越，文采出众。


    一向自视甚高。


    唯独对这个年纪轻轻。


    却声名鹊起的解缙。


    抱有强烈的竞争之心。


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