檀华回来的时候，杨知煦清醒了些，但还是起不来，胸口喘得厉害。


    檀华给他擦身，他好不容易攒了点力气，同檀华说的第一句是——“开窗。”


    忘情之时尚好，过了那阵，理性一回归，就再难忍受这一榻腥骚的气味。


    简直如同野兽媾和……杨知煦精神涣散地想着。


    败坏门风，斯文扫地！


    檀华把窗子打开，杨知煦一手撑着身体，曲起一条腿，坐了起来。檀华回来接着帮他擦身，杨知煦偏过头看，他这时才注意到，檀华脸上还是平静的，但衣裳不知何时已经叫汗水浸透了。


    一有此发现，他那点矫情瞬间不翼而飞，兴致又来了。


    “热吗？”


    檀华听见他发问，答道：“还好。”


    他手摸过来，轻轻放在她领口，有些疑惑似的，“怎么出了这么多汗？”


    檀华看过去，杨知煦倦怠又温润的眼眸，刚开始还装着，后来就化开了，人凑过来些，轻声道：“坏种，一欺负人就兴奋，嗯？”


    檀华叫他给说顿住了。


    静了有一会，杨知煦问：“想什么呢？”


    檀华实话实说：“反思。”


    杨知煦懒懒一笑。


    檀华确实在反思，今晚这一遭，到底是为了罚杨知煦，还是故意借这个由头，行些隐秘之欲。


    难讲。


    杨知煦却比她先想通，进一步贴近，哄着她道：“你早说你喜欢这个啊，没事，二哥就受点委屈，给你欺负了。”


    他头微歪着，不凉不热地讲着话，脖颈修长蜿蜒，曲线流畅，檀华目光又移开了。


    杨知煦将她拉了回来，掐着那小脸，道：“不过你方才差点害我在同侪之间现眼，是不是得赔我点什么？”


    檀华问：“你想要什么？”


    杨知煦笑道：“爽快！这就答应了。”


    檀华也不知道自己什么时候说了“答应”，就看着他不语。


    杨知煦赖上了：“答应就是答应，不许反悔。”


    檀华依旧不言，重新开始手上的活，帮他把身上擦干净，衣裳拿来。杨知煦体力渐渐恢复，主要是心情不错，精神头足了，自己穿衣。


    檀华回到桌旁，喝了口凉掉的茶水，杯子放到桌面上，开口道：“你是不是想让我随你回杨家。”


    杨知煦道：“哟，你开窍了。”


    檀华背对着他，没有说话。


    杨知煦把腰带系上，道：“就只是吃一顿便饭，你育活了迷驼丁，我爹娘得知你在景顺，说什么也想一见，表达谢意，你给他们个机会。”


    他穿好衣服，来到檀华面前，双手轻放在她两臂上，说：“我同你保证，就只说迷驼丁的事，其他什么都没有。”


    檀华看了他片刻，终于道：“等刘公公走了再议。”


    杨知煦喜道：“好，就等他走了。”然后便将檀华抱在了怀中。抱住之后，又带着她转了半圈，檀华不解，杨知煦讪讪道：“不成，我现在看见那床榻就挂不住……”


    “挂不住？”


    “你有脸说，是谁兽性大发来着？”


    安逸了一会，檀华忽然道：“以前也有人这样说过。”


    “说什么？”


    “我有兽性。”


    “……谁说的？”


    “义父。”


    “你有义父？他现在何处？他为何说你有兽性？”


    檀华就不再答了。


    杨知煦抱着檀华，看着旁侧桌上的油灯，火苗微弱地燃着。


    关于檀华，其实杨知煦知之甚少，他从不追问她的过去，不去问她这一身绝伦的武艺是怎么来的，也不去问她为何对官家事务如此了解。


    那些对他而言，都不重要。


    这次也是一样，他抱着她，手指在她背上画着玩，只盼着刘公公能早日离去。


    不止是他，整个景顺城的人，都盼着这死太监早点滚蛋。


    只可惜，请神容易送神难，往后一段时日，刘公公的动静越闹越大。


    他的人马到了，第一个遭殃的，是粮商王家。


    刘公公想立个下马威，光天化日，一众差人压着王家老老少少，在大街上跪了一排。


    王振义大喊：“凭什么抓我们，我们犯了什么罪？！”


    刘公公身着青绿官袍，一脸倨傲，冲着王振义道：“本官来到此地，原本只是为朝廷征缴军饷，没想到竟查出如此大案，你们瞒着郭太守，私吞官粮，祸乱民生，即刻捉拿归案，查抄家产粮仓！”


    “冤枉！”王家老爷跪在地上，费力辩驳，“大人，前年偶发旱情，乡间收成略减，米价浮动实乃正常情况！我们淳和米肆一向奉公守法，年年捐粮济荒，绝无囤粮害民之举！”


    刘公公道：“你们暗中买通市井无赖，伪造账册契据，铁证如山！别想狡辩！”


    “狗官！”王振义听得破口大骂，“哪编的铁证？！你倒是亮出来给大家看看！”他骂着骂着，忽然想到什么，情绪更加激动了，朝着不远处围观人群喊，“该死的程乾！你在哪！别以为我不知道是你从中作怪！为了一己活命构陷栽赃！你不是人——！”骂到最后，被官差扇了几个耳光，倒到地上。


    刘公公瘦小的身躯立在大道中央，扫过周遭噤若寒蝉的一众乡绅商贾，倒是摆出了一副平和的笑脸，规劝道：“诸位乡亲，不必惊慌，本官素来不愿为难安分守己的商家，只是如今军需吃紧，筹措军饷乃是国之大事，不得不严。今日查办王家，也是为了规整法度。诸位须知，本官随行带了刑部专员，案牍刑狱无经他手，就地可办！奉劝各位体谅大局，三思后行！”


    说完，刘公公一行压着王家老小离去，有看不过去的民众在后面骂：“……伊个死阉宦！良心拨狗吃脱哉！”


    人群也渐渐散去，后方的小酒肆里，檀华正喝着酒。粗粮酒，远比不上流花阁的精酿。


    他说，随行带了刑部专员。


    谁？


    檀华一仰头，把剩下的半壶都灌进口中，银钱扔到桌子上，起身离去。


    檀华只用了一个时辰，就把这事查清了。


    艳阳高照。


    杨府中堂内，一个年轻的，穿着官服的男子热得呲牙咧嘴，猛扇扇子。


    扇子是从杨知煦手里抢来的。


    这男子个头不算高，微微发福，因常年伏案阅卷，奔走牢狱，稍有些驼背，外表看着恭谨温驯，但眼神里又透着深思与缜密。


    这正是刑部差遣来的督粮协察，刘瑞义。


    “哎呀……这是什么天？景顺的百姓夏天都不用喘气吗？”


    杨知煦端坐在楠木荷叶托首交椅中，后方立着素色绢屏，前有香几，焚沉水香。


    杨知煦手里端着茶盏，笑道：“刘兄，心静自然凉，你坐下歇歇，饮几口清茶。”


    刘瑞义扇着扇子满堂溜达，找通风之处，道：“这么热的天，你这茶也是热的，怎么入口？”


    杨知煦道：“夏多雨湿闷热，热茶可发汗散热，内里降温，健脾养胃，不伤中州。”


    “得得得，”刘瑞义可不是个养生的性子，打断他，“本来就热，你快给我念睡着了！”


    杨知煦笑着放下茶盏，道：“不过，陪着刘公公来景顺征饷的人，竟然是你，真令我意外。”


    “哎？”刘瑞义瞪着眼睛，“你十几封信像催命符似的送来天京，也很令我意外啊。你别笑，我可是使了牛大的劲才把这协察的位置给抢来的！”他说着，靠近杨知煦，压低声音，“你以为疏通上下，我花了多少？”


    杨知煦道：“你花多少，我都给你补。”


    刘瑞义“哎呀”一声，顿时喜笑颜开，拍拍杨知煦的肩膀。


    “杨玉郎啊杨玉郎！我刘瑞义，全天下最喜欢你！”


    “嗯，”杨知煦点头，俊逸的眉眼弯弯的，“咱们兄弟俩纯粹性格相投，跟钱一点关系都没有。”


    刘瑞义哈哈大笑。


    等笑够了，刘瑞义坐回他身边，道：“主子也挂念你家情况，让我务必谨慎。我是没想到你同郭将军家还有这么一层关系，你们联姻实乃上上策，王治虽是个疯子，但也怕死，在战场上他全都得仰仗郭将军，绝对不敢得罪。”


    杨知煦并没有告知刘瑞义订亲乃是假的。


    他另有事要问。


    “刘兄，那刘公公在城里胡作非为，罗织罪名，害得许多同仁无辜蒙冤，真不能管管吗？”


    刘瑞义叹了口气，道：“兄弟，能管好你家已是不易了，你有所不知，刘公公这次来景顺，至少要征得两百万贯军饷。


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    “……什么？两百万？”杨知煦听得眉头紧蹙，“去年景顺府一整年的税收也才二百七十万贯，他来这一次就要征两百万？还给不给人留活路了？”


    刘瑞义面色沉重，道：“现在举国上下，也就景顺的油水多些，他们连平日不对付的亲军司都叫来了，就是为了能刮地三尺，把景顺地下埋的银子全都挖出来。”


    “无耻！”杨知煦一拍桌案，愤然起身，“竭泽而渔，讨贼没见多大本事，向内挥刀倒是虎虎生风，他们真是该死！”


    杨知煦极少动怒，尤其伤后，更需静心修养，但他到底正值盛年，又曾走马天下，心高气傲，怎可能真没有脾气。


    中堂后方。


    隔着门墙，檀华站在背阴的树影下面，听着杨知煦和她师兄的对话。


    听着听着，她眼神朝斜上方瞥去。


    繁茂的树杈旁，突然钻出一个毛茸茸的小脑瓜，是只松鼠。


    它并没弄出什么动静，但檀华还是察觉到了。


    她盯着那松鼠，想起很多年前，她刚被叫去给义父饲养马匹的时候。夏季的草原，草比人长得还高，梁王来驯马，她突然当着许多人的面，冲到一匹小马驹旁，将其扑倒，几乎与此同时，草丛里冲出一匹张着血口的狼，蓄势之姿正巧被躲过，它落地后顺势跑入草丛中。


    “这狼藏得如此深，侍卫都没发现，你是怎么发现的？”义父问她。


    她说她也不知，就是感觉到了。


    义父说：“你这孩子，生了一副观音相，却偏偏有兽性。”


    义父论人，总是准的。


    她渐渐也发现了，自己天生直觉强于他人，尤其对待危险不详之事，总能早早察觉，这也是她被义父重用的原因之一。


    景顺街尾，惨声连连，官差四散各处，奔向事先查好的藏银之所。一箱箱白银纹银，赤金元宝被拖拽而出。绫罗绸缎，珍玩字画，磕碰之声不绝于耳。


    “刘公公！刘公公！这可是我家银窖啊！咱们事先不是说好——哎呀！”


    一鞭子抽下，程乾皮开肉绽，晕死过去。


    刘公公轿帘都没掀开，坐在里面，悠哉喝茶。


    “程公子，别管咱家心狠，杨家现在不能抄了，这缺了一大笔银子，咱家一定得想办法补上，还请你体谅。”


    覆巢之下，安有完卵。


    景顺城内一片混乱，家家大门紧闭，怕遭殃及。


    杨知煦为帮王家消罪救人，同刘瑞义一同想办法，厘清虚实。


    他让李文给檀华带话。


    “公子说了，”李文清清嗓子，空着手学着杨知煦摇扇子的姿态，捏着嗓子，“——‘且熬过片刻风雨，待云开后与卿共赏天光’。”


    檀华问：“他是这么说话的？”


    “啧，我家公子我还能学错？”李文道，“你听没听懂？他就是让你老实待着，他最近太忙，等忙完之后……”他手背遮着嘴，小声说，“再来过夜。”


    檀华看着他。


    李文被她盯得有点发毛，道：“怎么了？‘共赏天光’嘛，不过夜怎么一起看日出？呿！”


    李文传完话就走了，檀华也走了。


    杨知煦不来，她也不用在院里等了，白天偶尔回来睡一会，天一黑，就换上夜行衣，游走在景顺城中。


    为什么要四处探查？


    檀华也说不清楚。


    直到有一天夜里，她监视曾经的同僚——那位亲军司的首领，他回到房间，丢了一样东西在桌上，她终于明白了。


    那种说不清道不明的感觉，就是直觉。


    她已经有直觉，危险在接近她了。


    桌上油灯一晃，给檀华眼前晃出一道幻影，暖阳悬天，在歌声之中，乌篷船在粼粼波光里漂着。


    从美梦里抽离，的确会有些痛苦，但人终究得回到现实。


    在梦境的最后一刻，檀华想的是——幸好没有答应杨知煦去他官邸用膳，免去了一次言而无信。


    “谁？”他沉沉道，“老子最近心情不好，自己出来，别让我动手。”


    檀华走进屋内，看着这黑色的背影。


    “夜骁。”


    夜骁一听这声音，眼睛倏然睁大，猛回过头，见到眼前人，仍不敢置信。


    “赤雪！”