田州城头的硝烟尚未散尽，城内的搜剿和安抚工作正在有条不紊地进行。


    王受授首，叛军主力星散，这本该是举杯相庆的时刻，


    但督师行辕内的气氛却依旧带着一丝凝重。


    罪魁祸首岑猛，如同人间蒸发了一般，生不见人，死不见尸。


    “督师，各部均已回报，城内各处要害，


    包括土司府、武库、粮仓，皆已控制，未见岑猛踪迹。”


    一名参军禀报道。


    王阳明眉头微蹙，手指轻轻敲击着桌面：


    “城门紧闭，他插翅难飞。


    定是城中尚有我等未知的密道。”


    一直静立一旁的苏惟瑾，


    此刻超频大脑正以前所未有的速度运转着，


    结合之前审讯降卒得到的零碎信息、


    田州城的地理水文资料，以及岑猛狡诈多疑的性格分析，


    迅速勾勒出几条最可能的潜逃路线。


    他上前一步，朗声道：


    “督师，晚辈料定，岑猛必不敢在城内久藏。


    其人多疑惜命，城破之时，第一要务便是脱身。


    田州城倚驮娘江而建，城内水系复杂，必有通往城外的暗渠密道！”


    他走到悬挂的巨幅地图前，手指精准地点向几个位置：


    “这几处，临近江岸，且地势低洼，最有可能挖掘密道。


    请督师立即下令，封锁这几处区域，仔细搜查！同时，”


    他目光转向周大山。


    “请周将军即刻点齐本部善于山地作战的弟兄，


    并召集已归顺、熟悉山情的本地山民为向导，


    一旦发现密道出口，立刻进山追捕！


    岑猛在本地经营多年，山中必有隐秘据点可供藏身。”


    王阳明眼中闪过激赏，毫不犹豫：


    “便依玉衡之言！


    周大山，着你即刻领兵一千，配双倍**，多带猎犬，


    由归顺头人引路，沿城外诸山展开拉网搜捕！


    生要见人，死要见尸！”


    “末将得令！”


    周大山抱拳怒吼，转身便大步流星而去，甲叶铿锵作响。


    苏惟瑾又转向王阳明，压低声音：


    “督师，擒拿岑猛固然重要，


    但更要紧的是，借此机会，彻底收服此地民心，永绝后患。”


    “哦？玉衡又有何妙策？”


    “晚辈欲效古之‘鱼腹丹书、篝火狐鸣’故智，”


    苏惟瑾嘴角勾起一丝莫测高深的笑意。


    “只不过，咱们这次，请的是一位‘老演员’。”


    与此同时，田州城外，莽莽群山之中。


    岑猛的确还活着。


    城破那一刻，他在几名绝对心腹的死命护卫下，


    通过土司府花园假山下一条直通驮娘江边的隐秘水道，侥幸逃脱。


    此刻，他正藏身于一处极为隐蔽的岩缝之中，浑身湿透，头发散乱，


    昔日威风八面的田州土司，如今狼狈得像只落水狗。


    听着远处隐约传来的搜山队伍的呼喝声和犬吠，岑猛的心提到了嗓子眼。


    他咬牙切齿，眼中充满了血丝和怨毒：


    “王阳明！苏惟瑾！还有那些叛徒！


    只要我岑猛不死，定要尔等百倍偿还！”


    他紧握着腰间仅存的短刀，指节因用力而发白。


    他知道山中几个只有他自己知道的秘密藏身点，


    只要能躲过这最初的搜捕，未必没有卷土重来的机会。


    “大人，这里也不安全了，搜山的人越来越近，我们得往更深的山里走。”


    一个心腹低声道，脸上写满了惶恐。


    岑猛深吸一口气，强迫自己冷静下来：


    “走！去‘鹰愁涧’那个山洞！


    那里够隐秘，还有有……”


    他话未说完，就听得不远处一声尖锐的哨响，紧接着便是官军的呼喝：


    “在那边！发现踪迹了！”


    “快走！”


    岑猛魂飞魄散，再也顾不得许多，


    在心腹的搀扶下，连滚带爬地朝着记忆中山洞的方向逃去。


    身后，箭矢破空声、官兵的追赶声、猎犬的狂吠声越来越近。


    他慌不择路，只觉得山路越来越崎岖，林木越来越茂密。


    也不知跑了多久，眼前忽然出现一个被藤蔓遮掩了大半的山洞入口。


    洞口幽深，隐隐有淡淡的、带着奇异香味的烟雾飘出。


    岑猛此刻已是穷途末路，也顾不得许多，一头就钻了进去。


    山洞内颇为宽敞，光线昏暗。


    借着从洞口藤蔓缝隙透入的微光，


    岑猛惊恐地发现，这洞壁之上，


    竟然绘满了各种虬结扭曲、似蛇非蛇、似虫非虫的诡异图腾，颜色暗沉，透着一股子古老而邪恶的气息。


    洞中央，有一个天然形成的石案，


    上面摆放着几件锈迹斑斑、造型古怪的青铜祭器，祭器旁，


    还有未燃尽的草药，正散发着那奇异的烟雾。


    这景象，让笃信鬼神的岑猛心头猛地一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。


    就在他愣神的当口，忽然觉得脚下一紧，似乎被什么东西绊了一下，重心不稳，噗通一声摔倒在地。


    还没等他反应过来，旁边黑暗中一道金色的影子敏捷地窜出，


    爪子里似乎扯着什么东西飞快地绕了几圈


    ——赫然是几根浸过树脂、异常坚韧的麻绳！


    那绳子如同有生命般，瞬间将他的手脚缠住、收紧！


    “什么东西？！”


    岑猛惊恐地挣扎，却发现那绳子捆得极有技巧，越是挣扎勒得越紧。


    他定睛一看，差点把魂吓掉


    ——只见那只在城头“变脸”的金毛猕猴，正蹲在石案上，


    一只前爪还搭在绳索的末端，歪


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    着脑袋，


    一双乌溜溜的眼睛正好奇地“盯”着他，


    那眼神，在昏暗的光线和缭绕的烟雾映衬下，竟仿佛带着一丝……嘲弄？


    这时，洞口传来杂乱的脚步声和火把的光芒。


    以周大山为首的搜山官兵，以及那几个引路的归顺山民，恰好追至此处，涌入洞中。


    火光大盛，照亮了洞内的一切：


    绘满诡异图腾的石壁，冒着青烟的青铜祭器，


    以及……被麻绳捆得像只待宰羔羊、满脸惊骇欲绝的田州土司岑猛，


    还有石案上那只仿佛刚刚完成“捆绑作业”、正悠闲地挠着腮帮子的金毛猕猴。


    这一幕，太过震撼，太过诡异！


    短暂的死寂之后，那几个山民率先反应过来，


    他们扑通一声跪倒在地，


    朝着那猕猴和洞内的景象连连叩拜，口中念念有词，声音因激动和恐惧而颤抖：


    “山神！是山神显灵了！”


    “灵猴！是那只神猴！它抓住了逆王！”


    “是天意！岑猛触怒山神，连灵猴都来降罚了！大明得天神护佑啊！”


    他们的惊呼声，如同投入平静湖面的石子，


    瞬间在随后赶到的更多官兵和山民间激起了巨大的波澜。


    “神猴擒逆王”的消息，不胫而走，


    以一种远超官方文书的速度，迅速传遍了田州城内外，乃至更遥远的山乡峒寨。


    苏惟瑾与王阳明闻讯赶到山洞时，看到的便是这样一幅景象：


    岑猛面如死灰，瘫在地上，眼神空洞，仿佛信念已被彻底击碎；


    周大山和官兵们脸上带着胜利的喜悦和一丝对眼前“神迹”的敬畏；


    而那些山民向导，则是对着那只正在接受胡三投喂果子的猕猴，虔诚膜拜。


    王阳明看着眼前这精心布置却又“恰到好处”的场面，


    再看向身边一脸云淡风轻的苏惟瑾，心中已是了然。


    他拍了拍苏惟瑾的肩膀，一切尽在不言中。


    苏惟瑾微微一笑，目光扫过洞壁那些他命人连夜赶工、


    用特殊颜料做旧绘制的“古老”图腾，


    以及那些从附近村落搜集来的、真正有些年头的破烂青铜器，心中暗道：


    科学考古的知识用来**，效果似乎也不错？


    这“祥瑞”的种子已然种下，只待它开花结果，成为安抚此地、彰显大明“天命所归”的最好工具。


    首恶岑猛被“神猴”擒获，田州之乱看似尘埃落定。


    然而，苏惟瑾心中清楚，真正的挑战才刚刚开始——如何处置岑猛？


    如何安抚错综复杂的广西土司势力？


    那远在云南，曾向岑猛提供“勇武膏”的幕后黑手木氏土司，


    又会对此作何反应？


    平定叛乱易，治理地方难，一场没有硝烟的战争，已在酝酿之中！