苏惟瑾拜访张璁，姿态放得极低，


    并呈上编纂大纲“请教”的消息，


    如同长了翅膀，迅速在京城官场特定的圈层里传开。


    这出乎意料的举动，


    让许多等着看“**”的**跌眼镜，


    也让另一些人陷入了更深的思量。


    这其中，就包括以詹事府詹事兼翰林学士夏言为首的一部分清流官员。


    夏言，字公谨，江西贵溪人。


    此公身材高大，面容清癯，一双眼睛炯炯有神，透着股不怒自威的刚直之气。


    他素以敢言直谏、学问渊博著称，


    是清流中坚，对张璁等靠“议礼”幸进的新贵向来嗤之以鼻，


    内心深处，更对嘉靖帝一味尊崇本生父、罔顾传统礼法的行为抱有微词，


    只是限于君臣名分，不便明言。


    对于苏惟瑾这个横空出世的状元，夏言的心情是复杂的。


    他欣赏此子的才华，殿试策论中那些超越时代的实务见解，曾让他拍案叫绝；


    但苏惟瑾与鹤岑道人那说不清道不明的关系，


    以及皇帝对其超乎寻常的宠信，


    又让他心生警惕，担心这又是一个张璁式的“幸进之徒”。


    如今，皇帝竟将编纂《大礼集议》的重任交给了苏惟瑾，


    这在夏言看来，简直是荒谬！


    一个并非他们清流核心、甚至可能与“议礼派”有牵扯的年轻人，


    如何能公正地编纂这部关乎礼法根本的典籍？


    他难道不该借此机会，拨乱反正，厘清是非吗？


    于是，几日后的一次翰林院例行聚讲之后，


    夏言便看似随意地踱步到正在整理书册的苏惟瑾身边。


    “苏侍读。”


    夏言声音洪亮，带着惯有的严肃。


    苏惟瑾连忙放下手中书卷，躬身行礼：


    “夏学士。”


    夏言目光如电，扫过苏惟瑾年轻的面庞，开门见山：


    “闻听陛下委苏侍读以《大礼集议》编纂之重任，此乃千秋之事，关乎礼法纲常之根本。


    不知苏侍读对此书宗旨，有何高见？”


    这话问得直接，甚至有些咄咄逼人。


    周围几位尚未离去的翰林官员，都不由得放慢了脚步，竖起了耳朵。


    谁都听得出来，夏言这是在试探苏惟瑾对“大礼议”的根本立场。


    苏惟瑾心中了然，面上却露出恰到好处的恭谨与“惶恐”：


    “夏学士垂询，下官愧不敢当‘高见’二字。


    下官以为，编纂此书，首在尊奉圣意。


    陛下于‘大礼’之事，宸衷独断，圣虑周详，已有明旨昭示天下。


    下官才疏学浅，唯知恪守臣子本分，


    将陛下之圣断、之御制文字，


    详加汇编，妥善整理，


    以期彰圣学于天下，明陛下孝治之心迹。


    此乃下官唯一职责所在，不敢有丝毫逾越。”


    他这番话，说得滴水不漏，


    紧扣“尊奉圣意”、“臣子本分”八字，


    将自己完全定位成了一个技术性的执行者，


    对“大礼议”本身的是非曲直，避而不谈。


    夏言眉头微皱，对这番滑不溜手的回答显然不太满意。


    他追问道：


    “哦？仅止于此？


    苏侍读乃状元之才，学贯古今，


    难道对‘继统’与‘继嗣’之辨，


    对祖宗法度与人情之衡，


    就毫无自家见解么？


    编纂典籍，岂能只是简单汇编？


    总需有些义理上的阐发与裁断吧？”


    这话就带着明显的引导和压力了，几乎是逼着苏惟瑾表态。


    苏惟瑾心中暗叹，这些老狐狸，果然没那么好糊弄。


    他抬起头，目光清澈而“坦诚”：


    “夏学士教训的是。


    下官岂敢毫无见解？


    只是下官愚见，陛下天纵圣明，


    于礼法大节，洞察秋毫，远非臣下所能妄加揣测。


    且下官以为，为政之道，首重实务。


    无论‘继统’‘继嗣’如何辨析，最终仍需落在安民、富国、强兵之上。


    譬如西北军费，江南漕运，皆关乎国计民生之实处，亟待朝野同心，寻得善策。


    下官才薄，于经义大节不敢妄言，


    唯愿在实务之上，略尽绵力，以报陛下知遇之恩，


    亦不负圣贤教诲‘学以致用’之本意。”


    他巧妙地将话题从敏感的“大礼议”是非，


    引向了更具现实意义的“实务”问题，


    既回避了直接站队，


    又展现了自己“务实”的一面，


    最后还抬出了“圣贤教诲”作为挡箭牌。


    夏言被他这番连消带打，弄得一时语塞。


    他盯着苏惟瑾，见对方眼神“诚恳”，


    态度“谦卑”，话语更是冠冕堂皇，


    挑不出半点错处，心中不由一阵气闷。


    这小子，年纪轻轻，怎地如此油滑？


    简直像个在官场浸淫了几十年的老吏！


    “哼，苏侍读倒是……务实。”


    夏言从鼻子里哼出一句，语气不咸不淡。


    “但愿你真能如所言，将心思用在实务为民之上。”


    说罢，拂袖而去，显然对这次试探的结果很不满意。


    周围旁观的官员们交换着眼神，心中各有计较。


    这苏惟瑾，果然不是易与之辈，


    面对夏言这等清流领袖的逼问，


    都能应对得如此圆融，不露丝毫破绽。


    看来，想拉他明确站队，怕是难了。


    苏惟瑾看着夏言离去的背影，面色平静。


    他知道，仅仅应付过去还不够。


    清流并非铁板一块，其中亦有如徐阶这般，更注重实际、懂得变通之人。


    数日后，他寻了个机会，在与徐阶一同整理前朝实录时，看似无意地感慨道：


    “徐兄，近日编纂《集议》，愈感责任重大。


    然弟才疏，唯恐有负圣望。


    窃以为，无论经义如何辩驳，最终若能利国利民，方是正道


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    譬如这实录中所载，前朝于边镇屯田、漕运改革之得失，其中利弊，颇堪借鉴。


    若他日有机会，能与徐兄这般脚踏实地之人，


    共商些利国利民之实务，方不负平生所学。”


    徐阶何等聪明，立刻听出了苏惟瑾话中的弦外之音


    ——他苏惟瑾志不在虚无的礼义之争，而在实实在在的国计民生；


    他无意卷入清流与议礼派的意气之争，


    但对于真正有利于国家百姓的实务，


    他愿意与像徐阶这样务实的清流合作。


    这是一种隐晦的结盟信号，局限于“实务”领域。


    徐阶深深看了苏惟瑾一眼，心中对其评价又高了一层。


    此子不仅才华出众，这审时度势、精准定位的能力，更是惊人。


    他微微一笑，接口道：


    “玉衡兄所言极是。


    经义终需致用。


    他日若有机会，能与惟瑾兄共事，探讨些安民实政，亦是快事。”


    两人相视一笑，一切尽在不言中。


    一条基于“务实”的潜在合作纽带，悄然建立。


    于是，在接下来的日子里，苏惟瑾便游走在这微妙的平衡之间。


    面对夏言等较为激进的清流，


    他严守“臣子本分”，只谈“尊奉圣意”，


    不评价是非，让夏言等人感觉他滑不溜手，难以拉拢，


    又因其圣眷正隆，不敢过于逼迫。


    而面对徐阶等务实派，他则适时传递善意，表明合作意向。


    一时间，他竟似在清流与议礼新贵这两大势力集团的夹缝中，找到了一片奇特的生存空间。


    既不彻底倒向任何一方，又都与双方保持着若即若离的关系，维持着一种超然的地位。


    这份远超年龄的**成熟度，让许多暗中观察的老资格官员都暗自心惊。


    然而，苏惟瑾自己却很清楚，这种平衡是脆弱且危险的。


    他如同在万丈深渊上走钢丝，脚下只有一根细绳。


    清流觉得他“滑头”，张璁对他“疑虑未消”，皇帝的态度更是高深莫测。


    这一日，他刚从翰林院回府，


    周大山便面色凝重地递上一封没有署名的短笺，上面只有寥寥数字：


    “树欲静，风不止。小心‘青词’。”


    青词？


    苏惟瑾瞳孔微缩。


    那是道士斋醮时上奏天神的表章，


    多用骈文，辞藻华丽，极尽阿谀之能事。


    嘉靖帝晚年沉迷此道，以撰写青词优劣来衡量臣子才干，造就了如袁炜、严讷等“青词宰相”。


    如今皇帝虽还年轻，但对方特意提醒“小心青词”，是何用意？


    是暗示皇帝对斋醮之事兴趣渐浓？


    还是……有人准备在这方面做文章，


    攻击他与鹤岑关系过密，蛊惑君心？


    这突如其来的警告，让苏惟瑾刚刚稍缓的心神，再次紧绷起来。


    这京城的暗流，似乎又从另一个意想不到的方向，悄然涌来。