竹清歌的身子僵硬，站了半天也不敢回头。


    这声音她太熟悉了，日日夜夜都在梦里辗转。


    但此时此刻听到，危险便如巨大的猛兽，朝着她一步步地靠近。


    竹清歌咬牙，攥紧的拳头里全是冷汗，脑海中思索着各种可能性。


    直到司无端的声音再次响起。


    “你还准备站到什么时候？”


    竹清歌冷静下来，转过身去，便看见司无端站在院落西南角的凉亭中，未穿龙袍，只一身暗色的云缎锦衣，半隐半现地沉寂在夜色中。


    他看上去那般随和，可越走近，越能感觉到他身上蕴藏的锋利与寒意。


    和上一世一模一样。


    他的心狠手辣，永远藏在那张淡然的脸下。


    “民女竹清歌，拜见陛下。”


    司无端蹙了蹙眉，眼神深深地落在竹清歌的身上。


    “抬头。”


    竹清歌屏气凝神，缓缓抬起头来。


    司无端眼底的某种情绪转瞬即逝，寒光即刻迸发出来。


    “夜闯悬宁宫，你胆子可真不小！”


    竹清歌猛地跪在地上，肩膀瑟瑟发抖，很是惊慌:“陛下恕罪！民女……民女入宫，只为求见陛下！”


    司无端笑笑，但眼底藏得却是渗人的刀子。


    “求见朕？”司无端的声音冰冷低沉，回荡在悬宁宫的院子里，更加可怖:“为何会来这悬宁宫？丫头，你可知欺君之罪，要掉脑袋的。”


    竹清歌跪在地上，努力整理着自己的思绪。


    司无端喜怒无常，上一秒可能还愿装出一副贤君的样子听她解释，下一秒可能就杀心四起，提刀将她砍了。


    事到如今，她犹如在刀尖上行走，必须每一步都让司无端提起兴趣。


    是赌，更是自救。


    “今日，乃一月初十。”竹清歌说到这里，忍不住深呼吸:“是先皇后的忌日。”


    她原本不想面对今天这个日子，偏偏老天爷要如此残忍，让她路过悬宁宫，还让她遇到司无端。


    司无端蹙眉，眼底微微闪过几分惊讶。


    但更多的是恼怒。


    “季琢乃反贼！她的忌日岂是你能提的？！”


    竹清歌自然明白，季琢是反贼，记着她的忌日，是要被降意图谋逆之罪的。


    竹清歌慌忙磕头，肩膀收紧，一副谨慎又瑟瑟发抖的样子:“民女只是为了能拜见陛下，所以才能挑中今日，民女胆大妄为，请陛下治罪。”她声音抖得厉害，这样才能显得她没有撒谎:“民女自知身份低微，不配求见陛下，这才想出这个办法，为了能见到陛下……”


    司无端坐在石凳上，黑眸微微眯起，倒是生了几分好奇。


    “你为何觉得，今日能再次遇到朕？”


    竹清歌深深吸了一口气。


    “先皇后虽为逆贼，可也曾是陛下相濡以沫的妻子。”这段话的每个字，从竹清歌的嘴里说出来，都像是在剜她的心:“陛下爱民如子，对自己曾经的妻子定是如此。纵然前皇后犯下不可饶恕的大罪，伤害了陛下，但陛下重情重义，恐很难放下。”


    竹清歌想，司无端会在今日来这悬宁宫，定是因为自己犯下那等卑劣之事，在寂静深夜辗转难眠，良心深受谴责。


    但就她了解的司无端，自私自利，自然不愿承认他是受到良心谴责才来到这里。


    所以竹清歌就帮司无端想了个好借口。


    即便这些借口，对她来说，就如油锅般煎熬。


    但果不其然，司无端再开口时，语气已少了许多的冷意。


    “谁许你随意揣度圣意的？”


    竹清歌惶恐道:“还请陛下恕罪。”


    “罢了。”司无端喉结滚动，漆黑如墨的眸子，深深落在不远处的寝殿:“说吧，为何要求见朕？”


    竹清歌缓缓开口:“臣女进宫，为求陛下一事。”


    “说。”


    “臣女之妹竹画意，同鑫王殿下两情相悦，想求陛下成全。”


    事已至此，竹清歌只能打乱计划，先来试探试探司无端的口风。


    若是进展顺利，她还可以在司无端这里，留下个好印象。


    “鑫王？”


    司无端有些吃惊。


    他这个弟弟平日里什么风格，他清楚的很。别说会不会同旁人两情相悦了，他甚至都不喜欢女子！


    何来求成全这么一说？


    但此事事关皇家颜面，司无端并未表现出什么，只是不紧不慢地问了句。


    “你冒险入宫，就为了这个？”


    竹清歌回忆起刚才商牟涯的提醒，皇帝已经知道这件事，非常不悦，让她小心。


    但让司无端不悦的，不过是他皇家的面子，若此事真的判定为丞相府一手陷害，因此处置了竹肇群，定会让竹家同陛下之间心生嫌隙。


    这沈肆听一直虎视眈眈，就等着竹家和陛下心生嫌隙，好趁虚而入，将丞相收为他方势力。


    届时，朝堂之上原本三足鼎立的天秤，便会彻底失衡了。


    聪明如司无端，他又怎会不明白这个道理？


    此事出来，朝堂上多少双眼睛看着，碍于他皇帝的颜面，除了秉公执法别无选择。


    若因此削弱了竹肇群，定会壮大沈肆听。


    这绝对不行。


    这个天秤必须要平。


    司无端此刻最缺的，是一个不用处置竹肇群的理由。


    竹清歌就是来给司无端这个理由的。


    她跪在地上，表面上情真意切地流着眼泪:“陛下您有所不知，鑫王同画意虽然情投意合，可爹爹一直不同意他们的往来，鑫王大人和画意被逼无奈，便只能想出这个将生米煮成熟饭的办法来。”


    司无端看着竹清歌，嘴角的冷意逐渐显现。


    声音忽然便沉下来，问道:“你，确定？”


    竹清歌怔了几秒，很快便反应过来。


    司无端恐怕是看出了她在撒谎，既然如此……


    竹清歌眼神闪烁，直接将那副心虚的模样表现到了极致。


    “民……民女不敢欺瞒陛下……”连着又磕了好几个响头:“家父这些年对陛下鞠躬尽瘁，绝无二心，画意是家父最疼爱的女儿，因几年前的一面之缘，喜欢上了鑫王，她不过是想努力追求自己的爱情，却不想酿成了如此大的误会，还请陛下宽恕。”