“回乡？”程牧愣住了。


    “对，回乡。”


    “家里还有几亩薄田。”


    “守着老婆孩子。”


    “安安稳稳过完下半辈子，也挺好。”


    安印的语气很平淡。


    可程牧却听出了那平淡之下。


    是何等彻骨的绝望。


    “不！安老！不能放弃！”


    程牧的眼睛都红了。


    “三年！院试三年一考，就再等三年！”


    “三年后，乡试会试，我等您！”


    “我们一起去京城！”


    安印深深地看了他一眼。


    “程小哥，你的路，才刚刚开始。”


    “老朽的路，已经到头了。”


    “不必等我了。”


    说完，他转过身，佝偻着背。


    一步一步地挤出人群。


    程牧伸出手，想要拉住他。


    却只抓到了一片空气。


    他怔怔地站在原地。


    看着那个背影消失在街角。


    心中五味杂陈。


    一将功成万骨枯。


    科举之路，何尝不是如此。


    与此同时，关于这次院试题目的讨论。


    正在应天府的各大酒楼茶肆里。


    掀起轩然大波。


    “听说了吗？”


    “这次院试的主考官，是顾明顾大人！”


    “就是那位给皇长孙当老师的顾大人？”


    “可不是嘛！圣眷正浓啊！”


    “怪不得题目出得如此清奇。”


    一个落榜的考生满脸郁闷。


    “兄台此言差矣！”


    “我听中榜的同年说。”


    “那叫‘格物致知’！”


    “这么说，以后乡试会试。”


    “若是顾大人主考。”


    “咱们岂不是还得去研究？”


    “我们得赶紧去市面上搜罗一下。”


    “必须得提前研究透了！”


    一时间，金榜题名的考生们摩拳擦掌。


    准备深入研究“顾学风”。


    备战来年的乡试。


    而那些落榜的考生。


    则唉声叹气。


    只能等待那遥遥无期的三年。


    而这一切的始作俑者，顾明。


    此刻却完全不知道自己。


    已经成了无数考生的重点研究对象。


    他正悠哉悠哉地躺在自家院子里的摇椅上。


    专心致志地给两个孕妇剥着葡萄。


    “姝儿，来，张嘴，这个甜。”


    沈静姝隆起的小腹靠在软垫上。


    幸福地接过顾明递来的葡萄。


    嗔怪地看了他一眼。


    “老爷，您不是说要去礼部。”


    “交接一下院试的后续事宜吗？”


    顾明头也不抬，又捻起一颗葡萄。


    递到另一边的喜儿嘴边。


    “喜儿，你也吃一个。”


    喜儿乖巧地张开嘴。


    小脸上满是甜蜜。


    顾明这才懒洋洋地回答沈静姝。


    “交接什么？卷子都封存好了。”


    “剩下的归档、统计。”


    “那是马玉昀他们这些考官的活儿。”


    “我只负责出题和阅卷。”


    “现在活儿干完了，自然就该歇着了。”


    他伸了个懒腰，发出一声舒服的呻吟。


    “天大地大，都没有我老婆孩子大。”


    “给皇孙授课，去天工局画画图纸。”


    “剩下的时间，就得用来陪你们。”


    这摆烂的态度，理直气壮到了极点。


    礼部衙门。


    尚书任昂铁青着脸。


    看着衙门里。


    堆积如山的卷宗。


    和忙得脚不沾地的下属们。


    自从那该死的“考成法”推行以来。


    整个大明官场。


    都陷入了疯狂的内卷之中。


    人人自危，个个加班。


    他这个礼部尚书，更是连轴转。


    “马玉昀呢？”


    任昂吼了一嗓子。


    一个主事连滚带爬地跑过来。


    “尚书大人，马大人在库房那边。”


    “核对院试的卷宗。”


    “已经两天没合眼了！”


    任昂走到库房门口。


    果然看到马玉昀带着几个小吏。


    被数万份考卷淹没。


    一个个灰头土脸，双眼通红。


    一股无名火直冲任昂的脑门。


    他正要发作，眼角余光却瞥见。


    衙门口一个熟悉的身影一晃而过。


    那人一身便服，步履轻快。


    哼着小曲，不是顾明又是谁！


    任昂的火气瞬间变成了。


    冲天的怨气和羡慕嫉妒恨。


    “尚书大人。”


    旁边的主事小心翼翼地提醒道。


    “您忘了？这考成法。”


    “就是顾大人一力提出的啊。”


    任昂的表情，瞬间凝固了。


    任昂一口老血差点喷出来。


    顾明哼着小曲。


    完全没注意到身后任尚书那杀人般的目光。


    他心情很好。


    溜溜达达地就来到了天工局。


    锻造坊里，热浪扑面。


    叮叮当当的打铁声不绝于耳。


    顾明熟门熟路地绕过那些赤着上身的壮汉。


    找到了正在角落里埋头打制一把。


    新式锄头的工匠张长根。


    “老张，别忙活了，给你个新玩意儿。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！顾明笑嘻嘻地递过去一张图纸。


    张长根是个憨厚老实的汉子。


    他放下锤子，接过图纸，一脸茫然。


    “顾大人，这是一块板子？”


    “和一根根小棍子？”


    “聪明！”顾明打了个响指，


    “这板子，我叫它‘黑板’。”


    “你找块平整的好木料。”


    “给我打磨光滑了，然后用黑漆。”


    “多刷几遍，越黑越好。”


    他又指了指图纸上的小棍子。


    “这个，叫‘粉笔’。”


    “你去弄些生石膏来。”


    “就是山上采的那种石头。”


    “把它放火上烧，烧到它脱水。”


    “然后磨成细细的粉末。”


    “再加水，和成面糊一样的浆糊。”


    “灌进我画的这种细长条的模具里。”


    “等它凝固变硬，就行了。”


    张长根听得一愣一愣的。


    “就这么简单？”


    顾明拍了拍他的肩膀。


    “就这么简单。”


    “你先做出白色的来，要是好用。”


    “咱们再往石膏粉里加点带颜色的矿物粉。”


    “弄出五颜六色的来。”


    “这活儿不急。”


    “你慢慢琢磨，钱从我账上支。”


    交代完一切。


    顾明感觉自己今天的工作量。


    已经严重超标了。


    他打了个哈欠，转身就走。


    “行了，我得回去补个午觉了。”


    “有事去府上找我。”


    “对了，别耽误我睡觉。”


    与京城的悠闲安逸截然不同。


    高丽，汉城。


    昔日繁华的王都。


    如今笼罩在一片压抑的死寂之中。


    街道上，行人稀疏。


    偶尔有几个高丽百姓经过。


    也是低着头，脚步匆匆。


    脸上写满了麻木与恐惧。


    一阵整齐而沉重的马蹄声。


    打破了街道的宁静。


    一队身披重甲的大明铁骑，正缓缓巡弋。


    他们腰挎弯刀，手持长矛。


    冰冷的铁面罩下。


    只露出一双双锐利的眼睛。


    所过之处，原本就稀疏的行人。


    更是如避蛇蝎。


    纷纷躲进街边的房屋或巷弄，


    连大气都不敢喘一口。


    就在这时，异变陡生！


    “杀光明狗！”


    一声嘶哑的怒吼。


    从一个狭窄的巷口炸响。


    三名衣衫褴褛、眼眶赤红的高丽青年。


    手持着锈迹斑斑的铁剑。


    疯了一般冲了出来。


    他们直扑马队最前方的一名大明骑士。


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