杂鱼汤一出锅，西芙拉和菲奥娜耸着秀气鼻子寻了过来。


    到这会，她们才注意灶台旁杵着的大约翰。


    “他是谁？”


    西芙拉眼含戒备，挑剔目光从上到下扫了大约翰一遍。


    菲奥娜也端起姿态，下巴微翘，一股子傲慢劲儿。


    尤兰达没开口，大约翰先磕磕巴巴的自我介绍：“我、我叫约翰，是新来的杂役。”


    他脊背挺得笔直，两只手下意识攥紧衣角。


    见识过尤兰达的厨艺，见识过她对厨房事务的严苛要求，大约翰没底气说自己是学徒，只敢称是杂役。


    尤兰达对上女儿们投来的询问目光，颔首点头。


    西芙拉眼睛倏地亮了，仿佛看到了曙光。


    菲奥娜嘴比脑子快，脱口而出：“那我们——”


    “不可以，你们照旧负责洗碗。”


    尤兰达知道她们的小心思，不给说完就堵了回去。


    两人不敢反驳老母亲，没好气地瞥了瞥大约翰，随即把目光全转移到杂鱼汤上。


    她们不约而同的俯身弯腰，鼻尖凑到陶盆边，深深吸气。


    “好香！”


    “没有腥味！”


    姐妹俩围着杂鱼汤，不时询问尤兰达如何做的，大约翰插不上话低头刷锅。


    尤兰达有一搭没一搭的回应着，见趁灶膛火势旺，烧水煮面条。


    面条没什么好讲究的，开水下锅，煮到浮起就行，不用时刻盯着。


    大约翰刷完锅发现自己闲下来，手脚无处安放，扭扭捏捏找到尤兰达领新任务。


    尤兰达有一瞬间以为自己是发布任务的NPC。


    她想了想，往菜园子方向抬抬下巴：“菜园子里有一条空着的地，你去挖个小坑。”


    又指指桌下盆里的杂鱼内脏和鱼鳃：“把它们埋进去。”


    大约翰一脸认真地端起盆，听清下一句吩咐，整个人懵了。


    西芙拉没大约翰那么多顾忌，直接问出口，“妈妈，为什么要扔进土里？”


    这下，大约翰陷入了纠结，纠结自己该不该避出去，万一听到不该听的……


    “当肥料。鱼的内脏、鸡鸭牛马的粪便、我们吃的肉，都可以埋进去，等上一段时间，就能帮助菜园里的菜苗更加快速的生长。”


    尤兰达一脸无所谓，随口回答。


    这实在算不上什么了不得的知识，养过花的知道，埋过尸的更清楚。


    以前沉迷种月季，尤兰达没少因此闹乌龙，左右邻居经常怀疑她杀人抛尸。


    解释不清什么是土肥力，什么是发酵过程，她索性含糊带过，只说帮助生长。


    厨房里，三个听众，三脸懵逼。


    西芙拉将信将疑，菲奥娜一脸茫然。


    不是在说鱼内脏吗？为什么跳到了菜苗，还帮助生长？这两样听上去毫无关联。


    大约翰的困惑不比两人少，云里雾里的，但夫人这么说，他就信。


    大约翰抱着盆，老老实实蹲进菜园子里，一铲一铲挖坑，鱼鳃鱼肠子埋进去，埋完还用脚踩实了，生怕没埋好。


    尤兰达继续忙活晚饭，昨天泡淡鱼露的咸鱼块取出来，撒姜丝葱段淋料酒，连盘子一起放在芦苇垫上，架上锅清蒸。


    这边忙妥当，她回到流理桌前，切野韭菜、打鸡蛋。


    野韭菜特意留出一捧炒鸡蛋吃，存放在空间里，这会拿出来还鲜灵灵的，叶子宽厚油亮，掐一下能出水似的。


    尤兰达抓了一把，刀刃贴着叶子切成寸段，咔嚓咔嚓脆生生的响，辛辣香气立刻窜进鼻腔。


    切完韭菜，新买的鸡蛋摸出五颗，碗沿一磕，蛋液滑进陶碗里，加点盐搅散。


    锅热，倒油，待金黄的油汪在锅底，蛋液倒进锅，刺啦一下，边缘就凝固了，嫩生生的蛋块慢慢成形，还带着点湿润的光泽，尤兰达就把它盛了出来，


    锅里留点底油，野韭菜茎先倒进去炒两下，再放韭菜叶，炒到韭菜由挺变软，颜色从翠绿变成深绿，刚炒好的鸡蛋便可回锅，加一撮盐快速翻滚几下，最后，在锅边溜一圈水。


    多点汁，拌面才更好吃。


    从下锅到出锅，不过两三分钟，野韭菜炒鸡蛋出锅。


    这时，面条也煮好过了一遍凉水，分成四碗。


    尤兰达给每一碗面都盖了个严严实实，金黄配翠绿，油汪汪的堆在面上，香气四溢，


    拌面端上桌，杂鱼汤正好晾到能入口的温度，清蒸腊鱼也完成了。


    咸鱼切薄了泡透了，稍稍蒸个十分钟，出锅后热油一浇，霸道的咸香改过了杂鱼汤的鲜香。


    四碗面，一盆汤，一叠清蒸腊鱼，几样菜往桌上一摆，看着就馋人。


    原本还有一个茄盒，好让她们知道茄子到底有没有毒，大约翰的意外出现，尤兰达暂且歇了心思。


    “去洗手，孩子们。”


    尤兰达不厌其烦的提醒他们注意卫生。


    西芙拉和菲奥娜撒腿狂奔去了井边，挖完土的大约翰也乖巧的搓洗双手，三人都对今天的晚饭报以极高期待。


    和西芙拉、菲奥娜单纯的期待不同，大约翰的期待，藏着梦幻的向往。


    他是亲眼见证面条的诞生，从擀面到煮面，变戏法一样在他眼皮子底下成形。


    大约翰喉结滚了滚，这可是小麦粉啊，细细白白的小麦粉。


    他知道小麦粉有多精贵，在修道院里，只配进主教和勋爵老爷的肚子。


    他想起夫人白天说过的话，“我们吃什么你吃什么，少不了你一口”。


    老实说，大约翰只当夫人在哄骗他，并未当真。


    他为许多店铺做过许多杂活，说好包晚餐的的店铺，最多用几个土豆或者半块黑麦面包打发杂役。


    他，以及更多像他这样的人，已经习惯如此，不觉得哪里有问题。


    大约翰使劲眨了眨眼睛，把疯狂上涌的酸意憋回去。


    “发什么呆，赶紧吃饭。”


    尤兰达的声音从屋里传来，叫了好几声。


    西芙拉和菲奥娜已经上桌，一人抱着一碗面，吃得喷香。两个脑袋凑在烛光里，腮帮子鼓鼓的，时不时发出满足的喟叹。


    大约翰嗯了一声，久久没舍得挪开视线。


    烛光明亮的起居室，橡木长桌上摆着从林子里摘来的鲁冰花，紫的粉的蓝的，插在陶罐里，好看得很。


    两位金灿灿的小姐学着夫人的样子，攥着叉子搅拌面条，享受的吃着咸鱼块。


    他像做梦一样，恍恍惚惚走进去，抱起自己那碗面，没有上桌，而是蹲在了门边。


    面碗捧在手里，烫烫的，沉沉的。


    他低下头，狠狠吸了一口热气。


    尤兰达歪了歪头，想叫他坐下来吃，餐桌大着呢，刚张嘴又想起这里的规矩，及时改口。


    “还有咸鱼和鱼汤，自己盛。”


    大约翰过了好一会才发出声，闷闷回应：“好的，夫人。”


    他卷起面条，暴风吸入，慢慢咀嚼，每吃一口要嚼上半天，再回味半天，珍惜得不行。


    面条软硬刚好，也不剌嗓子，裹着野韭菜味的汁水，每一根都沾满了香气。


    鸡蛋嫩嫩的，滑滑的，野韭菜脆生生的，带着一股浓郁味道。


    上帝啊，谁能想不到它就是山上遍地的野草。


    这是他这辈子吃过的最好吃、麦麸含量最低的面条。


    不对，他以前也没吃过面条。


    再怎么舍不得，满满一碗拌面还是吃完了，大约翰舔干净碗，极力缩小存在感，鬼祟蹭到桌边给自己盛了鱼汤，叉起一块咸鱼。


    见夫人没有骂他，大约翰踏踏实实回到门边，急不可耐地舀了一勺送进嘴里。


    温热汤水一入口，他整个人僵住。


    鲜，怎么会有这么鲜的汤？


    他一鼓作气喝掉半碗，随后想起还有咸鱼。


    咸鱼外表朴素，和平时吃的没太大区别，大约翰没多想，叉起肉往嘴里送。


    稍一咀嚼，大约翰瞪大了眼睛，缓缓垂眸盯着叉子上的半块咸鱼肉。


    他十分确定，就是普通的咸鱼，他在集市见过，便宜得很，穷人买不起鲜肉的时候全靠它果腹。


    可夫人做的咸鱼，跟他以前吃的完全不一样。


    不咸，不腥，不柴。


    他回头看一眼橡木餐桌，和桌上的残羹冷炙。


    小麦粉无疑是精贵的，可鸡蛋呢？野韭菜呢？咸鱼呢？


    他穿梭菜市街的时候见过价，没一样是贵的，


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    偏偏这些寻常东西，做出了他从没尝过的美妙滋味。


    大约翰狠狠干了剩下半碗鱼汤，舒服得眯起眼。


    他要誓死追随费尔南多夫人！


    晚饭的锅碗瓢盆，到底还是落在西芙拉和菲奥娜手里。


    两人瞪了一眼干杵着的大约翰，哼了一声背过身，两双手在盆里碰出叮呤咣啷的动静，昭示她们的不爽。


    大约翰为难的要死，想揽下洗碗的活，但夫人不同意。


    不帮忙吧，两位小姐对他没个好脸色。


    别看西芙拉和菲奥娜在尤兰达面前挺服管教，对上外人，尤其顶着杂役身份的大约翰，简直目中无人。


    尤兰达朴素的希望他们别打起来，她真不会带孩子。


    好在小约翰准时上门清粪，打破了院中略显僵硬的气氛。


    大约翰逃似的，嗖一下窜过去，拉着小约翰一起打扫厕所。


    知道夫人爱干净，大约翰干起活来格外卖力。


    清完粪桶不算完，连厕所墙壁都仔仔细细擦洗了一遍，恨不得把每块砖缝都抠干净。


    除了那股浅淡的、怎么也散不尽的味儿，愣是找不出一点脏污。


    小约翰干站在一旁，小脸皱巴巴的发愁，他怀疑大约翰要抢他生意。


    直到北1店的费尔南多夫人出声阻止他。


    “今天的工作结束了，回去休息吧，大约翰。”


    小约翰不可置信的望向大约翰，夫人说什么？他在为夫人干活？


    “阁楼的瓦片没有装好，你先在外面住着，房租我会补进薪水里。明天第三时祷，来店里上班，我们有很多活要做。”


    大约翰喜不自禁，十分孩子气的蹦跶了一下，“我会准时到的，夫人。”


    小约翰看着同伴傻乐的样子，再看看费尔南多夫人，忽然生出羡慕情绪。


    北1店不仅包住，而且还愿意补贴房租。


    上工时间也比别的店铺晚，第三时祷才开始！


    院门落锁的咔哒声传来，大约翰终于绷不住了，咧着嘴原地蹦起来，胳膊一挥，做了个庆祝的动作。


    小约翰等不及回去细说，拉着他问：“怎么回事？”


    大约翰压低声音，却压不住喜滋滋的劲儿：“就是你看到的这样，我在北1点找到了活，当杂役，以后说不定能当学徒。”


    小约翰哇了一声，眼睛都亮了，缠着大约翰问东问西。


    “那你吃到费尔南多夫人做的饭了吗？”


    “薪水有多少？要给行会交钱吗？”


    “那你以后是不是要搬走了？”


    大约翰被问得应接不暇，挠挠头，嘴咧得更开了。


    月光照着两个少年的背影，一高一矮，叽叽喳喳地消失在巷子深处。


    员工可以下班，当老板的尤兰达还早着呢。


    才晚上七点，尤兰达实在睡不着，搬了小木凳坐在院中，脚丫子一圈圈晃，手上动作慢悠悠地剥蒜、剥洋葱。


    月光洒在院子里，把她的影子拉得细长。


    西芙拉和菲奥娜路过：“妈妈，你弄这些做什么？”


    “做干粉料。”尤兰达随口答了一句。


    两人对视一眼，不太明白什么叫“干粉料”。


    但她们知道，妈妈又要做好吃的东西了。


    道完晚安，两个女孩乖乖回房间休息。


    脚步声消失在楼梯尽头，院子里重新安静下来。


    尤兰达一边享受难得的独处时光，一边悠闲的给大蒜瓣切片、洋葱切丝，最后平铺烤盘带回空间烘干。


    干透的大蒜片和洋葱丝又脆又硬，轻轻一折便发出断裂的脆响。


    反正老外们没那么讲究，烘干的大蒜和洋葱分别磨成粉，也不用过筛了，直接装进陶盅，摆上流理桌。


    忙到这些，时间堪堪来到9点，正是尤兰达最精神的时候。


    她索性翻出燕麦，提前烘炒、捣磨，把明天备菜的活儿提前完成一部分。


    一直忙到城里的狗不叫了、鸟不飞了，夜色浓得化不开，整条巷子都陷进深眠里，她才起身洗漱。


    这一晚，尤兰达闻着身上散不去的淡淡蒜味，一头栽进被窝里。


    彻底沉入睡眠之前，她还倔强转动脑筋，思索着小吃摊的标识。